#c'est très fin | Explore Tumblr Posts and Blogs

lilias42 · 4 months

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Acte 6 et épilogue : "Tout ce que je veux, c'est te revoir..."

ET C'EST FINI ! Déesse, j'en voyais plus le bout mais, c'est bon, les dernières péripéties ont eu lieu ! Honnêtement, j'avais pas prévu que ça fasse 659 pages en taille 14 ! ça devait juste faire deux actes max comme ma version d'AM... et le déroulé a tellement changé de ce que ça devait être de base... y a de quoi en faire un billet entier... mais bon, on ne se refait pas...

C'est donc le dernier acte de cette histoire : on reprend juste après la révolution qui a eu à Fhirdiad et on explore les conséquences des actes de tout le monde en refermant les arcs de tout le monde.

Juste une petite précision avant de commencer : Arundel a un rôle dans cette partie, même s'il est absent des autres parties car, je voudrais pouvoir raccrocher ma partie pré-Duscur de CF (oui, je n'ai toujours pas oublié cette histoire) avec cette version du post-Duscur pour en faire une histoire pouvant se lire indépendamment du jeu, afin de pouvoir la faire lire à des proches qui n'y ont pas joué. Si vous avez des questions sur le pourquoi du comment d'Arundel, n'hésitez pas à demander en cas de besoin.

Et aussi, les avertissements habituels : fans de Rufus fuyez, et fans de Lambert, fuyez encore plus (surtout vu comment il tourne ici). Fans de Gustave... il est tellement transparent que pourquoi pas même si bon, si vous arrivez avec l'acte 6 et que vous voulez lire les parties précédentes, ça ne va pas vous faire plaisir...

(suite sous la coupe)

Rodrigue et Alix passaient un peu de temps après leur journée de travail avec Félix, l’aidant à fabriquer ses bracelets. D’après Pierrick, ils pourraient bientôt retourner travailler normalement, même s’ils devraient toujours faire attention à ne pas s’épuiser, étant plus sensible à la fatigue à présent. Rodrigue pourrait même bientôt reprendre la magie à son ancien niveau, même si là aussi, il y aurait une période où ils devraient s’assurer que la transformation ne reviendrait pas avec son entrainement, même partiellement. Enfin, ils étaient sur la bonne voie, c’était le principal… au moins pour ça… politiquement par contre, c’était une autre histoire… ils n’avaient toujours pas annoncé officiellement leur retour à part à leur allié mais, ce n’était qu’une question de temps avant que Lambert, Rufus et Gustave ne l’apprennent par les rumeurs et n’agissent en conséquence pour les faire rentrer dans le rang…

Ils étaient en train de graver une des plaques quand ils entendirent du bruit monté depuis la ville, vite suivi par un domestique qui entra en trombe en hurlant, tout excité.

« Vos Grâces ! Venez vite ! On a des nouvelles de Fhirdiad ! Il n’y a plus de roi ! Lambert a été renversé par la capitale et les nôtres !

– Attendez, quoi ? S’étonnèrent les jumeaux. Est-ce que vous avez des nouvelles d’Estelle et Bernard ainsi que de nos autres hommes là-bas ? Ce sont eux qui ont envoyé ces nouvelles ?

– Venez vite ! Le messager est en ville ! Il a aussi des lettres pour vous de tout le monde !

Échangeant un regard, les jumeaux se levèrent pour le suivre, vite suivit de Félix, voulant tous en savoir plus, même s’ils se cachèrent sous une cape pour qu’on ne les reconnaisse pas, au moins pas les messagers… Trois jeunes gens attiraient toute l’attention sur la place, racontant ce qui s’était passé, du début de la révolte avec la prise du marché noir, la perte du peu de respect que les fhirdiadais avaient encore en leur seigneur, puis le début de la bataille entre les murailles de la capitale quand l’expédition punitive contre Gautier mené par Isidore et Miklan avait tourné à la mutinerie, les deux meneurs ayant même été tués par leurs propres soldats, ainsi que le rôle central d’un certain Ludovic Hange dans la chute des Blaiddyd.

« Vu le nom, c’était limite le destin choisi par la Déesse pour lui ! » S’était exclamé un des messagers.

Ils finirent en expliquant comment s’était organisé la ville et les priorités pour les révoltés, à savoir au moins assurer la survie de tous sans que le Royaume ne se délite trop à cause d’ambitieux.

« Nous avons des lettres diplomatiques à remettre à l’intendante du duché de Fraldarius qui le dirige en l’absence de ses ducs, ainsi qu’une invitation à Fhirdiad pour les ducs jumeaux une fois qu’ils auront été retrouvés. Les chefs du gouvernement voudraient les rencontrer afin de reprendre des relations diplomatiques saines entre nos deux territoires. Voici les documents officiels, » ajouta une seconde en leur montrant des lettres scellées avec un sceau représentant un mouton et une étoile, les symboles de la ville, mais aussi imprégné de l’odeur de leur oncle Ludovic, comme si c’était lui qui les avait écrites, gardant son parfum incrusté dans l’encre et le papier malgré que ce soit impossible… même si… si Alix ne se trompait pas… et aux vues des derniers évènements… ce ne serait pas le plus étrange au final…

Étant elle aussi descendue, Loréa émergea de la foule et prit les lettres en déclarant, jetant juste un regard aux jumeaux pour se mettre d’accord.

« Bien, je les confierais personnellement à nos ducs dès qu’ils seront de nouveau parmi nous. En attendant, je me chargerais personnellement des relations avec Fhirdiad et le nouveau gouvernement.

– Nous vous en remercions, et nous espérons de tout cœur que les loups de cendre reviendront vite auprès de vous et de leur enfant. Nous avons tous besoin d’une protection divine à l’heure actuelle, et nul doute que cela est un signe de la Déesse qu’elle les ait transformés en ses protecteurs. Enfin, maintenant que Lambert n’est plus roi, nous devrions peut-être retrouvé ses faveurs en même temps que celle du Flutiste des Glaces. »

En entendant ceci, les jumeaux réfléchirent un peu plus à cette histoire… Rodrigue et Alix devaient avouer que ces rumeurs de loups de cendre étaient bien le cadet de leurs soucis quand ils avaient retrouvé forme humaine, cherchant plus à comprendre ce qui leur était arrivé et essayant de ne pas rechuter, mais sans les ignorer non plus. Après tout, ils correspondaient à la description de ses créatures mythiques : d’immenses loups noirs ou gris aux yeux bleus et humains, assez grand pour être monter par la Déesse. Même Loréa les avait pris pour ça en les voyant malgré son esprit très terre à terre, d’autres devaient le croire encore plus facilement, surtout vu comment ils s’étaient transformés… Rodrigue était loin d’être le seul magicien à avoir un tel surplus de magie dans son corps tout en étant au proie au désespoir mais, ils ne s’étaient pas tous transformé… d’après Sylvain et Fregn dans les quelques missives diplomatiques qu’ils avaient pu échangé avec eux, ce serait le signe qu’il serait des berserkir selon les croyances srengs… les guerriers d’Odin combattant à ses côtés lors du Ragnarök, ne se révélant que dans le désespoir de la bataille afin d’accomplir leur objectif et survivre… alors si en plus, le Flutiste des Glaces rejetait Lambert, il serait facile de recoller les morceaux de cette histoire pour en faire une intervention divine…

Enfin, s’ils les tournaient correctement, ces rumeurs pourraient jouer en leur faveur… au moins pour enfin pouvoir vivre en paix loin de cet homme… Loréa fit le nécessaire pour que les trois messagers puissent se reposer avant de reprendre la route avec leurs réponses, puis les rejoignit une fois qu’ils furent de retour dans leur forteresse.

Sur le chemin de leur forteresse, alors que toutes les informations qu’il venait d’apprendre infusaient doucement dans son esprit, Rodrigue eut du mal à y croire, se croyant être en train de rêver… Lambert n’était plus roi… il n’était plus roi… il n’avait plus le pouvoir… plus le pouvoir de les forcer à faire quoi que ce soit… plus le pouvoir de tous les mettre en danger… plus le pouvoir de faire le mal autour de lui à cause de son inconscience… plus le pouvoir de faire du mal à sa famille…

Plus aucun pouvoir…

Aucun…

Il sentit Félix lui serrer la main alors qu’ils rentraient à l’intérieur, soufflant en le regardant.

« Il ne te fera plus de mal. À plus personne et surtout pas à toi et à Alix.

– Oui… répondit-il en passant sa main dans ses cheveux, retrouvant pied à ses mots. Il ne nous fera plus jamais de mal.

Les jumeaux prirent alors les lettres officielles destinés à tout le duché, les lisant attentivement pour bien comprendre comment fonctionnait Fhirdiad et quels étaient les objectifs des révoltés, surtout en voyant qu’Estelle et Bernard faisaient partie de leurs chefs, même si les connaissant, cela ne les étonnait guère. Ils n’allaient pas rester les bras croisés vu tout ce qu’osait faire Lambert et Rufus, surtout que les résistants avaient surement bien eu besoin de leurs compétences au combat…

« Ils parlent d’un système d’élection pour désigner le prochain roi… ils ont l’air déterminés à rompre avec l’ancienne manière de faire, histoire de ne pas avoir un autre Clovis ou un autre Lambert… déclara Loréa en parcourant les lettres.

– Ils ont peut-être enfin retrouver le testament de Ludovic… ça ressemble à ce qu’il voulait mettre en place… commenta Alix.

– Mais il va arriver quoi à Dimitri ? Demanda Félix, resté avec eux pour savoir ce qui se passait.

– Visiblement, il resterait l’héritier de Lambert mais, en tant que seigneur ordinaire sur le domaine royal, pas au titre de roi, lui expliqua son père, et sa garde reviendrait aux Charon.

– C’est le plus logique faut dire, ajouta Alix. C’est sa famille la plus proche, vu qu’à part Rufus et les descendants des bâtards de Clovis, il n’a pas d’autres tantes, oncles ou cousins du côté de son père. Et il est hors de question de confier un gosse aussi mal en point que lui à Rufus, encore plus après tout ce qu’il a fait.

– Oui, les Charon sauront prendre soin de lui, comme Héléna l’aurait voulu, assura l’ainé des jumeaux en espérant que Félix comprendrait.

Le jeune garçon réfléchit un peu avant de dire sans hésiter, sûr de lui :

– Eux au moins, ils ne l’enverront pas à la mort comme Lambert, et Cassandra peut le protéger. En plus, ils traitent bien Dedue et Sasiama, ça ira.

– J’en suis sûr… En tout cas, les dispositions autour de lui ressemblent vraiment aux travaux de Ludovic, c’est aussi ce qu’il avait prévu pour Lambert, même s’il voulait imposer plusieurs conseillers et fonctions indépendantes du roi pour mieux le contrôler.

– Qui sait ? Si ma truffe ne s’est pas trompée, c’est peut-être lui qui leur en a parlé directement… proposa le cadet.

– Qui sait… » souffla Rodrigue en prenant les lettres qui leur étaient spécifiquement destinés, sentant autant qu’Alix l’odeur de Ludovic imprégné à l’intérieur… une odeur très fraiche comme la neige en montagne, taché de maladie mais, cette dernière n’arrivait à ne jamais à prendre le dessus sur l’odeur neutre et fraiche…

En l’ouvrant, même si l’auteur prétendait s’appeler Ludovic Hange, la présence de leur oncle suintait à chaque lettre… l’écriture, la manière de s’exprimer, les mots choisis, la manière dont il argumentait, tentant de les convaincre de venir à Fhirdiad même s’il comprendrait aussi si les jumeaux ne voulaient plus s’en approcher, au moins pour assurer les bonnes relations entre eux… seul leur Oncle Ludovic avait pu l’écrire… personne ne pouvait se ressembler autant… Rodrigue et Alix étaient bien placés pour le savoir…

« C’est… c’est vraiment Ludovic… notre Oncle Ludovic… balbutia l’ainé, y croyant à peine malgré tout. Mais… mais comment… est-ce que ces sorciers étranges y seraient pour quelque chose ?

– Ce ne serait pas impossible… après tout, quand il a autopsié les mages qui vont ont attaqué, Pierrick trouvait leurs corps étranges, et leur chef semblait ronger par la magie noire. Qui peut savoir quel sacrilège ils ont pu commettre ? Au moins, on peut espérer que les révolutionnaires les ont également éliminés en même temps qu’ils renversaient Lambert… ils vous proposent également de venir à Fhirdiad, au moins pour récupérer officiellement vos troupes… elle les regarda, l’expression neutre et sans jugement, ouverte à tout ce qu’ils diraient. Que pensez-vous faire ?

Les jumeaux hésitèrent, ne sachant que dire… d’un côté, se rendre à Fhirdiad pouvait leur permettre d’enfin retrouver leurs troupes, ainsi que de se faire bien voir par les révolutionnaires tout en balayant tout soupçon de loyauté à la couronne… malgré les mots de Rodrigue pour Félix, Dimitri était de nouveau dans une position extrêmement délicate, cela le ferait sans doute énormément souffrir de voir son père traité ainsi. De plus, les généraux et seigneurs encore fidèles aux Blaiddyd en feraient sans doute le porte-étendard dans leur lutte contre les révolutionnaires, leur roi par défaut en attendant de « libérer » Lambert des griffes de Fhirdiad, et ils n’hésiteraient surement pas à l’arracher aux Charon.

Cependant, d’un autre côté, ces derniers ne laisseraient personne toucher au moindre cheveu d’un des leurs. La forteresse de Lokris était très facile à défendre même avec peu d’homme grâce aux montagnes l’entourant, et les citoyens charonis restaient soudés autour de la famille comtale…

– Après tout ce qui s’est passé, il est certain que les Charon ne soutiendront pas Lambert et vont plutôt soutenir les révolutionnaires s’ils ne les menacent pas. De plus, les seigneurs qui se sont montrés les plus loyaux à part les Dominic et nos familles depuis la Tragédie, ce sont ceux du sud qui agissaient surtout par opportunisme pour récupérer le plus d’influence, de pouvoir et de terres duscuriennes possible après la guerre qu’ils espéraient. S’ils n’ont plus rien à gagner à soutenir la famille royale, ils vont très vite retourner leur veste, comme ils l’ont fait quand ils ont commencé à servir Lambert lors de ce voyage. Ce ne sont des alliés fiables pour personne mais, cela les rend plus faibles étant donné que leurs objectifs changent sans arrêt sans être clair, analysa Rodrigue.

– En plus, même si on ne veut pas personnellement retourner à Fhirdiad, cela reste tout de même une ville de première importance, nous devons composer avec, ajouta Alix. Il faut qu’on ramène nos troupes et qu’on fasse en sorte que les révolutionnaires ne nous voient pas comme des ennemis pour qu’ils nous laissent tranquilles. La chute de Lambert va surement changer tous les rapports de force dans le Royaume, il faut que nous arrivions à conserver une bonne position pour mettre notre famille et notre fief à l’abri du besoin et des griffes de pouvoirs extérieurs. On devrait pouvoir jouer sur le fait qu’on a suffisamment de vivre à présent dans notre fief alors, nous pouvons en laisser une partie à Fhirdiad, ce qui nous ferait bien voir des révolutionnaires…

– Et Lambert n’est plus roi… il ne nous fera plus de mal… plus jamais… cela n’arrivera plus… souffla l’ainé, essayant de garder pied sans penser à la dernière fois qu’il avait vu son ancien ami, sa paume allant de nouveau se poser sur son cou malgré lui.

– Alors, tu vas y aller papa ? Tu es sûr ? Le questionna Félix en serrant sa main dans les siennes.

– Oui… il le faut pour continuer à assurer la place de Fraldarius dans le Royaume, et s’assurer de ne pas faire de Fhirdiad notre ennemie. Même si nous aurions les capacités de contrer des attaques, surtout après tout ce qu’il y a dû se passer en ville, des fraldariens ont eu un grand rôle dans la chute de Lambert, comme Estelle et Bernard alors, nous devrions plutôt être dans leurs bonnes grâces. Cependant… » il se baissa à la hauteur de Félix, le regardant dans les yeux en posant la main sur ses épaules alors qu’il lui interdisait, « tu ne dois pas venir avec nous, c’est beaucoup trop dangereux. La ville est encore instable. Même si Estelle et Bernard font partie des chefs de l’émeute et que selon nous, ce Ludovic Hange pourrait être le Ludovic que nous avons connu, on ne sait pas si les révolutionnaires ne vont pas tout de même se méfier de nous à cause des liens entre notre famille et les Blaiddyd, et on ne sait pas si ces mages étranges n’y rodent pas encore. C’est beaucoup trop dangereux pour que tu y ailles, même si nous sommes avec toi. Il est plus sage que tu restes ici avec Loréa et Cassandra, tu y seras en sécurité. Tu comprends Félix ?

Le jeune garçon fit la moue, hésitant un peu avant d’hocher la tête. Ce n’était clairement pas de gaieté de cœur, Félix aurait préféré que les jumeaux restent ici en sécurité mais, ils avaient également des devoirs et faisaient toujours tout pour le bien de leur fief… même s’il ne voulait pas s’éloigner à nouveau d’eux… il voulait que son père reste avec lui et son oncle aussi… qu’ils restent tous en paix à Egua sous la protection de Fraldarius…

« Grand-père nous a toujours protégés ici… il nous protégera toujours… ne partez pas encore aussi loin… »

Il se retient de supplier encore Rodrigue et Alix de rester… faire des caprices n’avait provoqué que des catastrophes et mettre encore plus sa famille en danger… mais…

– Si vous partez… finit-il par craquer, serrant les poings, les posant contre la poitrine de son père en le suppliant finalement à nouveau, ne pouvant s’en empêcher, la peur lui rongeant le cœur comme la sécheresse détruisant tout autour d’elle. Vous reviendrez tous les deux, c’est promis ? Tu ne pars pas si tu ne reviens pas… t’as pas le droit de partir si tu sais que tu ne reviendras pas… Alix aussi… insista-t-il en donnant un petit coup, comme pour ancrer la promesse entre eux. Vous reviendrez tous les deux et on ira au lac, d’accord ?

– Oui Félix… Rodrigue embrassa le front de son fils, jurant de tenir parole cette fois tout en priant la Déesse pour qu’elle les entende enfin, sentant un peu de sa magie s’échapper de lui pour entourer son fils comme une couverture protectrice. Nous reviendrons, c’est promis. »

Les fraldariens envoyèrent donc une première réponse savamment rédigée afin de faire patienter les révolutionnaires et se donner plus de temps, même si le procès de Lambert et Rufus auraient déjà eu lieu quand ils arriveraient à Fhirdiad, puis une seconde annonçant leur retour en tant que duc de Fraldarius, quelques jours avant que les préparatifs de leurs voyages soient terminés, anticipant chaque possibilité qui pourrait les menacer. Ils se coordonnèrent aussi avec les Charon afin d’arriver ensemble, leur donnant plus de poids face à une potentielle hostilité sous couvert de réaffirmer la bonne entente entre leurs familles. Même s’ils espéraient de tous leurs cœurs que cette rencontre se passe bien, ils refusaient de commettre les mêmes erreurs que cet homme… hors de question de mettre en danger qui que ce soit…

Avant de partir et malgré leur appréhension, Rodrigue et Alix emmenèrent leur fourrure avec eux, se souvenant des messagers quand ils avaient parlé des « loups de cendre »… ils avaient peur, craignaient ce qui pourrait arriver s’ils revêtaient cette fourrure alors qu’ils étaient de nouveau à Fhirdiad, là où tout avait commencé et où ils avaient tant souffert… mais ils ne pouvaient pas non plus se passer du moindre atout à leur disposition… l’enjeu était bien trop important…

Rodrigue et Alix embrassèrent Félix, le confiant au bon soin de Loréa et la protection de Cassandra, lui jurant encore de revenir… le petit garçon s’accrocha aux épaules de son père, se revoyant quelques semaines auparavant à Fhirdiad, hésitant à lâcher son père malgré la colère, remplacé par l’inquiétude et la peur…

« Ne pars pas… reste avec moi… ne va pas là-bas… »

Comme s’il lisait dans ses pensées, Rodrigue posa à nouveau ses mains sur les épaules de son fils, lui répétant encore, éclairé par la douce lumière d’Aegis accroché à sa selle semblant veiller sur eux.

« On reviendra vite, c’est promis…

– …d’accord… tu m’écriras ?

– Bien sûr, à chaque étape… il l’embrassa son front en soufflant, sentant de nouveau sa magie aller entourer son fils, comme à chaque fois qu’il le quittait depuis qu’ils avaient décidé de partir pour Fhirdiad. Je t’aime mon louveteau…

– Moi aussi papa… »

Après une dernière étreinte, Félix accepta de lâcher son père, le laissant partir en lui faisant un dernier signe de man, restant auprès de Loréa et Cassandra.

Quand ils disparurent au loin, le petit garçon serra le sachet rempli de perle et de breloque… avec tous les préparatifs pour le voyage à Fhirdiad, ils n’avaient pas fini de faire leurs chapelets…

« On les finira un jour tous ensemble… souffla-t-il, chassant de toutes ses forces ses souvenirs de la dernière fois qu’il avait vu quelqu’un partir ainsi au loin. Ils reviendront eux… ils ne mentiront pas ?

– Non… Loréa se baissa à sa hauteur et posa son front contre le sien. Ils ont pris bien plus de précaution, nous avons fait très attention quand nous avons écrit aux révolutionnaires. Ils ne semblent pas nous considérer comme des ennemis, et nous avons des alliés de confiance parmi eux avec Estelle et Bernard. Ils vont également retrouvé les Charon avant d’entrer sur le domaine royal, nos deux armées savent se coordonner pour contrer des attaques et embuscades en terrain connu.

– En plus, ils se sont préparés à pouvoir tenir contre une embuscade et savent par où se replier si cela tourne mal pour eux. C’est votre fief et le domaine royal, les jumeaux le connaissent parfaitement et savent par où ne pas passer, renchérit Cassandra. Vos vassaux dans cette partie de votre fief doivent tout à Guillaume, Aliénor et aux jumeaux pour la plupart, et les intendants du domaine royal ont sans doute d’autres problèmes en ce moment que s’en rajouter en attaquant un convoi bien protégé au hasard. » Elle ébouriffa ses cheveux en ajoutant. « Ça devrait aller pour eux. Ce n’est pas comme Duscur.

– J’espère… »

Il tourna la tête vers le lac, voyant l’immense étendu bleu uni et calme, demandant encore à son grand-père de veiller sur son père et son oncle pendant ce voyage.

Au bout de quelques jours de voyage, et après avoir retrouvé les Charon au leur lieu de rendez-vous prévu, Fhirdiad fut déjà en vue. Ils y seraient sans doute dès demain dans la matinée. Déjà… Rodrigue avait l’impression que le voyage avait duré à la fois une éternité et une seconde, chaque minute se gravant de plus en plus dans son cœur et son âme… chaque pas, chaque tour de roue les rapprochait de la capitale, du palais, de cet homme… du collier et des laisses qui avaient failli les étrangler… de la muselière qui avait menacé son frère… rien que d’y penser lui donnait l’impression de suffoquer, d’avoir les poumons et les membres tellement gelés qu’il en étouffait sous la douleur des brûlures, rêvant juste de faire demi-tour et de rentrer à la maison, l’eau du lac chassant le gel et la glace tentant de les emprisonner dans ses carcans… mais le duc ne pouvait pas faire marche arrière… l’enjeu était bien trop important…

« Rodrigue ! »

Les poils sur sa nuque se hérissèrent d’un coup, sentant presque la présence de cet homme derrière lui, remonter doucement son échine comme un serpent pour s’enrouler autour de sa gorge, devenant à nouveau un collier et une laisse, tirant sur celui qui entourait à présent son cou, étouffant ses cris de protestation en le muselant de ses deux mains glaciales… lui répétant encore et encore de rester auprès de lui malgré tout… malgré toutes les horreurs qu’il avait fait… qu’ils avaient tous fait… Déesse, depuis quand juste penser à cet homme lui faisait aussi peur ? Depuis quand il n’arrivait même plus à dire son nom ?

Contre son meilleur jugement, Rodrigue sauta presque sur ses affaires, les défit comme un possédé, éparpillant tout autour de lui sans faire attention, cherchant désespérément sa peau de loup. Soupirant de soulagement en la retrouvant enfin, il se réfugia à nouveau à l’intérieur, se drapant tout entier sous la toison de nuit… malgré toute son appréhension et sa crainte de la transformation, l’étreinte chaleureuse de la fourrure lui semblait moins glaçante que rester ainsi, à la merci du gel de la peur de Fhirdiad… de cet homme… comment pouvait-il seulement imaginer lui faire potentiellement face à Fhirdiad si seulement penser à lui l’angoissait à ce point ? Le faisait se réfugier dans sa fourrure de loup comme un enfant dans la cape de ses parents ? Cela n’avait aucun sens… mais le duc ne pouvait plus reculer à présent, et il refusait de laisser Alix seul face à lui… hors de question de le laisser affronter leurs bourreaux à tous tout seul…

« Je vais de nouveau le contaminer avec mes émotions en plus si je continue…

– Ce n’est pas grave… moi aussi, je te contamine quand je m’énerve contre lui alors, on peut inverser les rôles de temps en temps…

Rodrigue sentit alors le contact de son frère, épaule contre épaule de loin, ce dernier le laissant se calmer dans un coin de son esprit, reprenant pied petit à petit avec son aide… évidemment, il l’avait senti mais en même temps, c’était rassurant… ils étaient toujours l’un à côté de l’autre d’une certaine façon…

Soufflant un peu, l’homme laissa sa tête sortir de sa cachette, se focalisant seulement sur la chaleur de l’étreinte et celle de son frère… cette fois, il n’était pas seul, son frère était là, les sœurs Charon aussi, et Lambert n’était plus roi… Rufus n’avait plus aucun pouvoir et les révolutionnaires avaient écarté Gustave… aucun d’entre eux ne pourrait plus leur faire du mal…

« La meute est forte ensemble… »

Il s’accrocha à cette pensée en passant ses doigts sur sa fourrure, trouvant du courage et du réconfort à l’intérieur, priant encore pour retrouver son petit le plus vite possible, voulant juste le revoir. Malgré la transformation et tout ce que lui rappelait cette fourrure, elle restait rassurante… elle lui rappelait sa maison… de vieux souvenirs, l’oubli fondant sous la douce caresse de la toison abondante… sans s’en rendre compte, il se remit à chanter, pour la première fois alors que Félix n’était pas là… juste pour lui, les notes l’enveloppant dans une étreinte aussi rassurante que sa fourrure…

« Je pars ce matin avec les chants des laudes,

Mes pieds vont d’un côté,

Mais mon cœur reste figé

Il reste ici dans vos petites mains chaudes

Ne pleurez pas mes tous petits,

Je reviendrais sans être meurtri

Je pars à reculons, je pars sans jamais vous oublier

Je pars en ce jour en pensant toujours à vous,

À chaque pas sur ce long chemin, je l’avoue,

Je vous voie derrière moi et souhaite m’en retourner.

Ne pleurez pas mes tous petits,

Je reviendrais sans être meurtri

Je vous promets de revenir un soir,

Je reviendrais à vous un jour,

Cette promesse de velours

Je ne la laisserais jamais choir,

Ne pleurez pas mes tous petits,

Je reviendrais sans être meurtri

Et quand nous nous serons retrouvés

Ce sera pour ne plus jamais se lâcher. »

« Papa… se rappela-t-il malgré le temps ayant érodé ses souvenirs, sentant la présence de ses parents à ses côtés. Oui… toi aussi, tu étais un loup… comme maman… Peut-être que cette fourrure n’est pas qu’une échappatoire finalement, mais aussi un message destiné à nous rappeler qui est notre famille… »

Le lendemain, après avoir encore juré avec Alix de ne pas se s��parer, ils entrèrent dans Fhirdiad, drapé de leur sarcelle et de blanc, leur peau de loup drapant fièrement leurs épaules. Non pas comme un rappel de leur détresse et de désespoir, mais comme symbole des Fraldarius, la famille du loup.

Dès qu’ils apparurent, le silence s’installa dans la rue, la foule se rassemblant autour d’eux, essayant de les voir comme une relique lors des processions, plusieurs levant la main vers eux, comme pour tenter de les toucher sans oser… tout semblait si calme, comme dans une église, avant que des murmures ne commencent à s’élever, bas et discret.

« Regardez… les Charon et… et est-ce possible ? »

« Ce sont eux… »

« Les ducs de Fraldarius… »

« Ce sont vraiment eux ? »

« Ils ne sont plus des loups de cendres ? »

« Si ! Regarde ! Sur leurs épaules ! »

« Une fourrure de loup noir géant ! »

« Et ces yeux… je les ai vus quand les loups ont abandonné Fhirdiad pour punir Lambert… c’était exactement les mêmes que les leurs… »

« Des loups noirs aux yeux humains bleus… c’était bien des loups de cendre… »

« En plus, ils ont des emblèmes tous les deux… »

« Et Rodrigue a donné naissance au premier emblème majeur de Fraldarius depuis des siècles… »

« Ils nous ont aussi toujours protégés… toujours… »

« C’est eux qui ont toujours tout fait pour ramener le roi dans le droit chemin avec les Charon… »

« Contrairement au tyran… »

« Alors que le roi se perdait dans ce qu’il voulait en nous oubliant… »

« Et c’est quand ils sont partis que les choses ont vraiment commencé à aller de mal en pis… »

« C’est aussi quand les Charon ont quitté le service de Lambert que nous avons eu assez de force pour le renverser… »

« Les Charon aussi sont protégés par la Déesse… leur emblème reste toujours majeur malgré le temps qui passe contrairement aux autres… »

« C’est comme si la Déesse nous avait vraiment abandonnés quand ils sont tous partis… »

« Pendant que les jumeaux recevaient sa bénédiction en étant ses loups de cendre… »

« C’est eux que la Déesse a choisi, pas Lambert, c’est sûr ! »

« C’est eux qui devraient être à sa place ! Par leurs compétences et de droit divin ! La Déesse a clairement choisi ses favoris ! »

« Les srengs ont raisons ! Mieux vaut des rois clairvoyants plutôt que des rois sans yeux ! Même s’ils ne sont pas de la famille royale ! »

« Oui ! Le mauvais roi Lambert est déchu ! Longue vie aux rois Rodrigue et Alix ! Longue vie aux rois jumeaux protégés par la Déesse ! »

« Le roi sans yeux est déchu ! Longue vie aux rois clairvoyants ! »

« Longue vie aux rois élus par la Déesse ! »

« Longue vie aux rois loups de cendres ! »

« Longue vie aux rois ! »

Les jumeaux y crurent à peine quand toute la capitale reprit ces mots, se répandant comme un écho tout autour d’eux, hurler en cœur par tous les fhirdiadais, les acclamant rois sans hésité une seule seconde. Ils s’étaient attendus à tout, sauf à ça ! Qu’ils leur fassent confiance à cause de leur attitude quand ils géraient la crise, les respectent énormément à cause de la rumeur qu’ils soient des loups de cendre… mais pas au point de les acclamer roi seulement en les voyant !

Malgré leur étonnement, ils se reprirent vite, ne laissèrent rien paraitre et gardèrent la tête haute, fiers et confiants, regardant droit devant eux sans faillir. Même si n’était qu’une acclamation, cela aurait forcément un poids dans les futures négociations avec les chefs révolutionnaires. Ces derniers ne pourraient pas ignorer l’opinion populaire, ni risquer de se mettre une partie des fhirdiadais en traitant mal des personnes vues comme étant des « élus de la Déesse »… c’était étonnant mais, cela les avantageait aussi, autant en tirer profit un maximum…

Estelle et Bernard vinrent finalement à leur rencontre, entourés de tous leurs hommes restés à Fhirdiad ainsi que ceux des Charon. Plusieurs d’entre eux manquaient à l’appel… devinant facilement la cause de cette absence, les jumeaux se jurèrent de leur donner une tombe digne d’eux, digne des personnes ayant eu le courage d’affronter les tyrans pour le bien du Royaume.

« Bonjour à vous Vôtres Grâces ! Les salua la première Estelle, levant la main dans un geste amicale.

– Bonjour à vous Dame Duchesne, lui répondirent à leur tour les jumeaux, s’adressant à elle comme à un égal.

– Nous sommes heureux de vous revoir sain et sauf après toutes ses épreuves, malgré le fait que certains d’entre vous ne soient plus là, déclara Rodrigue en posant sa main sur son cœur. Le Royaume pleura également longuement la mort de ceux qui ont tout fait pour le protéger.

– Ils ont vaillamment combattu les tyrans des Blaiddyd à chaque instant, chaque bataille. Nous sommes fiers d’avoir eu de tels camarades, même si leur perte est une tragédie qui n’aurait jamais dû avoir lieu, confirma-t-elle. Tel était le prix à payer pour faire chuter les tyrans responsables de tous nos malheurs, même s’il restera toujours bien trop élevé. Même sans être chevalier pour la plupart, ils ont vécu comme tel et bien plus dignement que nombre de personnes portant ce titre.

– Nous sommes aussi heureux de vous revoir… ajouta Bernard sur un moins formel, ne cachant rien de sa joie de les voir à nouveau humain. La Déesse soit louée, vous êtes de nouveau parmi nous et humain… la Déesse soit louée…

Descendant de son cheval, l’homme alla vers eux, tendant sa main vers eux. En réponse, Rodrigue et Alix descendirent de leurs montures à leur tour pour le serrer contre eux, juste heureux de le voir en vie… de tant en voir en vie malgré toutes ses épreuves… qu’autant soit encore vivant malgré les terribles combats qu’ils avaient dû mener… cela tenait du miracle… la Déesse et les Braves soient loués pour leur clémence… tous leurs fidèles vinrent les saluer à leur tour, l’ambiance devenant plus conviviale que formelle entre eux.

– Nous sommes venus pour demander au gouvernement révolutionnaire de nous laisser vous ramener chez nous, à Fraldarius, déclara Rodrigue après leurs retrouvailles. Ceux qui le souhaitent pourront rester à Fhirdiad, bien entendu mais, nous aimerions pouvoir vous ramener à vos familles, surtout maintenant que nous avons assez de vivre pour nourrir tout le fief jusqu’à la prochaine récolte.

– A écoutez tout Fhirdiad, ils n’ont pas l’air de vouloir que vous partiez, leur fit remarquer Estelle.

– Nous entendons bien, et cela serait un honneur mais, il s’agit d’une décision majeure pour l’avenir de Faerghus, lui rappela Alix. Elle ne doit surtout pas être prise dans la précipitation, et il faut également prendre garde à ce qu’elle soit acceptée par tout le Royaume. Mieux vaut éviter les conclusions hâtives, surtout en des temps aussi incertains.

– Ce sera toujours mieux que Lambert, lui fit remarquer Bernard. D’ailleurs, on est loin d’être les seuls à le penser. On doit vous montrer des parchemins qui vont beaucoup vous intéresser, et vous présentez quelqu’un… même si vous le connaissez déjà…

Devinant déjà de qui le second d’Estelle parlait, les jumeaux acceptèrent de les suivre avec les Charon, remontant sur leurs montures alors que la foule réclamait encore de les voir, criant en chœur leur désir qu’ils soient les nouveaux rois, que les loups de cendres et les bons ducs soient leurs rois… prudemment, les jumeaux se baissèrent, prenant quelques mains qu’on leur tendait tout en faisant attention qu’aucun ne cache une lame.

Les chefs révolutionnaires les attendaient devant les portes du palais, repeintes aux couleurs de la ville. Certains se signèrent en les voyant, d’autres les saluèrent poliment. Les jumeaux en reconnurent la plupart, mais leur regard ne put se détacher du jeune homme trônant au milieu d’eux.

Ludovic…

Ludovic était là, tenant Areadbhar entre ses mains, même si elle était recouverte d’une protection de tissu, comme en période de paix ou de régence, quand le roi ne devait ou ne pouvait pas la manier. Malgré tout, tous leurs doutes, l’impossibilité d’un tel miracle, ils surent en voyant son regard si particulier, ses yeux vairons semblant voir à travers les êtres et l’horizon, voir le futur qu’il désirait tant offrir à Faerghus et écartant d’une œillade sévère toute personne menaçant son peuple… ça ne pouvait qu’être que lui…

« Veuillez recevoir nos sincères salutations chefs de Fhirdiad, commencèrent-ils poliment. Nous sommes venus ici pour discuter des liens entre nos deux territoires, ainsi que pour escorter nos hommes jusqu’à leurs familles. Nous prions pour que nous puissions nous entendre.

– Salutations à vous ducs de Fraldarius, commença une femme qu’ils reconnurent comme la cheffe de la guilde des lainiers de la ville. Nous sommes honorés que vous ayez accepté notre invitation, et espérons autant que vous que ces discussions se passeront bien. La ville semble déjà vous avoir accepté dans tous les cas, souligna-t-elle.

– Nous n’avons que pour but de servir notre peuple et celui de tout Faerghus, déclarèrent les jumeaux avec prudence, n’infirmant et ne confirmant rien.

– Nous voyons cela… déclara Ludovic, avant de s’avancer vers eux, son tout petit sourire aux lèvres, si discret qu’il se voyait à peine. Je suis heureux de vous voir en bonne santé louveteaux.

Les Fraldarius et les Charon commencèrent par écouter le récit de la révolution, puis se mirent à négocier les modalités des nouvelles relations entre leur fief et le domaine royal. Une des premières choses que firent les jumeaux furent de se débarrasser d’une grande partie du Kyphonis Corpus, utilisant comme argument la fin de l’hégémonie des Blaiddyd sur le Royaume. Cet ensemble de privilèges était très avantageux mais, les enchainaient également à la famille royale, justifiant la plupart des châtiments plus sévères à leurs égards quand leurs « crimes » touchaient au souverain, même si cela se résumait à ne pas être mort à sa place. Ils perdirent plusieurs privilèges mais, savoir que Félix et leurs descendants n’auraient plus à vivre sous la menace d’être puni de mort pour une simple erreur ou pour servir de bouc-émissaire afin d’épargner le roi les soulagea grandement, le tout en arrivant à garder certaines lois particulières concernant la terre de leur fief en lui-même, notamment leur grande autonomie par rapport au reste de Faerghus, ce qui était le principal. Les Charon, toujours représentées par Thècle et Lachésis, veillèrent aussi à ce que Dimitri garde ses droits sur le fief des Blaiddyd en lui-même, le revendiquant comme son héritage paternel, même s’il serait un seigneur comme les autres du royaume. Le jeune garçon n’y perdait pas trop aux changes au final, et nul doute qu’il deviendrait un excellent seigneur sous la houlette de ses tantes.

