Porte-avions japonais Zuiho attaqué par des avions de l'USS Enterprise pendant la bataille du Cap Engano – Bataille du golfe de Leyte – Campagne des Philippines (1944-1945) – Guerre du Pacifique – Luçon – Philippines – 25 octobre 1944

Quand l’armée se trompe

«L’histoire, at-on écrit, ne se répète pas, elle rime.» Aujourd’hui, elle rime avec le général Billy Mitchell. Dans les années 1920, Mitchell a défié la pensée conventionnelle en défendant la puissance aérienne en mer face à un établissement naval dominé par les défenseurs des navires de guerre.    L’orgueil de la «marine de guerre» était tel que neuf jours seulement avant Pearl Harbor, le programme officiel du jeu Armée-Marine de 1941 affichait une photo d'une page entière du cuirassé USS Arizona avec un langage vantant virtuellement son invincibilité.  Bien sûr, la raison pour laquelle personne n'avait encore coulé un cuirassé de l'air - au combat - était que personne n'avait encore essayé.  En fait, Mitchell a coulé un cuirassé allemand capturé, la Frise orientale, lors d'une démonstration aérienne en 1921, mais la marine a déclaré que le test ne prouvait rien. Ce jour-là, deux des observateurs étaient des fonctionnaires japonais.     De plus, l'architecte de l'attaque de Pearl Harbor, Isoroku Yamamoto, était étudiant à Harvard à l'époque et lisait sans aucun doute des comptes rendus de l'événement qui avaient été largement relatés dans les journaux.   Le porte-avions a définitivement remplacé le cuirassé en tant que principal navire de contrôle de la marine, mais son règne en cette qualité était, en réalité, assez bref. Le porte-avions a pris son essor lors de la bataille de Midway et a été la pièce maîtresse de cinq grandes batailles navales entre 1942 et 1944.   Cependant, après la bataille du golfe de Leyte en 1944, la marine américaine a repositionné le porte-avions en tant que plate-forme permettant de projeter le pouvoir à terre. Les États-Unis n’ont pas perdu de porte-avions pendant la guerre après la chute du Hornet en 1942, la flotte de surface japonaise ayant été dévastée. Tokyo n'a pas non plus utilisé efficacement ses sous-marins.   Ces antécédents, tout comme la fierté du programme de jeu Army / Navy, n'indiquent cependant pas qu'un transporteur ne peut pas être coulé - ou mis hors service -, mais bien le fait que depuis 1945, la marine américaine n'a jamais engagé un autre marine dans la bataille qui a essayé. «Projection du passé dans l’avenir est une affaire risquée - en particulier lorsque nous ne savons pas quel était ce passé», a écrit James Holmes, expert en guerre navale à la US Naval War College.   Ce qui nous amène à aujourd'hui. La marine américaine est tombée dans un schéma troublant consistant à concevoir et à acquérir de nouvelles catégories de navires qu'il serait sans doute préférable de laisser en tant que navire isolé - ou tout au plus en nombre limité. Il construit également plusieurs types de nouveaux aéronefs qui ne répondent pas aux spécifications.   La Marine développe une nouvelle classe de supercarriers qui ne peuvent pas fonctionner correctement et les a conçus pour lancer des chasseurs F-35 qui ne sont pas prêts à exécuter leurs missions. Tout cela se passe à une époque de budgets incontrôlables, ce qui augure mal pour la puissance maritime américaine et le leadership à venir.   Le fait que la marine concentre de plus grands pourcentages de sa structure de forces sur des navires de grande taille et hautement vulnérables et de plus en plus vulnérables compromet l’avenir de l’Amérique. Heureusement, le statu quo est meilleur si la marine se déplace maintenant.   Trop cher  Avant de demander s’il est judicieux de continuer à investir dans les porte-avions, nous devons nous demander si nous pouvons nous le permettre.   Le Pentagone a commandé l'USS George H.W. Bush en 2009 à un coût de 6,1 milliards de dollars. Le plus récent porte-avions américain, le USS Gerald R. Ford, coûtera plus du double de ce prix en dollars constants. Les ailes aériennes des transporteurs coûtent environ 70% de plus du coût du navire lui-même. Pour plus d'informations, allez sur le site de ce de pilote de chasse et trouvez toutes les informations.  

Lancement du cuirassé Fusō de la Marine Impériale Japonaise – Chantier naval de Kure – Japon – 28 mars 1914

©Maritime History and Science Museum – Kure – Japan

Dessin du Cuirassé Fusō dans sa configuration lorsqu'il fut coulé lors de la bataille du détroit de Surigao (bataille du golfe de Leyte) le 24 octobre 1944.

©Alexpl