Une fois tout ceci réglé et avant de discuter ensemble du sort de Lambert et Rufus après leur procès, Ludovic demanda aux visiteurs s’ils pouvaient parler en privé tous ensemble, ce qu’ils acceptèrent. S’aidant toujours d’Areadbhar pour marcher et assisté par un jeune homme du nom de Tristan, il les mena jusqu’à une salle qu’affectionnait particulièrement le roi Ludovic : ses murs étaient couverts d’ambre sculptée, rendant l’atmosphère toute particulière et l’aidant à respirer correctement, un cadeau de bonne entente entre Albinéa et Faerghus offert par le roi albinois au début de son règne, ainsi qu’en excuse pour la mort de Guillaume lors de la rencontre diplomatique entre les deux pays. Plusieurs endroits avaient été gratté, les plus belles pièces retirées par Rufus afin de les vendre et financer sa guerre… c’était une perte énorme pour le Royaume, et les albinois n’apprécieraient surement pas qu’on morcèle un de leurs présents mais, cet argent serait bien utile pour reconstruire Faerghus… présenter ainsi, cela devrait apaiser la colère de leur reine si elle s’en offusquait…

« Je crois que je vous dois à tous une très longue explication… commença le jeune homme, faisant glisser son regard sur chacun d’entre eux.

Il confirma qu’il était bien le roi Ludovic revenu du passé, comment il était arrivé dans le présent, tout en essayant de répondre à leurs questions sur Cornélia. Après s’être enquis de l’état de santé des jumeaux et celui de Dimitri, il les questionna à leur tour sur l’état des fiefs de l’Est, avant d’avouer.

– Une grande partie des seigneurs occidentaux ont senti le vent tourné et ont plié le genou devant Fhirdiad en reniant Lambert et Rufus mais, ce n’est surement qu’une question de temps avant qu’ils ne tentent de prendre le pouvoir avec l’appui de l’Église occidentale. Les révolutionnaires comptent organiser des élections au plus vite mais, il ne faut pas se voiler la face, il faut attendre que le Royaume retrouve un semblant de stabilité pour pouvoir les organiser correctement, surtout que cela fait plus de trois cents ans que nous n’en faisons plus, même juste pour respecter la forme rituelle de l’élection de Loog. Il faut donc quelqu’un pour diriger le pays temporairement. Cette personne sera extrêmement encadrée et ses pouvoirs limités, comme le roi qui sera élu mais, le pays a besoin d’une figure sous laquelle se rassembler et s’unir, ainsi qu’assez forte pour repousser les ambitions contre le gouvernement révolutionnaire afin de devenir le nouveau tyran. Le tout en acceptant de rendre le pouvoir une fois l’élection passé, évidemment.

– Alors, les candidats idéaux pour ce poste sont évidents pour tout le monde, répondit sans hésité Lachésis en regardant les jumeaux. Mieux vaudrait éviter que ce soit notre famille. Nous avons trop de pouvoir et d’influence dans l’administration, cela déséquilibrait la relation avec le pouvoir législatif, et nous sommes meilleurs dans le domaine judiciaire. De plus, nous avons la tutelle de Dimitri jusqu’à sa majorité à présent, ce qui déséquilibre à nouveau la balance en notre faveur.

– C’est vrai ! Vous êtes acceptés par l’ensemble de Fhirdiad, vous êtes respecté de tous et avez prouvé vos compétences à maintes reprises ! Vous avez bien plus gouverné correctement le Royaume que Lambert ces dernières années, et vous avez assez de puissance pour repousser des seigneurs comme Rowe ou Mateus. Avec ça, l’Église Occidentale hésitera à s’en prendre à vous étant donné que tout le Royaume est persuadé que vous vous êtes transformés en loup de cendre. Ils ne pourront pas s’en prendre à vous sans que leurs fidèles craignent de s’en prendre directement à des personnes sous protection divine. Même s’ils apprennent l’existence des berserkir des srengs, les fanatiques de cette secte sont persuadés que ce sont des faux dieux n’existant pas alors, ils se retrouveront bloqués.

Ludovic les encouragea également d’un signe de tête, ne cachant pas son accord avec les deux sœurs.

– Je ne voie pas non plus d’autres figures qui pourraient autant rassembler que vous. Vous êtes connus et respecté par tout le Royaume. Comme viennent de le soulever Lachésis et Thècle, les Charon concentreraient trop de pouvoir sur elles-mêmes si elles devenaient reine en plus d’être les tutrices de l’héritier des Blaiddyd. Les Gautier se sont détachés du Royaume pour se tourner vers les srengs, même si le statut de ce territoire reste flou pour le moment. Il faudra attendre de voir comment la situation évolue pour savoir si nous les comptons encore dans le Royaume ou non dans le futur. Rowe et Mateus sont puissants mais, moins que les seigneurs du nord tout en ayant leur nom entaché par leur participation active au voyage en Duscur, puis dans le gouvernement de Rufus. Enfin, les Galatéa ne sont mêmes pas une option, c’est une famille bien trop petite doublée de félons notoires, même s’ils se sont apparemment améliorés depuis mon époque…

Les jumeaux ne dirent rien, réfléchissant ensemble… d’un côté, elle n’avait pas tort, ils étaient acceptés de tous à Fhirdiad et dans le nord, et même si Mateus et Rowe risquaient de contester leur pouvoir, dans une période de crise pareille, n’avoir qu’une partie du sud contre eux et pas l’ensemble du pays serait surement la meilleure situation qu’ils pouvaient espérer pour le moment… en plus, ils venaient de se faire acclamer par l’ensemble de la ville, cela justifierait qu’on les choisisse eux plutôt que les Charon ou d’autre…

Leur objectif restait toujours de pouvoir enfin vivre en paix à Egua avec Félix mais, être roi assiérait la force de leur famille et de leur fief, surtout s’ils arrivaient à tirer en partie le Royaume de la crise après la Tragédie… gagner le respect de tous de cette manière leur assurerait que personne n’oserait s’en prendre à eux, que ce soit en visant Félix ou leur fief… s’ils arrivaient à tenir correctement le Royaume jusqu’à ce que la crise passe, leur famille et leur fief pourraient être gagnant à tous les niveaux…

– C’est une décision très importante qui demande à être murement réfléchie, surtout que nous ne voulions plus nous éloigner de notre fief suite à ce qui s’est passé. Dame Loréa Terrail a tout notre respect et notre gratitude pour son travail exceptionnel mais, nous avons également des devoirs envers notre peuple et notre famille, déclara prudemment Rodrigue après avoir échangé un regard avec Alix qui continua, comme si les deux parlaient d’une même voix.

– Mais si c’est pour le bien du Royaume, nous le ferons, tant que nous pouvons continuer à exercer nos fonctions ducales correctement. Nous sommes après tous les protecteurs de notre fief depuis toujours, et Kyphon lui-même voulait que notre famille se concentre sur son territoire pour ne pas risquer de le négliger.

– Bien évidemment, lui jura Ludovic, toujours impassible mais, les jumeaux arrivèrent à discerner qu’il était soulagé par leurs mots. Merci beaucoup à vous.

Ils échangèrent encore un peu, jusqu’à ce qu’on les appelle pour venir partager le repas du gouvernement révolutionnaire, avant de parler du sort du roi, même si Ludovic demanda un instant de plus aux sœurs Charon.

– Je sais que ce n’est pas une priorité et qu’il refusera surement, j’ai aidé à détrôner son père après tout mais, serait-il possible que je me rende en Charon pour rencontrer Dimitri ? S’il accepte et qu’il est suffisamment remis de ses blessures, j’aimerais beaucoup pouvoir le rencontrer avant de repartir dans le passé, surtout si je n’en ai jamais eu l’occasion.

– Bien sûr, vous êtes la bienvenue. Nous en parlerons avec Dimitri en lui expliquant la situation maintenant qu’il va mieux. On espère simplement que ce ne sera pas trop tard pour vous…

– Ne vous en faites pas pour moi, le Royaume passe avant tout. Merci de m’accorder ceci… souffla-t-il, les yeux remplis d’espoir, même s’ils s’assombrirent de nouveau rapidement. Maintenant, il nous reste le sort de Lambert et Rufus à régler… »

Les jumeaux s’hérissèrent un peu, la peur de rencontrer à nouveau les deux frères leur gelant l’échine, même si Ludovic leur assura qu’étant donné qu’ils allaient débattre de leur sentence, les accusés ne seraient pas présents.

« Bien… soupira l’ainé, un peu rassuré, avant de demander à son tour, portant à nouveau sa main sur sa gorge. Ludovic, j’aurais aussi un service à vous demander… »

Lambert marchait lentement jusqu’à l’église du palais, pieds et mains liés, un capuchon de moine sur la tête pour qu’on ne le reconnaisse pas. On lui autorisait une sortie par jour sous escorte, même après son procès… cela faisait un mois à présent mais, le souvenir était déjà flou, comme s’il n’était pas présent à son propre jugement… après avoir tenté de s’expliqué avec les juges, il n’avait pratiquement plus rien dit, répondant à peine aux questions en comprenant que cela ne servirait à rien, se contentant de baisser la tête avec honte, fuyant le regard de son père quand il le sentait sur lui… l’homme se doutait qu’une partie de l’audience avait attribué son comportement à de l’arrogance mais, après les premiers échanges avec les juges, c’était plutôt qu’il ne savait plus quoi dire, comme si le moindre de ses mots le condamnerait un peu plus… composés de tout le gouvernement révolutionnaire, à l’exception de Ludovic qui était resté étrangement en retrait contrairement à ses habitudes, le jury n’étaient clairement pas là pour tenter de comprendre ce qu’il avait voulu faire, seulement pour décider de quelle manière il allait mourir, rien de plus… comme le procès de Clovis le Sanglant…

Ce dernier n’avait été qu’une formalité avant qu’il n’ait la tête tranchée par Ludovic pour éviter d’en faire un martyr mais, le tyran avait transformé son jugement en un dernier affront fait à tout Faerghus… il avait profité de cette dernière apparition pour faire étalage de toute son horreur et toute sa cruauté, jurant qu’il reviendrait hanter leurs pires cauchemars depuis l’enfer… plusieurs de ses bâtards et proches collaborateurs avaient également eu la tête coupé, afin d’éliminer les possibles concurrents de Ludovic, leur amour du sang servant de prétexte idéal pour les faire tomber pour complicité et participation active à la tyrannie… sa propre mère Alcidie avait failli avoir son propre procès pour complicité de cette horreur, si elle n’avait pas accepté avec joie de les abandonner pour vivre une vie de sang et de massacre comme mercenaire… en plus, cela aurait surement été plus mal perçu que son ancien mari ne la tue ainsi… elle était moins perçue comme une complice active mais, plus une personne mêlée à tout cela par hasard à cause du mariage arrangé et de ses parents, de proches collaborateurs du Roi Sanglant, eux-mêmes tués pendant le coup d’État… mais si cela n’avait pas risqué d’en faire une martyre et de salir sa réputation, Ludovic lui aurait tranché la tête, comme à tous les autres…

« Même Rufus et moi, il n’hésitera pas à nous… »

L’homme n’essaya même pas de lutter contre ses pensées… son père n’aimait personne… à peine de la pitié pour les jumeaux et ses sujets mais sinon, son âme était vide, froide comme de la glace… il le savait mieux que quiconque pourtant…

« J’espère que tu vas bien Rufus… cela fait si longtemps que je ne t’ai pas vu… personne ne me dit rien… je ne sais même pas si les jumeaux ont été retrouvé… »

En entrant dans l’église quasi vide à part un moine encapuchonné qui s’était engouffré dans une alcôve, Lambert remarqua quelqu’un derrière l’autel sans qu’il ne porte l’habit des prêtres, observant attentivement les fresques représentants les Braves autour de la Déesse, même si ce n’était un secret pour personne que c’était Loog et ses compagnons qui étaient représentés, l’église ayant été construite peu de temps après la fin de la guerre… une fois plus proche, il reconnut assez vite le visiteur.

« Ludovic ? Mais qu’est-ce que… qu’est-ce que tu fais ici ?

L’homme du passé se tourna vers lui, toujours aussi impénétrable et illisible que d’habitude, même si Lambert ne l’avait pratiquement jamais vu dans une église sauf par obligation ou pour la Toussaint, priant surement pour le salut de l’âme de Guillaume et pour expier sa faute envers lui.

– J’avais besoin de calme, et j’avoue avoir envie de te parler un peu, répondit-il de manière concise, sans s’étendre. Et toi, es-tu venu prier ? Es-tu croyant ?

– Non, et tu devrais le savoir… marmonna-t-il, se renfrognant en voyant les yeux vairons vides de son père. Sur ce point, je suis comme toi, je ne crois pas beaucoup.

– Tu es un bébé de six mois à mon époque. Tu ne sais même pas encore parler, tu ne peux pas prier ou même comprendre le concept de Déesse, le corrigea-t-il encore, ne sachant faire que ça avec lui. Je découvre ta personnalité à cette époque. Enfin, je comprends qu’il soit difficile de croire en la Déesse, même si cela peut-être un refuge et une bonne confidente. Alors pourquoi es-tu ici ?

– Je voulais prier pour mon fils… et pour Rufus… j’espère que tout se passe bien pour eux… je ne sais pas comment mon propre frère va depuis que vous nous avez séparés.

– Ce serait trop dangereux de vous laisser ensemble…

– Tu ne penses même pas que cela nous fait du mal d’être séparé alors qu’on est ensemble depuis qu’on est tout petits ? » Ne put s’empêcher de piquer Lambert en le coupant, ne pouvant s’empêcher de passer sa frustration sur lui. Si Lambert voulait bien être le responsable de Duscur, une grande partie de ce qui avait suivi était de la faute de Ludovic, et même avant. Pas question de le ménager lui aussi.

« C’est vrai que vous ne vous quittez pas à mon époque, admit son père en l’approchant, toujours bien trop calme pour quelqu’un de normal. Et bien sûr que j’y ai pensé mais, si vous complotez pour vous évader, ce sera plus simple pour vos complices si vous êtes ensemble, ils n’auront qu’une pièce à trouver.

– Je ne compte pas m’évader si c’est ce que tu crains. Tout ce que je veux, c’est que tout ceci s’arrête et si j’ai de la chance, revoir Dimitri et Rufus, et si j’en ai vraiment, savoir ce qui est arrivé à Rodrigue et Alix mais bon, on ne m’explique même pas pourquoi il y a eu ce mouvement de foule l’autre jour alors, pour qu’on me dise comment va ma famille ou mes meilleurs amis, je peux encore rêver… Vous m’aviez déjà tous condamné avant même que le procès commence en plus. Vous n’avez même pas essayé de m’écouter quand j’essayais de vous expliquer ce que je pensais faire.

Ludovic ne réagit pas, comme toujours, montrant juste un des bancs après une seconde de silence. Acceptant l’invitation non sans faire la moue, Lambert s’assit à côté de son père, regardant la fresque sans un mot avec lui. C’était étrange de se dire que ce jeune homme était en réalité son père, que c’était lui à présent le plus âgé des deux mais, Ludovic faisait plus ancien qu’il ne l’était réellement, comme toujours… avec malgré tout un pincement de cœur, Lambert se souvient difficilement des derniers jours de son père, si maigre et si pale, les joues et les orbites creusés, son cou semblant sur le point de rompre sous le poids de sa tête tellement il était faible, ressemblant plus à un vieillard qu’à un homme dans la quarantaine… dire qu’il avait pratiquement le même âge que son père sa mort à présent…

– Je n’ai aucun pouvoir ici, j’ai tout fait pour ne pas en avoir, commença enfin Ludovic. Un homme du passé n’a pas à décider pour le présent. Et quand bien même, je serais au pouvoir, je n’aurais rien décidé autrement. Même si toi, personnellement, tu ne veux pas t’évader, plusieurs entités pourraient te tirer de ta prison car, tu corresponds plus à ce qu’ils attendent d’un roi qu’un autre. Une milice d’une des sectes de l’Église Occidentale s’est fait arrêter il y a quatre jours car, ils ont tenté de t’exfiltrer du palais.

– Je n’ai rien à voir avec eux si c’est ce que tu cherches à savoir, et je ne veux avoir aucun lien avec l’Église Occidentale non plus. Ils veulent juste brûler tout ceux qu’ils n’aiment pas, soit la moitié de Fodlan.

– Peut-être mais, il n’empêche que tu sembles plus les intéresser sur le trône que n’importe qui d’autre sinon, ils auraient surement déjà proposé leur propre poulain au lieu de tenter de te libérer. Si j’ai bien compris ce qu’on m’a raconté, j’étais arrivé à les affaiblir pendant mon règne mais, ils ont repris du poil de la bête sous le tien, en profitant notamment de plusieurs concessions que tu as faites au sud pour arriver à se réorganiser, surtout qu’en même temps, tu en demandais toujours plus au nord et à l’est qui n’arrivait plus à suivre.

– Je ne peux pas empêcher les gens de croire en ce qu’ils veulent, je ne vais pas mettre un garde derrière chaque autel du sud pour contrôler ce qu’il s’y dit. Ils se sont plaint qu’ils ne pouvaient plus s’exprimer complètement et correctement à cause de tes lois restrictives alors, j’ai accepté de leur donner plus de liberté mais, cela touche tout le royaume, répliqua-t-il, se souvenant des débats qu’il avait eu avec les jumeaux, Rodrigue lui conseillant de repenser sa loi pour en fait ne pas changer grand-chose à la loi de Ludovic au final. Et le nord a toujours bien répondu quand je leur demandais de l’aide, alors que le sud… c’est plus compliqué…

– Une bande de seigneurs ambitieux qui se mangent entre eux et rêvent secrètement de manger celui d’au-dessus pour devenir le nouveau tyran, et une secte hérétique de fanatiques ne rêvant que de revenir à un ancien temps qu’ils imaginent parfait car, c’était eux qui avaient le pouvoir, résuma froidement Ludovic. Et tu as eu une bonne idée sur le papier : il est important que chacun puisse s’exprimer. Mais tu as oublié que la liberté des uns s’arrête là où commence celle des autres. Aucune liberté n’est absolue. Cela ne te viendrait pas à l’idée de rentrer chez quelqu’un sans autorisation alors que tu es libre de te déplacer là où tu veux. Les lois que nous avons mises en place visaient à empêcher que les discours de haine puissent être porté en place publique. Oui, j’ai réduit la liberté d’expression mais, en interdisant qu’on attise la haine des étrangers et des personnes différentes en règle générale, que ce soit par leurs origines, leur genre, leur sexualité, leur religion, leur santé, leur condition physique, mental… tout en formant des juges spécialisés pour traiter les questions liées à la liberté d’expression. On parlait de personnes qui en appelait publiquement à brûler les personnes gays ou transgenre, ainsi que les handicapés car, ils étaient « déviants » ou « tarés », ainsi que frapper du sceau de la honte à vie les bâtards, les métis et ceux qui les ont engendrés. Si on les écoutait, aucun des compagnons du roi Loog n’aurait pu aller aussi loin, dont Loog lui-même… déclara-t-il en regardant à nouveau la fresque des « Braves ». Ils étaient tous des bâtards après tout, sauf Amaury Gloucester, Gylfe Gautier et Eudoxie Goneril, ainsi que Pan mais, Amaury était complètement muet, Gylfe sreng, Eudoxie bien plus almyroise que fodlan à ce moment-là et on peine à discerner les origines de Pan. Les « opinions » de l’Église Occidentale et des seigneurs qui la soutiennent sont dangereuses, et ne représentent que des fléaux à éradiquer, les condamna-t-il fermement, Lambert le revoyant signer sans hésiter les arrêts de mort les visant.

– Je sais, et je n’ai jamais voulu encouragé de telles choses ! Chacun est libre de penser ce qu’il veut tant qu’il ne fait pas de mal aux autres mais, je ne voulais pas non plus brider mon propre peuple ! Je ne pensais pas que cela permettrait à l’Église Occidentale de prendre autant d’importance ! D’accord, la fratrie Charon m’avait dit que c’était une loi qui pouvait provoquer des dérives dangereuses, les jumeaux aussi, mais c’est dans leurs habitudes de s’inquiéter trop pour ça ! C’est comme avec Duscur ! Le but était de rétablir la paix entre nos deux peuples, pas provoquer encore plus de tensions ! S’exclama-t-il, sa voix résonnant en écho dans toute l’église tellement il parlait fort.

– J’en suis conscient. Tu ne penses pas à mal, pratiquement jamais même, et c’est ce qui rend ton cas plus difficile. Tu ne veux jamais faire le mal mais, tu blesses aussi les autres autour de toi en refusant de les écouter et en en faisait qu’à ta tête. Tu tiens aux autres mais, tu as aussi un côté destructeur sur lequel tu n’as pas l’air d’avoir tenté de travailler, même si cela fait le mal autour de toi. Qu’importe tes attentions au départ, même si elles sont nobles, l’important est ce que tu as réellement fait au final et ce que cela a provoqué, soit bien trop de souffrance dernièrement, au point que tu es devenu le roi dont voudrait l’Église Occidentale et le Sud le plus fanatique du Royaume car, ils profitent de ton envie d’aider tout le monde de la même manière, le tout en usant toutes les personnes qui tiennent réellement à toi sans jamais les écouter une seule seconde car, cela signifierait que tu dois faire des choix plus difficiles que seulement aider tout le monde sans distinction…

– Qu’est-ce que tu en sais ?!

Lambert le coupa d’un coup, regardant son père dans les yeux, faisant cliqueter ses chaines qui le retenaient avec ses mouvements brusques, se fichant éperdument que les gardes ou les moines l’entendent. Il était déjà condamné de toute façon alors, autant craquer et lui dire tout ce qu’il pensait de son père depuis des années ! Même s’il se mentait souvent à lui-même au sujet de sa capacité à aimer, en se cachant derrière une histoire rassurante que même un homme comme lui pouvait aimer ses enfants, il fallait qu’il regarde la vérité en face ! Ils s’étaient déjà quittés sur une dispute à la mort de Ludovic de toute façon, son père lui crachant de nouveau au visage tout ce qu’il pensait de son incompétence sans vraiment l’aider ! Une dispute de plus ne la ruinerait pas plus qu’elle ne l’était déjà !

– Qu’est-ce que tu en sais ?! Tu t’es toujours battu contre des personnes que tu hais, que ce soit Clovis, ses sous-fifres ou l’Église Occidentale ! Ce n’est pas compliqué de s’en prendre à des gens qu’on haït ! Surtout pour toi qui n’aimes personne ! La seule personne que tu aimais, c’était Guillaume sinon, ton cœur est en glace ! Tu es froid, insensible, distant, inexpressif et calculateur ! Tu ne penses qu’à ce qui avance tes plans et rien d’autre ! Les seules personnes que tu supportes sont celles qui pensent comme toi ou presque ! Je ne suis pas comme toi ! Je ne le serais jamais ! Moi, je veux travailler avec tout le monde pour qu’on avance ! Pas mettre des gens qui ne me plaisent pas de côté car juste, je ne peux pas les encadrer ! Ne vient pas me faire la morale sur le fait que je n’écoute personne alors que toi, tu faisais couper la tête de tes opposants ou de leurs soutiens ! Comme Clovis, plusieurs des Galatéa, des seigneurs du sud et même la famille de ta propre femme ! ça n’aurait pas entaché ta réputation de tuer la mère de tes enfants, tu l’aurais décapitée comme tous les autres !

– Je ne suis pas aussi insensible que tu sembles le croire. Oui, je ne montre pas mes émotions, autant parce que je suis fait ainsi que pour survivre mais, cela ne veut pas dire que je n’en ai pas. Je préfère laisser mes actes parlés à la place de mon visage et de mes mots. Certes, je ne travaille pas avec tout le monde. Certes, j’ai écarté énormément de personnes du pouvoir mais, c’était principalement des personnes liées au pouvoir de Clovis et de bien d’autres de nos prédécesseurs dignes des empereurs d’Adrestia. Je refuse de donner une once de considération à des êtres que je considère dangereux car, je sais que quand ils auront un premier pouce, ils feront tout pour obtenir tout le bras au détriment des autres. La Tolérance ne tolère pas l’Intolérance. Cela ne m’a pas empêcher d’inclure des personnes venant du sud dans mon gouvernement, notamment des roturiers. Et c’est exact, j’ai coupé la tête de Clovis avant que ses alliés ne le libèrent ou qu’il commence à comploter. Pour les Galatéa, oui, l’un d’entre eux a fini pendu au bout d’une corde… après avoir été pris un poignard à la main dans la chambre des deux louveteaux de Fraldarius afin de tuer la descendance de Guillaume, ce qui a évidemment eu des conséquences. Guillaume et Aliénor n’auraient jamais laissé un tueur d’enfant en liberté, même s’il a raté son coup, encore moins quand ils s’en prenaient à leurs petits à eux. Pour les seigneurs du sud, c’était pour la plupart des opportunistes tentant de profiter du chaos instauré par Clovis pour prendre plus de pouvoir, ainsi que du vide politique pour aider l’Église Occidentale à commettre ses excès. Quant à Alcidie, sa famille et elle étaient les plus proches soutiens de Clovis, ils se rêvaient à la place des Fraldarius sans toutes les responsabilités qu’incombent leur position, ne pensant qu’aux privilèges qu’ils pourraient obtenir. Alcidie a failli te tuer par négligence le jour même de ta naissance, et elle a déjà menacé Rufus d’un couteau pour le faire taire car, il pleurait trop fort à son gout en disant que si tu n’étais pas son assurance pour rester reine auprès de Clovis, elle t’aurait déjà tué car, tu l’empêchais de dormir, tout ça parce que tu étais un bébé qui avais besoin de soin et avais peur du noir. Ce n’était clairement pas une bonne personne, et elle a été la première personne ravie par le divorce, elle a pu aller tuer des gens à sa guise sans devoir s’encombrer de vous. Dans ces conditions, hors de question qu’elle vous approche et vous fasse du mal. Je pense au Royaume avant tout, mais je veux aussi vous protéger, même si je dois vous protéger de la soif de sang de votre propre mère. Je tiens à vous deux, quoi que vous puissiez en penser en vous fiant seulement à mon visage. Cela m’a surement souvent perdu, mais je ne peux laisser mon affection prendre le dessus sur mon sens du devoir. La survie du Royaume et sa stabilité sont bien trop importantes.

Il eut un long silence, Lambert s’enfermant à l’intérieur avant de déclarer, le regard lourd de reproche.

– C’est vrai, le Royaume est plus important que tout pour toi, pour un roi… je lui ai aussi fait beaucoup de mal sans le vouloir mais, si tu dis qu’il faut toujours le faire passer avant toute chose, tu n’es pas non plus capable de voir quelles étaient mes intentions… ni que j’ai fait de mon mieux… comme une grande partie des faerghiens… mais c’est pour ça que ton cœur est froid… tu ne penses qu’à ça et rien d’autre n’a d’importance à tes yeux… tu penses toujours comme un roi, jamais comme un être humain… »

Sur ses mots, le roi déchu se releva, disant à ses gardes qu’il en avait fini ici et avec Ludovic, partant sans jeter un seul regard à son père, même s’il sentait le sien sur lui, rejoint par un autre quand Lambert allait passer la grande porte soigneusement sculptée mais, il l’ignora, devinant qu’il s’agissait du moine de tout à l’heure.

L’homme du passé ne put s’empêcher de soupirer, déçu de ce qu’était devenu son fils et mortifié par la conclusion de cette conversation, avant de demander.

« Cela répond-t-il à tes questions ?

– Oui, merci… même si je m’excuse de vous avoir entrainé dans cette mascarade à cause de ma propre lâcheté.

Rodrigue sortit de l’alcôve, tombant sa capuche. Même caché au loin, son audition plus forte que la moyenne lui avait permis de suivre toute la conversation. Il avait voulu voir ce qu’était devenu Lambert, si ces dernières épreuves l’avaient enfin ramené à la réalité, entendre sa défense contre les reproches qu’auraient pu lui faire en face mais, l’homme n’y arrivait pas, ayant encore l’image de son ancien ami le poignardant encore et encore avec le sourire sans se rendre compte du mal qu’il lui faisait, la peine et la peur le paralysant à nouveau… il avait voulu le revoir ainsi, caché et de manière informelle pour ne pas risquer que la terreur ne le fige de nouveau sur place, comme lors de leur dernière conversation avant Duscur au sujet de Dimitri…

– Ce n’est rien, c’est aussi une discussion que je voulais avoir avec Lambert, lui assura Ludovic en se tournant vers lui, son visage toujours aussi figé mais, Rodrigue arrivait à voir toute sa peine et sa déception. Dans tous les cas, j’ai mes réponses définitives à mes derniers doutes… il le regarda alors dans les yeux, lui redemandant encore. Et toi ? Quel est ta conclusion ?

– Que j’ai aussi les miennes… il fit glisser ses doigts sur la marque autour de son cou avant de serrer son chapelet, cherchant du courage à l’intérieur avant d’enfin annoncer. J’accepte. »

« Bordel ?! Qu’est-ce qu’ils peuvent encore nous vouloir ?!

Trois jours après sa conversation avec leur père, Lambert entendait à peine Rufus enrager, frappant à la porte pour tenter d’obtenir une réponse à toutes ses questions, même si cela faisait des jours qu’ils ne s’étaient pas vus tous les deux… depuis leur procès même… ils attendaient toujours le verdict, même si le roi déchu ne se faisait guère d’illusion dessus… à part lorsqu’il avait parlé avec Ludovic, personne ne leur disait jamais rien…

« Je me demande s’ils me diraient si Rodrigue avait été retrouvé… s’il est enfin revenu… »

Il n’essaya même pas de poser la question, seul le silence lui répondait toujours depuis qu’il était enfermé ici, à part quand le père avait demandé du papier pour écrire à Dimitri… enfin, si les deux frères avaient été mis ensemble après des semaines de séparation, ça ne devait pas être n’importe qui…

– C’est pas vrai ! Ce sale chien de Ludovic veut nous humilier jusqu’au bout ! Rufus se tourna vers lui, furieux. Il faut qu’on te sorte d’ici et qu’on aille droit vers le sud ! J’ai des alliés là-bas, des seigneurs vraiment fidèles à ton nom nous attendent ! Certains de leurs hommes sont ici ! Ils nous aideront ! Si nous arrivons à les rejoindre…

– Non… l’arrêta-t-il tout de suite, ne se faisant plus aucune illusion sur leur situation, en particulier après sa discussion avec Ludovic dans l’église palatiale. Le sud est très divisé, et il ne fera jamais le poids contre tout le nord allié, surtout si Gautier décide de se rallier aux révolutionnaires et si le domaine royal ne se soulève pas, ce qu’il aurait largement eu le temps de faire depuis le temps qu’on est enfermé ici… et le sud n’est pas venu nous aider non plus…

– C’est parce qu’ils t’attendent pour s’unir ! Rétorqua-t-il en s’approchant de lui, délaissant la porte pour braquer son regard sur son petit frère. Ils ont besoin de quelqu’un pour les unir contre les émeutiers et les traitres à la couronne ! Comme Loog a uni toutes les colères contre l’Empire et l’Empereur Otton l’Apathique ! Tu es le roi ! Le trône te revient ! Tu ne vas…

– Sauf qu’ici, c’est moi Otton l’Apathique pour tout Fhirdiad ! Je n’ai rien à voir avec Loog ! Le coupa-t-il d’un coup, trop conscient de la réalité après tout ce qui s’était passé. Qu’est-ce que j’ai fait de mon règne ? Oui, j’ai enfin enrayé la peste mais, c’était un des projets de notre père avec l’aide de la vraie Cornélia, et la peste a quand même eu le temps de tuer Héléna à cause de moi ! Je me serais aperçu plus tôt qu’elle était aussi fatiguée et mal par ma faute, j’aurais tout fait pour qu’elle puisse se reposer ! Au moins un peu ! Pas la pousser dans les bras de la faucheuse ! J’ai arrêté l’invasion des rois sans yeux mais, sans Rodrigue, je serais mort à cause de mon imprudence et il a failli y rester par ma faute quand il est venu me sauver ! Puis j’ai mis le Royaume en danger car, j’ai épousé une ancienne concubine de l’empereur sans penser aux conséquences, son frère a été à deux doigts de tuer le fils de mon meilleur ami et on aurait surement eu des berserkirs avant si Félix était mort ! Je n'ai rien écouté, rien ni personne à part Cornélia, qui s’est révélé être une magicienne maléfique, Anselma qui n’a fait qu’imposer ses caprices, et toi en faisant du mal aux jumeaux et à tout le monde, et ça nous a conduit à Duscur où tout le monde est mort ! Et maintenant, le Royaume est en lambeaux, Gautier fait sécession, mes amis d’enfance courent partout comme des loups, leur petit survivant doit être au plus mal, et c’est la révolution avec notre père revenu du passé pour remettre de l’ordre dans le bordel que j’ai moi-même mis dans le Royaume de nos ancêtres ! Je n’ai rien d’un Loog ! J’ai fait de mon mieux, personne n’arrive à le comprendre et à le voir mais, regarde le résultat ! C’est même l’Église Occidentale qui veut me faire évader maintenant ! L’Église Occidentale ! Et tu voudrais qu’en plus, je rejoigne les seigneurs du sud pour tenter de reprendre le pouvoir par la force ? Non… hors de question qu’encore plus de faerghiens meurent par ma faute ! J’ai déjà assez de sang sur les mains !

– Mais alors quoi ?! Tu ne vas pas rester ici à attendre ! Cela ne te ressemble pas de rester les bras croisés sans agir ! Ludovic a décapité lui-même son propre père en place publique ! Il n’hésitera pas une seule seconde à te faire subir la même chose ! Il t’a enchainé avec les mêmes chaines que celles qu’il a mises à son propre père ! Pense à Dimitri ! Tu ne peux pas le laisser tout seul avec juste les Charon ! Qui sait ce qu’ils pourraient lui faire ?! Ce que Ludovic pourrait lui faire ! Il faut…

Lambert le fit taire en se levant, posant les mains sur ses épaules.

– Arrête de cracher sur notre père Rufus. Je t’en prie… juste… arrête. Cela ne résoudra rien… je sais… je sais que Ludovic n’aime personne… son cœur est froid comme la glace… la seule personne qu’il devait aimer, c’était Guillaume mais, il n’est pas là, et les jumeaux non plus alors que la ressemblance aurait pu le pousser à les écouter… mais pour la révolution, ce n’est pas lui… c’est seulement moi… c’est moi qui aie provoqué tout ça en régnant en ayant un cœur à sa différence… même si les gens ne comprennent pas que j’ai tout fait avec les meilleurs intentions du monde, il faut se rendre à l’évidence : c’est moi qui ait provoqué toutes ces catastrophes… Dimitri ira bien, je le sais. Les Charon prendront soin de lui comme le fils d’Héléna, et même si j’aurais aimé le revoir, je préfère qu’il soit en sécurité avec eux plutôt que risquer de le mettre à nouveau en danger… je lui ait fait suffisamment de mal comme ça… je vais être juger pour mes actions, je le sais… il prit son frère contre lui, se sachant surveiller mais ainsi, à mi-voix, il ne pourrait jamais les entendre. Je sais que je pourrais être décapité pour tyrannie, et je l’ai accepté. Je ne compte pas m’enfuir et causer encore plus de mort. Par contre, toi, il faut que tu t’enfuies.

– Quoi ?! Mais qu’est-ce que tu racontes ?! Hors de question que je t’abandonne à la mort ! Je ne vais pas les laisser décapiter mon petit frère dans ce trou à rat ! Jamais !

– Et moi, je refuse qu’il décapite mon grand frère ! Le coupa-t-il encore en serrant ses mains sur ses épaules. Tu as coupable des mêmes crimes que moi ! Tu as mêmes renoué avec les horreurs de Clovis le Sanglant ! Tu as régné comme lui ! Et même si tu mérites d’être puni pour tes crimes autant que moi, je suis incapable de te laisser à la mort comme ça ! Mes chaines sont trop solides pour que je les brise, c’est un alliage magique quasi indestructible mais, les tiennes sont en fer ordinaire, je pourrais les casser sans problème ! Je vais juste abimer suffisamment le verrou pour que même toi puisse les casser, puis tu fuiras à la première occasion ! Héléna n’approuverait surement pas mais, je refuse de perdre mon grand frère ! J’ai déjà perdu les jumeaux, Héléna et Patricia, et je ne reverrais surement plus jamais Dimitri ! Je refuse de te perdre aussi ! Même si ça veut dire laisser un tyran courir, tu es trop important pour moi !

Rufus se figea, s’éloignant de son petit frère pour le regarder dans les yeux. Non… non, non… il ne pouvait pas abandonner… Lambert ne pouvait pas accepter son sort… ça devait être ses blessures qui le rendaient défaitiste comme ça… il ne pouvait pas… mais il était aussi têtu… parti comme c’était parti, même lui ne pourrait jamais lui faire changer d’avis… alors… alors…

– … … … bien… finit-il par dire à contre-cœur. Mais sache que je reviendrais pour te libérer avec les seigneurs du sud. Je ne t’abandonnerais jamais entre les mains de ce démon de Ludovic ou des émeutiers. Je ne te laisserais jamais, tu es bien trop important pour moi aussi… depuis toujours… tu es mon petit frère et je t’aime… je ne t’abandonnerais jamais… je reviendrais et je te retrouvais avec Dimitri… je te le promets…

– J’espère surtout que tu reviendras de cette folie…

Malgré l’appréhension après ces dernières paroles, Lambert fragilisa les chaines de son frère, profitant d’une nouvelle étreinte pour briser celles de ses poignets, et appuyant suffisamment avec son pied sur celles de ses chevilles pour pratiquement les arracher, assez pour qu’il puisse les briser au moindre geste brusque, priant pour que Rufus accepte de seulement fuir pour ensuite vivre sa vie loin de tout ceci… le roi déchu avait accepté son sort, savait que seul le glaive du bourreau l’attendait pour ses crimes… est-ce que Ludovic le manierait comme pour Clovis ? Il semblait si faible mais, ce n’était pas le genre de tâche qu’il laissait à d’autres dans des circonstances pareilles… ou alors le prochain roi ou un membre du gouvernement révolutionnaire ? Le nouveau décapitant l’ancien pour ensuite crier « le roi est mort, vive le roi » comme lors de la mort de Clovis… ce serait approprié…

« J’aurais juste voulu te revoir une dernière fois Dimitri… mon fils… je suis désolé… mais au moins, je sais qu’ils prendront soin de toi… »

Les portes finirent par grincer, le nouveau chef de la garde palatiale leur aboyant de les suivre en silence. Lambert obéit placidement, pendant que Rufus finit par se résigner malgré tout. Il fallait donner le change, trouver la bonne occasion pour trouver ses alliés, leur donner le signal et filer mais, aucun de ses hommes ne semblaient l’attendre, alors qu’on les emmenait à pied jusqu’à l’hôtel de ville, entouré de garde et sous les injures de la foule.

« Tyrans ! »

« Ordure ! »

« Duscur, c’est ta faute ! »

« Roi sans yeux ! »

« T’as envoyé mes enfants à la mort ! »

« Roi Hresvelg ! »

« Affameurs ! »

« Empereurs ! »

« Otton ! »

« Fils de Clovis ! »

« Ma femme est morte pendue pour avoir tenté de nous nourrir ! »

« Honte de votre père ! »

« À mort ! »

« Oui ! À mort ! »

« Morts aux tyrans ! »

Même s’il restait droit, Lambert ne pouvait s’empêcher de baisser la tête, autant pour éviter de se prendre une flèche ou un projectile que par honte. C’était donc ainsi que le voyait son peuple… comme un tyran tuant son propre peuple… un aussi mauvais roi qu’un Hresvelg… même s’il s’en était bien rendu compte lorsqu’il avait été arrêté mais, ça faisait toujours mal de se faire insulter ainsi…

« Je n’ai jamais rien voulu de tout ceci… »

Rufus quant à lui cherchait toujours un moyen de s’en sortir, repérant un pont qui pourrait servir à des complices pour les récupérer mais rien… rien du tout…

Ils finirent par arriver devant l’hôtel de ville, où les attendaient Gustave et le peu d’homme qui étaient restés fidèles aux Blaiddyd, faisant face au grand escalier où se trouvait un représentant du gouvernement, réclamant le silence alors qu’on forçait la faction du roi déchu à mettre un genou en terre. Rufus vit Ludovic, assis au sommet des escaliers avec Areadbhar à ses côtés, même pas habillé comme le roi qu’il était, en simple chemise et chausses blanche et bleu roi mais, ce n’était pas étonnant de sa part, observateur distant comme il l’avait été pendant le procès de ses fils, toujours aussi impassible alors que le héraut annonçait à la ville les dernières décisions ineptes des émeutiers. Déesse… il ne devrait pas filer pour libérer son frère, Rufus se serait déjà jeté sur lui afin d’en finir enfin avec ce monstre au cœur de glace ! Ludovic était faible et malade, même lui pourrait le vaincre sans Areadbhar pour lui prêter main forte ! Que son visage se défige enfin devant lui pour une fois dans sa vie !

« Citoyens de Fhirdiad ! Il est temps de vous présenter ceux qui dirigeront notre ville à présent, ainsi que les seigneurs qui ont juré conserver de faire nation avec notre ville et tout Faerghus ! Le roi temporaire annoncera également le châtiment du roi déchu, son tyran de frère et leurs soutiens !

L’homme à la voix forte commença alors une longue énumération où Rufus bouillait, cherchant toujours un moyen de s’échapper et ses soutiens quand il se figea en voyant les seigneurs du sud se tenir parmi ceux ayant juré allégeance à la ville… même les émissaires de Rowe et Mateus se tenaient sagement au bas de cet escalier ! Acceptait d’être plus bas que cette bande de gueux se prétendant souverain de la plus grande ville de Faerghus ! C’était pas possible ! Cela devait être une manœuvre pour tromper leur vigilance ! Ce n’était pas possible autrement !

De son côté, Lambert ne releva pas la tête, regardant le sol à part quand on annonça que la sororie Charon aurait la garde de Dimitri jusqu’à sa majorité, et qu’il serait le seigneur du fief de Fhirdiad quand il serait grand, arrivant même à sourire un peu. Bien… c’était tout ce qu’il voulait… Dimitri serait en sécurité avec ses tantes, et son avenir serait assuré en tant que seigneur du domaine r… du fief des Blaiddyd… c’était le principal…

« C’est étrange… ils n’ont pas parlé de Fraldarius… Rodrigue et Alix doivent encore être sous leur forme de loup… Loréa ne doit pas vouloir s’avancer sans leur accord… après tout, cela reste une trahison de la famille royale et si on reprend un jour le pouvoir pour je ne sais quelle raison, c’est la tête coupée pour tous les adultes de la famille… c’est trop dangereux… et les jumeaux ne voudraient jamais me… »

Lambert chassa son cauchemar de sa tête, se rappelant que ce n’était qu’un cauchemar, que les jumeaux n’étaient pas dans leur état normal la dernière fois qu’il les avait vus, que ce n’était pas lui qu leur avait volé leurs lettres… non… c’était impossible qu’ils le haïssent au point de le… et de toute façon, c’était des loups à présent, ils devaient courir après l’odeur de Félix et celle des lièvres dans tout le nord, ils ne pouvaient rien faire…

– Quant à notre roi, finit par annoncer le héraut alors que la nuit tombait, il a été décidé qu’à l’instar du roi Loog le Lion et de sa fille Sophie la Sage, il serait élu par l’ensemble du peuple de Faerghus, en suivant la procédure établie par le roi Ludovic le Prudent, procédure qui nous a été transmis dans son testament récemment retrouvé ! En attendant de pouvoir organiser l’élection, suite à l’ovation populaire et leurs nombreux actes pour le Saint-Royaume de Faerghus, la régence sera confiée aux protégés de la Déesse et de l’Épéiste de l’Onde, Rodrigue Achille et Alix Persée Fraldarius ! Duc de Fraldarius et loups de cendre de Sothis elle-même !

Sous le choc de cette annonce, le roi déchu releva d’un coup la tête, incapable de le croire sans le voir par lui-même. Non ! Impossible ! Rodrigue ne le trahirait jamais ! Pas lui ! Alix peut-être mais pas lui ! Pas Rodrigue ! Et ils étaient tous les deux encore en loup ! Ils lui auraient dit sinon ! On lui aurait dit ! ça ne pouvait pas être…

Cependant, à cette annonce, les vrais jumeaux sortirent de l’hôtel de ville, leurs boucles noires couronnés des premiers rayons de lune, tous deux drapés de blanc et de sarcelle claire, une fourrure couleur de nuit sur les épaules. Leur visage était impassible comme celui de Ludovic mais aussi ouvert et sérieux, regardant droit devant eux, embrassant toute la foule des yeux d’un air protecteur et rassurant… comme toujours, pour les différencier, les cheveux de l’ainé étaient lâchés et son habit plus proche du bleu, Aegis à son bras, pendant que ceux du cadet étaient noués à l’arrière de son crâne, la sarcelle tirant plus vers le vert, l’épée de Moralta à la ceinture… la seule familiarité aux yeux de Lambert alors qu’il avait l’impression de voir deux étrangers…

Rodrigue semblait sortir de son cauchemar … à part son amusement cruel, il était tel qu’il l’avait vu à l’intérieur mais, il n’était plus seulement le roi de la forêt… non… il était… il venait de devenir… lui et Alix… non… ce n’était pas possible… ils ne pouvaient pas le…

Alors s’approcha l’émissaire des Dominic, leur apportant des gants qu’ils enfilèrent après un salut respectueux, suivi par une prêtresse qui devait s’occuper d’une petite chapelle à son habit qui agrafa la cape sous leur fourrure avec une grande fibule aux armes de Faerghus, et enfin, une ancienne servante de Patricia et le jeune homme qui avait envoyé Areadbhar à Ludovic pendant l’affrontement contre « Cornélia » s’avancèrent, chacun tenant un grand anneau d’argent dans leurs mains. Ils demandèrent alors aux jumeaux :

« Jurez-vous de servir le peuple de Faerghus ? De n’avoir à cœur que ses intérêts et ses intérêts seuls ? Jurez-vous de protéger le peuple en ses temps difficiles et d’assurer la paix entre tous les citoyens ainsi qu’avec nos voisins ?

– Nous le jurons, répondirent-ils solennellement avant d’ajouter d’une même voix. Et nous jurons de rendre le pouvoir au Royaume une fois que l’élection du vrai nouveau roi aura eu lieu. »

Sur ses mots, ils s’inclinèrent profondément devant les deux roturiers, qui posèrent l’anneau sur leur tête, avant de s’incliner à leur tour devant eux et de se retirer, laissant les deux frères se relever alors que tout Fhirdiad les acclamait, hurlait leurs noms encore plus fort que tous les autres, assez pour que même la Déesse les entende, inondant la place de vœux de long règne et de prospérité malgré le fait que leur règne soit annoncé comme temporaire…

Malgré sa simplicité, la couronne pesait lourd sur leurs épaules mais, les jumeaux ne vacillèrent pas, gardant la tête haute avec dignité. Ils avaient été acceptés à l’unanimité par le gouvernement révolutionnaire, et avec une telle ovation lors de leur annonce, leur légitimité à Fhirdiad était assurée, même s’ils devraient faire le tour des intendants du domaine royale afin d’imposer leur pouvoir, tout en remplaçant les derniers fidèles, les corrompus et les incompétents par leurs propres hommes de confiance ou ceux des Charon avec leurs aides, s’assurer que le Sud restait fidèle, régulariser la situation en Kleiman en accord avec Duscur… sans parler des velléités de guerre et de vengeance des seigneurs occidentaux à éteindre, d’apaiser les tensions internes au Royaume, faire la lumière sur la Tragédie et tenter de sauver ce qu’ils pouvaient sauver de leurs relations avec Duscur… les jumeaux ne pouvaient pas se permettre de céder maintenant…

Pourtant, même si la tâche était immense, se savoir plus libre dans leurs décisions, de ne pas toujours devoir composer avec les caprices d’un inconscient et passer derrière lui pour réparer ses erreurs, tout en retournant dès qu’ils le voulaient à Egua auprès de Félix les soulageait d’un poids… ils ne courberaient plus jamais l’échine devant qui que ce soit qui n’était pas digne de leur obéissance, plus aucun collier ni laisse ne les étranglera jamais plus… seul la marque de leur transformation entourerait leur cou à présent.

Enfin, avant tout ceci, ils devaient régler une dernière chose…

Baissant les yeux, ils virent Lambert et Rufus, genou en terre, les bras et les jambes couverts de fer à leur tour… c’était étrange… quelques jours auparavant, Rodrigue osait à peine dire le nom de son ancien ami, se cachant sous sa fourrure, dévoré par la peur mais, après l’avoir entendu dans l’église palatiale, après avoir complètement réalisé quel homme Lambert était vraiment, puis maintenant, aux côtés de son jumeau, devant l’hôtel de ville de Fhirdiad, entouré de tant d’alliés de confiance, galvanisé par la foule et avec la responsabilité de protéger le Royaume sur ses épaules, il ne tremblait plus. Il se tenait droit et fier face aux deux frères, les regardant comme les tyrans qu’ils étaient, attendant leur jugement… Lambert les dévisageait, incapable de comprendre ce qui se passait devant lui, à la fois si différent et si semblable à ce qu’il avait montré de lui dans l’église face à Ludovic, pendant que Rufus bouillonnait de rage, ses yeux les poignardant encore et encore, rêvant surement de les étrangler avec ses propres chaines…

« Cela change bien la donne quand c’est les autres qui tiennent votre propre laisse… »

Cependant, Rodrigue chassa toute de suite cette pensée sombre de sa tête. La vengeance ne lui apporterait rien. Le Royaume avait besoin de justice, pas d’encore plus d’égoïsme et de colère. Maintenant qu’il connaissait mieux le vrai visage de Lambert, il pouvait l’affronter sans trembler ou se figer. Le vieil ami qu’il pensait connaitre n’existait plus… peut-être n’avait-il jamais existé mais, il n'avait plus de temps à perdre pour lui… ni avec l’un ni avec l’autre.

« Lambert Egitte Blaiddyd-Hange, Rufus Adegrin Blaiddyd-Hange, commencèrent les jumeaux, parlant ensemble après avoir répété bien des fois ces mots. Vos crimes sont nombreux. Sous votre commandement, le Royaume a subit bien des troubles et des malheurs. Parmi vos crimes se trouvent la tyrannie, entrainer la mort de votre propre peuple, que ce soit en le mettant en danger volontairement, par négligence ou en volant sa nourriture pour votre propre gain, provoquer l’instabilité du Royaume, ce qui a poussé certains territoires à faire sécession afin d’assurer la survie des leurs… la liste est si longue que nous pourrions les lister toute la nuit sans jamais arriver au bout. De tels crimes ne mériteraient que la mort mais, les terres du Saint-Royaume sont déjà bien assez imbibées de sang. En répandre encore et encore ne réparera rien, ne ramènera aucun mort, n’aidera personne à faire leur deuil… c’est pourquoi, en punition de vos actes, vous devrez à présent travailler pour le Royaume comme les plus petits scribes de tout Faerghus sous une nouvelle identité, gagnant votre pitance et le respect des autres par vos accomplissements, afin que vous puissiez réparer vos crimes par votre travail et votre dévouement au peuple faerghien. Tel sera votre châtiment, le vôtre ainsi que celui de tous vos soutiens encore fidèles. Les temps changent, cette nouvelle ère a débuté avec les faerghiens s’entretuant pour se libérer du tyran, qu’elle continue dans l’apaisement et la reconstruction.

Lambert resta figé, tout comme Rufus, sans voix. La sanction était à la fois douce et cruelle, surtout après que le roi déchu se soit résigné à mourir. Elle épargnait leur vie mais, les deux frères n’étaient plus rien à présent. Ils passaient de roi et de frère de roi à simples scribes, devant gagner leur pitance eux-mêmes, devant apprendre à tout faire par eux-mêmes, sans que personne ne soit là pour les aider. À côté, peut-être que la mort était plus facile… La chute serait vertigineuse et les briserait peut-être mais, ils ne pouvaient pas se permettre d’être plus cléments en apparence, les deux frères en avaient bien trop fait. Peut-être apprendraient-ils enfin, même si les jumeaux ne se faisaient plus d’illusion à ce sujet…

Lambert tremblait, complètement incrédule devant une telle décision, essayant vainement de parler. Rodrigue baissa les yeux, les posant dans les siens, s’attendant à tout entendre. Que voulait-il dire ? Implorer leur pitié ? Tenter de leur rappeler leur ancienne amitié qu’il avait lui-même fait brûler à Duscur avec le sourire ? De les faire culpabiliser pour leur cruauté de ne pas lui permettre de mourir maintenant et de vivre dans la honte ? D’après les lettres de Sylvain, Lambert aurait tenté d’utiliser ses sentiments contre lui afin de lui faire oublier ses devoirs envers son peuple, tentant de lui rappeler son amitié avec Dimitri en argumentant qu’il le connaissait et qu’il ne parlait pas au margrave mais, au jeune homme… Il aurait même tenté d’utiliser le nom de Félix pour le pousser avouer comment rendre leur forme humaine aux berserkir… avant le début de la Tragédie de Duscur, ils n’auraient jamais pu l’imaginer capable d’une telle lâcheté de sa part mais, à présent, cela ne les avait même plus étonnés, juste de plus en plus déçus de leur ancien ami…

Cependant, après encore quelques hésitations, Lambert finit par baisser la tête et par demander à mi-voix, à peine audible.

– Puis-je au moins revoir mon fils une dernière fois avant de partir ? C’est ma dernière volonté de condamné…

Les jumeaux échangèrent un regard et leurs pensées. D’un côté, si toute la famille royale était réunie au même endroit, cela serait aisé pour leurs soutiens de les faire évader tout en enlevant Dimitri, même s’il était encore en fauteuil roulant… mais de l’autre, refuser à un père de voir une dernière fois son enfant serait vu comme trop cruel de leur part, surtout que Dimitri devait aussi vouloir retrouver son père à tout prix. Ils avaient besoin d’un solide appui populaire contre la noblesse du sud, ils ne pouvaient se permettre de se mettre à dos l’opinion populaire…

Ils finirent par hocher la tête dans sa direction, déclarant simplement :

– Accordé. Vous pourrez le retrouver avant votre départ.

Lambert inclina également la tête, comme pour les remercier d’avoir accepté. Rufus semblait sur le point de leur sauter dessus, ivre de rage mais, avant qu’il n’ait pu hurler tout ce qu’ils pensaient de ces traitres, se défaire de ses chaines pour emmener son petit frère au loin, la foule retient son souffle avant de s’exclamer, sans voix.

Sortant de la pointe d’Areadbhar, du givre se mit à recouvrir tout l’hôtel de ville, le recouvrant d’un voile scintillant sous la lune, comme si le Brave lui-même l’avait recouvert de diamants gelés, pendant qu’Aegis brillait de milles éclats sur le bras de Rodrigue, baignant les deux jumeaux de sa lumière, l’humidité s’accrochant à leurs cheveux et à leur couronne comme des joyaux liquides, vite rejoints par d’autres de glace.

En voyant ceci, Ludovic se leva difficilement, prenant appui sur leur Relique pour arriver à se tenir droit, déclarant faiblement mais, le silence était si total que toute la foule assemblée l’entendit.

– Le Flutiste des Glaces et l’Épéiste de l’Onde ont parlé. Ils acceptent les décisions du nouveau gouvernement, ainsi que la nomination de Rodrigue et Alix Fraldarius, les couronnant eux-mêmes, tout en condamnant les seuls et uniques traitres à Faerghus.

Rufus enragea, se redressant d’un coup en hurlant :

– Évidemment ! Fraldarius est leur ancêtre ! Évidemment qu’il veut que sa famille ait encore plus de pouvoir et nous domine tous ! Et Blaiddyd haït autant sa famille que toi ! Ils ne pensent jamais aux siens ! Toujours aux étrangers !

– Le Flutiste des Glaces a pourtant soigné son petit-fils Dimitri après que son propre père ait failli provoquer la mort de son propre enfant, pansant patiemment ses blessures puis, a également soigner Lambert malgré tout ce qu’il avait fait, ne le rejetant que quand il fut suffisamment guéri, lui rappela calmement Rodrigue, baigné par la lumière de sa Relique, ne tombant pas dans le piège de perdre son calme face à Rufus, cela jouerait contre eux et il n’en valait pas la peine.

– De notre côté, nous n’avons jamais rien fait pour que notre Ancêtre nous retire sa confiance, ajouta Alix, tout aussi calme et posé que son frère. Nous avons toujours œuvré pour le bien de notre famille, certes, mais jamais sans oublier de faire passer les intérêts supérieurs de la nation avant tout car, tel est le devoir des dirigeants. L’intérêt du plus grand nombre passe avant tout intérêt personnel, quelque qu’ils soient.

Un silence suivit d’applaudissements approbateurs résonnèrent sur la place, avant que les gardes n’emmènent définitivement les deux frères loin de la place sous bonne garde. En partant, Lambert lança un dernier regard derrière lui, mais n’arriva pas à voir une dernière fois Rodrigue et Alix, la foule se refermant sur eux alors qu’ils les acclamaient de toutes ses forces.

Rufus gronda, voyant a même chose que son frère, bouillonnant de rage.

« Traitres… traitres… tous des traitres ! Le peuple préfère encore ces traitres à la Couronne au seul souverain légitime ! Mais ce n’est qu’une question de temps ! Une fois sur le pont de tout à l’heure, je pourrais sauter et surement retrouver nos alliés ! »

Cependant, quand ils le traversèrent, Rufus eut beau tirer de toutes ses forces sur ses chaines, impossible de les rompre ! C’était pas vrai ! Ils devraient pourtant être capable de les briser après que Lambert les ait quasiment arrachées ! Comment…

Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il fit véritablement attention à ses chaines, découvrant avec horreur l’épaisse couche de glace les recouvrant les maillons endommagés, les renforçant de nouveau.

Se croyant en plein cauchemar, Rufus se retourna, hurlant encore et encore, incapable de se contrôler face à cette nouvelle trahison, rêvant de retourner sur la place, d’en finir avec cette mascarade grotesque ! Son frère était roi ! Roi ! C’était lui qu’on devrait acclamé ! Pas deux loups enragés et traitres !

« Blaiddyd ! Fraldarius ! Ludovic ! Rodrigue ! Alix ! Tous ! Soyez maudits ! Soyez tous maudits ! Tous autant que vous êtes ! Je ne me laisserais pas faire ! Mon frère est le seul et unique roi de Faerghus ! Seul Lambert est roi de Faerghus ! Qu’importe ce que ces barbares de Braves en pensent ! Ludovic ! Je te tuerais ! Je te tuerais après avoir étrangler tes favoris devant toi ! La tuberculose ne t’emportera pas en enfer ! Je le ferais avant elle ! Soit maudit ! Que ton foutu devoir et ta lance maudite et toi bruliez en enfer ! Soyez tous maudit ! Et Rodrigue… Rodrigue ! Toi aussi ! Toi aussi, je te tuerais ! Je te prendrais tout ce à quoi tu tiens ! J’écorcherais vif ton cher louveteau que tu aimes tant, rouerais ton enragé de jumeau, puis brûlerais tout Fraldarius pour réduire à néant tout ce que toi et ta chère famille avez accompli, puis je te tuerais ! TU M’ENTENDS ?! JE TE TUERAIS SALE TRAITRE ! JE VOUS TUERAIS TOUS JUSQU’AU DERNIER JUSQU’À CE QUE LE SANG DE FRALDARIUS SOIT COMPLÈTEMENT TARI JUSQU’À LA DERNIÈRE GOUTTE ! TA TRAHISON T’EMPORTERA TOI ET TA CHÈRE FAMILLE JUSQU’EN ENFER ! TU M’ENTENDS ???!!! RODRIGUE !!! »

Malgré sa haine, ses hurlements furent tous engloutit par les ovations de joie et les cris de félicitation de la foule, s’amassant autour des loups de cendre en priant pour que leur bénédiction bénisse le Royaume, afin que la félicité revienne enfin. Personne à part les garde et Lambert ne l’entendirent vomirent ces abominations sur les nouveaux souverains de Faerghus, couronnés par le peuple et les Braves, et personne ne prit ses paroles au sérieux.

« C’est fini Rufus… songea son frère en le voyant sur le point de se faire bâillonner, de nouveau impuissant et incapable de protéger une personne qu’il aimait. Nous avons perdu… »

« NON ! Hurla Rufus en se débattant. HORS DE QUESTION QU’ILS TRIOMPHENT TOUS AUTANT QU’ILS SONT ! VOUS NE M’ENFERMEREZ PLUS ! »

Arrivant à se défaire de la poigne des gardes, Rufus utilisa toute l’énergie qui lui restait pour sauter du pont, se laissant emporter par le courant sous l’indignation des fidèles des traitres. Les flots le déchiraient, les rochers lui fracassaient les os mais, peu importait. Le plus important, c’était qu’il était hors des griffes de son père, des Charon et des Fraldarius ! Une fois hors de Fhirdiad, il pourrait détruire la gangue de glace de Blaiddyd et ses chaines, puis le prince royal pourrait réunir ses alliés et partisans encore fidèles, récupérer suffisamment de pouvoir pour marcher sur Fhirdiad, écraser tous ces traitres, faire manger son propre enfant à Rodrigue pour lui apprendre à rester à sa place, puis le tuerait à son tour avec son jumeau, avant de renvoyer son père dans le passé d’où il venait en l’étripant enfin !

« Vous ne perdez rien pour attendre ! Je me vengerais ! Je nous vengerais tous ! Vous me le paierez ! Profitez du pouvoir pendant que vous le pouvez encore ! Je reviendrais avant que vous ne puissiez me voir arriver ! »

Il finit par échouer hors de Fhirdiad, la chaine défensive servant a arrêté les navires srengs, pas les corps… en plus, il était surement assez loin pour que l’épidémie révolutionnaire ne se soit pas propagée jusque-là…

« Tu me le paieras Ludovic… vous me le paierez Rodrigue et Alix… je me vengerais… je me vengerais… je me vengerais ! »

Se redressant comme il put avec ses chaines, Rufus avança en gardant les nuages de fumée en vue, venant surement des cheminées d’un village voisin. Là-bas… là-bas, il trouverait surement de l’aide pour enlever ses chaines en disant qu’il avait été victime de la tyrannie des révolutionnaires et arrêté injustement, n’ayant réussi à s’enfuir qu’in extremis grâce à son frère… les roturiers des villages comme ça étaient naïfs, ils devraient gober tout ce qu’il racontait sans se poser de questions…

Cependant, quand le prince arriva, un des habitants le pointa du doigt, criant comme un possédé alors qu’il reconnaissait une ancienne conquête travaillant comme servante au palais.

« Là ! C’est Rufus ! C’est lui qui a décidé que tous les contrebandiers devaient être pendus ! C’est lui le tyran ! Je le reconnais !

– Quoi ?! Rufus ?!

– L’affameur ?

– Le Tyran ?!

– Il est là !

– Ordure ! »

Avant de comprendre ce qui lui arrivait, quelqu’un le poussa dans le dos, l’envoyant au sol sans difficulté, ses chevilles s’emmêlant dans ses chaines. Un violent coup de pied s’enfonça dans ses côtes, avant qu’une pierre ne s’écrase sur sa tempe, le faisant hurler de douleur jusqu’à ce qu’une bêche ne lui ouvre les côtes, suivit de coups de tous les outils du village, labourant son corps comme s’il était la terre du champ alors que la douleur le bâillonnait plus que ne l’avait jamais fait son père.

« Non ! Je suis votre prince ! Je suis le frère du seul roi légitime ! Le descendant de Loog le Lion lui-même ! Vous n’avez pas le droit de me traiter ainsi… AAAAAARGH !!!!!! »

Une bêche s’enfonça profondément dans son dos, creusant un trou béant entre ses côtes. Son corps tomba, devenant aussi froid que l’hiver, alors qu’il maudissait encore et encore son père pour avoir détruit leur famille et les jumeaux pour avoir trahi celui qui les considérait comme ses meilleurs amis, tout ça pour le pouvoir qui ne leur revenait pas…

« M… maudit soyez-vous tous… maudit sois-tu… Lud… »

Le lendemain, les paysans ramenèrent ce qui restaient de Rufus au palais de Fhirdiad. Les jumeaux, les Charons, le gouvernement révolutionnaire et Ludovic découvrirent un cadavre tordu, le moindre de ses os ayant été pulvérisés par les outils des villageois et les coups. Sa tête pendait dans un angle étrange, juste rattaché au corps par les quelques vertèbres encore entières et de minces lanières de peau, rendant ses yeux grands ouverts encore plus dérangeant, ne fixant rien d’autre que le vide devant lui… l’homme avait été lynché à mort, livré à la fureur de tous ceux qu’il avait volé pour se venger contre des innocents…

Ludovic fut le premier à réagir, se redressant en tremblant. Il s’approcha du cadavre de son fils, déclarant avec tristesse devant un tel spectacle macabre… aucun père ne devrait voir une chose pareille mais, il était également conscient de ce qu’avait fait son fils ainé, tout ce qu’il avait fait subir à leur propre peuple pour assouvir sa propre soif de vengeance… n’ignorait pas que Rufus réservait le même sort à ses ennemis ou aux personnes lui déplaisant, pouvant même être encore plus cruel… comme son grand-père qu’il semblait prendre en exemple… mais malgré tout…

« Personne ne mérite un tel sort… souffla-t-il en lui fermant les yeux de son fils. Je suis désolé Rufus… je ferais en sorte que tu ne deviennes jamais un tel tyran à mon époque, je te le promets, même si tu vas sans doute d’autant plus me haïr… mais tant que tu ne finis pas ainsi, lyncher par la foule, se sera déjà une grande victoire… »

On enterra Rufus discrètement, presque en cachette dans la crypte familiale, allongé dans un cercueil de bois simple avec une simple épitaphe portant son nom et sa date de naissance et de mort, sans aucun commentaire… après une vie comme la sienne, il était difficile de trouver quoi que ce soit de positif à dire à son sujet…

Lambert s’effondra pendant la cérémonie, pleurant toutes les larmes de son corps, refusant qu’on enterre son grand frère.

« Ce n’est pas possible… ce n’est pas possible ! Pas toi ! Pas mon frère ! Grand frère ! Revient ! Pourquoi tu m’abandonne toi aussi ?! Rufus ! Reste avec moi ! Grand frère ! Qui m’a pris mon frère ?! Qui est le monstre qui a tué Rufus ?! Enragea-t-il alors qu’on recouvrait le cercueil de terre, même s’il connaissait toute l’histoire et savait que les paysans avaient été puni pour avoir lyncher quelqu’un à mort. Qui a fait ça ?! Comment ça a pu arriver ?! Qui a pu oser… »

Du coin de l’œil, il vit Rodrigue et Alix, l’air aussi neutre que Ludovic, même si celui-ci semblait légèrement affecté pour une fois, priant pour le repos de son ainé avec un rosaire dans les mains. De leur côté, tenant son chapelet entre les doigts, l’ainé des jumeaux se signa quand le prêtre finit sa prière, restant à peine assez de temps à la fin de la cérémonie pour dire une seule prière, avant de partir avec son frère… il avait peut-être perdu un de ses fils, mais il en avait encore un… et il avait encore son frère… toujours la personne qui le connaissait le mieux et le comprenait toujours… il avait encore tout… réussissait tout… alors que lui…

« C’est ta faute… l’accusa-t-il tout de suite. C’est ta faute… c’est ta faute et celle de Ludovic… c’est lui qui a donné l’idée à Fhirdiad de faire des coups d’Etat tout le temps et toi, tu en as profité avec Alix… s’il ne m’avait pas volé la couronne… s’il n’avait pas monté tout Fhirdiad contre mon frère et moi comme il en a l’habitude… s’il ne m’avait pas renversé… si tu n’avais pas été là pour me voler la couronne… si ça n’avait pas été l’un de vous deux qui avait été désigné roi… si tu avais su protéger Rufus au lieu de nous exhiber comme des trophées devant l’hôtel de ville… si vous n’étiez pas tous les deux les favoris de mon père… Rufus serait encore vivant… Rufus serait toujours là… et à cause de vous trois… à cause de toi, mon grand frère est… »

Sa pensée s’interrompit, déchiqueté par les larmes de deuil et de rage dégoulinant le long de ses joues alors que le cercueil de son grand frère avait complètement disparu, engloutit par la terre après avoir été consumé par l’ambition de leur propre père et de ceux que le frère en deuil pensait être ses amis, avant qu’ils ne le trahissent tous… la haine dévora son cœur en les voyant toujours là, toujours ensemble, les deux jumeaux unis par ce lien si fort que Lambert en deuil venait de le perdre, déchiqueté par les crocs de ces loups enragés avant d’être gelé dans la mort par la cruauté froide de Ludovic… eux qui avaient toujours tout eu et lui rien…

« Toi aussi… rend-le moi… rend-moi mon frère que tu m’as volé… »

Dès qu’il apprit l’échec de Périandre, de Bias et la trahison de plusieurs de ses serviteurs, Thalès prit congé du conseil et retourna immédiatement sur ses terres d’Arundel, devant immédiatement repenser toute sa stratégie. Pour ne rien arranger, les révoltés faerghiens avaient également retrouvé une partie de sa correspondance avec Périandre dans son laboratoire et avec la défection d’au moins deux de ouvriers, les bêtes pourraient surement les décrypter et remonter jusqu’à lui ! Ils avaient déjà prévenu Aegir et le reste du conseil qu’ils avaient trouvé des éléments troublants le reliant à plusieurs comploteurs impliqués dans la Tragédie alors, le chancelier avait surement demandé aux Vestra d’envoyer quelques-uns de leurs mouchards enquêter jusque dans ces terres. Tancred était connu pour avoir le cœur bien trop tendre mais, il restait tout de même un Vestra, recueillir des informations pour l’empereur faisait partie de ses attributions… enfin, là, ses propres hommes s’occuperaient d’écraser ses moucherons…

De plus, les emblèmes jumeaux étaient à présent de nouveau humains et même sur le trône de Faerghus, avec l’emblème majeur de Fraldarius qui courrait toujours au lieu d’être dans un tube avec son frère, ce qui voulait surement dire que Myson avait également échoué à les capturer tous les trois ! Comment des bêtes, des inférieurs à peine capables de réflexion logique sans être parasité par leurs émotions, avaient-ils pu mettre en échec les plus brillants esprits de Shambhala ?! Tout se déroulait pourtant à la perfection depuis l’opération Delta ! Même la survie de Lambert avait été une aubaine ! Cet homme était tellement incompétent et haï qu’il en devenait un excellent agent du chaos dans son propre pays ! Le Royaume devait sombrer dans le chaos tout en emportant Duscur ! Recouvrir les montagnes du sang des innocents ! Créer encore plus de haine et de ressentiments ! Détruire toujours plus l’œuvre de Sothis en rappelant que toutes ses créations et protégés n’étaient que des bêtes infâmes tuant sans remords ! Mais maintenant que c’était les emblèmes jumelles au pouvoir avec les métis au sang de dragon, les choses risquaient de se calmer et s’apaiser avant même qu’ils n’aient commencé à anéantir Duscur !

« Enfer ! Tout part en branle ! »

Enfin, Thalès devait réfléchir à comment reprendre la main. Il devait déjà commencer par arriver à détruire le début d’apaisement dans le Royaume, ce qui serait assez simple. Maintenant que Lambert était tombé, des seigneurs profiteraient de sa faiblesse et de son idiotie supérieure à la moyenne des bêtes pour tenter de le remettre sur le trône, ce qui leur permettrait de gagner une influence et un pouvoir considérable. Le comte de Rowe était connu pour son ambition sans limite et s’il ne complotait pas déjà, ce serait facile de le convaincre de passer à l’acte…

Et surtout, l’Agastya devait enfin en finir avec les Fraldarius et les Charon. Ces familles apportaient bien trop de stabilité à tout le Royaume, le tenaient à bout de bras ensemble. Il devait se débarrasser d’eux au plus vite pour que le chaos règne… de plus, les Fraldarius feraient d’excellents sujets d’expériences comparatives et le sang des Charon était toujours très proche de celui des Enfants de la Déesse. Avec suffisamment de corps et de sang, ils pourraient surement arriver à recréer des Reliques et utiliser leurs fluides pour créer des bêtes démoniaques. Les capturer lui seraient bénéfiques sur tous les plans.

De toute façon, Thalès ne pourrait plus utiliser l’identité de Volkard von Arundel pendant très longtemps… après avoir découvert son lien avec « Cornélia » et Kleiman, les Grands Nobles adrestiens se douteraient surement de quelque chose et enquêteraient sur lui afin de comprendre son rôle. Aegir ne pensait qu’à gâter sa propre famille mais, il n’était pas non plus complètement stupide malgré sa corruption… et Vestra ne se priverait surement pas d’une occasion de l’éloigner de son fils Hubert, voyant d’un mauvais œil sa proximité avec lui. Non, il ne pouvait pas rester ici plus longtemps…

« Dans un sens, cela m’arrange… mes réseaux sont toujours bien implantés en Adrestia, et nous avons besoin de nouveaux cobayes. Je pourrais même arriver à enfin mettre la main sur l’emblème majeur de Riegan qui nous échappe depuis si longtemps… même si à cause de l’incompétence des matricules et des esprits supérieurs, il a eu le temps de devenir vieux pour une bête… » Songea-t-il quand il entendit frapper à la porte de son étude. Il se tourna vers l’esprit supérieur lui servant d’intermédiaire avec les matricules, lui ordonnant sans quitter ses préparatifs. « Va ouvrir.

– Bien, Ô Grand Agastya.

L’homme fila quelques secondes avant de revenir, se prosternant devant lui avant de l’informer.

– Ô Grand Agastya, seul maitre légitime de la Sphigxi… un simple matricule vient vous troubler car, un essaim de bêtes frappe à votre porte. Ils prétendent avoir été envoyé par le duc Ludwig von Aegir et la haute-justice d’Adestria, ils ont l’audace de vouloir vous poser des questions et ose vouloir vous emmener à Embarr. De plus, pardonnez-nous de vous troublez avec de telles broutilles mais, les personnes suspectes dans le palais arrivées peu de temps après votre retour salvateurs s’agitent également. Ô Grand Agastya, guide de tous les êtres humains, que devons-nous faire ?

– Des hommes d’Aegir ? Il ne perd vraiment pas de temps… enfin, il avait été très choqué par le résultat de l’opération Delta, ce n’était peut-être pas de la comédie finalement. Et les pions de Tancred doivent tenter de leur transmettre tout ce qu’ils ont découvert ici… devina-t-il sans souci, lâchant un rictus méprisant. Les bêtes sont tellement prévisibles… rassemblez-les tous dans la grande salle du palais. Je m’occuperais d’eux personnellement.

– Bien Grand Agastya, votre volonté est absolue, obéit l’intermédiaire sans aucune hésitation, comprenant entre les lignes. Ces bêtes ignorent l’honneur que vous leur faites… »

Thalès sourit devant son miroir, faisant craquer sa magie dans ses doigts, les flammes violettes créant un espace vide au centre de sa main. Il n’avait pas besoin d’énergie en plus pour vaincre des bêtes, encore moins des descendants des enfants adoptifs de Sothis mais, cela servirait d’avertissement à Aegir et au reste du conseil s’ils tentaient à nouveau de l’arrêter.

L’Agastya laissa les cadavres dans la grande pièce de son palais, tous vidés jusqu’à la dernière goutte d’énergie vitale, laissant des corps comme momifiés, desséchés de vie. Pas la peine de perdre du temps à s’occuper des cadavres, on n’enterrait pas les bêtes de somme, et cela ferait comprendre aux humains qu’il ne devait pas les retrouver sur son chemin.

Félix s’entrainait avec Cassandra, cette dernière corrigeant sa posture par rapport à son bouclier, attendant la lettre de son père. Cette fois, le courrier passait sans problème, arrivant sans trop de retard mais, la dernière fois qu’ils s’étaient parlés, Rodrigue et Alix semblaient assez nerveux. Il avait tenté de les rassurer avec sa lettre mais, il espérait qu’ils allaient mieux à présent… il avait juste hâte qu’ils reviennent tous les deux à la maison… enfin, avec Cassandra, le temps passait plus vite, c’était une très bonne partenaire d’entrainement et un bon professeur… juste très énervante quand elle se mettait à le taquiner quand elle le battait… enfin, ce n’était pas si désagréable.

Le jeune garçon arriva à envoyer son éclair tout en restant en sécurité derrière son bouclier, quand ils entendirent quelqu’un arriver en courant, suivit de la voix de Loréa.

« Félix ? Félix ! Ah ! Tu es bien là !

La femme semblait avoir couru dans toute la ville, une lettre dans les mains. Le magicien se redressa en se tournant vers elle, un peu inquiet de la voir aussi agité.

– Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? C’est papa et Alix ? C’est une de leurs lettres ? ils vont bien ? Est-ce que… S’inquiéta-t-il très vite après tout ce qui s’était passé ces derniers temps.

– Oui et non… ils vont bien tous les deux… par les Braves, plus que bien même à ce stade… mais Déesse… comment t’expliquer… ils expliquent tout dans leur lettre mais… mais c’est tellement… marmonna l’intendante en se baissant à sa hauteur, serrant la lettre entre ses mains.

Elle releva la tête, cherchant ses mots avant de mettre de prendre ses mains dans les siennes, essayant de rester calme et de trouver le bon ton pour lui annoncer ce que contenait la missive de Rodrigue et Alix.

– Tu sais que Lambert a été renversé, tout comme Rufus. Ils sont actuellement en prison avec leurs principaux soutiens, comme Gustave par exemple.

– Oui mais ça, ça fait longtemps et ils ne feront plus rien à papa et Alix en prison ! Ne me dit pas qu’ils sont arrivés à en sortir ?!

– Non, tout le monde veille à ce qu’ils restent derrière les barreaux, surtout après qu’ils aient été jugé le mois dernier. Ils ne retourneront jamais sur le trône, pas sans qu’on ne les y ramène par la force en tout cas, et les derniers soutiens qui leur sont encore fidèles ont également été arrêtés avant qu’ils ne puissent tenter quoi que ce soit pour les libérer. Non, ils ont été condamnés par le gouvernement révolutionnaire après leur procès : ils devront payer leurs dettes envers le peuple de Faerghus en travaillant comme des scribes dans l’administration royale sous une toute nouvelle identité et tout recommencer à zéro.

– Mais pourquoi tu es aussi nerveuse alors ?! C’est une bonne nouvelle ! Ils ne feront plus jamais de mal à papa, Alix, Dimitri ou qui que ce soit d’autre ! Dimitri sera mieux avec les Charon qu’avait ce crétin qui l’emmène dans un voyage aussi dangereux ou il a failli se faire tuer, alors que tout le monde lui avait dit que c’était dangereux ! C’est bien les Charon qui vont s’occuper de lui ? Ils ne vont quand même pas l’abandonner !

– Oui, les Charon ont obtenu la garde de Dimitri, ne t’en fais pas. Les sœurs Charon prendront bien soin de lui et il pourra se remettre avec elles jusqu’à sa majorité où sera le seigneur de l’ancien domaine royal, qui va devenir un fief comme les autres. De plus, Rufus ne pourra plus rien faire à son neveu, aux jumeaux ou à qui que ce soit d’autre, il a été lynché à mort par un village après avoir tenté de s’enfuir, ce qui arrange dans un sens étant donné que c’était le frère le plus remuant des deux. Ce qui me rend nerveuse, c’est plutôt la suite… c’est juste… à la fois prévisible et totalement inattendu après ce qui s’est passé… vu ce qu’on vient d’avoir comme roi, on aurait pu imaginer autre chose…

– C’est-à-dire ? Intervient Cassandra. Mes tantes sont également à Fhirdiad et elles m’écrivent aussi, je n’ai rien vu de si alarmant que ça dans leurs lettres. Au contraire, elles travaillaient en bonne intelligence avec les révolutionnaires, tout comme les jumeaux. Les révolutionnaires ont pris quoi comme décision ? Qu’il n’y aurait plus de roi mais, qu’on serait comme l’Alliance ? Vu ce qui s’est passé car une seule personne tenait les rênes de tout le Royaume sans trop de contre-pouvoir, ce ne serait pas étonnant…

– Honnêtement, je m’attendais à ça mais… en gros, les révolutionnaires se gardent le pouvoir de créer les loi et les contre-pouvoirs pour freiner celui qui dirigera le pays, la justice est mise complètement à part du reste mais, pour ce qui est de faire régner les lois et de diriger le Royaume, ils ont décidé de garder un roi mais, qui serait élu comme l’aurait voulu le roi Ludovic, dont on a retrouvé les travaux pendant la prise du palais de Fhirdiad, Rufus a avoué les avoir volé à la mort de son père pour que son frère monte sur le trône. Mais en attendant que la situation se calme et qu’ils puissent organiser l’élection correctement, ils ont désigné des sortes de régent qui rendra le pouvoir s’ils ne sont pas élus. Il leur fallait donc des personnes intègres et de confiance pour mener à bien ce projet, sans qu’ils ne tentent de dérober le pouvoir ou refusent de le rendre…

Loréa posa finalement ses mains sur ses épaules, le regardant droit dans les yeux alors qu’elle lui annonçait, même s’il commençait à comprendre sans y croire.

– Félix, ton père et ton oncle ont été désigné comme régents de Faerghus jusqu’à l’élection du prochain roi. Pour le moment, ce sont eux les rois de Faerghus, et tout Fhirdiad les a acclamés « rois loups de cendre ».

Félix se figea, se rendant à peine compte de tout ce que cela représentait. Son père et son oncle… les rois… c’était… incroyable… comment… bon, ils étaient les meilleurs et bien plus compétents que Lambert donc, ça ne l’étonnait pas trop dans le fond, c’était surement ce qui était le mieux pour Faerghus mais alors…

– Alors… ils resteront à Fhirdiad ? Ils ne reviendront plus à la maison ? Et… et le fief ?! Et… et moi ? Qu’est-ce qui va se passer Loréa !

– Si, ils reviendront, ne t’en fais pas. Ils ont la position du roi mais, en ayant moins de pouvoir alors, même s’ils devront surement aller souvent à Fhirdiad, ce ne sera surement pas plus qu’avant, et ils pourront accomplir la plupart de leurs devoirs à Egua. Ils ont mis comme conditions avant d’accepter ce rôle de pouvoir continuer à se consacrer à leurs devoirs de ducs à Egua. Pour toi, rien ne va changer, tu restes le fils de Fraldarius et l’héritier de Rodrigue en tant que duc. Le roi sera choisi par l’élection mais, il sera bien plus contrôlé par les grandes familles et les villes. L’héritage n’aura plus d’importance pour sa fonction.

Le jeune garçon hocha la tête, comprenant la majorité de ce que racontait Loréa mais, ce qui s’accrocha le plus dans sa tête, c’était une seule information. Ce n’était pas vital pour le Royaume mais pour lui, c’était le plus important… c’était tellement important…

– S’ils sont régent et que Lambert est un scribe maintenant et que Rufus est mort, ça veut dire qu’ils ne les approcheront plus… Ils n’approcheront plus jamais de papa ni d’Alix, ils ne leur feront plus jamais de mal ! En plus, si tout le monde pense que ce sont des loups de cendre, personne n’osera leur faire du mal ! Plus jamais ! Et si quelqu’un tente de les blesser, je les protégerais !

– Oui, ils ne leur feront plus jamais de mal. Ils n’ont plus le pouvoir de nuire désormais, confirma Loréa avec un sourire, passant sa main sur sa tête. Et tu les protégeras quand tu seras plus grand. Pour l’instant, tu es encore un enfant que les adultes doivent protéger.

– Je peux le faire aussi ! Je m’entraine beaucoup ! Bon ! On part quand pour Fhirdiad ? Demanda-t-il d’un coup. Ils ne vont surement pas pouvoir revenir avant un moment, même s’ils pourront rentrer à la maison alors, je peux aller les voir !

– Pas avant quinze jours, décréta immédiatement l’intendante sans hésiter une seconde, le temps qu’on prépare ton escorte et que les jumeaux aient suffisamment installé leur pouvoir, au moins dans la capitale. En plus, ils ont accordé à Lambert un dernier souhait, qu’il puisse revoir Dimitri alors, il sera encore là pendant deux semaines. Tu partiras quand il sera enfin hors de la capitale et ne pourra plus vous approcher.

– Mais c’est loin ! Et je vais rater Dimitri en plus ! Déjà que Sylvain va avoir moins le temps pour qu’on se voie puisqu’il est margrave maintenant !

– On y sera vite, et Dimitri va surement rester un peu de temps alors, vous pourrez vous croiser. Quinze jours, c’est rien si on est bien occupé ! Répliqua Cassandra. Si tu veux tant protéger ton père, retour à l’entrainement petit !

– Pour la millième fois, je ne suis pas petit ! Répliqua-t-il, la faisant rire quand elle le vit « s’hérisser comme un chat mouillé en colère » comme elle le disait, le faisant se maudire tout seul d’avoir foncé sur l’hameçon.

– Et il ne faut pas négliger tes études non plus, ajouta Loréa sans le louper, le rappelant tout de suite à l’ordre. Ton niveau est toujours bon en histoire, géographie et en mathématique, tu as bien progressé en gestion de la maison, du trésor et en latin, et tu es le fils de ta mère – et le neveu d’Ivy malheureusement – pour ce qui est des négociations commerciales mais, tu as des progrès à faire en droit et en négociation avec les autres seigneurs. Tu as encore beaucoup à apprendre jeune homme. Un bon seigneur est un seigneur avec une tête très bien faite. Tu as déjà de la chance qu’on se soit résigné à que tu ais la même écriture illisible que ton père. »

Félix lâcha un soupir, voyant déjà l’emploi du temps que lui réservait Loréa, même si elle lui laissait toujours du temps pour se reposer et jouer un peu entre deux cours, surtout ceux qu’il n’aimait pas, tout comme son père quand il s’occupait de gérer ses leçons. Le latin, c’était facile, ça pourrait l’aider à mieux comprendre son grand-père, idem pour l’histoire pour mieux le connaitre ou la géographie afin de mieux visualiser les voyages d’Ivy, et c’était facile d’apprendre les maths, il n’y avait pas quinze mille exception, mais le reste… à part les négociations commerciales où ils suffisaient de se battre comme avec une épée à la manière d’Ivy, ça avait tendance à l’ennuyer profondément… mais d’un autre côté, ce serait des choses très importantes à maitriser pour plus tard, quand ce serait lui s’occuperait du fief et des habitants d’Egua… même s’il le savait depuis toujours, après tout ce qui s’était passé, ça lui faisait une motivation supplémentaire…

« Je serais un aussi bon seigneur que papa pour Egua, je le jure ! »

Il suivit alors Loréa dans la forteresse, ayant fini son entrainement avec Cassandra pour retourner étudier, sa promesse lui donnant encore plus d’énergie pour bien apprendre ces foutues lois afin qu’elles ne le piège pas plus tard comme pour ce maudit voyage…

« Glenn… songea-t-il en prenant le sac rempli de perles suspendu à sa ceinture, entendant encore son grand frère lui jurer d’être chevalier à la maison dès qu’il serait libéré du service du roi. Il faudra qu’on finisse les bracelets quand on sera à la capitale… j’espère qu’ils auront le temps… et sinon, pause obligatoire pour papa et Alix, Pierrick leur a dit de ne pas en faire trop pendant encore quelques temps… »

Lambert avait l’impression que le temps refusait d’avancer, attendant le retour de Dimitri avec impatience. Normalement, c’était aujourd’hui qu’il devait arriver mais, il était déjà midi et aucune voiture aux armes des Charon n’était encore arrivé ! Il allait finir par croire qu’il faisait tout pour réduire le peu de temps qu’il aurait pour dire au revoir à son fils !

« Après ce qu’ils ont fait, les jumeaux en seraient capables… Après ce qu’ils ont osé faire à Rufus, la Déesse sait ce qu’ils peuvent me réserver pour me faire souffrir… » Songea-t-il en tournant en rond, faisant sonner les chaines à ses chevilles et ses poignets.

« On vous enlèvera celles des bras quand Dimitri sera là, pas avant. Hors de question que vous nous filiez entre les doigts, » l’avait mis en garde Estelle, toujours aussi glaciale avec lui qu’à son habitude.

Il avait hésité à répondre qu’il ne comptait pas s’échapper mais, se serait comme parler à un mur alors, autant ne rien dire du tout…

Le roi déchu s’était résigné à lire un peu quand il entendit enfin un bruit de roue et de plusieurs chevaux. Abandonnant son livre, il se jeta à la meurtrière, enfonçant son visage dans le petit espace pour tenter de voir son fils ne serait-ce qu’une seconde de plus. Une grande voiture tirée par un cheval géant en tête et deux autres plus petits s’arrêta au milieu de la cour, où l’attendait malheureusement les jumeaux. Lambert mettrait sa main au feu que Ludovic aussi n’était pas loin, prêt à pourrir l’esprit de Dimitri ou à le geler sur place… mais bon, enchainé comme ça, il ne pouvait plus faire grand-chose, même pour protéger son propre enfant, sauf s’il se transformait aussi en animal… ce ne serait peut-être pas si mal… ce serait tellement simple de juste le prendre sur son dos et l’emmener loin d’ici… ils pourraient vivre à nouveau ensemble, comme avant… si Rodrigue et Alix avaient pu devenir des loups pendant des semaines puis retrouver forme humaine, il devrait bien pouvoir se transformer en lion et redevenir normal après avoir mis Dimitri en sécurité…

Un valet ouvrit la porte de la voiture mais avant que qui que ce soit ne descende, il plaça une épaisse planche en bois en travers de la porte, comme pour faire sortir quelque chose en le glissant…

Émergea alors un homme en fauteuil roulant qu’il reconnut comme étant Théophylacte Charon qui manœuvra habilement sa chaise pour sortir, avant que le valet et un autre homme monté de l’autre côté ne fasse sortir Dimitri, entouré de Dedue et Sasiama qui semblaient s’être remis. Le cœur de Lambert se déchira en le voyant, tout petit au milieu des fourrures et de son grand fauteuil, enveloppé du blanc et du bordeaux des Charon, proches des couleurs des chevaliers de Seiros, une grande couverture bleue et un chat sur ses genoux. Il semblait encore si faible…

Pourtant, Dimitri essaya de se lever comme il put en voyant les jumeaux, tendant les bras vers eux alors que Rodrigue et Alix allaient l’enlacer comme si de rien n’était, comme si tout était comme avant que les jumeaux ne les trahissent tous et ne deviennent ces loups si froids, déchiquetant tout sur leur passage si ça pouvait faire avancer leurs intérêts à eux, même leurs plus vieux amis si nécessaire. L’ainé des deux se baissa au niveau de Dimitri, posant ses mains sur les siennes, essayant d’être celui qu’il était avant sa transformation, lui parlant surement tout doucement avec sa voix douçâtre pour enrober ses mensonges tout en dissimulant sa froideur… après tout, il était bien le fils de son père… les loups attaquaient toujours les individus les plus faciles à chasser…

Malheureusement, Dimitri disparut bien vite de son champ de vision en compagnie des jumeaux et de Théophylacte, le temps recommençant à passer au ralenti dès qu’il s’évapora, Lambert ne pouvant s’empêcher de penser au pire.

« Les jumeaux vont lui bourrer le crâne avec leurs histoires… ils seraient même capable de lui faire avaler que Rufus a mérité sa mort horrible… ou pire, ce sera Ludovic… non, Dimitri ne le connait pas, il n’aura pas autant d’influence sur lui que Rodrigue et Alix… eux, il les écoutera et il risque de boire leurs paroles… si les Charon n’ont pas déjà commencé le travail… »

Au bout de ce qu’il semblait être des heures, Estelle revient, appelant avec fermeté.

« Lambert Egitte Blaiddyd-Hange, avancez. Il est l’heure.

– Enfin… ! Comment va…

– Avancez en silence. » Se ferma-t-elle tout de suite, évidemment. C’était Estelle après tout…

Un groupe de garde le conduisit jusqu’à une autre aile du palais, lui faisant faire plusieurs détours avant de le faire s’arrêter devant la porte. Comme on lui avait promis, un garde lui retira les chaines de ses bras, même s’il le menaça aussi dans un même souffle.

« Un geste suspect, et la visite s’arrête-là. Vous avez jusqu’à ce que le petit veuille s’en aller.

– Bien, et je vous le répète, je ne m’enfuirais pas. »

Estelle renifla avant de le laisser entrer, révélant Dimitri qui l’attendait à l’intérieur, seul, les yeux grands ouverts, bien plus vif que la dernière fois. Trébuchant dans les chaines toujours autour de ses chevilles, Lambert se précipita vers lui, ivre de joie d’enfin le revoir aussi près de lui et en meilleur santé.

« Di… Dimitri ! Enfin ! Enfin tu es là ! Il le prit contre sa poitrine, faisant juste attention à ne pas le serrer trop fort pour ne pas rouvrir ses blessures. Tu m’as tellement manqué ! Tu as bien meilleure mine que quand tu es parti, quel soulagement !

– Oui, l’air des montagnes m’a fait beaucoup de bien, et Laïs est une très bonne médecin. Tout le monde était très gentil avec moi à Charon, surtout Théo, il m’a beaucoup aidé quand j’ai dû utiliser un fauteuil roulant. Il y avait aussi Cassie, même si elle est partie avec Félix quand il est rentré à Egua. Elle était chargée de le protéger mais, ils sont aussi devenus très proches.

– Théo et Cassie ?

– Tu sais, Théophylacte et Cassandra, les deux ainés de tante Myrina. Théo n’aime pas du tout son prénom, il le trouve trop long alors, on utilise toujours son surnom, et personne ne s’appelle par son prénom entier chez les Charon, c’est toujours des surnoms. Lachésis et Thècle m’ont même dit que le surnom de maman, c’était Nitsa et qu’elle m’appelait tout le temps Mitsos, c’est vrai ?

– Ah oui, c’est vrai qu’ils passent leur temps à utiliser des diminutifs chez eux vu que les noms sont assez longs… j’avais tendance à m’emmêler les pinceaux quand on les voyait… Héléna m’avait fait répéter les noms de toutes ses sœurs et beaux-frères et sœurs, pour être sûre que je ne me trompe pas à notre mariage, vu qu’elles étaient onze les unes après les autres… et surement… ça fait longtemps qu’on n’était pas allé voir sa famille, surtout que ça aurait été risqué avec… tu sais… souffla-t-il en se souvenant des crises de jalousie de Patricia, elle devenait encore plus colérique quand les Charon était au palais. Mais oui, Héléna t’appelait tout le temps comme ça, « Mitsos »… elle trouvait que ça sonnait bien..

– Tu ne me l’avais jamais dit pourtant… et c’est dommage, j’aurais bien aimé voir plus souvent mes cousins et les connaitre avant. Ce n’est pas si difficile de retenir tous les noms et les surnoms tu sais une fois qu’on les connait bien, lui assura-t-il avec un petit sourire, avant de continuer, plus sombre et inquiet. Et toi, comment vas-tu ? J’ai appris ce qui s’est passé à la capitale quand je n’étais pas là… et j’ai aussi su pour Rodrigue et Alix… qu’ils se sont transformés en loup… Félix me l’a raconté quand il l’a su aussi… Ingrid et Sylvain aussi m’ont écrit… m’ont dit tout ce qui se passait dans leur propre fief… que c’était la même chose qu’à Lokris… et on m’a aussi dit ce qui s’est passé ici, à la capitale… ce qui est arrivé à Rufus… Lachésis et Théo m’ont également expliqué ce qui allaient se passer après que le peuple de Fhirdiad ait pris le pouvoir et après ton procès… ce qui va se passer pour Faerghus…

– Je vais bien… même si c’est difficile à croire que même eux nous aient trahi… ils ont tellement changé… ce n’est plus les hommes que tu connaissais Dimitri… eux aussi ont disparu… » marmonna-t-il avec aigreur, même s’il ajouta tout de suite en essayant d’être plus confiant, posant ses mains sur les siennes pour l’ancrer à lui. Si c’était la dernière fois qu’il voyait son fils, il voulait au moins le rassurer et sauver l’image que Dimitri avait de lui avant que ses tantes ne la noircissent, ainsi que s’expliquer sur ses actes. « Mais ne t’en fais pas, ça va aller… on va s’en sortir, comme toujours. On s’en est toujours sorti non ? On s’en sortira toujours tous les deux, et je trouverais un moyen de te retrouver… les Charon te traiteront bien, tu es le fils de leur sœur après tout mais, elles ne seront pas tendres avec moi pour… pour bien trop de raisons… il faut juste que tu te souviennes que quoi qu’elles te racontent Dimitri, tout ce que j’ai fait, c’était en pensant à Faerghus… pour tous les habitants du Royaume sans exception… je voulais juste aider les gens, même si cela a mal tourné et que je le regrette à présent… j’aurais voulu que ça réussisse mais, on ne peut pas tout prévoir…

– Mais papa, le coupa faiblement son fils en se crispant, tout le monde t’a prévenu…

Lambert sentit alors le regard de Dimitri sur lui, étonné, comme s’il venait de vraiment se transformer en lion, avant que son fils ne se reprenne en le remarquant, cachant ses émotions d’une manière similaire à celle de Ludovic, s’il pouvait avoir des expressions de base…

– J’étais là, je l’ai vu. Même si je te faisais confiance, personne n’en voulait de ce voyage à part les nobles du sud, mais seulement parce qu’il voulait qu’il rate pour pouvoir attaquer Duscur, comme ils l’ont fait. Ils ont foncé pour attaquer les duscuriens… c’est la première chose qu’ils ont fait, attaquer et tuer des gens alors qu’il y avait déjà eu trop de mort… Dedue et Sasiama ont eu de la chance qu’on ait été là sinon, ils seraient morts eux aussi, comme leurs parents, alors qu’ils n’ont rien fait de mal à part vivre dans le village le plus proche de ce passage maudit… et ce sont les mêmes seigneurs du sud qui t’ont poussé à faire ce voyage qui ont soufflé les premiers sur les braises… et tu n’as pas écouté les Charon ou les Fraldarius alors qu’eux, ils ont toujours été de bons conseils et ont toujours défendu les intérêts du Royaume… Félix l’a dit, tu as fait du mal à son père, même avant la Tragédie… Lachésis et Thècle ont même dit qu’Héléna aurait été la première contre ce voyage car, il était mal préparé… alors pourquoi tu ne les as pas tous écouté ?

– Dimitri… je pensais qu’ils exagéraient, avoua-t-il honnêtement. Les jumeaux sont toujours très prudents, surtout avec ce genre de rencontres, encore plus quand elles n’ont pas lieu à Faerghus… ils ont leurs raisons mais, ils vont souvent trop loin pour ça… et pour Myrina, je ne me suis jamais très bien entendu avec elle, personne ne méritait sa petite sœur préférée à ses yeux, moi en particulier… toutes les sœurs et le frère Charon se gardent les uns les autres comme s’ils étaient tous fragiles comme du verre…

– C’est normal, elles s’aiment toutes plus que tout. Elles se disputent parfois mais, c’est pas comme toi avec Alix ou Patricia quand ça arrive. Elles finissent toujours par revenir se voir pour discuter ensemble afin de se réconcilier. Et c’est normal que les jumeaux soient prudents, leur père est mort dans une rencontre diplomatique, et maintenant, Glenn est mort aussi et il… Dimitri mordit ce qu’il allait dire, secouant la tête. Et maintenant, regarde ce qui est arrivé… ils avaient tous raisons sur toute la ligne… tout… tout le monde est mort… le pire est arrivé alors que tout le monde t’avait prévenu… et tout le monde continue de mourir… alors que tous ceux qui vivaient encore faisaient tout pour sauver le Royaume… déclara-t-il sans s’arrêter, ne pouvant s’empêcher de dire tout ce qu’il avait sur le cœur. Même si tu voulais bien faire, tout le monde est mort quand même car, tu n’as pas écouté les personnes de bons conseils pour de mauvaises raisons alors qu’ils avaient tous de très bons arguments… même pendant le voyage, tu aurais pu écouter Myrina et Nicola et prendre un autre chemin alors que la route était mauvaise mais, tu t’es encore obstiné, et le pire est arrivé ! Tout le monde est mort et les morts veulent juste qu’on les venge car, ils sont morts à notre place !

Le jeune garçon serra les poings de frustration, se sentant piéger dans le bois de son fauteuil, enchainé par les brûlures et les bandages. Il voulait pouvoir marcher, il voulait se remettre sur ses pieds pour aller courir en ville avec ses amis et ses cousins, il voulait pouvoir remonter à cheval, essayer de grimper sur le dos de ce gentil géant de Gigantes, il voulait revoir Félix, Sylvain et Ingrid comme avant et surtout, Dimitri voulait que les voix dans sa tête se taisent enfin et pouvoir fermer les yeux sans se souvenir de cet enfer bien plus réel et effrayant que toutes les légendes. Même si les médicaments de Laïs et ses discussions avec elle, ses tantes et Théo l’aidaient beaucoup, les morts continuaient, hurlant leurs chagrins, maudissant les mauvais survivants qu’ils étaient pour laisser les seigneurs du sud tuer des innocents et de ne pas avoir trouvé les vrais responsables de leur malheur, ils… non… c’était juste son esprit… Laïs lui avait expliqué, son esprit s’inventait ces « fantômes » à cause du traumatisme de la Tragédie, parce qu’il s’en voulait d’avoir survécu alors que tant d’autres étaient morts… son corps n’était pas le seul à être blessé, son esprit aussi en avait souffert…

« Et tu es le dernier à plaindre… cracha Patricia avec haine. Tu as survécu alors que je le méritais bien plus que toi ou ton père… »

« Je sais… commença-t-il à s’excuser avant de se reprendre. Non ! Non… elle n’existe pas… c’est dans ma tête… »

« Nous n’existons pas ? C’est pourtant en te protégeant toi que je suis mort ! C’est comme ça qu’on m’a arraché à ma famille et qu’elle a commencé à exploser ! Et ton chien errant de père a tellement abusé de mon père et de mon oncle qu’ils se sont transformés en loup pour lui échapper ! »

« Je sais Glenn… je sais… si seulement… »

D’habitude, quand il se mettait à ruminer, Dedue, Théo ou une autre de ses cousines ou une de ses tantes lui demandait ce qui se passait, arrivant à voir quand les illusions tentaient de le perdre… mais avec son propre père, tout était différent… il semblait aussi perdu que lui, comme si c’était lui le fantôme, ne sachant quoi répondre… quand il était arrivé et qu’il avait demandé aux jumeaux ce qui allait se passer avec Lambert pendant cette entrevue, ils avaient été réellement honnête en avouant qu’ils ne savaient pas, que tout pouvait arriver mais, qu’ils seraient tout de même surveiller pour être sûr que son père ne tente rien qui pourrait le mettre en danger, et que Dimitri pouvait arrêter leur rencontre quand il voulait s’il était mal à l’aise… mais il voulait… il voulait au moins essayer de lui faire comprendre… c’était son père et la seule personne qui savait vraiment… qui connaissait l’horreur de cette nuit jusque dans sa chair… il devrait pouvoir comprendre tout ça…

Cependant, Lambert bégaya sans comprendre, posant sa main sur son bras comme pour s’ancrer autant que lui.

– Mais… mais non… bien sûr que non… ce n’est pas… ce n’était clairement pas ce que je voulais et… et qu’est-ce que c’est que ces histoires avec les morts ? Pourquoi ils voudraient qu’on les venge ? Qu’est-ce… qu’est-ce que tu racontes ?

Dimitri se referma un peu, se ramassant sur lui-même avant d’avouer en redressant un peu la tête, même s’il n’osa pas regarder son père dans les yeux, même s’il vivait surement la même chose que lui…

– Je voie les morts de la Tragédie papa… tout le temps… de jour comme de nuit… partout… ils hurlent tout le temps qu’ils sont morts… qu’ils regrettent d’être morts… qu’ils voulaient vivre… que personne ne les venge correctement… et… et ils me reprochent d’avoir survécu… sont furieux qu’on ait tous les deux survécu alors qu’ils ne voulaient pas être là ce jour-là, dans ce convoi mais, avec leur famille… Patricia, Glenn, Nicola, Frédérique, Jacques… tout le monde… tout le monde me réclame la tête de leurs assassins et ils te réclament aussi réparation… d’après Laïs, c’est à cause du traumatisme de Duscur… mon esprit a tellement été détruit par ce que j’ai vécu qu’il a inventé ces fantômes… car je m’en veux d’avoir survécu et me demande pourquoi moi et pas l’un d’eux… pourquoi c’est moi qui ai survécu et pas quelqu’un d’autre alors que tout le monde est mort à part toi… elle m’a donné un traitement pour m’aider à résister à ces hallucinations, et en parler m’aide mais, cela prendra beaucoup de temps… surement des années… encore plus que mes jambes… si je guéris un jour…

– Que… quoi ? Qu’est-ce que c’est que ces histoires ? Qui t’a mis ça dans la tête ? C’est tes tantes, c’est ça ? Ou les jumeaux ? Enfer ! ça pourrait même être Ludovic ! ça lui ressemblerait bien !

Dimitri se redressa d’un coup, le cœur brisé en mille morceaux en voyant le regard incrédule de Lambert sur lui, cherchant la moindre trace de mensonge ou de manipulation sur son visage… Il ne le croyait pas… son propre père ne le croyait pas… alors que ses tantes l’avaient tout de suite cru… il pensait qu’on l’avait persuadé que ses fantômes existaient… alors qu’il les voyait tout le temps… personne ne pourrait imaginer tout ce qu’ils lui disaient, dans quel état les morts étaient devant ses yeux… personne… et Lambert accusait… ses tantes ? Les jumeaux ? Et ce Ludovic ? Mais qui était Ludovic ? Il ne connaissait personne de ce nom-là ! Qu’est-ce que ça voulait dire ?! Lambert avait été là pourtant ! Il devrait pouvoir comprendre mieux que personne ce que s’était d’avoir vu tout le monde mourir alors qu’eux avaient survécu !

– Mais personne… personne… je te dis la vérité papa ! Je les voie vraiment ! Ils sont là ! Patricia est là ! Juste derrière toi ! Et Glenn est allé voir Rodrigue et Alix ! Tu devrais pouvoir comprendre pourtant ! Tu ne les voies pas ?! Tu n’y repenses pas ?

– Si, bien sûr, j’en fais aussi des cauchemars mais, c’est juste des cauchemars, rien de plus… comment Patricia pourrait être derrière moi… ? Elle est… Lambert s’arrêta, ne pouvant continuer, secouant la tête en marmonnant, déchiquetant encore et encore le cœur de Dimitri. Ce n’est pas possible… comment on a pu te faire rentrer dans la tête que ces cauchemars sont de vrais fantômes qui…

– C’est pas que des cauchemars ! C’est tout le temps ! Et c’est pas les sœurs de maman qui me l’ont dit ! C’est moi qui les voyais comme ça ! C’est elles qui m’ont dit que ce n’était pas de vrais fantômes mais, juste une conséquence de la Tragédie ! C’est pour ça qu’elles m’aident ! Les jumeaux aussi m’ont cru quand je leur ai raconté ! S’il te plait papa ! Tu dois me croire ! Je ne suis pas un menteur ! Je te dis la vérité ! Papa !

– Je sais que tu me dis la vérité, je te crois Dimitri mais, même si tu penses que c’est la vérité, ce n’est pas possible… les morts sont morts… à part les Braves, on ne peut pas les voir et ils ne peuvent rien nous demander… souffla-t-il, ne comprenant rien à rien, écrasant encore et encore le cœur de Dimitri comme il avait dû le faire avec les jumeaux pour leur faire autant de mal, levant la main pour tenter de lui toucher le front. Comment ils ont pu te...

– Ils n’ont rien fait si tu penses à mes tantes, aux jumeaux ou à ce Ludovic, répliqua-t-il tout de suite en repoussant sa main, faisant reculer son fauteuil pour s’éloigner de lui avant d’appeler faiblement, ne voulant pas briser encore plus l’image qu’il avait de son père. Gardes… garde, j’en ai fini… je n’ai plus rien à lui dire…

– Non ! Dimitri ! Attends…

Cependant, le garde arriva bien trop vite, attrapa les poignées du fauteuil roulant puis poussa le jeune garçon loin de son père, l’appelant encore et encore, l’air complètement désespéré alors qu’il ordonnait qu’on lâche son enfant, voulant encore le voir, maudissant les jumeaux, ses tantes et ce Ludovic inconnu… Dimitri se boucha les oreilles, les cris de son père vrillant ses tympans comme ceux des morts, le réclamant encore et encore…

Quand il vit Théo avec Rodrigue et Alix, il ne put s’empêcher de s’effondrer, pleurant toutes les larmes qui lui restaient, toutes celles n’étant pas encore partie en fumée pendant la Tragédie, enterrant son père à son tour en comprenant que lui aussi était mort… il était mort dans la Tragédie… si l’homme qu’il pensait connaitre, si rassurant et gentil, avait déjà existé… Rodrigue le prit dans ses bras, l’aidant à se calmer alors qu’il pleurait encore et encore… malgré tout ce que Lambert avait dit, il était toujours là, restant toujours à ses côtés, le croyant et le rassurant face aux fantômes, même si Dimitri n’avait pas eu le courage de lui avouer que même son propre fils le hantait… lui au moins, il n’avait pas changé…

« Avec eux, les Charon et mes amis, ça ira… eux au moins, ils me croient et me soutiendront toujours… j’en suis sûr… » arriva-t-il à se rassurer alors que les jumeaux et Théo l’aidaient à faire de l’ordre dans ses pensées, éloignant les fantômes se moquant de sa naïveté en le traitant de mauvais fils. Avec eux à ses côtés, peut-être qu’il pourrait ne plus croire le venin des fantômes…

Seul dans sa cellule, enfermé dans ses chaines, l’esprit de Lambert le nargua, rejouant la scène en boucle, horrifié… même… même son propre fils… même lui…

« Dimitri… Dimitri… lui aussi, tu me l’as pris… vous me l’avez tous pris… vous m’avez pris mon fils… vous me l’avez volé… tu me l’as volé… je suis sûr que c’est toi… tu disais que je t’avais tout volé mais, le seul voleur ici, c’est toi… c’est toi… c’est toi ! » Enragea-t-il, revoyant la silhouette de son ancien ami se rire de lui, éclatant d’un rire cruel à son oreille avant de se réfugier dans l’obscurité, loin des mains de Lambert rêvant de le faire taire pour de bon ! « Après m’avoir pris mon frère, tu m’as pris mon fils… ! C’est ta faute s’il m’a rejeté ! C’est toi qu’il a vu en premier ! Tout ça à cause de ces sœurs infernales, de ton frère, de toi et de Ludovic ! Rufus avait raison, il n’aime personne et ne veut que détruire notre famille ! Et toi, tu l’aides ! Tout ça pour prendre notre place ! Tout ça par ambition ! Tu es aussi assoiffé de pouvoir que tous les autres ! C’est juste que tu n’assumes rien ! Tu verras… tu me le paiera… tu me le paieras ! RODRIGUE !!! »

(suite en reblog)

#fe3h #écriture de curieuse #fe3h oc #route cf + divergente canon #plus ou moins #j'espère que ça vous plait surtout !#J'espère que toute cette histoire vous a plu !#Même si l'écriture de la fin a été difficile je suis plutôt contente du résultat ! Surtout des moments où les jumeaux sont berserkir #et les moments de Félix qui se rend compte qu'il aime sa famille... et les moments où ils sont tous ensemble tout tranquilles...#et les baffes que c'est pris Lambert... et de développer une histoire où il peut subir les conséquences de ses actes...#Bref- c'était très agréable à écrire ! ^^#merci beaucoup d'avoir tout lu !

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lilias42 · 6 months

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Acte 5 de “Tout ce que je veux, c'est te revoir…”

Bon, retour à l'histoire des Fraldarius avec la suite de cette histoire... et retour du running gag "j'avais dis dans le dernier billet que le prochain serait le dernier mais en fait non", il va encore avoir un autre billet car cette histoire fait maintenant 600 pages alors qu'elle était censée être courte. Je sais, moi aussi.

Enfin bon ! On reprend juste après les derniers évènements du dernier billet : Lambert est de plus en plus isolé avec Gautier qui s'allie à Sreng et fait sécession, Ivy et Oswald qui prennent les choses en main de leur côté tout comme Ludovic et les habitants de Fhirdiad, Lambert qui a ce qu'il mérite, et Félix qui a enfin retrouvé Rodrigue et Alix.

Comme toujours avec cette histoire, fans de Lambert, Rufus et Gustave, ou ceux qui voient le Royaume comme un gros bloc monolithique avec tout le monde qui suit le roi sans réfléchir, passez votre chemin. Ils sont très clairement antagonistes dans cette histoire, et Lambert va tomber encore plus bas dans la partie 6 alors, ne vous faites pas de mal en lisant cette histoire. Il y en a plein d'autres qui vous correspondront surement mieux ailleurs sur Tumblr et AO3.

Et comme toujours, coucou à @ladyniniane ! J'espère que ça te plaira !

Lachésis fit craquer sa nuque sur sa monture, épuisée alors que le soleil se couchait derrière Fhirdiad. Sa sœur et elle avaient passé des semaines à courir dans tout le domaine royal pour récupérer les ordinaires, et elles avaient dû arracher les sommes réclamées pièce de cuivre par pièce de cuivre !

« Déesse ! Quelle plaie ! Heureusement que nous étions en mission pour les Blaiddyd sinon, le nom de notre famille aurait été terni à jamais… encore plus chez les nobles qui ne veulent même pas mettre la main à la bourse… râla Thècle, épuisée. Et Déesse ! Quelle mauvaise gestion !

– Nous sommes d’accord, nos petits gèrent mieux leur argent de poche, marmonna Lachésis. Pour les baillis qui ont été nommé par Sa Majesté Ludovic ou quand Nitsa était encore là pour éviter les catastrophes, pas de problème, c’était propre, mais pour ceux nommés par Lambert, je préfère éviter de commenter de peur d’être impolie.

– C’était gérer avec les pieds oui… Nitsa serait morte de honte… comment elle a pu tomber amoureuse d’un homme pareil ? Maman n’avait pas tort quand elle disait qu’avoir donné Héléna en mariage à Lambert, c’était comme donner de la confiture à un cochon, sauf que le cochon à l’excuse d’être un cochon pour mettre ce qui est bon pour lui partout, pas Lambert.

– Fallait surtout demander à Myrina vu qu’elles ne se cachaient rien toutes les deux mais, si j’ai bien compris de mon côté, c’était surtout grâce à l’année à Garreg Mach où ils se sont beaucoup rapprochés… et puis, sur la fin, ça sentait mauvais leur mariage, même elle commençait à se détacher… elle lui a même interdit d’entrer dans sa chambre alors qu’elle accouchait, c’est Myrina qui lui a tenu les mains avec Effrosyni alors qu’elle mettait son fils au monde, ça veut tout dire…

– Ça aurait été mieux si Sa Majesté Ludovic avait pu mettre en œuvre son idée de monarchie élective… et si Nitsa avait eu le temps d’envoyer les papiers du divorce dans sa tête d’ahuri…

– Tout ce qu’il méritait si tu veux mon avis. Il l’a épuisée jusqu’à l’os, » gronda l’ainée, les mauvais souvenirs et la peur pour sa sœur refaisant surface, la voyant perdre des forces de jour en jour, comme une chandelle n’ayant plus ni cire ni mèche. « Nitsa avait toujours eu la santé de maman… je m’en souviens, elle n’était jamais tombée malade… pas une seule fois… mais quand elle s’est mariée… je ne sais pas, c’était comme si Lambert était un vampire et lui aspirait la moindre goutte de sang et de vitalité… elle était épuisée et affaiblie tout le temps… enfin, normal quand elle avait son travail et celui de son mari à faire car, elle devait toujours passé derrière lui…

– Quand on sait ça, ce n’est pas étonnant qu’elle ait eu autant de mal à mettre le petit prince au monde… elle qui voulait tant avoir un enfant…

– Et encore, il ne serait peut-être jamais né si Dame Félicia n’avait pas été aussi prévenante avec elle et Sa Majesté Ludovic aussi soucieux d’elle… enfin, on en reparlera plus tard, on doit retourner supporter « l’ahuri en chef » directement à Fhirdiad… les ramena à la réalité Lachésis.

– Je m’étais contenté de l’appeler « l’ahuri » mais, ça lui va bien aussi. En tout cas, je plains Rodrigue qui a dû le supporter tout ce temps ! Surtout qu’on ne peut pas l’ouvrir avec Rufus ! Râla Thècle.

– S’il croit que je vais la boucler sur la gestion de leurs comptes, il se met le doigt dans l’œil jusqu’au coude et continue à s’enfoncer, grogna l’ainée de la fratrie. C’est un gosse immature et irresponsable mais, il va falloir le faire grandir à coup de pied au cul à ce stade. Autant l’un que l’autre.

– Si toi, tu commences à devenir grossière, c’est qu’ils sont fichus. Enfin bon, je propose qu’on passe à la taverne avant d’aller au palais, histoire de voir comment les choses ont évoluées à la capitale. En plus, il est tard, les enfants se couchent tôt.

– Hum… tu as raison, faisons ça, » accepta Lachésis. « Les citoyens de Fhirdiad seront surement plus bavards loin des larbins de Rufus. »

Les deux sœurs se turent en entrant à la capitale, se faisant discrètes, même si les gardes des portes les reconnurent tout de suite. Cependant, ils acceptèrent très vite de ne pas les annoncer – même trop vite – et les encouragèrent plutôt à aller à la taverne dit du père Mercier ce soir.

« On vous jure ! Si vous voulez avoir l’avis de la personne la plus lucide de tout Fhirdiad sur la situation du Royaume, il faut aller là-bas ! Lui assura le soldat avec un gros accent de Dominic, surement un qui avait été levé en masse par Rufus. Vous ne serez pas déçues, croyez-nous ! Et il faut que vous entendiez tout ce qui s’est passé ici ! C’est juste à peine croyable ! »

Les deux sœurs esquivèrent son insistance en jurant qu’elles allaient y réfléchir, même si elles se méfiaient de cette proposition. Vu les antécédents de Rufus, cela pouvait être un guet-apens… mais d’un autre côté, cette taverne était très fréquentée par des soldats de Fraldarius et de Charon, et le propriétaire serait fiable alors, peut-être… elles iraient peut-être avec quelques gardes… surtout qu’elles savaient se défendre, en particulier dans des espaces confinés… et quand elles virent l’état de la capitale, elles se dirent qu’elles n’avaient rien à perdre à connaitre l’avis des habitants…

Les rues étaient sombres et mal entretenues, avec des ordures qui bouchaient les égouts et transformaient la chaussée en mare de boue putride. Les seules personnes bien nourries étaient les rats festoyant au milieu des immondices, et les ratiers chargés de les chasser, même s’ils manquaient très clairement de chat pour tous les exterminer. Sinon, les faces étaient émaciées, creusées par la faim et la fatigue, les yeux vides d’usure après tout ce qui s’était passé ces dernières semaines… le terrain parfait pour le développement d’une épidémie…

« Un seul malade… un seul… et la peste est de retour… c’est pas vrai ! Enragea Lachésis. On avait dit et répété que la somme qu’on laissait à l’entretien des égouts ne devaient pas être utiliser pour autre chose ! On court à la catastrophe ! »

Les deux sœurs passèrent sur la place principale pour voir si rien n’y était placardé, n’espérant même plus que Rufus n’y fasse pas étalage de sa cruauté et de son incompétence. Une grande affiche s’y trouvait bien, juste à côté du gibet où se balançait un corps balloté par le vent, se décomposant déjà. Il aurait dû être dans une fosse commune depuis longtemps… même pas par compassion envers un criminel (et les Charon seraient curieuses de savoir si ce crime en était un aux yeux de la loi ou de ceux de Rufus), juste par mesure de salubrité public histoire que la pourriture ne contamine par l’eau ou les personnes qui passaient à côté… et à la lecture du placard, cela les étonna presque qu’il n’y ait pas plus de monde pendu au gibet… Déesse, Rufus était allé jusqu’à ressortir la réglementation de Clovis ! Heureusement que les juges ne devaient pas la respecter sinon, ce serait une véritable boucherie ! Comment Rodrigue avait pu laisser passer ça ?! Enfin, connaissant Rufus… et si…

« On y va ce soir ? Proposa Thècle.

– Ça me semble plus que nécessaire… » marmonna Lachésis.

S’équipant tout de même d’une armure sous leur manteau et leurs habits de fonctionnaires, ainsi que de gantelets rapides à mettre, les deux sœurs se rendirent à la taverne du père Mercier en compagnie de quelques gardes de confiance. L’établissement était plein à craquer, toutes les tables discutant vivement entre elles, même si le ton se fit plus bas quand leur groupe passaient à portée de voix. Le soldat de la porte les vit passer depuis sa table, sauta de sa chaise et les conduisit au bar où se trouvait le patron de l’établissement, le hélant sans hésiter.

« Eh ! Mercier ! Elles sont là !

– Ah ! Bonsoir mes dames. Je vous sers un verre d’eau ? Leur proposa-t-il simplement. Je n’ai plus rien d’autre.

– Bonsoir, et ne vous en faites pas pour cela, lui assura Lachésis. On aimerait surtout vous poser des questions sur ce qui a bien pu se passer à Fhirdiad, et ce n’est surement pas Rufus qui nous dira la vérité alors, on aimerait avoir la version des citoyens de la ville.

– Elle pourrait parler à l’albinois, il sait de quoi il parle. Et c’est les Charon, elles crachaient aussi sur le Lambert et le connard.

– Hum… je sais pas, il a pas mal toussé… et imagine si…

– Non, c’est bon, ne t’en fais pas, ça ira. C’est juste mes poumons qui sont fragiles… et l’air ambiant en ville ne m’aide pas…

Un jeune homme d’un peu moins de vingt ans sortit de l’arrière-boutique, enveloppé dans une couverture mais, la main qui la tenait était couverte d’encre. Au nom de la Déesse… c’était fou à quel point il pouvait ressembler à Sa Majesté Ludovic dans sa jeunesse ! Lachésis était petite à l’époque du coup d’État contre le roi Clovis mais, elle était sûr que ce jeune albinois aurait pu se faire passer pour le roi à cette époque… le père Mercier se tourna vers lui, le soutenant doucement, prévenant avec inquiétude.

– Fait tout de même attention Ludovic, l’air de Fhirdiad semble être encore plus mauvais pour toi que pour nous autres… ça doit te changer de celui d’Albinéa…

– Oui, il est bien meilleur là où je vivais avant mais, ne t’en fais pas, je peux tenir. On m’a prévenu de votre arrivée, j’imagine que vous êtes les filles de la matriarche Catherine Charon, Lachésis et Thècle, les salua-t-il. Ludovic Hange, albinois et scribe au palais, on m’a beaucoup parlé de vous.

– Enchanté Citoyen Hange, le salua Lachésis à la manière charonis. Nous aurions des questions à vous poser sur l’état de la capitale. Que s’est-il passé pendant notre absence ? On se croirait de retour à l’époque de Clovis ou d’avant les grands travaux d’assainissement.

– Une décision de Rufus, les sommes allouées à l’entretien des canalisations et des égouts ont été redirigés vers le maintien de l’unité du Royaume, et la future expédition punitive contre Gautier… déclara-t-il en s’asseyant face aux deux sœurs, ajoutant en les voyant écarquiller les yeux, elles n’avaient pas dû avoir de nouvelles de la capitale pendant plusieurs semaines. Enfin, commençons par le commencement avec ce qui s’est passé après votre départ…

Ludovic et les fhirdiadais résumèrent les derniers évènements aux charonis, détaillant seulement les éléments les plus importants. À la fin de leur histoire, Thècle passa sa main sur son visage, fatiguée rien qu’à entendre tout ceci…

– Déesse… quelle honte pour Faerghus… il est tellement incompétent qu’il vaut mieux être transformé en loup que de le subir ! Et pauvre Félix quand il va voir son père et son oncle arrivés devant lui en étant des loups ! Et ces méthodes de gouvernement… c’est pas le fils de son père, mais de son grand-père… autant pour Rufus que pour Lambert… c’est une honte d’aussi mal géré ses caisses et son Royaume… qu’est-ce que je dis, il ne doit même pas savoir ce qu’il se passe dans son propre palais alors, dans tout Faerghus, n’y pensons même pas ! Tu m’étonnes que les Gautier se soient barrés chez les srengs ! Et bien en plus si le nouveau margrave a accepté d’espionner le roi pour que leurs émissaires puissent mesurer à quel point il est incompétent ! Et pour qu’il admette nous avoir espionner, il ne doit plus en avoir rien à cirer de Faerghus ! On se retrouve avec le garde-frontière du côté ennemi à cause des conneries de Lambert et Rufus !

– Nous sommes bien d’accord… déclara Ludovic en hochant la tête. J’imagine que la situation dans le domaine royal n’est guère plus reluisante.

– Non… pour résumer rapidement, il n’a plus un sou en caisse dans une bonne partie du domaine royal et on a dû arracher la moindre pièce de cuivre à tous les commerçants et bourgeois vu que Rufus veut des espèces sonnantes et trébuchantes, pas des paiements en nature, sauf si c’est des fournitures militaires. Au moins, on a pu épargner les paysans les plus pauvres qui n’ont pratiquement jamais vu une pièce de monnaie de leur vie mais sinon, on a fait raquer tout le monde, du bailli au commerçant en passant par le curé. Autant vous dire que cela a encore plus sali l’image du roi…

– Et encore Lachésis, ça, c’est pour les ordinaires, image ce que cela aurait été si on avait dû récolter les extraordinaires dans tout le Royaume, lui rappela sa sœur. Là, c’est bon, tout le monde ressortait encore plus les fourches qu’ils ne le font déjà avec les levées en masses d’hommes et de vivres, et on reviendrait à l’époque des Grandes Jacqueries d’avant l’indépendance. On se dirige vers ça de toute manière… enfin, on devait déjà engueuler Lambert mais, on va encore plus lui arracher le crâne…

– Il invoque Héléna pour nous dire de nous calmer comme il l’aurait fait avec Sylvain, je ne réponds plus de rien… ajouta l’ainée. Tenter de le convaincre de parler en invoquant son ami Félix, alors que c’est Lambert lui-même qui a mis la famille de ce gosse en miettes. On va avoir du boulot pour relever le niveau de la capitale… au moins pour éviter que notre sœur soit la femme de l’homme qui a mené Faerghus à sa perte, il a déjà assez souillé sa tombe comme ça…

– Hum… si je puis me permettre, je crois que ce n’est pas la peine de vous démenez pour cette raison…

Les deux sœurs se tournèrent vers une femme de l’âge de Lachésis, proche de la cinquantaine, accoudée au bar alors qu’elle serrait son verre dans ses mains. Un jeune bucheron blessé à la tête s’approcha d’elle, posant sa main sur ses épaules.

– Que veux-tu dire maman ? Tu sais quelque chose en rapport avec la reine ?

– La question, c’est plutôt quelle reine… la femme tourna la tête vers les sœurs et Ludovic, l’air sombre et blasé quand elle annonça. Le roi s’est remarié, ça fait déjà des années à présent. Le petit prince avait trois ans quand c’est arrivé…

Lachésis et Thècle n’en crurent pas leurs oreilles quand cette femme leur annonça une nouvelle pareille. Non… c’était pas possible… leur famille gérait tous les papiers et l’administration du Royaume, ils étaient les gratte-papiers de la couronne depuis des générations ! Ils auraient forcément dû voir les papiers d’un maudit mariage ! Même morganatique !

– Quoi… ne put s’empêcher de lâcher la cadette avant de demander. Comment pourriez-vous être au courant ? Nous n’avons jamais rien vu qui allait dans ce sens ! Avez-vous une preuve de ce que vous avancez ?

– C’est parce que la Dame numéro deux vivait en recluse, même si elle apparaissait parfois officiellement. C’était Patricia Arnim, la « sœur » de Cornélia Arnim, marmonna-t-elle en faisant des guillemets autour du mot sœur. Hein… connerie, elles sont aussi sœurs que vous et moi. Tout ce qui existe dans le Royaume sur cette femme est faux. Je suis bien placé pour le savoir, j’étais une de ses servantes, et croyez-moi que si la paye était suffisamment généreuse pour que je ne révèle jamais son secret, vu le tempérament de chien de cette femme et comment le roi mène sa barque en ce moment, j’en ai plus rien à cirer. Et comme preuve, je dirais simplement qu’une nourrice normale n’a pas un carrosse attitré pour un voyage dans un autre pays, alors que toutes les autres s’entassent avec les autres domestiques. Elle avait eu le droit à une voiture pour elle toute seule car, elle a tanné le roi pour en avoir une afin de voyager avec plus de confort, et en privé, elle disait que c’était également pour donner plus de travail aux ducs de Fraldarius. Sa Majesté les avait mis dans la confidence pour avoir leur avis apparemment. Ils étaient contre mais, Lambert ne les a pas écoutés, évidemment… Patricia et eux ne s’appréciaient pas de base d’ailleurs, avant que cela tourne à la guerre ouverte après ce qui est arrivé au louveteau de la famille, quand il a failli être brûlé vif par Volkhard von Arundel.

– Patricia Arnim… marmonna Lachésis, pesant les arguments et informations qui arrivaient en essayant de ne pas se laisser influencer par son propre ressenti envers Lambert. Je voie de qui il s’agit et certes, le mariage avec une adrestienne de rang aussi modeste aurait pu être l’objet de contestation. Nous n’ignorons pas que nombre de grandes familles ont voulu succéder à notre sœur mais, malgré cette différence de rang, le mariage avec une roturière n’est pas interdit pour le roi. Cela aurait été d’un ridicule consommé quand le roi Loog lui-même était un fils bâtard ayant passé tout le début de sa vie à gagner sa pitance comme laboureur, et quand la quasi-totalité de ses proches alliés étaient également des enfants illégitimes ayant vécu comme des roturiers et étaient mariés à des roturiers. Même si nos relations avec l’Empire sont tendues, si cette Patricia Arnim a coupé tous les liens avec Adrestia et qu’elle a épousé tous les intérêts de Faerghus, il n’y aurait eu aucun problème à ce qu’elle convole avec le roi, surtout si elle est roturière, ce n’est pas la haute noblesse adrestienne, et Cornélia a rendu de grands services à la capitale et a une position considérable. Ils se seraient mariés de manière morganatique, certes, au moins pour éviter des problèmes de succession avec notre neveu mais, Dimitri restera toujours le premier-né du roi, avec un emblème et sa mère est la fille de la quatrième famille du Royaume en importance, et à octante-quatorze voix près, ça aurait été notre ancêtre Sybille qui aurait été élu reine à l’indépendance. Sa position d’héritier est donc complètement inattaquable, sauf si la nouvelle reine était une fille d’empereur, de roi ou de shah, ce qui ne semble pas être le cas, et qu’elle aurait eu un enfant avec un emblème majeur, ce qui n’est jamais arrivé, la Déesse soit louée. Quel intérêt a autant caché cette union ? Nous l’aurions certes mal pris sur le coup dans notre famille mais, la période de deuil était passé et si elle était digne de succéder à Héléna, nous l’aurions accepté, même si je doute qu’elle le soit si même les ducs de Fraldarius ne l’appréciaient guère. Et vous avez également dit qu’elle n’était pas vraiment la sœur de Cornélia Arnim, c’est exact ?

– Oui Dame Charon, elle prétend être sa sœur pour se cacher, et c’est justement là le problème, c’est qu’elle est une membre de la famille impériale d’Adrestia mais, pas par le sang, par alliance. C’était une ancienne concubine de l’empereur Ionius, Anselma von Arundel, ainsi que la mère d’une de ses héritières, la princesse Eldegard qui a l’emblème de Seiros. Cependant, Anselma a fui l’Empire suite à une crise et des tensions au sein du harem et elle est venue se réfugier auprès du roi. Ils se sont rapprochés et sont tombés amoureux l’un de l’autre, ce qui les a amenés à convoler ensemble. C’est pour ça qu’elle a défendu Arundel bec et ongle alors qu’il a failli brûlé vif un gosse, d’un parce que c’était son grand frère, et de deux parce qu’il avait ramené dans ses bagages la fille d’Anselma, Eldegard, pour la protéger d’une autre période de crise à Embarr et la ramener à sa mère. Sans cette sombre affaire, Sa Majesté aurait même souhaité qu’Eldegard reste indéfiniment à Fhirdiad pour faire plaisir à sa femme.

– Attendez… la coupa Thècle. Vous voulez dire que non seulement, Lambert est marié à une épouse de l’empereur et donc, c’est de la bigamie vue que ses concubines sont attachées à lui à vie, qui est aussi la mère d’une potentielle future impératrice… cinquième dans l’ordre de succession mais quand même, c’est tout à fait possible qu’elle le devienne étant donné que les empoisonnement sont monnaie courante dans le harem… qu’elle est la sœur d’un noble frontalier qui a été exilé à vie de Faerghus après une tentative d’homicide sur mineur avec circonstances aggravantes… qu’elle est ici sous un faux nom et avec de faux papiers, ce qui est complètement illégal… le tout pour la cacher de son premier mari, ce qui est compréhensible aux demeurants vu ce qu’elle a dû vivre mais, on n’aurait jamais pu nier être au courant de sa situation si sa véritable identité était découverte un jour, ce qui aurait été un casus belli de premier choix pour Ionius, encore plus si Lambert refusait de la renvoyer de l’autre côté de la frontière… et en plus, il voulait garder la propre fille d’Ionius, qui a les dents longues comme pas possible, qui ne nous a pas attaqué à son arrivée sur le trône uniquement parce qu’il avait peur de Sa Majesté Ludovic même s’il avait la tuberculose et a dû très vite faire face à de grandes oppositions en interne, dans le Royaume ? Dans son propre palais auprès de son fils qui plus est alors, si Ionius décide dans sa grande mansuétude de ne pas nous attaquer pour retenir sa fille en otage, il se contente de l’enlever, il pourrait enlever le fils de notre sœur au passage ? C’est bien ce que vous venez de nous dire ?!

– Oui, même si tout est au passé, elle est morte dans la Tragédie de Duscur… enfin, c’était bien mérité, elle poussait le roi à y aller… elle s’était éloignée de lui après qu’il ait exilé son frère pour tentative de meurtre…

– …Après qu’on lui ait mis la décision de justice dans les mains pour le forcer à prendre une décision vous voulez dire, la corrigea Lachésis en maugréant, comprenant mieux le bourbier où c’était enfoncé Lambert quatre ans auparavant. On ne l’aurait pas forcé à se décider, il serait encore en train de réfléchir si oui ou non, il fallait exiler un homme qui a tenté de tuer un gosse de neuf ans sans raison. Enfin, si c’était le frère de sa… de sa femme… pas étonnant qu’il ait autant hésité à le bannir, même si c’était une sentence extrêmement clémente pour son cas… nous qui croyons que c’était à cause de son habitude de détester mettre les mains dans la boue et se les salir, c’est encore plus pathétique qu’on ne le pensait… il délègue toujours ce genre de jugement, que ce soit aux Fraldarius ou nous… Déesse, Nitsa doit se retourner dans sa tombe ! Arundel mettait même son fils en danger ! Il aurait très bien pu recommencer et brûler vif Dimitri après avoir été à deux doigts de tuer Félix ! Tout ça pour les beaux yeux de cette femme ?! Et c’était quoi son rapport avec Duscur qu’on en finisse ?

– Et bien, elle a dit qu’elle voulait le suivre en Duscur, et que ce serait l’occasion de renouer ensemble pendant ce voyage… si j’ai bien compris, le seigneur Alix est venu lui voler dans les plumes à ce sujet et le seigneur Rodrigue a aussi tenté de le faire revenir à la raison concernant Son Altesse mais, rien à faire, le roi n’écoutait que Patricia et son frère… alors…

Le bruit du poing de Thècle qui s’abattit sur le comptoir la fit taire, son visage furieux éclairé par son emblème. Elle était hors d’elle… tout… tout…

– Tous ces morts… ma grande sœur… mon petit frère… ma propre fille… mes neveux et nièces, mes beaux-frères et belles-sœurs… nos citoyens… tous ces gens… tous ces gens sont morts parce que cet abruti voulait absolument renouer avec sa femme, femme qui est un risque pour la sécurité nationale au passage, qui a eu le culot de le pousser dans cette direction parce qu’elle n’était pas contente car pour une fois, Lambert a agi en roi et banni quelqu’un de dangereux et encore, uniquement parce que notre famille était sur ces talons avec une Myrina furieuse derrière l’épaule ! C’est ce que vous êtes en train de nous dire ?!

La servante hocha la tête, provoquant encore plus l’ire des deux sœurs. Se reprenant un peu, Lachésis demanda, même si elle ne se faisait guère d’illusion là-dessus, histoire de voir à quel point Lambert avait craché sur tout, autant son rôle de roi, de père et de mari.

– Au moins… est-ce qu’au moins, elle était digne d’Héléna ? Lambert, je n’en parle pas, seule une truie est digne de lui, et se serait insulté la truie de lui imposer un mari pareil mais, est-ce qu’au moins humainement, cette Patricia ou Anselma était digne de la grande reine qu’était ma sœur ? Est-ce qu’elle était digne d’être la belle-mère du fils d’Héléna et a été une aussi bonne mère pour lui que notre Nitsa l’aurait été ?

– Hélas non… au début, ça allait mais, je pense qu’elle était un peu intimidée et encore choquée par ce qu’elle avait fui, elle tentait même de se lier d’amitié avec les Fraldarius. Mais assez vite, sa vraie nature est ressortie… elle était capricieuse, il fallait sans cesse que tout ce qu’on faisait corresponde exactement à ce qu’elle voulait, même si c’était impossible à réaliser. Ça devait être pile ce à quoi elle pensait et ce qu’elle voulait sinon, elle n’acceptait rien, que ce soit sa nourriture, ses vêtements, la décoration de ses appartements ou même la réalité. Les Fraldarius lui disaient souvent non et la ramenaient sur le sol de Fodlan alors, elle ne les aimait pas, point. Et elle était aussi extrêmement jalouse, même des gens qui ne peuvent plus rien lui prendre… je pense que c’est une habitude qu’elle a pris au harem impérial mais, elle ne supportait pas que Lambert parle de sa première femme devant elle, même si c’était au prince, alors que Sa Majesté Héléna est sa mère. Un autre point de friction avec les Fraldarius d’ailleurs, ils ne se gênaient pas pour parler de Dame Héléna devant elle. Donc non, elle n’était pas digne de lui succéder à la place d’épouse de roi… c’est pour ça que j’en ai plus rien à secouer de balancer tout ça, j’ai été chassé sans salaire maintenant qu’elle est morte, c’était une patronne horrible et Lambert fait n’importe quoi, il ne mérite pas que je me taise !

– Cette femme est jalouse au point d’envier une morte ? Et au point d’interdire à son mari de parler à son enfant de sa mère qui ne l’a jamais connu ? Mais achevez-nous à ce stade d’indignité !

– J’ignorais également tout cela, marmonna Ludovic après Thècle, attentif sans rien laisser transparaitre. Enfin, en cherchant un peu, on devrait retrouver ce qui est lié à cette Patricia, Anselma ou peu importe. En tout cas, Lambert prouve une fois de plus qu’il pense plus à ce qu’il veut lui et son entourage proche, qu’à ce dont le Royaume a besoin. Il y a eu un conflit avec l’Empire autour du plateau de Brionnic, n’est-ce pas ? Alors, autant éviter un maximum de donner plus d’argument à Ionius pour convaincre son ministre des armées de nous attaquer, encore moins pour « sauver » une personne ou deux au détriment de milliers d’autres.

– Dans les deux cas, il aura de nos nouvelles dès demain, croyez-nous sur parole, menacèrent les deux sœurs, furieuses et humiliées.

Elles descendirent d’une traite leur verre qu’avait rerempli le père Mercier pour se calmer, puis les remercièrent pour ses informations et de repartirent, elles avaient une longue nuit qui les attendaient, surtout qu’elles avaient bien l’intention de prendre Lambert au saut du lit. L’élément crucial d’une embuscade était l’effet de surprise qui empêchait de s’organiser correctement et de se défendre, faute de renseignement ou de préparation insuffisante.

Cette caricature de roi avait envoyé leur famille à la mort dans une embuscade à cause de sa stupidité, il méritait de se prendre un retour de bâton équivalent.

De son côté, le père Mercier regarda Ludovic poser encore quelques questions à la femme, tout en prenant des nouvelles du bucheron avec qui il avait combattu au marché noir, Tristan, même s’il lui passa une tisane avec un peu de menthe forte trouvée à l’orée de la forêt. L’odeur fraiche lui débouchait bien les bronches, même si c’était mettre un bandage sur une jambe de bois. L’air même de la ville attaquait ses poumons sans pitié, comme s’il les pourrissait à l’intérieur même de son corps… ça devait le faire souffrir horriblement mais, Ludovic ne montrait rien et gardait la tête haute malgré tout…

« Le drame de Ludovic, c’est d’avoir un corps aussi fragile et d’être mal-né malgré son emblème… songea-t-il en lui donnant le breuvage tout chaud. Il serait né dans une grande famille, il aurait fait un excellent seigneur, même s’il aurait eu un règne court si sa santé ne suivait pas… »

Le jeune homme prit le verre en le remerciant, le tavernier décryptant son sourire si discret mais reconnaissant.

« Je vous rendrais votre gentillesse, je vous le promets, » souffla Ludovic une fois ses bronches dégagées.

Le connaissant, le père Mercier n’en doutait pas une seconde.

Quand il ouvrit les yeux, Lambert mit un peu de temps à comprendre où et quand il était. Il faisait sombre, la nuit ne devrait pas tarder à tomber et des nuages recouvraient le soleil, plongeant le ciel dans l’obscurité profonde et dans un torrent de pluie démentielle… on se croirait en plein milieu de la nuit…

Une petite flamme s’alluma dans le coin de ses yeux, éclairant tout son monde alors qu’il se rendait compte qu’il était dans la grande salle de Garreg Mach… Héléna la tenait dans sa main, illuminant une table où était assis Rodrigue et Alix côte à côte en se partageant un livre, faisant face à sa première épouse et Félicia ainsi qu’Ivy qui était assis à l’envers sur une chaise, les bras croisé sur le dossier et la tête dessus… c’était à la fois si proche et si lointain… à peine vingt ans pourtant et tant de chose avait changé… Lambert se souvient alors de ce jour-là, à l’académie des officiers… un orage de tous les diables les avaient obligés à passer leur dimanche à l’intérieur alors, en se perdant dans la bibliothèque en cherchant de quoi lire pour passer le temps, les jumeaux étaient tombés sur un recueil de chant de Faerghus. Ils s’étaient donc amusés à chanter les différents airs du recueil une bonne partie de l’après-midi pour tout le monde, une petite troupe finissant par se former autour d’eux pour les écouter. Leur voix avait toujours été magnifique…

La lumière de la flamme éclaira le visage halé d’Héléna, faisant revivre ses yeux d’aigue-marine et sa longue chevelure blonde tressée, notant avec nostalgie et regret qu’elle partageait sa crinière indomptable avec leur fils… son visage était à la fois si semblable et si différent de celui de Patricia… comme éclairé par une chandelle, on ne pouvait que voir son calme, son sérieux et son doux sourire à la fois si rare et si précieux… elle rayonnait force et de santé dans chaque morceau de son être…

« Héléna… »

Le veuf leva la main, la tendit vers sa première épouse, cherchant à se rapprocher de sa douce chandelle qui lui avait réchauffé les mains tant de fois, le guidant sur le bon chemin avec sa lumière rassurante…

Les jumeaux changèrent alors d’air, se mettant à entamer la « Supplique de Fraldarius », même si aucun des deux n’aimaient les hypothèses autour de cette chanson. Ils appréciaient la chanter pour toutes les émotions à l’intérieur mais, trouvait que l’interprétation des érudits autour ne collait vraiment pas à ce qu’ils ressentaient dans les paroles…

« Dans la nuit sans étoile, le vent mugit dans le noir,

Les ronces m’écorchent et m’enserrent en riant,

Les chaines cruelles boivent sans soif mon sang,

Ô dieux, à la lune je ne peux que hurler mon désespoir, »

La voix des jumeaux s’immisça dans ses pensées, les parasitant avec leurs paroles étranges et inquiétantes alors que la flamme dans les mains d’Héléna faiblissait…

Deux yeux bleus d’eau percèrent la pénombre, avant qu’en n’émerge une silhouette longiligne, forte et presque invisible dans l’obscurité, avant qu’il ouvre une gueule écarlate, remplie de longs crocs comme d’immenses croissants de lune, coupants comme des sabres… Lambert s’écria alors, même s’il le reconnut tout de suite, mort de peur pour son épouse.

« Héléna ! Attention ! »

« Dans le froid de l’hiver, la bise se moque de moi,

Tous mes os se figent un par un,

Ils se pétrifient jusqu’à la fin,

Ô dieux, à la lune je ne peux que hurler mon effroi,

Cependant, le loup se contenta de lui donner un petit coup de truffe à la jeune femme, attirant son attention avant de lui montrer un chemin. Sans hésiter malgré sa méfiance naturelle, peut-être parce qu’elle reconnaissait ses yeux d’eau, Héléna le suivit sans hésiter, s’enfonçant dans un couloir sombre avec lui.

Fou d’inquiétude et de peur que ça dégénère après sa crise de colère, Lambert les suivit en courant, essayant de les rattraper mais, quand il sortit du boyau, il n’était plus à Garreg Mach… non… non… il était de nouveau entouré des corps Duscur…

Héléna portait à présent sa longue robe blanche et bordeaux, brodé de son emblème et de l’astre céruléen, ses longs cheveux dénoués battant en silence dans le vent à la fois brûlant et glaciale, portant ses mots étranglés alors qu’elle se baissait vers les morts…

« Nia… Momon… »

Elle se releva, ses gestes saccadés faisant penser à ceux d’une poupée désarticulée, choquée en découvrant d’autres corps portant leur emblème, des visages d’adultes qu’elle n’avait connu que pendant leur enfance, des gardes et des fidèles de sa famille…

« Tous… tout le monde… »

Sa voix s’étrangla d’un coup alors qu’elle s’élançait vers la dernière personne que Lambert aurait voulu qu’elle voie, n’arrivant pas à la rejoindre avant qu’elle ne trouve la tâche bleu roi dans cet océan de blanc et de brun-rouge…

« Oh non ! Dimitri ! »

Héléna se précipita vers lui en enjambant les corps comme elle pouvait, le prenant tout de suite dans ses bras en utilisant la magie de soin, murmurant à leur fils, même s’il ne pouvait pas l’entendre, brûlé et étranglé de fumée…

« Dimitri… tient bon… tient bon… je vais te soigner… Mitsos… »

« Dans le noir des ténèbres, même le soleil cruel est ennemi,

Mes yeux déjà asséchés de larmes brûlent,

À sa vue dont ils ne supportent plus la férule,

Ô dieux, à la belle lune j’hurle, elle est ici ma seule amie. »

Le loup réapparut, s’asseyant à ses côtés en passant sa truffe sur les cheveux calcinés du blessé… Héléna se tourna vers lui, le fixant droit dans les yeux, telle qu’elle était avant sa mort. Sa peau semblait livide malgré son teint halé, des cernes sombres et profondes balafrant son visage, ses longs cheveux hirsutes et cassants comme de la paille… tel que la peste l’avait laissé…

« Tel que toi, tu l’as épuisée… susurra le loup sans qu’Héléna semble l’entendre, cette dernière lui demandant sans hésiter.

– Qui… qui a fait ça à mon fils ?

Sans un mot, le loup tourna alors son regard vers Lambert, retroussant ses babines dans un sourire satisfait quand Héléna se redressa, fixant son mari alors que son visage choqué changeait, s’enflammait de colère, le criblant du regard avec fureur.

« Ô Lune, grande lune si belle qui m’écoute toujours chaque nuit,

Ce soir, malgré les ronces qui m’étranglent et toujours me lacèrent,

Je te hurle mon désespoir, je te hurle ma rage, je te hurle ma prière,

Ô Lune, entend mon sort hurler au fond de cette prison de suie ! »

– Lambert… comment as-tu pu… comment as-tu pu emmener notre fils ici… comment as-tu pu emmener mon fils dans une expédition aussi dangereuse ?! Tu aurais dû le laisser au palais en sécurité ! Il n’avait rien à faire dans une expédition pareille !

– Héléna… je… je te jure que je ne pensais pas que ce serait aussi dangereux pour lui… lui promit-il en essayant de s’approcher d’elle, ouvrant ses bras. J’aurais su, jamais je ne l’aurais…

– Tout le monde t’a prévenu, le coupa-t-elle en se fermant, se mettant entre Lambert et Dimitri, comme pour le protéger. Myrina t’a dit et répété que ce passage était très dangereux et qu’il ne fallait surtout pas t’attarder dans ce piège à rat. Kimon t’a dit que tes lettres étaient mal faites et tes promesses irréalistes alors, il fallait travailler à nouveau avec les ambassadeurs pour trouver des accords plus réalistes mais que dans tous les cas, cela allait abimer nos relations avec Duscur, ce qui incitait à encore plus de vigilance. Lachésis t’a dit plusieurs fois qu’il fallait faire arrêter Kleiman et le mettre sous les verrous afin d’éviter qu’il n’aggrave encore plus la situation, et Thècle qu’elle avait besoin de plus de temps pour examiner son cas pour le juger. Tu as refusé et résultat, il continue à massacrer d’autres êtres humains sur la frontière sans que tu ne remarques rien et avec l’accord de Rufus. Rodrigue t’a répété plusieurs fois à quel point c’était dangereux pour Dimitri de l’emmener, et à quel point ils n’avaient pas le temps de tout préparer correctement pour assurer au maximum la sécurité de tout le convoi, Alix aussi te l’a encore répété avec force. Mais tu n’as écouté personne et maintenant, tout le monde est mort par ta faute ! Tu as le sang de notre propre enfant sur les mains !

– Héléna… je… je…

« Même si je suis prisonnier, je m’évaderai !

Même si je ne suis plus que mon désespoir, je m’en servirai !

Même couvert de chaines, jusqu’à la dernière je les lacérerai !

Ô lune ! Au pire des maléfices je me sacrifierai ! »

Il tenta encore de s’approcher malgré tout mais, sa première épouse enflamma ses mains avant de les serrer en poing, prête à frapper pour défendre Dimitri derrière elle, tout semblable à plusieurs représentations de la Flamme Passionnée, protégeant les siens en s’enflammant elle-même. La douce chandelle semblait être tombé dans l’huile, se propageant partout autour d’eux pour plonger la vallée étroite dans des flammes bleues, embrasant un grand bûcher funéraire pour les morts et un cocon protecteur pour Dimitri.

Lambert paniqua, sentit ses doigts fondre dans cette fournaise de plus en plus infernal, emportant Héléna à qui Dimitri s’accrochait à présent, le laissant seul. Il crut entendre la voix de Patricia au loin, l’appelant vers elle mais, ses appels ne firent que rendre les flammes encore plus fortes, plus cruelles, creusant sa peau alors qu’il tentait en vain de trouver une issue, un passage, une échappatoire… n’importe quoi qui pouvait le faire sortir d’ici !

« Que les dieux qui m’abandonnent me haïssent aujourd’hui,

Car moi la pauvre créature enfermée sort ses crocs acérés,

Même si devenir une bête est le pire des sorts à redouter,

Je suis prêt à en être une pour sortir de cette prison honnie ! »

En levant les yeux, suivant l’origine du chant qui résonnait tout autour de lui, l’homme vit à nouveau le loup le fixer depuis le sommet des ravins, la tête sur ses pattes, souriant toujours à pleines dents en le voyant se débattre, se tortiller dans les flammes en essayant en vain de s’échapper.

« Toi… ! »

Emporté par sa propre colère de la farce grotesque que lui imposait le loup qui avait remplacé son ami, Lambert arriva à trouver assez d’élan pour sauter, attraper le rebord de la falaise et à se hisser là où était la bête cruelle, rien que pour lui faire ravaler son sourire après avoir monté Héléna contre lui. C’était sa faute s’il cauchemardait à ce point ! C’était sa faute si elle était aussi en colère et fatiguée !

Cependant, quand il arriva à se hisser au sommet battu par le blizzard, le loup s’était un peu éloigné, riant toujours à la manière de Foa alors qu’il se relevait, un rire saccadé et malade, comme s’il se moquait de lui, le trouvait pathétique de tenter de l’attraper.

« Reviens ! Reviens et rends sa place à…

– Seulement si tu arrives à me rattraper ! Ghia ! Ghihi ! Ghihihi ! Que la Lune voie qui gagne ! »

Il repartit en riant, tâchant la blancheur éclatante des lieux avec sa noirceur de ténèbres, le forçant à s’enfoncer dans le blizzard. Lambert le suivit comme il pouvait mais, il était bien plus lourd que lui, ses pas s’enfonçant dans la neige épaisse, le noyant presque dans la poudreuse tranchante, alors que le loup courrait à vive allure sur le manteau neigeux et craquant, seules de légères traces de pattes vite recouvertes par le blizzard marquant son passage alors qu’il chantait à nouveau.

« La roue du destin tourne et tourne,

Les routes se mêlent et s’entremêlent,

Les saisons passent et vite trépassent,

On ne reconnait plus rien du tout !

Je cherche mon chemin ! S’écria le pauvre fol,

De quel chemin parles-tu ? Répondit la Lune

Le glorieux chemin que m’a destiné la fortune !

Qu’il est orgueilleux ! Ce pauvre fol est frivole !

Car notre chemin n’est jamais par un autre tracé,

Il est toujours fait de milles et milliers de pas bien décidés,

Il est toujours soigneusement pavé par notre seule volonté,

Tu as toi-même décidé par tes choix de te blesser !

Mon pauvre fol orgueilleux ! Ta pitoyable errance…

…n’est que le résultat de ta propre ignorance ! »

« Tais-toi ! C’est faux et tu le sais ! Je n’ai jamais décidé que tout tournerait ainsi ! Jamais je ne voulais que…

– Mais tu as tout de même décidé que tu mènerais le Royaume à sa perte.

Lambert s’arrêta net, figé en découvrant son père au sommet de la montagne, Areadbhar luisant dans ses mains, en grand habit de monarque, la couronne d’or de Loog ceignant son front, illuminé par la Lune… après avoir rencontré Blaiddyd en personne, Lambert ne pouvait que voir que Ludovic avait exactement les mêmes yeux que leur ancêtre… le loup était là aussi, allongé aux côtés de l’ancien roi, toujours aussi satisfait de lui-même, le narguant toujours… c’était encore plus cruel de sa part en sachant ce que son père allait lui faire remarquer…

– Regarde Lambert, lui ordonna son père en montrant la vallée en contrebas. Regarde le résultat de ton indécision et de tes décisions. Regarde les conséquences de tes actes.

Bien obligé d’avancer, l’homme obéit et regarda au bas de la colline. Tout était sombre, tout était plongé dans le noir sans aucun soleil à l’horizon… comme sans lendemain… il n’y avait personne aux alentours, juste des ombres indéfinis, comme vidé de toute vie…

– Non… il y a encore de la vie en Faerghus… on arrivera à se relever… on…

– Tu répares ce que tu as brisé toi-même, répliqua Ludovic avec sa voix froide, serrant Areadbhar entre ses mains. J’avais laissé derrière moi un Royaume sain, prospère après tant d’année de guerre et de terreur… toute ma vie, j’ai travaillé afin que le règne de mon père ne se répète pas… que tant de personnes ne subissent pas à nouveau de telles atrocités…

– Mais je n’ai jamais voulu faire le moindre mal à mes sujets ! Je ne les ai jamais entrainés dans des guerres sanglantes !

– Non, en effet. Mais tu méprises leurs vies tout autant que lui, bien que ce soit de manière différente. Clovis se moquait éperdument de la vie des autres, seule la sienne comptait, et il les envoyait à l’abattoir sans hésiter ou remord. Toi, à cause de ton inconscience et de ta naïveté, tu agis sans prendre en considération les risques qu’encours tout le monde, car tu es persuadé que tout se passera bien et que sinon, ce sera possible de réparer ce que tu as brisé, alors que rien ne peut rendre une vie perdue ou réparer cette absence… le tout en écoutant de moins en moins les voix qui s’élevaient contre toi et te conseillaient d’être plus prudent, et en n’écoutant que les personnes qui ne cherchaient qu’à profiter de la situation… souffla-t-il en passant sa main sur la tête du loup, avant de le fixer droit dans les yeux. Et vois où tout ceci t’a mené… mon plus grand regret est d’être mort aussi tôt, trop vite pour t’empêcher d’accéder au pouvoir. Tu n’as pas les épaules pour être roi, tu n’es pas fait ni digne d’une telle tâche, » sanctionna-t-il alors que du sang tuberculeux coulait de sa bouche, comme quand il retenait ses toux avant de mourir, mais il restait malgré tout droit et ferme, seuls ses poings tremblant de colère. « À cause de ma propre faiblesse, j’ai laissé le Royaume entre les mains d’un inconscient qui a tout détruit sur son passage en étant persuadé de bien agir, et cela l’a conduit à sa ruine. Le Royaume est meurtri par le deuil, la colère et le ressentiment, la faim le gangrène, la maladie guette dans la pénombre, attend son heure pour tourmenter encore plus notre peuple… il se délite même, Gautier est déjà en train de faire sécession vers Sreng où ils ne seront plus obligés d’obéir à tes ordres lunaires, et que crois-tu qui se passera quand Fraldarius apprendra ce que tu as fait à ses ducs ? Quand ils verront Rodrigue et Alix revenir sous la forme de loups tourmentés par le désespoir ? Que pensera Galatéa en voyant que Rufus les a déjà abandonnés ? Charon en voyant ta mauvaise gestion et quand ils apprendront l’affront que tu as fait à leur sœur ? Que penses-tu ce qui va arriver à Faerghus après tout ce que tu as fait et laissé faire ?

Lambert ne répondit pas, regardant son père sans savoir quoi dire… à part pour le fait que les Charon n’apprendront jamais pour Patricia, encore plus maintenant que… il avala sa salive en repoussant tout ce qui avait pu lui arriver…

– Et elle, elle est partie volontairement dans un voyage qu’elle a voulu. Elle n’a pas été arraché de force à ses proches.

L’homme jeta un regard au loup, à présent debout en regardant au loin, semblant chercher quelque chose dans les flammes. De près, on voyait ses côtes saillantes, des blessures sanguinolentes tachant sa fourrure de nuit, que ses grands yeux de chat étaient rougis de larmes… Ludovic se baissa vers le loup pour passer ses mains sur la tête du loup, doux et calme, moins froid avec lui qu’il ne l’avait jamais été avec presque personne d’autre… même si Lambert savait en son for intérieur que son père avait été chaleureux avec lui, souvent même avant que la politique et la question de la succession n’envenime leur relation, il ne put empêcher la jalousie de ronger son cœur, sachant à quel point Ludovic aurait préféré que ce soit ce loup son héritier plutôt que lui…

– Que de vies perdues et ruinées à cause de ton inconscience et de ma propre faiblesse…

Le loup passa un coup de langue sur la joue de Ludovic, avant que l’ancien roi ne se relève et le regarde dans les yeux, sa colère gelant Lambert sur place.

– Que pensais-tu accomplir en te comportant en tyran n’écoutant que ses ennemis ?

Lambert n’eut pas le temps de répondre, Ludovic disparut dans un tourbillon de neige, le lacérant de toute part alors que tout devenait de plus en plus sombre tout autour de lui… le plongeant dans les ténèbres les plus froides et terrifiantes…

Un fredonnement incompréhensible grouilla dans l’obscurité humide, le glaçant malgré sa familiarité…

Les ténèbres se dissipèrent à peine, alors que Lambert échouait dans une forêt noueuse et sombre… il faisait tellement humide, on se serait cru dans l’eau tellement l’air en était saturé… ces bois n’étaient pas éclairés par le soleil, seule la lune, l’Astre Céruléen et les étoiles tâchaient la nuit, éclaboussant les branches noires et emmêlées les unes les autres de leur lueur blafarde… ce n’était même pas ce qui illuminait vraiment sa vision, mais une forme blanche au fond du chemin, appelant encore et encore quelque chose mais, Lambert ne comprenait pas un seul mot de ce que disait la silhouette, floue comme un reflet dans une flaque… il s’approcha, hésitant avant de vraiment de retrouver le loup qui reprenait forme humaine en chantant toujours…

« Au clair de la lune, le vent chante,

Tu pleures dans cette forêt de cendres,

Les nuages vont alors tous descendre,

Pour que plus jamais, le mal te hante.

Au clair de la lune, les loups murmurent,

Sans un bruit, ils s’approchent de tes blessures,

Ils t’entourent, te réchauffent avec leur fourrure,

Cette protection si douce te rassure.

Au clair de la lune, la forêt te protègera toujours ici,

Aux hurlements des loups, la brise te réconforte,

Tous pansent tes blessures et au loin les emporte,

Dans leur rassurante étreinte, enfin tu t’endors guéri. »

Rodrigue était apparu face à lui, tout différent de celui qu’il était avant de se transformer. Ses joues étaient de nouveau pleines, ses gestes plus assurés et précis, ses pas bien plus stables, son dos bien droit, son maintien fier et royal… il semblait à nouveau en pleine santé, comme avant… une grande peau du loup recouvrait ses épaules comme une grande cape, cachant un peu son habit sarcelle et blanc pur, le rendant presque lumineux au milieu des ténèbres. Son chapelet était autour de son cou plutôt que sur son poignet droit, l’emblème de Fraldarius reposant sur son cœur, de nouveau en bon état alors qu’avec le temps, l’homme l’avait tout abimé à force de faire rouler les perles et de serrer les breloques dans ses prières… Un cercle d’argent orné de pierres de lune ceignait ses boucles noires, vibrant presque avec sa peau si pale… il avait l’air d’un meneur de loup, comme un être de légende sorti tout droit d’une chanson de geste… le roi de la forêt et de la nuit venant voir en personne qui avait osé franchir la frontière de son Royaume…

Ses yeux de chat se posèrent sur Lambert, profond comme le lac, illisibles… ce n’est qu’à ce moment-là que l’homme se rendit compte que le loup… l’homme face à lui… Rodrigue… peut-être… avait un foulard autour de lui, fait pour porter un enfant, vide, ainsi qu’une besace surement remplie de quoi soigner… il devait encore le chercher partout…

« Que… que veux-tu ? Demanda Lambert. C’est toi qui as provoqué tout ceci, n’est-ce pas… ?

– Quoi donc ?

– Tout ce qui vient de se passer ! Héléna ! Ludovic ! Duscur ! Dimitri ! Même la voix de Patricia ! C’est toi qui me les as montrés ! C’est toi qui les as amenés ici et les monter contre moi !

– Toi ou moi ?

– Qu’est-ce que tu veux dire ? Explique-toi à la fin ! Et pourquoi tu te riais de moi tout à l’heure ?!

– Est-ce tes actions ou les miennes qui les ont rendus furieux ? Personnellement, j’ai ma réponse, se moqua-t-il avec un sourire qu’il n’avait jamais vu sur le visage de Rodrigue. Dans tous les cas, c’est bien mérité. Ce mépris et ce rejet sont tout ce que tu mérites.

Lambert eut un mouvement de recul face à son ami. Même s’il était redevenu humain, tout son comportement ressemblait à celui d’un loup tournant autour de sa proie, l’épuisant avant de sauter sur elle et lui rompre le cou pour la dévorer…

Rodrigue voulait le dévorer… il attendait le moindre signe de faiblesse pour lui sauter dessus et finir de le décapiter, il en était sûr… !

– Comment as-tu pu changer comme ça… osa demander Lambert. Nous… nous étions amis…

– Amis… répéta-t-il en posant sa main sur son menton, l’étudiant avec un mélange de mépris et de sarcasme, jouant encore avec lui en le faisant attendre. Amis ou outils… tu n’as fait que m’utiliser pour faire ton travail à ta place, tout comme Rufus… m’épuiser jusqu’à la dernière goutte de force et d’espoir… comme tu l’as fait pour Héléna… puis tu m’as tout pris… tout… tu m’as pris tout ce qui comptait pour moi, le tout en souriant tout le temps et en étant persuadé de le faire pour le bien de tous, alors que tu ne faisais que satisfaire tes propres désirs et ton égocentrisme…

– Tu sais bien que je ne pensais pas à mal… marmonna encore Lambert en détournant le regard, ne pouvant pas supporter de voir ce qu’était devenu son ami, ce regard froid et cruel sur son visage d’habitude si gentil et chaleureux. Je ne pensais pas que je te faisais souffrir au point de te… !

– Allons, relève la tête, lui ordonna-t-il sur un ton amical et enjoué, encore plus terrifiant que tout le reste ici, comme si tout ceci n’était qu’un jeu pour lui. Ait au moins le courage de regarder tes victimes en face quand elle vienne te demander des comptes. Et tu ne savais pas que tu me faisais souffrir ? Répéta-t-il. Tu ne savais pas qu’emmener mon enfant et mon compère de force dans un voyage aussi dangereux me faisait souffrir ?

Il fit un premier pas de loup dans sa direction.

– Tu ne savais pas que nous forcer à tous la main d’envoyer nos sujets et nos proches à la mort nous faisait souffrir ?

Un autre pas.

– Tu ne savais pas à quel point être obligé de te laisser autant de pouvoir sur Glenn me faisait souffrir ?

Encore un autre pas.

– Tu ne savais pas qu’agir comme si la mort de son père n’était pas importante pour Dimitri, que tu traites la mort aussi à la légère me faisait souffrir ?

Malgré la menace, Lambert était incapable de bouger, happé par le tourbillon de question de l’entité face à lui, harponné par ses yeux si bleu posés sur lui.

– Tu ne savais pas que devoir tout faire pour encore réparer tes erreurs à ta place me faisait souffrir ?

Rodrigue était maintenant face à lui, posant encore et encore des questions avec ce sourire de loup, de plus en plus sombre et menaçant, semblant immense malgré sa plus petite taille.

– Tu ne savais pas que travailler pour l’homme qui a tué mon fils et mon compère me faisait souffrir ?

Rodrigue leva ses mains, armées de longs ongles semblables à des griffes, souriant toujours, la lune se reflétant sur ses crocs blancs.

– Tu ne savais pas que m’arracher mon louveteau et mon frère me faisait souffrir ?

Il enroula ses doigts griffus autour de sa gorge, le tirant jusqu’à ce qu’il soit front contre front en crachant la dernière question.

– Tu ne savais pas à quel point je te hais pour m’avoir tout prit ? À quel point je te hais de toute mon âme depuis ce jour où tu es rentré sans eux ? Que tu es naïf… c’est à vomir…

Il serra en grognant, son sourire et son masque abandonné, ne laissant qu’une émotion brute de haine, de dégout et de détestation gravé au plus profond de sa voix et de son être.

– Rends-les-moi… rends-les-moi ! Rends-moi tout ce que tu m’as volé !

– Rodrigue ! » Protesta Lambert en tentant de se libérer, accrochant ses propres mains à celles de l’homme en échouant à le faire lâcher prise malgré sa force… est-ce qu’il était vraiment devenu un être surnaturel pendant qu’il s’était transformé ?! Il semblait sortir d’un autre monde ! « Je t’en supplie ! Calme-toi !

– Rends-les-moi ! Je veux mes enfants ! Je veux ma famille ! » S’écria-t-il, tout croc dehors, en serrant encore plus fort, assez pour le griffer… du sang coulait le long de sa gorge… il était sur le point de l’égorger ! « Tu as répandu le sang de Glenn et de Nicola pour survivre comme le vampire que tu es ! C’est à cause de toi qu’ils sont morts ! Rends-les-moi tous les deux !

– Je ne peux pas ramener les morts !

– Il fallait y penser avant ! Tu nous demandes l’impossible alors, fait-le aussi ! C’est leur sang qui te permet de vivre aujourd’hui ! Rends-le-leur ! Rends-leurs tout le sang que tu leur as volé !

– Rodrigue… tu m’étrangles !

– Rends-moi Glenn ! Rends-moi Nicola ! Et surtout, rends-moi Félix ! Rends-moi mon louveteau ! Tu es allé jusqu’à me prendre mon seul enfant qui me restait ! La dernière personne que Félicia a rencontrée et aimée plus que sa vie avec Glenn ! Tu nous as pris notre dernier petit ! La personne que j’aime le plus au monde ! Tu as même osé m’arracher Félix par caprice après avoir tué Glenn par inconscience ! Je veux retrouver mon louveteau ! Rends-le-moi !

– Rodrigue ! Je… Lambert haleta, ayant du mal à parler, perdant de plus en plus d’air. Je ne peux pas le récupérer comme ça… Dimitri doit vou…

– Rends-moi mes fils ! Rends-moi le seul fils qui t’a échappé ! Rends-moi Félix ! Arrête de te comporter comme un enfant gâté et rends-moi Félix ! Je veux ma famille ! Lui, tu ne pourras pas me le voler ! Pas lui aussi ! Je ferais tout pour récupérer mon enfant ! Tout ! » Lui jura-t-il en serrant encore plus fort ! Il allait finir par faire sauter sa tête en déchirant son cou ! « Alors, rends-le-moi ! Maintenant !

– Rodrigue ! Par pitié ! Arrête ! »

Lambert se réveilla d’un coup en hurlant, reprenant son souffle à grandes bouffées sans pouvoir s’empêcher de presser ses mains contre sa gorge, s’attendant pratiquement à sentir du sang et des entailles profondes sous ses doigts… il sentait encore les mains de son ami la saisir et serrer… lui hurler de lui rendre sa famille… lui hurler sa haine… non… ce n’était pas possible… Rodrigue ne pouvait pas le considérer ainsi… le haïr avec autant de force… ce n’était qu’un cauchemar… rien qu’un cauchemar… rien de plus…

Pourtant, il entendait encore le cri, le hurlement du loup résonné dans la nuit alors qu’il s’échappait enfin de ce rêve étrange…

« Je te hais ! »

L’homme fit tout pour repousser ce mensonge… c’était un mensonge, c’était forcé… Rodrigue ne pouvait pas…

Malgré tout, le rêve continua à le hanter une bonne partie de la matinée, tellement qu’il finit par se résoudre par aller voir Rufus pour en parler malgré tout… il avait beau jurer qu’il n’avait rien à voir avec les exactions de Kleiman, que c’était juste un appui de circonstance pour une situation très tendue qui demandait tous les bras disponibles pour s’en sortir, Lambert ne pouvait s’empêcher de ressentir une certaine appréhension avec lui… comme si quelque chose dans ses mots sonnaient faux… cependant, Rufus restait son grand frère… son grand frère à qui il pouvait tout dire et tout partager, même les choses les plus inavouables ou gênantes… son grand frère qui l’avait toujours mis en confiance, pour le meilleur comme pour le pire mais, c’était déjà beaucoup quand on passait derrière un roi de la stature de Ludovic… il ne pouvait pas s’empêcher de lui faire confiance pour quelque chose d’aussi étrange qu’un rêve pareil… même si ça concernait Rodrigue et qu’il n’ignorait pas leur antipathie réciproque…

Lambert alla dans le bureau de son frère mais, en voyant qu’il n’était pas là, il décida de l’attendre, il ne devrait pas s’absenter bien longtemps… Rufus travaillait bien plus qu’avant la Tragédie, il avait aussi droit de prendre une pause de temps en temps…

« Même s’il aurait pu en accorder aussi à Rodrigue… enfin, c’est fait maintenant… »

Une petite cassette dans un coin du bureau attira l’attention de l’homme. Elle était tout simple, décoré de quelques vrilles végétales mais, il la reconnaitrait entre mille… Rufus y tenait beaucoup… la seule fois où il avait disputé Dimitri, c’était quand il avait voulu la récupérer pour qu’elle soit le coffre au trésor d’un roi maléfique dans un de ses jeux… même Lambert n’avait jamais vu ce qui avait à l’intérieur… il s’était toujours imaginé qu’il s’agissait de la correspondance intime de son frère, d’où son angoisse que qui que ce soit voit le contenu de cette cassette… même si Rufus avait aussi promis avec aplomb de lui montrer son contenu quand il reviendrait triomphant de Duscur… bon, pour le triomphant, c’était raté mais…

« Non… c’est à lui… c’est sa vie privée… il me le montrera quand il voudra… »

Mais c’était si tentant… et Rufus lui avait dit qu’il lui montrerait en plus…

Il ne perdait rien à juste la manipuler un peu…

La première chose qui étonna Lambert en la prenant dans ses mains était le poids de la boite. Elle semblait pleine à ras bord s’il se fiait à son poids, alors qu’elle semblait plus légère quand Rufus lui avait montré la dernière fois…

« Qu’est-ce qui a bien pu… »

Il ne put résister et força la boite, l’ouvrant sans souci avec sa force.

La cassette ne contenait que du papier, des lettres mêmes à première vue mais, ce qui étonna Lambert, c’était qu’il ne s’agissait pas de l’écriture soignée de Rufus… non… elle était bien plus biscornu, comme écrite par quelqu’un de plus jeune ou un gaucher étalant l’encre avec sa main en rédigeant… et il y avait plusieurs scriptes…

Même s’il se força à penser qu’il s’agissait des lettres de ses amants, des soupçons empoisonnèrent le cœur de Lambert alors qu’il dépliait une missive au sceau déjà cassé…

« Papa, pourquoi tu ne m’écris plus ?! J’ai plus de nouvelles de toi depuis des semaines ! Qu’est-ce qui se passe ?! »

« C’est l’écriture de Félix ! Mais qu’est-ce qu’une de ses lettres pour son père fait là ?! »

Lambert en sortit une autre, reconnaissant l’écriture d’Alix, le début de la lettre étant dans le même ton que la précédente.

« Rodrigue, je sais que tu ne vas pas bien, je le sens, je sens que tu es mal et que ça ne s’améliore pas… je ne sais pas pourquoi je n’ai plus de lettre de toi, est-ce que c’est à cause de ça ? »

Son sang se gelant de plus en plus, Lambert en sortit deux autres, portant cette fois l’écriture de Rodrigue, destinées à son fils et à son frère, également décachetées comme si elles avaient déjà été lues. Son ami parlait de ses mêmes inquiétudes, des lettres qui n’arrivaient pas et de son inquiétude… Même demande, même inquiétude… Déesse ! Qu’est-ce qu’elles faisaient là ?!

« Non ! On m’a volé mes lettres ! Alix a demandé à Ivy de lui faire passer une lettre de sa part où il disait qu’il n’en recevait plus de ma part, alors que je lui écris tous les jours et lui aussi ! Quelqu’un vole les siennes et celles de Félix ! C’est pour ça que je n’ai plus de nouvelles ! »

Il entendait encore le gémissement paniqué de Rodrigue, tout le désespoir qu’il n’avait pas perçu au départ dans sa voix, toute l’inquiétude et la peur qui se mêlaient ensemble à l’intérieur…

« Rufus ne peut tout de même pas être… »

Cependant, malgré tous ses efforts pour trouver des excuses à son frère, Lambert dut se rendre à l’évidence en se rendant compte que toute la correspondance volée de Rodrigue était là… les lettres qu’il avait envoyées, celles qu’il avait reçu… tout… tout était là ! Tout était ouvert ! Rufus n’avait tout de même pas tout lu ?!

Aucun doute, c’était lui le voleur de leur correspondance… mais… mais pourquoi ? Pourquoi faire ça ? Pourquoi faire quelque chose d’aussi cruel ?! Rufus détestait Rodrigue et Alix de toute son âme à cause de Ludovic mais, pas à ce point tout de même !

Lambert pensait ne pas pouvoir être plus horrifié mais, quand il vit des papiers roulés tout au fond de la cassette, semblant plus anciens et usés, même tâchés de sang pour certains, un doute noir lui dévora le cœur… non… non… non…

Il attrapa un rouleau et le déroula en tremblant…

« À mon Royaume, que j’ai toujours désiré servir au mieux… »

L’homme ne put que reconnaitre l’écriture de son père, la plume tremblante de Ludovic… le parchemin était même tâché de ses crachats de sang à cause de sa tuberculose…

Comme happé par le rouleau, Lambert ne put s’empêcher de continuer à lire les mots, même s’il se doutait du contenu… voir même le redoutait plus encore que les fantômes et les cauchemars…

« Malgré l’horreur, je n’ai jamais oublié le règne de mon père. Toute ma vie durant, je n’ai jamais oublié ces rues couvertes de sang, la terreur et la faim mais, ce qui me marqua le plus était son aplomb. Clovis était persuadé d’être dans son bon droit et ne le cachait pas. Même si ces actes étaient immoraux, il s’appuyait sur la loi en la détournant à son profit, devenant inarrêtable dans sa position de roi pour commettre toutes ses exactions. Dès lors, mon seul objectif fut de mettre Faerghus à l’abri d’un autre souverain tel que lui. « Protéger et servir le peuple du Saint-Royaume de Faerghus », tel a été la devise qui a guidé chacun de mes pas avec l’aide de mes proches pour que jamais, je n’en dévie un seul instant…

Lambert sentir son cœur battre à toute vitesse dans sa poitrine. Ce… ce parchemin… c’était le testament de son père… c’était le testament de Ludovic ! C’était Rufus qui l’avait pendant toutes ses années ?!

Cependant, une grande crainte demeurait : comment empêcher un autre Clovis d’arriver ? Comment empêcher qu’un autre souverain tel que lui ne monte sur le trône ? Ne soit imposer par le hasard cruel de la naissance ? Clovis était le fils ainé de sa mère et malheureusement pour l’orgueil de notre lignée, elle n’était guère plus recommandable que son fils. Elle était seulement qu’un peu plus discrète que lui mais, possédait les mêmes torts, centrant de plus en plus de pouvoir sur elle-même au détriment de ses contradicteurs mais, par ce geste, elle détruisait de précieux garde-fous qui pouvaient endiguer les exactions du pouvoir royal, soigneusement construit par Loog le Lion et sa fille Sophie la Sage. Ces deux souverains ont été élus avec peu d’avance, savaient qu’ils devaient composer avec l’ensemble de leur royaume et de leur peuple pour faire grandir Faerghus sans plus de violence après la guerre, que des contradicteurs n’étaient point des ennemis à anéantir mais, des personnes nécessaires à toute remise en question de chaque action, afin de peser le pour et le contre puis, changer d’avis ou camper sur ses positions une fois que nous ayons entendu tous les arguments.

Le passage à la succession filiale nous a assené un coup majeur, nous avons commencé à nous croire tel les Hresvelg, choisis par la Déesse pour régner et le pouvoir nous ait monté à la tête. Notre objectif n’était plus de servir notre peuple comme l’avait voulu le roi Loog, mais que notre peuple nous serve afin de gagner de plus en plus de pouvoir, centralisant toujours plus les fonctions de commandement sur notre propre personne et dépouillant nos adversaires des armes qui leur permettait de nous arrêter quand nos actions devenaient dangereuses pour notre peuple. Au comble de notre hubris, nous avons même commencé à traiter toute une lignée comme des objets jetables, des boucliers qui ne servent qu’à prendre les coups à notre place pour que nous puissions survivre, pendant que cette famille portait perpétuellement le deuil de tous ses membres sacrifiés aux Blaiddyd… Nos ancêtres doivent rougir de honte devant notre décadence…

J’aimerais dire que tout ceci s’est arrêté avec la mort de mon père mais, je ne me fais guère d’illusion. Le hasard fait qu’à chaque fois, à chaque naissance, à chaque génération, il y aura toujours un risque qu’à nouveau, un autre Clovis naisse. Je n’ai échappé à la décadence de ma famille que grâce à mon corps faible malgré mon emblème, inapte à la guerre et facilement malade, ce qui m’a permis de vivre au sein d’une famille aimante et normale, pour qui je ne ressent que de l’affection, et que je ne remercierais jamais assez pour leur accueil et leur amour, même si je les ai à mon tour meurtri d’un deuil dont je porte la responsabilité et la culpabilité chaque jour.

J’ai tout fait pour bien éduquer mes enfants, pour les emmener au plus loin des conceptions de leur grand-père et leur inculquer que ce n’est pas le peuple qui doit servir le roi, mais le roi qui doit toujours servir son peuple en premier lieu. Cependant, je me suis rendu compte que cela ne faisait pas tout… Mon fils Lambert est un homme au grand cœur, gentil et chaleureux, ainsi qu’un guerrier accompli à la force extraordinaire. Je suis fier de ses prouesses au combat et heureux d’être son père malgré notre relation compliquée. Il reste mon fils et je l’aime de tout mon cœur mais, cette amour ne peut masquer l’ampleur de ses défauts moraux.

Il est chaleureux mais, également négligent et naïf. Malgré tous mes efforts, jamais je ne suis arrivé à lui faire comprendre qu’on ne peut aider tout le monde, qu’il fallait choisir qui aider car, tout le monde n’a pas besoin d’aide de la même manière et qu’il fallait concentrer le soutien au plus faible mais, dans une vision naïve de l’égalité, il reste persuadé que le mieux à faire est d’aider tout le monde à part égale, sans se soucier du contexte de départ, ce qui le rend très inefficace et indécis dans des situations où il doit justement trancher un conflit sans pouvoir satisfaire tout le monde. Sa négligence envers ses proches combinée à cette naïveté et son entêtement pousse ces derniers à devoir ajuster tout ce qu’il fait, rattrapant avec les quelques pouvoirs que nous leurs avons laissés ou rendus ce qu’ils peuvent pour éviter de léser le Royaume.

La première victime de cette situation est malheureusement ma belle-fille, Héléna. C’est une femme brillante, avec un grand avenir devant elle, sachant convaincre même les plus entêtés comme son mari mais, cela est se fait au prix de grands efforts et de longues négociations qui ont malheureusement eu raison de sa santé. Puisse-t-elle me pardonner un jour de lui avoir imposer un tel époux, elle qui méritait de pouvoir monter bien plus haut que de se contenter d’être l’ombre balayant derrière le roi. Elle attend à présent leur enfant, et j’espère pouvoir vivre assez longtemps pour pouvoir rencontrer ce petit être que mon cœur sait déjà être exceptionnel, que j’aimerais de tout l’amour qu’il reste dans ma carcasse rongée par la tuberculose, mais mon esprit ne cesse de me rappeler à l’ordre, de me demander s’il ne risquerait pas d’avoir hérité des défauts de son père plutôt que des qualités de sa mère… et dans le même souffle, m’excuser envers lui et sa mère de leur imposer un père que je sais être aussi négligent. Je prie pour que la paternité le rende au moins responsable et prudent avec la santé de son enfant pour que jamais, il ne le mette en danger.

Au fil du temps, il s’est imposé à moi une chose : jamais mon fils ne doit monter sur le trône. Cette nouvelle position peut autant le rendre plus responsable, enfin lui faire prendre conscience des choses mais, je sais que cet optimisme n’est nourri que par mon affection, et je ne puis m’appuyer uniquement sur elle pour confier le destin de Faerghus à qui que ce soit. Ma raison ne peut que me rappeler à quel point le risque qu’il prenne encore plus confiance en lui ne le mène sur une pente glissante, une pente où il n’écoutera plus personne, même ses amis les plus chers à son cœur et ne se fassent manipuler par des ennemis qui sauront profiter de ses failles. Héléna s’épuise bien assez chaque jour pour éviter que cela arrive, je ne veux pas lui causer encore plus de tort.

Aussi trouverez-vous dans les papiers accompagnant ce testament la procédure complète à suivre pour que le prochain souverain soit élu, à la manière de Loog le Lion et de sa fille Sophie. C’est un projet qui me tient à cœur depuis des années et que je voulais mettre en place depuis mon accession au trône mais, mon corps me trahit avant que je ne puit l’organiser moi-même. Il est à peine fini mais, mes poumons me tuent lentement, rongent ma vie et l’absorbent pour nourrir la tuberculose qu’ils abritent. Je vous prie de pardonner mon inconscience et mon retard, tout le temps que j’ai mis avec mes proches à conclure ce système et de ne pouvoir le mettre en place moi-même. Ainsi, ce sera aux citoyens de Faerghus de choisir eux-mêmes le souverain qui leur convient, et ainsi, ils échapperont aux cruels hasards de la naissance, ainsi que de nouveaux garde-fous pour éviter tout débordement tel que le pays en a connu sous trop de mes ancêtres.

Ainsi, en mon âme et conscience, je me dois de l’admettre et reconnaitre que dans la situation actuelle, si je devais voter pour élire le prochain roi, ma voix irait aux jumeaux Rodrigue Achille Fraldarius et Alix Persée Fraldarius. Selon mon expérience, mon esprit et ma propre réflexion, ainsi que l’observation de leurs parcours et décisions antérieurs, ils sont les plus à même de prendre soin du Royaume pour le mener vers un jour meilleur.

Quant à mes fils, je me doute que Rufus ne me pardonnera surement jamais de refuser le trône à son frère. Lambert est de loin la personne qu’il aime le plus au monde, et je remercie la Déesse que mes fils s’entendent si bien mais, la raison doit l’emporter sur l’affection. Bien que je ne puisse pas arracher notre domaine à son contrôle, il sera au moins entouré par des conseillers et des baillis dont la fidélité est acquise à notre peuple et non à notre famille, et je ne doute point que les Charon sauront fournir des personnes compétentes et fidèles à Héléna. Je ne puis qu’espérer qu’elle trouvera quelqu’un qui l’aidera à échapper à tout ceci et si la situation s’empirerait encore, la force de quitter une personne ne lui apportant rien d’autre que de l’épuisement malgré ses sentiments pour Lambert.

Beaucoup diront sans doute que ces lignes ne sont que folies, nourries par la tuberculose qui me rongerait l’esprit mais, je jure devant la Déesse avoir encore toute ma tête. Toute ma vie, j’ai travaillé pour être digne des habitants du Saint-Royaume de Faerghus, digne de ce peuple fort et courageux qui s’est révolté contre l’injustice et la cruauté de l’empereur pour faire nation et vivre selon ses propres aspiration, digne de ce hasard qui m’avait élu roi d’un si grand peuple. Je suis conscient que l’élection du roi ne règlera pas tous les problèmes de notre pays, beaucoup de travail doit encore être fait avant que les sujets… que dis-je, les citoyens de Faerghus vivent dans un pays sain et absout des difficultés que nous connaissons à présent. J’ai commencé à tracer cette voie tout en reconstruisant le Royaume à partir des décombres qu’a laissé Clovis dans son sillage, je regrette de ne pouvoir plus avancer alors que mon corps me trahit. Je garde cependant l’espoir que les prochains souverains qui me suivront sauront tous avancer dans cette direction. Si tel que je l’espère, Rodrigue Achille et Alix Persée Fraldarius, sont élus, j’ai peu de doute sur le fait qu’ils sauront être dignes de cette mission.

Je vous souhaite une vie longue, heureuse et en sécurité à tous. J’espère de tout mon cœur que mes fils continueront à grandir et s’amélioreront avec le temps, bien malgré tous mes doutes. On dirait bien que ma raison ne peut pas complètement prendre le pas sur mon affection, et me pousse à croire à un avenir radieux pour eux. Je prie également pour que mon successeur connaisse un long règne de paix, une paix que mérite ce Royaume si résilient malgré toutes les difficultés qu’il a vécues.

En mon âme et conscience.

Ludovic le Troisième Clodomir Blaiddyd, dit le Prudent. »

Lambert se laissa tomber sur la chaise au fur et à mesure de la lecture, ne pouvant s’empêcher de relire plusieurs fois tout le rouleau. L’écriture était tremblante, saccadé comme si Ludovic s’était arrêté plusieurs fois à cause de ses toux, le parchemin tâché de sang témoignant qu’il avait encore dû en cracher, rendant la fin pratiquement illisible sous le sang, les tâches et l’encre baveuse, comme si on avait roulé le testament avant qu’elle n’ait fini de sécher…

« Ainsi, en mon âme et conscience, je me dois de l’admettre et reconnaitre que dans la situation actuelle, si je devais voter pour élire le prochain roi, ma voix irait aux jumeaux Rodrigue Achille Fraldarius et Alix Persée Fraldarius. Selon mon expérience, mon esprit et ma propre réflexion, ainsi que l’observation de leurs parcours et décisions antérieurs, ils sont les plus à même de prendre soin du Royaume pour le mener vers un jour meilleur. »

L’homme ne pouvait s’empêcher de relire ce passage encore et encore. Les noms étaient recouverts d’une énorme tâche de sang assez épaisse, ce serait surement illisible dans quelques années quand le parchemin aura encore vieilli mais, malgré tout, Lambert ne pouvait que les décrypter, les relisant encore et encore.

Son père l’avait complètement déshérité au profit de Rodrigue et Alix.

Des souvenirs parasites refaisaient surface, rappelant des séances de travail les réunissant tous, autant Héléna que les jumeaux. Lambert parlait beaucoup mais, se faisait souvent rappeler à l’ordre et réexpliquer les choses. Face à lui, Rodrigue analysait les situations en a rien de temps, devinant facilement l’origine des tensions, pendant qu’Alix proposait des solutions et Héléna le cadre pour les mettre en place. L’impression d’être à la traine malgré toutes les explications… le regard fier de son père qui couvait les jumeaux en disant qu’ils ressemblaient à leurs parents… même si Lambert n’avait jamais voulu ressembler à Ludovic à cause de leurs différences de caractère, encore moins à sa mère assoiffée de sang, il ne put s’empêcher de les envier… de vouloir entendre le même compliment sur son travail… comme eux deux… voir son père être fier de lui ainsi…

Ludovic lui faisait si peu confiance qu’il aurait préféré confier aux jumeaux de Fraldarius son précieux royaume, ce à quoi il tenait le plus au monde et pour lequel il s’était battu comme un lion depuis toujours… disait même qu’il s’excusait envers Héléna de l’avoir marié à lui… qu’elle aurait mérité mieux que balayer derrière lui…

À cette lecture, plusieurs souvenirs prirent une teinte différente, même les plus anodins. Même si Ludovic l’avait enlacé plusieurs fois pendant son mariage, Lambert ne put que noter qu’il l’avait aussi fait une fois avec Rodrigue et Félicia, leur souhaitant quelque chose qu’il n’avait pas entendu, même si le sourire de Rodrigue trahissait que c’était des vœux plutôt que des recommandations… sa proximité bien plus calme avec les jumeaux, ainsi qu’avec Héléna, les longues heures où ils pouvaient discuter tous les deux, alors que Lambert avait du mal à lui parler longtemps, cela finissait souvent en dialogue de sourd des deux côtés… même des souvenirs d’enfance prenaient un gout amer, les fois où son père se penchait vers eux pour leur parler, son regard attentionné…

Est-ce que… est-ce que Ludovic… est-ce que son propre père…

« Non… faut que je me reprenne… c’est la tuberculose… elle lui a fait perdre tous ses sens… Ludovic m’aimait aussi… il le dit dans son testament alors qu’il n’a aucun sens… et quand nous étions petit, c’était surtout de la culpabilité pour les jumeaux… Ludovic ne s’est jamais pardonné la mort de Guillaume. Il en a toujours pris la responsabilité… même ici, il le dit… ce qu’il ressentait, c’était surement de l’affection, mais aussi de la pitié et de la culpabilité… il s’en voulait pour la mort de leur père… »

« C’est ma faute… j’aurais dû être plus prudent et mieux anticipé les risques… Guillaume aurait survécu et les Fraldarius n’auraient pas été encore endeuillé par notre faute… à cause de mon inconscience, Guillaume est mort… lui avait déjà dit Ludovic sur la fin de sa vie, le visage encore plus sombre que d’habitude, son deuil ressortant encore vingt ans plus tard. J’espère que tu n’auras jamais à porter une telle responsabilité… autant ce deuil que la mort d’un de tes sujets. »

« Porter une telle responsabilité… le deuil d’un Fraldarius et d’un de mes sujets… si tu savais père… si tu savais ce que j’ai fait… »

Lambert relisait encore et encore le testament, ainsi que les autres travaux cachés dans cette cassette, presque compulsivement pour tenter de comprendre son père, l’entendre peut-être le sermonner pour ce qu’il avait fait, vouloir le faire parler même depuis sa tombe pour savoir quoi faire de ce testament dans une situation pareille, s’il devait le révéler et l’appliquer dès maintenant même si c’était évident que tout avait été écrit sous la dicté de la tuberculose mais, est-ce que cela ne ferait pas exploser le Royaume à un moment pareil ?! Enfer ! Il ne savait même pas s’il voulait que Rodrigue, Alix ou Héléna soient là pour en discuter vu comment Ludovic parlait d’eux ! Mais il avait tellement besoin de leurs bons conseils !

Cependant, la seule personne qui passa la porte n’était ni le Rodrigue qu’il connaissait qui saurait gérer la situation, ni Alix prêt à lui remettre les pendules à l’heure, ou Héléna lui présenter les différents chemins possibles en le conseillant pour le pousser vers le bon, mais c’était Rufus. Rufus qui avait…

Récupérant plus d’énergie que jamais depuis la Tragédie, Lambert se redressa d’un coup en montrant les lettres et le testament, fou de rage et de trahison.

« Rufus ! Tu peux m’expliquer ?! Qu’est-ce que ça faisait dans ta cassette ?!

– Tu l’as ouverte ?! Couina pratiquement son frère, pris au dépourvu par la question furieuse.

– Tu m’avais dit que tu me la montrerais après le voyage ! Et n’essaye pas d’esquiver la question ! Qu’est-ce que la correspondance de Rodrigue, Alix et Félix fait dans ta cassette ?! Et pourquoi le testament de notre père et ses travaux sur la monarchie élective y sont aussi ?! C’est toi qui as appelé les secours quand Ludovic s’est effondré à cause de sa tuberculose ! Est-ce que tu en as profité pour voler son testament et ses travaux ?!

– Calme-toi Lambert, je peux t’expliquer. Ludovic ne m’a pas laissé le choix… il ne savait plus ce qu’il faisait…

– Comment ça ? En quoi ? Et ça ne me dit pas pourquoi tu as cette correspondance ! Rodrigue l’a cherché partout !

– Ludovic allait te déshériter pour donner le pouvoir aux fils de Guillaume ! Il allait détruire notre famille pour préférer celle de son soi-disant grand frère ! Il n’avait aucun respect pour toi ! Il ne pensait qu’à ces foutus jumeaux qu’ils mettaient sur un piédestal en te dénigrant, car il aurait voulu qu’ils soient à ta place ! C’était pour te protéger !

Rufus l’avait pratiquement craché avec tout le venin, toute la haine qu’il ressentait pour Ludovic et pour les jumeaux. Il continua, incontrôlable.

– Ludovic te détestait ! Tu viens de le lire non ?! Il n’avait aucune confiance en toi ! Il te crache dessus dans tout ce foutu papier ! Tu es roi ! C’est toi qui devais devenir roi ! C’est ton héritage ! ça nous appartient ! Notre famille est la famille royale de Faerghus depuis le début du Royaume ! C’est Loog qui a mené la révolte des Bâtards et en a fait la guerre du Lion et de l’Aigle ! C’est lui qui a gagné ! C’est lui qui a été acclamé vainqueur ! Personne d’autre ! Et lui, parce qu’il a rencontré un mauvais roi dans toute sa vie, il en fait une généralité et il a voulu tout détruire sur son passage ! Et il a voulu donner le pouvoir à ces foutus jumeaux car c’était les fils de Guillaume ! Il se cachait derrière son petit doigt en disant qu’ils étaient plus compétents que toi mais, c’est de la connerie ! Il ne voyait que les fils de Guillaume en eux ! Rien d’autre ! C’était les fils de son grand frère alors, tout devait leur revenir ! Il ose même cracher sur ton mariage ! Soi-disant que tu avais épuisé Héléna et fait perdre la santé ! Il était malade et il a perdu l’esprit ! Tu n’as jamais fait ça ! Tu y tenais à Héléna même si elle était trop bien pour toi ! C’était juste la petite créature de Ludovic et de la matriarche Catherine là pour te faire faire ce qu’eux voulaient ! Et même si c’était sa créature, tu ne lui aurais jamais fait de mal ! Il délirait ! Et il a osé me dire de faire ce qui est bon pour le Royaume et pas pour moi-même ! C’était lui qui faisait tout avoir ce que lui voulait au dépend du Royaume ! Tout ce que j’ai fait, c’était pour te protéger ! …

Lambert le fit taire en posant ses mains sur les épaules, le regardant droit dans les yeux en lui demandant.

– D’accord pour le testament. Je veux bien comprendre ton raisonnement, même s’il est complètement faux. Notre père appréciait les jumeaux mais, pas plus que nous. On était ses fils et il nous aimait tous les deux, je le sais. Pour les jumeaux… c’était compliqué… tu sais bien qu’il s’est toujours senti coupable de la mort de Guillaume alors, il tentait de compenser envers eux mais, ce n’était pas de l’affection… juste de la culpabilité… rien de plus, j’en suis sûr… tout comme Héléna, il pensait juste qu’elle ferait une bonne reine pour Faerghus et il a vu juste, pas la peine d’en faire sa créature… mais, je te comprends aussi. Tu es mon grand frère, tu pensais que Ludovic voulait me faire du mal en me déshéritant, même s’il avait sans doute ses raisons à lui et que tu n’avais pas à voler son testament. J’aurais voulu le lire honnêtement, même si ça m’a fait très mal de voir à quel point il ne me faisait pas confiance vis-à-vis du Royaume, encore plus maintenant… je ne sais même pas si je l’aurais appliqué, c’est évident que c’est la tuberculose qui lui a fait écrire tout ça… je veux dire, regarde un peu l’état du parchemin ! Il est couvert de crachat de sang ! Il ne savait plus du tout ce qu’il faisait ! ça aurait été facile de le faire casser… Mais ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi tu as volé la correspondance de Rodrigue, Alix et Félix ? Pourquoi tu as fait ça ? Elle est même ouverte alors, tu l’as surement lu… pourquoi ? C’était inutile et cruel…

Le visage de Rufus s’assombrit, essayant d’éviter le regard de Lambert alors qu’il marmonnait.

– Il te conseillait mal et te poussait à prendre de mauvaises décisions, comme quand tu as envoyé Dimitri à Charon. Il aurait dû rester ici. Je pensais qu’il finirait par partir si je le fatiguais assez alors, je lui ai pris ces lettres, pour le motiver encore plus à rentrer chez lui.

– C’était mon idée d’envoyer Dimitri à Charon, et on a bien fait, il guérit bien mieux avec le bon air de la montagne qu’ici. Et si tu voulais le faire partir, pourquoi tu as dit que c’était une bonne idée qu’il se soigne ici ? Tu aurais plutôt dû l’encourager à partir, non ? Rufus… il soupira, n’en pouvant plus de tout ceci, trop de question tournant dans sa tête et voulant juste une réponse. Écoute… je t’ai toujours fait confiance et ta parole est vraiment très importante pour moi. Tu es mon grand frère et je sais que je peux toujours compter sur toi. C’est pour ça que je suis très souvent ce que tu me conseilles de faire, car je sais que je peux te faire confiance mais… mais en ce moment, j’ai l’impression que… que c’est plus compliqué. D’abord, il y a la manière dont tu as traité Rodrigue, puis tu as remis des peines de Clovis pour la justice, puis il y a Kleiman qui arrive au palais et prend part à tout alors que c’est lui qui a commencé toute cette histoire, puis on retrouve un sac rempli de têtes humaines dans leurs appartements et ils repartent en trombe, et maintenant, je retrouve la correspondance volée de mon meilleur ami et le testament de notre père dans ta cassette. Par pitié Rufus, dit moi la vérité, qu’est-ce qui se passe dans ta tête ? L’implora-t-il en redoutant le pire. J’aimerais te faire confiance mais, ça devient très difficile avec tout ça !

– Tu ne voyais pas le vrai visage Rodrigue… marmonna-t-il.

– C’est-à-dire ? Explique-toi à la fin !

– C’était un enragé lui aussi ! Toujours à faire ce qu’il voulait et à avantager son fief, toujours à te dire non, toujours à nous mettre des bâtons dans les roues, toujours à être apprécié de tous et de Ludovic le premier ! Je ne sais pas par quel maléfice il réussissait, autant lui qu’Alix mais, ils ont toujours eu la faveur de tous, ils ont toujours réussi partout et charmé tout le monde à tes dépends ! Alors qu’ils ont toujours été plus faible que toi et ce ne sont que des ducs ! Ce ne sont que des ducs et que fait cet imbécile de Jacque quand il leur demande de les prendre à leur service, pour réparer sa « faute » d’avoir laissé Félix seul avec Arundel sans imaginer qu’il pourrait l’attaquer ? Il s’agenouille devant eux en leur demandant à rentrer dans leur garde pour rattraper son erreur, alors qu’il est à ton service ! Ils se comportaient quasiment comme des rois ! C’est pas qu’ils sont devenus des loups, c’est que leur apparence ressemble enfin à ce qu’ils sont vraiment ! C’était tout ce qu’il méritait !

Lambert eu alors un mouvement de recul, comme si son grand frère c’était transformé d’un coup en monstre, comprenant d’un coup tout ce qui était arrivé à son ami et pourquoi il avait dû subir tout ceci, tout son corps fondant d’un coup comme neige au soleil.

– Tu leur as volé leurs lettres par haine… tu voulais le faire souffrir… c’est ça ? Tout ce que tu voulais, c’est faire souffrir Rodrigue… tout ça car… car…

Sans attendre de réponse et un nouveau mensonge de la part de Rufus, Lambert partit sans se retourner, ne voulant pas en entendre plus, serrant la cassette et son contenu contre lui, s’y accrochant presque comme à une ancre, même si elle le noyait par sa simple existence. Comment… comment son frère avait-il pu… comment avait-il pu être aussi ignoble juste parce que… parce que leur père appréciait beaucoup les jumeaux ? Tout ça pour ça ?! Pour un ressentiment envers quelqu’un de mort depuis quatorze ans et alors le Royaume était au plus mal ?! Toute cette souffrance pour ça ? Par haine ?! Qu’il ait vu ça comme une petite mesquinerie ne l’étonnerait même plus à ce stade !

« Alors, même mon propre frère peut me trahir… Rufus… alors qui… qui est encore… »

« Est… ta… faute… ! »

« Tu n’as écouté personne et maintenant, tout le monde est mort par ta faute ! Tu as le sang de notre propre enfant sur les mains ! »

« Que pensais-tu accomplir en te comportant en tyran n’écoutant que ses ennemis ? »

« Je te hais ! »

Seuls les cris et le jugement lui répondirent… les doigts des fantômes finissant le travail de cette hache en l’étranglant encore et encore…

En arrivant dans son bureau avec l’espoir de pouvoir se poser une seconde et réfléchir à tout ce qui c’était passé, il trouva Lachésis et Thècle, visiblement furieuses malgré la façade de froideur.

L’homme avait l’impression d’observer la scène de loin, comme s’il n’en faisait pas partie, spectateur de cette farce qu’il avait écrit lui-même.

Les deux sœurs l’informèrent que l’état des comptes était catastrophique et que les baillis qu’il avait choisis lui-même étaient des incompétents.

« Je comprends… je ferais plus attention…

– Il fallait le faire avant… »

Lachésis lui apprit qu’elles savaient tout ce qui s’était passé à la capitale pendant leur absence, à quel point c’était une honte pour tout Faerghus et qu’elles avaient donc décidé de retourner dans leur famille.

« Ce serait préférable pour le Royaume que vous restiez…

– Pour finir transformer en loup nous aussi et user jusqu’à la corde par votre incompétence ? Il en est hors de question. »

Thècle ajouta que comme le voulait la coutume pour les magistrats en fin de carrière, elles rapporteraient à Charon tous leurs documents, leurs notes et leurs archives de la capitale, ainsi que leurs hommes et une grande partie de leur vivre selon le précédent instauré par Sylvain le Renard.

« Les Gautier en ont eu le droit, je me voie mal vous le refuser…

– Bien. »

Et enfin, elles enfoncèrent un dernier clou dans son cercueil en lui crachant au visage qu’elles savaient pour Patricia, qu’elles savaient ce qu’il avait osé donner comme belle-mère à leur neveu, tous les dangers auxquels il avait exposé le Royaume en l’épousant, et que les Charon n’oublieraient pas cette insulte envers deux d’entre eux.

« Pourquoi ? Finit par demander Thècle, essayant de comprendre. Pourquoi avoir exposé le Royaume à de tels danger pour une seule femme indigne de succéder à notre sœur ?

– Je l’aimais… répondit l’homme dans un souffle sans énergie.

– Si vous l’avez traité comme Héléna, pauvre femme, cracha Lachésis. Et ce n’est guère une raison suffisante pour faire planer un risque d’invasion sur la tête de tous vos sujets. Notre sœur rougirait de honte en voyant votre déchéance. »

Et qu’est-ce qu’il pouvait bien répondre à ça ? Qu’est-ce qu’il pouvait bien répondre d’autre ? Comment il pouvait se justifier ? Toutes ses décisions lui semblaient faciles, bancales et inutiles maintenant qu’on lui demandait des comptes sur chacune d’entre elles…

Devant son silence, les deux sœurs lui jetèrent à nouveau un regard mauvais avant de se détourner, partant en claquant la porte.

Lambert leva les yeux vers la chaise face à lui, même s’il savait qu’elle était complètement vide, espérant trouver quelqu’un, une âme bienveillante, un peu d’aide comme il en avait toujours trouvé à ses côtés.

Seul le Rodrigue de son cauchemar répondit à sa supplique, le toisant de haut avant de lui grogner au visage, le lacérant de ses griffes, gravant ses mots dans sa peau avec ses crocs à chaque souffle, chaque morsure…

« Il fallait y penser avant. »

Pour la première fois de sa vie, Lambert se sentit terriblement seul…

Rodrigue passa sa main sur sa fourrure, l’approchant pour la première fois depuis qu’ils s’étaient retransformés quelques jours auparavant. Alix et lui s’étaient reposé et avaient recommencé à prendre en main le duché, reconnaissant envers l’excellent travail de Loréa qui avait su le maintenir et résister aux insistances de Rufus. Mais depuis cette nuit, il ne l’avait toujours pas touché à nouveau, contrairement à son frère… ni même se regarder dans un miroir sans col, son cou à présent recouvert d’une grande marque sarcelle, l’entourant tout entier comme un collier… il n’avait pas trop de séquelle à part ses sens plus forts, surtout sa vue de nuit, son gout pour la viande encore plus prononcé, et il était encore plus dans la tête de son jumeau, plus souvent, même s’ils n’étaient pas sûr que c’était à cause de leur état d’esprit actuel ou si ce serait permanent… pour ce qui était positif…

La fourrure était douce sous ses doigts, épaisse et moelleuse, comme pour accueillir un petit voulant faire sa sieste dans un endroit chaud où il serait en sécurité… bien plus rassurante que ce collier gravé dans son cou, apparut un jour après qu’il ait retrouvé sa forme humaine… en regardant au niveau de la gorge de sa fourrure, il arrivait à distinguer le même motif que sur sa propre peau…

« Tu peux attendre encore un peu si tu ne te sens pas près, lui assura Alix, comme toujours à ses côtés. Ça n’a eu aucun effet sur moi mais, c’est toi le magicien et la source de la transformation. Tu es resté en loup bien plus longtemps que moi. On ne sait pas comment tu vas réagir avec ta magie…

– …je ne préfère pas… j’ai peur de la fuir si je repousse trop… les semaines qui ont passé sont déjà flous, je ne veux pas avoir l’impression que l’avenir le sera aussi à cause de cette fourrure… au moins, on sait comment me ramener si je me transforme à nouveau en l’ayant sur les épaules…

– Dans tous les cas, on va mettre un moment avant de se remettre complètement de tout ça mais, si c’est ce que tu veux, c’est toi qui te sens.

Le père lui serra la main en réponse, comme quand ils étaient petits pour ne pas se séparer, cherchant de la force dans sa présence avant de draper la fourrure noire sur ses épaules. Elle n’était pas très lourde malgré son ampleur, l’enveloppant complètement des pieds à la tête… malgré ses craintes, il y avait un côté… apaisant à ce poids, comme un bouclier qui le protégeait… mais, rien ne se passait, rien d’étrange, il restait bien humain… au moins, cela confirmait que cela ne ferait pas comme avec celle des selkies, il ne se transformerait pas dès qu’il mettait cette peau…

– Il n’y a rien… souffla-t-il de soulagement. Il n’y a rien…

– C’est déjà un bon début, lui assura Alix.

Voulant en finir aussi avec cette crainte, Rodrigue fit craquer un éclair dans sa main, faisant un exercice simple en le passant d’une paume à l’autre, avant de le faire disparaitre et de le remplacer par un sort de foi, le nosferatu brillant entre ses doigts avant qu’il ne l’étouffe. Rien non plus pour la magie de base… et il ne pourrait pas tester la magie de plus haut niveau aujourd’hui, Pierrick lui interdisait encore et son corps sortait d’une rude épreuve, il ne devait pas le maltraiter encore plus…

Ses épaules retombant de soulagement, l’homme s’autorisa un instant de répit, se laissant tomber sur son lit avec la fourrure. Alix mit aussi la sienne sur ses épaules, avant d’en mettre un pan sur celle de son frère, ce dernier faisant exactement la même chose avant de se laisser tomber épaule contre épaule côte à côte.

– Il ne s’est rien passé… la Déesse soit louée… il ne s’est rien passé…

– Ouais, on va rester humains pendant un bon moment on dirait… tant qu’on est tous les trois, on le restera…

– Oui… arriva à sourire une seconde l’ainé avant d’avouer, redevenant plus sombre. Je ne me souviens presque rien de ces dernières semaines… juste de quand je t’ai retrouvé, quand on a retrouvé Félix et mon envie de le revoir… de tous vous revoir… tous… souffla-t-il, le cadet comprenant que trop bien le « tous ». Le reste… impossible de le voir correctement…

– …Comme si c’était baigné de brume… compléta Alix. C’est pas bien plus net de mon côté… aucune idée si c’est une bonne ou une mauvaise chose… d’un côté, j’aimais courir partout avec toi mais, je n’ai pas envie de me souvenir de tout ce que j’ai déchiré avec les dents… bon, baffer Rufus, c’est pas mal comme souvenir mais, d’avoir le gout de son sang dans la bouche quand je lui déchiquetais le bras, moins … ni de quand je t’entendais pleurer et chanter tous les soirs en suppliant car, tu étais seul et qu’on voulait se revoir…

– Ça, c’est difficile à oublier… surtout tout ce qui s’est passé avant qu’on se transforme… Rodrigue se recroquevilla dans sa fourrure, comme si elle le protégerait à nouveau de cet homme. Ô Déesse et Lune… cela faisait si mal… je… c’était comme si cela les amusait tous de me déchiqueter le cœur… je n’en pouvais plus… cette transformation… c’était plus une cachette et un échappatoire qu’une vraie solution… juste pour ne plus souffrir…

– C’est normal… tout depuis des mois… c’était juste un cauchemar éveillé, autant en tant qu’humain que loup… enfin, c’est fini maintenant… on ne les reverra pas de sitôt… je ne les laisserais plus te faire plus de mal, c’est promis, lui jura Alix sans hésiter.

– Moi aussi, je te protégerais… d’eux tous et de leurs ordres absurdes… autant toi que Félix… plus rien ne vous arrivera… pas tant que je serais là…

Ils restèrent encore quelques instants l’un contre l’autre, quand ils flairèrent l’odeur du louveteau, arrivant à grands pas, une bonne odeur de groseilles fraiches avec lui… c’était la saison après tout et ils aimaient tous ces fruits dans la famille…

« Papa ? Alix ? Vous êtes là ? Demanda Félix en passant la tête dans la chambre de son père.

– Oui, entre Félix, » l’autorisa en souriant Rodrigue, toujours soulagé de le voir, son instinct lui répétant encore et encore de le garder auprès de lui, lui rappelant à quel point il avait été proche de le perdre, encore plus renforcé par la perte de Glenn si peu de temps auparavant… leur famille avait subi trop de chose en trop peu de temps…

« Il y a encore plein de groseilles dans la forêt, même si vous avez surement déjà deviné, anticipa-t-il, avant de se refermer un peu en voyant les jumeaux dans leur fourrure. Tu l’as mise ?

– Oui… je devais le faire… pour savoir… et pour le moment, rien n’a changé et cela n’a aucun effet sur moi, même quand j’utilise de la magie faible, ne t’en fais pas, lui jura-t-il. Pour le moment, je la contrôle…

– D’accord… mais fait attention quand même. »

Il les rejoignit et Rodrigue ne put s’empêcher de le tirer sur ses genoux, voulant juste rester au plus près de son fils… même s’il faisait tout pour ne pas devenir envahissant, il était devenu très collant une fois redevenu humain, cherchant toujours une trace récente du passage de ses proches, le simple fait de les savoir près de lui, qu’il pourrait arriver rapidement pour les aider et les protéger… heureusement que ses sens étaient devenus aussi aiguisés que ceux des loups, cela aidait dans ce genre de situation… pas plus tard que la semaine dernière, il n’avait pas vu Félix de toute la matinée alors, le père s’était mis à paniquer en l’appelant de toutes ses forces et à retourner toute la pièce où il était afin de trouver une trace de son petit… heureusement que Loréa avait pu vite lui remettre les idées en place, Rodrigue priant pour que Félix n’ait pas vent de ce qui s’était passé… il avait trop peur que son petit culpabilise comme quand il l’avait retrouvé… mais Félix avait senti que quelque chose n’allait pas et avait fait si attention au moindre de ses faits et gestes que Rodrigue lui avait avoué… tout le monde portait des pommes de senteurs avec un parfum spécifique à présent, histoire que l’odeur soit plus présente et que les jumeaux ne fassent pas une autre crise… c’était presque une obsession à ce stade, encore plus que pour Alix… d’après Pierrick, c’était à cause de la séparation trop violente avec sa famille, surtout aussi peu de temps après la mort de Glenn… il les avait déjà perdu une fois alors, son esprit refusait et craignait plus que tout que cela recommence…

« Là aussi, seul le temps vous permettra à tous les deux de guérir… »

Rodrigue priait pour que le médecin dise vrai… au moins, les pommes de senteur les avait un peu aidés, c’était un début…

Pour oublier son angoisse et plus profiter de la présence de son fils, le père croqua dans une des baies fraichement cueillies et passé à l’eau du lac, souriant en retrouvant le gout acide qu’ils aimaient tous.

« Elles sont très bonnes, merci beaucoup Félix.

– Avec tout ça, on avait manqué le début des fruits rouges ! On a du retard à rattraper ! En plus, depuis qu’on envoie plus rien à Fhridiad, étrangement, on a des rations plus grosses pour manger, qui l’eut cru ? Se moqua un peu Alix.

– Tout le monde, et tout le monde mange mieux maintenant, c’est mieux, répliqua Félix en avalant une baie. On est allé en chercher avec Cassandra avant qu’elle n’aille aider la patrouille aérienne…

Cependant, malgré tout, Rodrigue ne pouvait que voir l’air sombre sur le visage de son fils, un peu ailleurs.

– Il y a quelque chose qui ne va pas Félix ? Lui demanda-t-il alors, sachant que le laisser tout seul avec des pensées sombres n’apporterait rien de bon.

– C’est rien… c’est juste que… d’habitude… il fit une pause, cherchant ses mots avant de dire, ces mots si simples qui étaient aussi les plus difficiles. C’est avec Glenn…

Les jumeaux ne comprirent que trop bien, entendant presque l’ainé des deux louveteaux dire à quel point son petit frère était adorable de leur apporter des baies, juste pour le voir s’énerver à cause des taquineries, puis de le remercier en appréciant les fruits avec eux, même tous les jours… encore plus une fois revenu alors que du côté de Fraldarius, les choses commençaient à se tasser après la Tragédie, les gens étaient surtout remonté contre les dernières exactions de la capitale et tournaient toute leur rage contre la famille royale rendu responsable de tous les deuils, et même s’ils étaient dans une situation périlleuse de quasi révolte contre le pouvoir royal, les choses allaient mieux en interne. La disette s’éloignait de plus en plus de leurs foyers mais, les fantômes demeuraient, plus présent que jamais après le choc et les semaines mouvementés pour survivre… il devait encore plus hanté Félix… c’était la première fois qu’il vivait le deuil de quelqu’un d’aussi proche de lui… il était trop petit pour celui de Félicia… il l’était encore… la mort arrivait toujours trop tôt…

Rodrigue posa alors sa main dans son dos, protecteur, alors qu’il murmurait.

– Oui… il devrait y avoir Glenn…

– C’est pas juste… il devrait être là… pourquoi c’est sa chambre à lui qui est vide ?

– C’est toujours injuste, encore plus dans une situation comme celle-ci, souffla-t-il en lui frottant le dos, sentant que ses larmes n’étaient pas loin. C’est toujours dur et ça fait mal… il n’y a que le temps et le soutien qui peuvent guérir ce genre de plaie, même si elle reste toujours…

– Combien de temps ?

– Cela dépends des gens… et tu n’as pas besoin de ne plus avoir mal tout de suite… il faut que tu prennes le temps qu’il te faut pour guérir… pour ne pas être obsédé par la mort de la personne, et arriver à se raccrocher aux bons souvenirs…

– Mais ça fait mal… je veux Glenn… je veux qu’il revienne… mais je ne veux pas avoir mal… marmonna Félix en se serrant un peu plus contre son père, se cachant dans son étreinte, comme si la tristesse et le deuil ne le trouveraient pas à l’intérieur.

– Mais si tu bouches tes émotions ou fait tout pour ne pas être triste, ça va exploser un jour ou l’autre, ajouta Alix en passant sa main sur la tête de son neveu. On a mis un an avant d’accepter que notre père ne reviendrait pas, ça pourrait prendre plus de temps, et c’est pas grave. Le tout, c’est que tu ne te noies pas tout seul dedans, et que tu ne t’isoles pas sinon, ça va te dévorer aussi. Le tout, c’est que ton deuil ne te tire pas vers le bas et que tu arrives à aller mieux.

– Le principal, c’est de ne pas rester seul avec sa propre souffrance et sa tristesse, c’est le meilleur moyen pour sombrer. Tant que nous restons tous ensemble, nous arriverons à surmonter cette épreuve… qu’en penses-tu louveteau ?

– D’accord… moi aussi, je resterais avec toi papa… et avec toi aussi Alix… leur jura Félix, restant encore dans l’étreinte rassurante. « La meute est forte ensemble »… c’est ce que disait Glenn…

– Il avait bien raison, » sourit un peu Rodrigue malgré la tristesse, essayant de s’accrocher aux souvenirs de son fils ainé souriant alors qu’ils étaient en famille.

Ils passèrent un peu de temps ensemble, les jumeaux n’ayant pas encore retrouver assez de force pour travailler toute la journée, même s’ils avaient repris. Ils ne pouvaient pas laisser tout le travail de gestion du duché uniquement à Loréa, ils devaient le reprendre en main mais, Pierrick les mettait en garde contre le risque de rechute. Mieux valait éviter de trop forcer pour le moment.

Félix continuait de leur montrer les leçons qu’il avait pu faire pendant ces dernières semaines. Rodrigue sourit en voyant tout le travail de son fils, fier de voir qu’il s’était accroché malgré tout pour continuer à être assidu dans ses études. Tout ceci lui serait très utile quand il serait grand…

Ils entendirent tous un grondement sortir de sa poitrine.

Sur le coup, l’homme ne comprit pas trop, commençant à s’inquiéter de ce que cela voulait dire qu’il pouvait faire ce bruit et comment il avait pu le faire physiquement, jusqu’à ce qu’après avoir été étonné comme eux, son louveteau se mette à sourire en déclarant.

« Tu ronronnes comme un chat !

Il sourit alors, passant sa main sur la tête de son petit en soufflant, moins anxieux que tout à l’heure à cause de ce grondement.

– C’est parce que je suis très fier de toi… »

Quand les côtes de Kleiman sortirent de l’horizon, Ivy regarda tout autour d’elle, tentant d’évaluer encore une fois les forces en présence. Il y avait son navire autant fait pour le commerce que pour les combats maritimes, mais aussi tout un tas d’embarcations diverses et variées, autant de pêche en haute mer que de cabotage, de grands commerces ou fluviales qui avaient osé les suivre sur des eaux bien plus houleuses. Tout le monde savait que Kleiman était dangereux, c’était évident, et plus personne ne pouvait entrer dans sa ville sans que plusieurs marins ne disparaissent alors, entre ça, la colère générale contre l’inaction du pouvoir royal, et les talents d’orateur d’Oswald, les marins de toute la côte nord-ouest de Faerghus les avaient rejoints. Plusieurs langskips srengs glissaient à toutes vitesses devant eux, ayant même eu le temps de se rendre en Duscur pour rendre les têtes des morts à leurs frères afin qu’ils puissent avoir les hommages funéraires, mais aussi les informer de l’objectif de cet escadron de marine hétéroclite, autant pour avoir des renforts que pour éviter qu’ils ne croient à une autre invasion. Bon, officiellement, les duscuriens n’avaient rien répondu pour ne pas encore plus compliqué leurs relations avec Faerghus mais, plusieurs navires de grandes guildes commerçantes avaient pris la mer avec des cargaisons diverses pour les rejoindre, avec la complaisance discrète d’un chef local.

Même après une vie entière à parcourir toutes les mers, Ivy avait rarement vu une compagnie aussi hétérogène, une bonne partie parlant mal la langue des autres mais, le langage des ports permettait de se comprendre entre eux afin de manœuvrer efficacement tous ensemble.

Tout ce monde acceptait de coopérer dans un seul but : arrêter Kleiman et sa soif de sang, autant duscurien que des simples passants dans sa ville.

« Qui aurait pu croire que tout ceci pourrait arriver et qu’on serait entrainé dans une histoire pareille… marmonna Ivy.

– Recommencer est un meilleur mot qu’arriver…

Elle regarda Oswald, son regard sombre braqué vers la côte. Il était en habit simple d’archer, bien protéger par son armure, son carquois rempli de flèche, comme un soldat ordinaire, à l’exception de la capuche tout autour de sa tête pour éviter qu’on le reconnaisse. Elle ne l’avait jamais vu aussi renfermé sur lui-même, même si ses yeux restaient déterminés.

– Les cinq messagers ne sont pas revenus. Ils auraient dû revenir depuis au moins trois jours alors qu’on demandait juste à Kleiman de s’expliquer sur la disparition de vingt-sept personnes. Ma main au feu, nous retrouverons leur tête sur une pique au-dessus des portes du port… ou alors, il va nous les renvoyer couper en morceaux… c’était dans les « bonnes » habitudes de Clovis… j’espérais que tout ceci se serait terminé une fois que Clovis a été décapité et envoyé dans le caveau des criminels… Justine aussi disait que c’était terminé… qu’on aurait pu se dire que nos enfants ne vivraient jamais des choses pareilles, mais tout recommence encore… il serra le poing sur son carquois. Ludovic doit se retourner dans sa tombe en voyant la déchéance de son sang.

Ivy hocha la tête, comprenant le tourment qui l’habitait. Oswald avait surement vu plus de choses dans sa vie que bien des gens avec qui il avait grandi, leur avait même survécu pour la plupart, et il avait survécu au règne de Clovis sans que l’Alliance ne soit envahi avec Justine von Daphnel. Il aurait surement préféré finir sa longue vie sans devoir affronter tout ça.

– On a ça maintenant alors, mieux vaut le régler maintenant avant que ça n’empire et tant qu’on le peut encore. En plus, les espions srengs ne se sont pas fait repérer depuis qu’ils sont infiltrés et ils ont pu saboter les chaines qui protègent l’entrée du port. On est aussi arrivé à avoir une bonne idée d’à quoi ressemble l’intérieur des murailles avec les corbeaux des srengs, et comme vous l’avez dit, on voit d’ici que Kleiman est un seigneur mineur avec juste une grosse maison qui n’est pas construite comme une forteresse, ça devrait nous simplifier la tâche, même si on doit faire attention à ce qu’il nous réserve.

Oswald hocha la tête, arrivant à fendre un léger sourire.

– Vous avez raison. Si les messagers ne reviennent pas, raison de plus pour se dépêcher avant que les espions n’y passent aussi. Nous devons arrêter tout ceci, au moins en coupant la tête du pire, et je fais confiance aux faerghiens pour finir d’arracher les racines du mal. Pour le moment, concentrons-nous sur la bataille qui nous attend. Merci capitaine.

– C’est normal.

– Eh ! Les leicesters !

Oswald baissa la tête vers le navire duscurien juste en-dessous de lui, la capitaine leur hurlant que c’était l’heure. Ivy répondit qu’ils étaient prêts.

Les navires se mirent alors en ordre de bataille comme ils pouvaient malgré leurs différences de structures et d’expérience, celui d’Ivy et des quelques corsaires expérimentés menant les autres afin de les protéger, leur coque étant faite pour résister à des assauts. Entre eux, les navires srengs avaient rangé leurs voiles afin d’être plus discrets, se cachant pour que les défenseurs ne les voient pas foncer vers les chaines sabotées. Derrière, en seconde ligne, les navires plus fragiles se tenaient prêts. Dotés de rames, ils seraient chargés de tous les emmener dans le port, plus rapide et maniable que les grosses caravelles à voiles. Leur objectif était au moins d’atteindre le port, puis s’enfoncer en ville jusqu’à la maison seigneuriale. Une fois là-bas, il faudrait capturer Kleiman et ses hommes de confiances au plus vite et le mettre aux arrêts avant qu’ils ne puissent s’enfuir.

Ils devaient être rapide, précis et tout faire pour éviter de trop grosses pertes à cause de leurs forces limitées et très diverses. Il n’aurait droit qu’à un seul essai sinon, la corde tendue qui les tenait tous ensemble cèderait et ils se disperseraient surement sur le champ…

« Comme quand on a une proie qui ne nous a pas repérés dans notre ligne de mire… »

Oswald empoigna plus fermement son arc, faisant une prière aux Braves et à sa bonne amie Justine. Il ne louperait pas sa cible.

Les navires s’étaient approchés à portée de voix quand un homme leur hurla depuis le haut des remparts.

« Halte-là navires ! Que faites-vous ici !

– Nous sommes de la corporation des marchands de Faerghus et des navigateurs venus d’autres horizons ! S’écria la capitaine qui avait été élue pour les représenter, une pure faerghienne, afin de mettre les gardes plus en confiance que si c’était des étrangers qui arrivaient en masse sans aucun représentant faerghien. Nous avons envoyé cinq messagers auprès de votre seigneur afin de lui demander pourquoi des matelots et des civils disparaissaient aussi souvent dans ce port ! Etant donné qu’ils ne sont pas revenus depuis trois jours, nous sommes venus en masse lui demander de répondre à nos questions et de faire en sorte que ces disparitions cessent !

– Et notre seigneur les a envoyés paitre ! Nous n’avons à répondre que devant son seigneur Mateus et le roi !

– Mais un seigneur, aussi petit soit-il, se doit aussi d’assurer la sécurité sur ses terres ! S’il ne remplit pas ce devoir, nous pouvons venir directement lui demander des comptes ! En vertu de ce droit, nous voulons lui parler tous autant que nous sommes ! Et s’il les a repoussés, où sont passées ces cinq personnes ?!

– Ce n’est pas notre problème ! Foutez le camp maintenant ! Ou nous emploieront la force contre vous ! Que vous soyez faerghiens, leicesters, ou des meurtriers de duscuriens ! Nous sommes déjà très cléments de ne pas avoir incendié les navires qui transportent les assassins de nos frères !

Il eut quelques minutes de concertations entre les bateaux, autant pour vérifier que tous étaient prêt discrètement, que pour éviter que les défenseurs se méfient, ainsi que pour donner un peu plus de temps aux espions à l’intérieur de finir leur travail. La femme finit par hurler, en cœur avec tous les autres navires qui hurlèrent dans leur langue respective.

– Nous refusons !!! Nous rentrerons !!! Et nous libérerons nos camarades !!!

– Vous choisissez donc de finir par le fond ! Arbalétriers ! En position !

– Navigateurs du Midgard ! Cria Oswald en sreng. À vous !

– On a vu ! Que Thor combatte à nos côtés ! RAMEZ !!!

Tous les capitaines srengs abattirent le dos de leurs armes sur le tambour des rameurs, donnant le signal de départ.

Les navires cachés filèrent tout de suite vers les portes, glissant à toutes vitesses sur les eaux vers les dessous de la porte, s’attaquant tout de suite à la chaine qui le fermait. Normalement, des assommoirs étaient placés juste au-dessus des chaines pour contrer ce genre d’attaque sans devoir passer la tête au-dessus des créneaux mais…

– Les assommoirs ont été bouchés ! On a été saboté !

« Les espions srengs n’ont pas volé leur réputation d’être plus redoutables à dix qu’une armée de dix mille soldats ! »

Un énorme trait passa tout près d’eux, endommageant le bastingage. Le prochain tir atteindrait leur coque, c’était sûr ! Oswald repéra aussi vite qu’il put la meurtrière où devait être caché une arbalète de tour, prête à enfoncer leur pont. Il leva tout de suite son arc, se concentra sur la trajectoire qu’avait emprunté le trait, et tira sans hésiter. La flèche arriva à passer la meurtrière et étant donné qu’aucun carreau d’arbalète ne suivit le premier, il avait dû toucher le responsable de l’arme. Kleiman était officiellement un seigneur sans beaucoup de ressource, il ne devait pas avoir les moyens d’avoir plusieurs engins de guerre aussi puissant et couteux qu’une arbalète de tour, ni beaucoup d’homme aptes à la manier. Les assaillants devraient être tranquilles un moment avant que les défenseurs n’arrivent à trouver quelqu’un d’autre pour la réarmer et l’utiliser.

Au bout de quelques minutes, le cri rauque d’un cor se fit entendre.

– Le signal ! Aux navires à rames ! S’époumonna Ivy en quittant son poste en rassemblant ses hommes, Noce répétant ses ordres en volant de partout.

Oswald obéit, sautant lui-même dans le premier navire qui arriva avec la capitaine. Une fois la chaloupe pleine, les marins se mirent tous sur les rames, ramant au rythme du tambour pour s’harmoniser entre eux. Les minutes sans pouvoir rien faire d’autres qu’attendre paraissaient interminables, à la fois dans l’attente d’arriver et prêt à contre-attaquer dès qu’un ennemi était à portée de flèche.

Une fois les portes et les chaines passées, l’archer put mieux voir l’aspect de la ville. Effectivement, petite ville sans trop de moyens et avec des voisins pas trop agressifs… il n’y avait même pas de quais pour débarquer, seulement une jetée où s’échouaient les bateaux de pêche mais, ça les arrangeait.

Les marins attendirent à peine que la coque des chaloupes soient à terre, sautant sans hésiter au sol pour continuer à avancer vers la maison seigneuriale.

« Navires srengs ! Navires duscuriens ! Occupez-vous de tenir les rues ! » Leur rappela Oswald avant de descendre à terre. Les habitants sortiraient moins pour se défendre en voyant des ennemis occuper le terrain, ce qui éviteraient des heurts avec la population de la cité.

Suivant Ivy qu’il couvrait avec ses flèches et remerciant son emblème de l’empêcher d’être trop fatigué malgré ses os qui vieillissaient, Oswald et les autres fodlans s’élancèrent dans la rue principale avant d’entrer dans la maison seigneuriale, peu empêcher par la garde déjà occupée sur le port, et la quelque vingtaine d’hommes restant n’était guère suffisante pour arrêter une grosse centaine de marins déterminés.

Une odeur de cadavre et de corruption piqua les narines des assaillants dès qu’ils rentrèrent dans la cour.

« Cette odeur… Attention ! Les mages noirs sont ici ! Restez sur vos gardes ! Rappela le grand-duc alors que son emblème se calmait une seconde, ayant déjà prévenu tous les navires que Kleiman pourrait utiliser une magie interdite.

– Oswald ! Là-haut !

L’archer regarda dans la direction qu’Ivy lui disait, réagit au quart de tour quand il vit un éclat de magie noire se former et décocha une flèche dessus, la faisant exploser au-dessus d’eux avant que le sort ne touche qui que ce soit. Dans le même temps, Ivy passa sur le côté de l’archer, embrochant un ennemi fonçant sur lui sur le fil de son épée, surveillant derrière son épaule pendant qu’Oswald surveillait le ciel en ordonnant.

– Par ici ! Vite ! Ils sont surement à l’intérieur !

Après avoir enfoncé la porte, les marins entrèrent en trombe dans la grande salle où ils trouvèrent Kleiman, entouré de ses conseillers et de plusieurs mages étranges, avec des motifs qui disaient quelque chose à Oswald…

« Les mages noirs de l’époque de la guerre du Lion et de l’Aigle ! Ils portaient ses motifs-là ! Méfiez-vous des gens en noir ! C’est les plus dangereux ! »

Comme pour souligner ce qu’il venait de dire, une magicienne commença à charger un sort et le lança en vitesse, balayant un marin en un instant, puis un autre qui tentait de l’attaquer par derrière. Le sort ne toucha qu’eux mais, il ne laissa que des sortes de momie complètement desséchées, comme vidées d’eau, de sang et d’énergie vitale, tombant au sol dans un fracas d’os morbide, provoquant la panique et la fuite d’une partie d’entre eux pour éviter d’être le suivant.

Ivy tira Oswald derrière un escalier pour se protéger des sorts, l’aidant alors que la fatigue retenue par l’emblème commençait à l’engourdir et brûler ses muscles vieillissants… C’était pas vrai ! Pile au pire moment ! Sans l’Infaillible pour continuer à le stimuler même pendant un temps calme de la bataille, il disparaissait de plus en plus vite ! Il ne devait pas lâcher maintenant ! La magicienne noire s’approcha comme si elle ne craignait pas de se prendre une flèche ou un projectile, observant tout autour d’elle avec un petit sourire vicieux, les provoquant sans vergogne. Elle empestait la magie noire…

« Les insectes tentent de se débattre à ce que je voie… susurra-t-elle avant d’ajouter en regardant dans leur direction. Enfin, on a aussi un insecte plutôt rare… ça fait longtemps que je n’avais pas eu l’occasion d’attraper un emblème majeur… allons petit emblème majeur… montre toi… »

« Merde ! C’est quoi cette femme ?! Enragea à mi-mot Ivy. Votre emblème a disparu avant qu’on entre ! Et elle a fait quoi à ces gars ?! C’est ça les effets de la magie noire ?!

– Elle porte les mêmes motifs que ceux du bataillon puant… haleta Oswald. Et c’est bien elle qui sent la magie noire…

– Ah ça pour puer, elle pue… elle comme tous les autres qui ont ce motif d’œil… »

« Allons… lequel d’entre vous est l’emblème majeur ? Honnêtement, il m’intéresse plus que vous tous réunis alors, on peut faire deux choses. Soit, je vous attrape un par un et je vous transforme tous comme les deux insectes qui tombent en poussière sur le plancher pour faire le tri, l’emblème majeur résistera mieux à mes sorts, soit vous me livrez et je vous laisse tous partir en vie.

Un silence retentissant tomba dans la pièce, juste occupée par Kleiman et ses hommes en train de se débattre contre la porte de la trappe qui devait leur servir à s’enfuir, bloquée par une hache qui avait volé quand les assaillants étaient entrés. Ivy et Oswald échangèrent un regard lourd alors que la femme continua, s’échangeant la même question ainsi que la même réponse.

– Cela me semble un marché correct. De toute façon, de misérables insectes tel que vous ne pourrez jamais battre un être qui vous est aussi supérieur tel que moi, vous venez de le voir par vous-mêmes alors, saisissez donc votre chance de survivre et de continuer votre pitoyable existence. Il suffit juste de me donner l’emblème majeur. Vous avez la parole de Bias, la Meneuse Érudite…

Elle fut exaucée quand Ivy poussa aussi violemment qu’elle put Oswald hors de leur cachette, le plus loin possible d’elle. Le vieil homme se recroquevilla sur lui-même, la face tournée vers le sol, sa capuche défaite laissant voir ses cheveux gris et sa fatigue rendant le moindre de ses mouvements tremblants et incertains, se tenant la poitrine comme si son cœur était sur le point de lâcher à cause de toutes ses émotions.

La femme eut un sourire carnassier, s’approchant du vieillard en déclarant.

– Évidemment, vous préférez vivre, c’est bien. Vous avez un minimum d’instinct de survie mais bon, c’est la base pour les bêtes. Et dommage, l’emblème majeur est décrépit et ancien, il ne va plus survivre longtemps et n’a sans doute plus la force de sa jeunesse… les bêtes de votre genre vieillisse si vite… marmonna-t-elle en se baissant vers lui. Enfin, c’est devenu si rare les majeurs à présent, on fera avec… vient donc…

Avant qu’elle n’ait pu finir sa phrase, Oswald se retourna d’un coup et lui envoya le pot minuscule autour de son cou en plein visage, libérant toute la poudre urticante qu’elle contenait, puis l’homme enfonça la pointe d’une de ses flèches en plein dans l’œil, lui transperçant surement le crâne. Bias siffla de douleur en se redressant mais, avant qu’elle n’ait pu s’en débarrasser ou attaquer à nouveau, une épée lui traversa tout le dos pour ressortir de sa poitrine.

– Pour un être supérieur, t’es aussi fragile que les « insectes » qu’on est, marmonna Ivy.

Elle serra le manche de son épée puis, la ressortit d’un coup du corps de la magicienne, laissa un sang rouge très sombre, presque noir s’écouler sur le sol alors que Bias s’effondrait, morte comme tout le monde le serait après une blessure pareille. Les autres mages avec les mêmes motifs qu’elles se mirent tous à paniquer, laissant le temps aux autres assaillants de les maitriser avec Kleiman et le reste de ses sbires.

Reprenant son souffle, Ivy s’approcha Oswald en lui demandant.

« Tout va bien ?

– Oui, ça va, même si ce genre de cabriole n’est plus de mon âge, répondit-il en cherchant un peu son équilibre à cause de la fatigue.

– Bah, pour un gars de quatre-vingts balais, vous vous en sortez plutôt bien, lui assura-t-elle en l’aidant à se rester debout avant d’avouer, même si j’ai eu peur que vous ne vous repreniez pas assez vite.

– J’ai encore quelques ressources on dirait… il eut un sourire en voyant Kleiman ligoté avec ses sous-fifres, alignés le long du mur et désarmés. Au moins, nous les avons attrapé… J’ai bien fait de vous faire confiance. »

Une fois Kleiman capturé, la plupart des gardes s’étaient rendus sans trop de difficultés, épuisés par les derniers évènements, même si une partie s’était battue jusqu’au bout en visant particulièrement les duscuriens ou toutes personnes avec une peau un peu sombre, soit à peu près n’importe qui qui passait son temps dehors. Ceux-là avaient refusé de se rendre et avaient préféré se faire tuer plutôt que capturer. Bon, au moins, c’était déjà un problème de régler pour le coup, aussi sordide la conclusion pouvait l’être. Leur patron était tout aussi loquace qu’eux, refusant de dire quoi que ce soit quand Oswald, Ivy et tous les autres le pressèrent de question, se murant dans le silence. On le menacerait de lui arracher la langue qu’il ne parlerait pas, même au sujet de cette Bias.

Et enfin, il restait le groupe de mages étranges avec ce motif d’œil sur eux, rendus inoffensif grâce à des menottes duscuriennes bloquant leur magie. Au début, Ivy crut qu’il faisait partie d’un peuple vivant à Morfis à cause de leur peau extrêmement pale, pratiquement cadavérique, combinée à leur couleur d’yeux et de cheveux très rares mais, ils ne parlaient pas la même langue qu’eux. Enfin, ils semblaient comprendre le fodlan mais, pas moyen de les faire parler eux aussi.

« Rrrrhhhaaaa… ! Pas moyen de les faire passer à table ! Enragea Ivy après une nouvelle tentative de les interroger. Soit ils restent muets comme des carpes, soit ils nous insultent en nous traitant d’insecte !

– C’est vrai qu’ils n’ont pas l’air de vouloir parler mais, restons patient, une partie semble plus se taire par peur que par défi. Ils sont tout maigre et dès qu’on les approche ou élève un peu la voix, ils se recroquevillent sur eux-mêmes quand on arrive comme des personnes battues, fit remarquer Oswald. Les deux qui nous insultent constamment semblent être les sous-chefs après cette Bias et encadrer les autres. Tant qu’ils seront là, ils ne diront rien.

– Hum… alors, autant les séparer et tous les séparer, au moins les chefs de file. Les langues devraient se délier un peu sans eux.

– Oui, et il faut également bien les traiter, cela les mettra en confiance pour qu’ils nous expliquent ce qui se passe ici et nous ouvrent les portes qui nous résistent encore… avec ce genre de personne, un bon repas et de l’attention est le meilleur moyen de les faire parler… »

Sans hésiter, ils isolèrent les chefs de file, puis firent attendre un peu les autres en leur donnant un repas maigre pour le midi. Ce temps seuls avec eux-mêmes et sans nouvelle les angoisseraient sans doute, ils se demanderaient ce qui allait arriver à leurs chefs d’un côté et à eux de l’autre, ce qui rendraient tout geste bienveillant à leur égard plus fort.

Le soir, Oswald leur fit apporter une miche de pain chacun, un grand bol de soupe et une pomme, tout en précisant à ceux qui leur donnerait d’être agréables avec eux. Le petit groupe de sept personnes se tenaient recroquevillés dans un coin, évitant la lumière du soleil couchant, fuyant même la lumière de la bougie en mettant leurs mains sur leurs yeux. Après tout ce qu’il avait vu ces dernières semaines, Oswald devait avouer qu’il serait presque prêt à croire qu’ils étaient comme les vampires des légendes craignant la lumière mais, s’il se fiait à leur réaction quand ils avaient été emmenés ici, c’était plus qu’ils étaient très sensibles à la lumière, comme des créatures des cavernes.

« Veuillez m’excuser, je ne voulais pas vous faire mal, s’excusa-t-il en soufflant sa chandelle, la remplaçant par une petite boule lumineuse plus tamisée. Cela vous convient mieux ?

– … oui… c’est pour nous ? Demanda un homme en montrant les plateaux avec méfiance.

– Oui, c’est votre repas pour ce soir. Vous pouvez manger à votre saoul, leur assura-t-il, ne vous gêner pas.

– De la nourriture d’inférieur, marmonna une femme, le nez retroussé de dégout.

– C’est ça ou vous sautez à la corde alors, fait pas la fine bouche, grogna Ivy, son poignard et son épée à sa hanche afin de dissuader le moindre soupçon d’attaque sur Oswald.

– Une bête qui n’a même pas d’emblème n’est qu’un insecte, rétorqua-t-elle avec bravache.

Cependant, à part ses deux-là, les autres prirent leur propre assiette, tremblant un peu d’appréhension avant de gouter leur soupe. Une d’entre elle eut l’air étonné, regardant son simple bol de brouet comme si elle tenait le plus grand festin de tout Fodlan entre ses mains, avant d’en reprendre une cuillère sans hésiter.

– Vous appréciez on dirait, lui sourit Oswald, affable. C’est encore meilleur si vous mettez du pain avec.

Elle le regarda avec des yeux ronds, se recroquevillant à nouveau quand il lui adressa la parole mais, elle l’écouta, plongeant sa miche dans sa soupe avant de le croquer, ayant à son tour un grand sourire en disant quelque chose dans sa langue qui devait se traduire par « c’est bon », avant de déclarer en fodlan.

– C’est bon.

Elle se fit cependant tout de suite reprendre par la femme qui avait traité Ivy d’insecte, la réprimandant sévèrement à son ton mais, l’homme à côté de celle qui appréciait son repas dû la défendre car, l’orgueilleuse se tut et se résigna à manger son propre repas en ronchonnant. Ils parlaient entre eux une langue étrange… ça ne ressemblait ni au fodlan, ni à l’almyrois, ni au sreng, ni au duscurien, ni à aucune langue qu’Oswald avait entendu pendant sa vie. Soit ils venaient vraiment de contrées reculées, soit ils avaient développé leur propre langage pour communiquer discrètement ensemble.

Celle qui les avait remerciés finit la première en savourant sa pomme après avoir demandé ce que c’était, puis déclara.

– Merci pour ce repas. C’était très bon…

– C’est normal. Je suis content que cela vous ait plu… est-ce que je peux vous demander votre nom ?

– … matricule 456.

– Un matricule ? Vous n’avez pas de prénom à vous ?

– Non, l’Agastya et les grands Meneurs nous interdisent de dire notre nom.

– Ah ? Et pourquoi donc ?

– C’est ainsi, ils nous l’interdisent. Ils sont les seuls à avoir le privilège d’en porter un. Les ouvriers comme nous ne portent qu’un matricule. C’est déjà un grand honneur pour des inférieurs tel que nous d’avoir un numéro attribué par le Grand Agastya…

– C’est débile, ça vous réduit à un numéro alors que vous êtes des humains, comme eux, marmonna la capitaine. Y a que les bagnards et les criminels qui ont des matricules, et c’est pour bien leur rappeler que leurs actes sont tellement horribles qu’ils sont à peine humains.

– Un insecte ne peut pas comprendre que l’on doit le respect aux esprits supérieurs tel que les grands Meneurs et surtout envers l’Agastya, grogna l’orgueilleuse en faisant mine de les regarder de haut, même si Ivy la reprit à nouveau.

– Alors, si nous, on vous appelle par votre matricule, on vous est supérieur étant donné que c’est les « esprits supérieurs » qui vous appelle par des numéros et on est leur ait supérieur car en plus d’avoir un prénom avec un titre, on a en plus un nom de famille alors qu’eux n’en ont pas. Si on est des insectes à ce point, on peut vous appeler par un prénom, et c’est plus agréable pour tout le monde.

– De plus, chez nous, c’est très impoli d’appeler quelqu’un par un numéro, c’est comme ça qu’on parle des criminels comme vient de le dire le capitaine Drake. Par exemple, je m’appelle Oswald, enchanté de faire votre connaissance, déclara-t-il en levant sa main droite. Et vous ?

L’orgueilleuse foudroya la plus bavarde du regard, lui interdisant de parler mais, au bout de quelques secondes et hésitations, elle leva à son tour sa main pour la poser sur son front en déclarant, avant de serrer celle de l’homme.

– Alors… Pomme… ou Soupe… c’est bon… enchanté de faire votre connaissance Oswald.

– Moi de même. Et Pomme est un joli prénom.

L’homme qui l’avait défendu écarquilla les yeux en la voyant serrer la main d’Oswald, lui demandant quelque chose dans leur langue en paniquant, même si Pomme répondit en lui montrant sa paume.

– Bah non… y a rien, tu voies ?

Il eut l’air étonné, puis demanda, visiblement sans voix par cette simple poignée de main.

– Je… je peux aussi ?

– Bien sûr. Enchanté… ?

– Je ne sais pas… Ivy ? C’est joli… si deux personnes ont le droit de porter le même prénom…

– Bien sûr, on ne s’en sortirait plus sinon mais, c’est plus un prénom de femme mais, tu pourrais t’appeler Vivian ? Lui proposa la capitaine. On reste dans les mêmes sonorités comme ça.

Il hocha la tête avant de serrer à son tour la main d’Oswald avec appréhension, avant de la retirer avec étonnement en voyant qu’elle était toujours comme avant. Les trois qui n’avaient rien dit suivirent aussi en se présentant en utilisant apparemment des mots de leur langue, qui eurent la même réaction.

– On… on nous avait toujours dit que pour des ouvriers tels que nous, toucher une bête avec un emblème majeur nous brûlerait… surtout les tarés comme moi et matri… Vivian… avoua Pomme en regardant leurs mains à tous. Que le sang des enfants de la Noyeuse nous dévorerait les mains si on le faisait… quand c’est l’emblème mineur, ça piquerait comme du salpêtre mais, que les emblèmes majeurs brûleraient comme le soleil… que seuls les esprits supérieurs comme les grands Meneurs et l’Agastya étaient assez forts pour résister…

– Et bien, je dois avouer que c’est la première fois que j’entends une telle histoire ! Je vous rassure, je n’ai jamais brûlé personne en leur serrant la main ! » S’esclaffa Oswald, riant à moitié noir. Ces personnes avaient été maintenus dans l’ignorance, surement pendant des années afin de mieux les contrôler, comme dans les sectes les plus dangereuses. Qu’ils ne se rendent même pas compte de ce qu’ils faisaient ne l’étonnerait même pas vu ce qu’il avait devant le nez. Enfin, ça les rendrait plus facile à manipuler maintenant qu’ils voyaient de leurs yeux des preuves de ces mensonges.

Ils finirent tous de manger, le remerciant dans leur langue et en fodlan, avant que le grand-duc ne leur avoue, l’air sombre.

« Merci pour votre confiance. Je dois être honnête avec vous, l’heure en ville est très grave. Énormément de marins ont disparus dans ce port et nous avons des raisons de penser que votre employeur, Kleiman, est à l’origine de ses disparitions. À l’origine, nous sommes venus ici pour retrouver ces disparus et éviter qu’il y en ait d’autres. Après la démonstration de force de cette femme, Bias, nous sommes tous très inquiets pour eux. Étant donné que vous étiez en train de vous enfuir avec lui, nous avons toutes les raisons de penser que vous êtes leurs complices, et vous risquez d’être punis de la même façon qu’eux, même si vous n’étiez que des exécutants… leur apprit-il, voyant leurs joues blêmir de plus en plus au fil de ses mots. Cependant, si vous acceptez de nous aider, on pourra s’arranger pour vous éviter de finir comme lui. Par contre, il va falloir nous aider à retrouver les disparus et nous dire tout ce que vous savez.

Oswald les observa, voyant toute l’hésitation se peindre sur leurs visages anxieux. Pomme finit par ouvrir la bouche, tremblante comme une feuille.

– D’acc…

– Non !!! …

Celle qui les avait traités d’insecte s’énerva, reprenant violemment la jeune fille qui se décomposa, morte de peur mais, Oswald intervient, alors qu’Ivy faisait reculer la femme en colère.

– Cause correct aux tiens, c’est pas des chiens.

– La capitaine Drake a raison, on ne parle pas comme ça aux autres. Écoutez, je voie que vous avez peur et qu’elle vient de vous menacer mais, si vous nous aider et nous avouez tout ce qui s’est passé ici, nous vous aiderons et vous ne serez pas en danger, vous avez ma parole.

Pomme le dévisagea, demandant en tremblant, Vivian se tenant à elle en serrant leurs mains ensemble.

– Même contre l’Agastya ? Même contre l’être le plus puissant ? L’Agastya est l’Agastya, l’incarnation de la connaissance et de la puissance sur terre, le chef suprême des terres de la Grande Sphygi qu’il dirige… per… personne ne doit lui désobéir, le questionner ou lui résister…

– Oui, même contre lui s’il veut vous faire du mal ou vous forcer à faire des choses que vous ne voulez pas. C’est lui qui vous a raconté l’histoire que si vous touchiez quelqu’un avec un emblème mineur, vous serez brûlé ?

Pomme se mordit la lèvre avant d’hocher la tête.

– Pour quelqu’un qui sait tout, il vous a dit de sacrés mensonges, leur fit remarquer Ivy avec un air narquois après Oswald. Et s’il est aussi fort que cette Bias, on devrait s’en sortir, on a eu qu’à lui balancer de la poudre urticante dans la gueule et à l’embrocher avec une épée pour la battre. Même si votre Agastya est plus fort, on devrait arriver à le battre en faisant fonctionner nos neurones. Alors, faites ce que vous pensez être juste selon vous, pas selon votre Grand Con si génial qu’il est obligé de mentir en permanence pour se faire obéir car, un peuple qui réfléchit, c’est chiant à gérer.

– Agastya… crrrrétin… marmonna Noce sur son épaule.

La jeune femme finit par craquer, hochant la tête alors qu’elle prenait peut-être une des premières décisions de sa vie.

– Je vous montrerais et vous dirais tout… maintenant que la Meneuse Érudite est morte, sa magie ne devrait plus rien verrouiller… Juste… juste je ne veux pas retourner à Shambhala.

– Moi aussi, je veux bien vous aider, ajouta Vivian. Mais par pitié, ne nous renvoyez pas là-bas… ils nous tueront pour vous avoir parlés…

– Cela devrait pouvoir se faire, leur assura Oswald.

Les deux mages se levèrent, sous le regard effrayé des trois qui avaient serré la main du descendant de Riegan, et celui désapprobateur des deux derniers mais, ils restèrent fermes sur leur décision et les suivirent hors de la pièce. Les deux amis – peut-être… ça ressemblait à de l’amitié selon le grand-duc mais, il n’était pas sûr qu’ils sachent même ce que c’était… – les ramenèrent dans la grande pièce centrale, leur disant que leur « laboratoire » était sous la grosse dalle par où Kleiman et eux-mêmes avaient tenté de s’enfuir. Avec l’aide de plusieurs forgerons et tailleurs de pierre de la ville, ils arrivèrent à la forcer malgré les déformations, puis des hommes en armes descendirent les premier, suivit d’Ivy, Oswald, Pomme et Vivian.

Le boyau était assez étroit, à peine large comme un chevalier en armure, mais pour des personnes aussi maigres et de petite taille que les deux mages, cela restait praticable. Aucune torche n’éclairait l’endroit, remplacé par des sortes de longs rubans luisant, encastrés de chaque côté du couloir, indiquant le chemin dans la pénombre. Si c’était les lumières auxquels ils étaient habitués et qu’ils passaient beaucoup de temps sous terre, ce n'était pas très étonnant qu’une flamme leur fasse mal aux yeux, manque d’habitude… une odeur de plus en plus nauséabonde envahissait leurs narines alors que les deux mages baissaient la tête, gagnés par la honte… une odeur de cadavre et de fumée… de magie noire…

Le groupe marchait depuis quelques minutes quand Oswald commença à entendre les hoquets de stupeurs des hommes d’armes devant eux, avant qu’il ne voie le laboratoire de lui-même, ne pouvant contenir son incompréhension mêlée d’horreur à son tour. Le boyau débouchait dans une énorme cavité éclairée par des pierres semblables aux veines luisantes, éclairant un ensemble de table semblable à celle des chirurgiens mais, avec d’énormes attaches pour tenir les membres, l’odeur de sang séché et de chair putrifié rendant l’air pratiquement irrespirables prenant tout son sens en les voyant. Plus au fond, il y avait un couloir avec deux côtés bien distincts : à leur gauche, il y avait des rangées de dizaine de tubes transparentes comme du verre où flottaient des sortes de boules, et à droite, un damier de pressoirs énormes, de sorte de cuves surplombés de cheminé, et de grands casiers entre les deux.

C’était ordonné au cordeau… presque scientifiquement…

« Qu’est-ce qu’il y a dans les cuves et les casiers ? Osa demander Oswald, son sang se gelant de plus en plus en devinant ce qu’ils contenaient.

– Vos semblables qu’on a récupéré encore vivant au projet Delta qui a eu lieu quelques lieux plus à l’ouest, et des personnes sur le port, dont je m’occupe, répondit Pomme avec une toute petite voix, les yeux baissés, serrant sa tresse rose vif dans ses mains. Dans les casiers, c’est les corps des morts dont s’occupe Vivian. On est deux défaillants alors, on a la tâche de s’occuper de vos semblables, que ce soit pour les maintenir en vie pour moi ou se débarrasser des restes pour Vivian… c’est ce qui est le plus dégradant.

– Et qu’est-ce qui est pas dégradant pour vous ? » Demanda un soldat duscurien en regardant la scène avec horreur, conscient que plusieurs de ses frères et sœurs avaient dû passer par cette sale macabre. Au nom des Braves, heureusement que les murs ne pouvaient pas parler, même si le simple fait d’imaginer tout ce qui avait pu se produire ici rendait ce silence encore plus insupportable et dérangeant… c’était presque… bien trop calme…

« Assister la Meneuse Érudite… répondit difficilement Vivian.

– C’est-à-dire ? Demanda Ivy, tenant quelques minutes Noce contre sa poitrine pour qu’il se calme malgré l’odeur atroce et le manque de lumière.

– Projet Alpha… continua le mage. Endurcissement des corps et transformation des métabolismes… étude de sujets vivants pour comprendre leur fonctionnement interne et l’utiliser afin de faciliter les expérimentations des Meneurs…

– Attendez… vous êtes en train de nous dire que vous découpiez des gens vivants ?! Mais quel être humain peut être assez tordu pour faire une chose pareille à ses semblables ?! S’énerva-t-elle, Noce contre elle.

– Nous ne sommes pas humains… pas comme vous en tout cas…

– Oui, esprits supérieurs, inférieurs, insectes… tout ça, on connait, vos copains nous l’ont dit tout à l’heure, les coupa Ivy, furieuse et dégoutée, regardant de partout autour d’elle comme si elle cherchait quelque chose. Mais personne ne se sent mal de juste découper des gens encore en vie ?! Vous n’avez pas d’empathie pour eux ?!

– C’est quoi l’empathie ?

Ivy dévisagea Pomme, ne sachant pas si elle devait être en colère ou compréhensive. Aux yeux de cette mage, c’était une question parfaitement normale, elle la posait presque en toute innocence, ne sachant même pas ce que c’était alors que pour la plupart des gens, c’était tout de même la base les émotions et les sentiments. Vu le niveau, c’était même limite énorme qu’elle ait juste osée la poser sa question…

– L’empathie, c’est la capacité à se mettre à la place des autres pour les comprendre et agir en conséquence, expliqua-t-elle lentement en laissant Noce regagner son épaule. Par exemple, quand quelqu’un a mal, tu comprends ce que ça fait et tu tentes de l’aider normalement.

– Ah, c’est comme pour les défaillants comme nous deux alors, comprit Vivian. C’est pour ça qu’on s’occupe des… des « stocks »… c’est pour corriger nos défaillances et nos tares à force…

– Vous voulez dire que l’empathie, c’est pas normal chez vous ? Demanda une guerrière sreng, sans voix.

– Non, c’est les défaillants et les insectes qui s’en font pour les autres. Quand des ouvriers comme nous tombent, tu les laisses par terre, ils n’étaient pas dignes du Grand Plan de l’Agastya… même les Meneurs… nous avons échoué, on sera juste remplacés par d’autres matricules… en particulier ceux comme nous qui sont tarés…

– C’est-à-dire ? Vous avez des problèmes physiques ou mentaux ?

– Non, on serait inepte au travail, on serait déjà mort depuis longtemps, on ne servirait à rien à la cause, c’est notre âme notre problème… on ne sait pas pourquoi… juste… ça fait mal de voir tout ça… marmonna Vivian, complètement perdu, tordant ses longs doigts blancs ensemble alors qu’il secouait la tête, agitant ses boucles orange qui cachait ses yeux de la même couleur perdus dans le vague. On ne sait pas… on ne sait pas… mais, on ne peut pas s’en empêcher… c’est comme si on avait des épingles dans la poitrine… ça fait un peu moins mal quand on leur ferme les yeux et on les met correctement mais, ça fait toujours mal de les entendre… même quand on les entend depuis toujours… et on arrive pas à se concentrer uniquement sur le Grand Plan selon le désir de l’Agastya… on ne sait pas ce qui ne va pas chez nous… on est comme le Traitre Abominable dont on doit taire le nom… on arrive pas à être ce qu’on nous demande être…

– C’est pas une tare alors, c’est juste que vous n’avez pas été cassé par cet Agastya, répliqua Oswald sans hésiter. C’est normal de ressentir de l’empathie pour les autres et d’être mal quand des choses horribles leur arrivent comme… comme tout ce qui a pu se passer ici. Ce Traitre Abominable devait être comme vous et être capable de ressentir de l’empathie malgré tout ce qui lui était arrivé… au contraire, soyez fier de lui ressembler.

Pomme et Vivian échangèrent un regard, perdus, mêmes s’ils firent un signe de tête qui ressemblait à un acquiescement pour eux. Déesse… des êtres vivants incapables de ressentir de l’empathie ou faisant tout pour l’éliminer… c’était la première fois qu’il voyait une telle chose…

Une fois à peu près remis de ce qu’ils venaient d’apprendre, ils se mirent à prendre possession des lieux et à s’organiser pour sortir les rescapés de cet enfer au plus vite. D’après Pomme, le liquide où ils étaient les maintenait en vie et évitait que leurs blessures s’aggravent mais, elle comprit à peu près pourquoi c’était important pour eux de les extirper de ces bocaux.

« Quel était le but de ce « plan Delta » dont viennent toutes ses personnes ? Lui demanda Oswald pendant qu’Ivy et un soldat tiraient une des messagers qu’ils avaient envoyés auprès de Kleiman de sa cuve, étalant lui-même une couverture où l’allonger.

– Je ne connais pas les détails mais, si j’ai bien entendu ce que disait la Meneuse Érudite, ce n’était pas pour nous faire des stocks de cobaye… d’après elle, c’était pour plonger cette partie des protégés de la Noyeuse dans la discorde et le chaos, afin de mieux les infiltrer et de pouvoir faire avancer le Grand Plan. Une autre meneuse est dans votre capitale à vous alors, le chaos l’aidera à avoir plus d’influence… expliqua Pomme en déplaçant des pierres sur une surface rocheuse, semblant actionner des mécanismes par ses quelques gestes alors qu’elle ne pouvait toujours pas utiliser de magie.

– Et vous connaissez le nom de cette meneuse ? Son vrai nom je veux dire, comme Bias.

– … nous, nous l’appelons « Grande Savante » et son prénom, c’est Périandre mais, ce n’est pas sous ce nom que vous la connaissez… et qu’elle a pris la place de quelqu’un d’important… on peut prendre l’apparence des autres de… je vous expliquerait après mais, vous la prenez pour quelqu’un d’autre dont elle a volé le visage et l’identité… je n’en sais pas plus, je n’ai jamais été sous ces ordres, cela fait des années que je suis dévouée au service de Bias… la Meneuse Érudite ! La Meneuse Érudite ! Pardon !

– Allons, ne vous en faites pas, elle est morte à présent, elle ne pourra plus vous faire de mal car, vous l’appeler par son prénom. Et merci, c’est déjà beaucoup d’informations qui nous seront très utiles, » lui assura Oswald, déjà bien content d’avoir trouvé quelqu’un d’un peu plus bavard que Kleiman.

Ils continuèrent à avancer et à tirer les rescapés de Duscur et des enlèvements à Kleiman, quand Ivy se figea, regardant une cuve un peu plus loin.

« Ivyyyy… appela Noce, solidement accroché à l’épaule de son amie.

Elle courut alors d’un coup vers cette cuve, appelant tout de suite Pomme qui arriva sur ses talons avec Oswald.

– Il est en vie ? Par pitié, dit-moi qu’il est en vie et qu’il va vivre… déclara-t-elle, entre le grognement et la supplique, jetant des regards angoissés à celui qui dormait dans ce bocal.

Il s’agissait d’un jeune homme recroquevillé sur lui-même, ses bras forts entourant ses jambes pour les tenir contre sa poitrine pale et couverte de cicatrice de brûlures, surement mortelles si la technologie des « agarthans » – soit le nom de leur peuple ou de leur secte si Oswald avait bien compris – ne l’avait pas sauvé. Sa peau était très pale, contrastant avec ses longs cheveux noirs et bouclés, retenus dans une épaisse tresse qui flottait autour de lui. En le voyant, il comprit tout de suite la raison de la panique d’Ivy…

« C’est fou ce qu’il ressemble à son père… »

– Oui, il l’est. De peu mais, il vivra. Périandre et Myson avaient dit qu’on aurait bientôt d’autres membres de la même famille avec un emblème mineur et un emblème majeur alors, il fallait le laisser de côté pour comparer les trois alors, je l’ai mis au fond…

– D’accord, tu m’expliqueras en détail tout ce que tu sais après mais avant, il faut qu’on le tire de là !

– Bien sûr.

Pomme répéta la même série de mouvements sur la plaque que tout à l’heure, pendant qu’Ivy et l’autre soldat tiraient l’homme inconscient de sa prison de verre, enlevant dans un ordre bien précis les tubes qui le reliaient à sa cuve en trouvant heureusement une respiration qui agitait encore sa poitrine.

La capitaine l’allongea délicatement sur la couverture qu’avait étendu Oswald, l’installant bien avant de lui tourner la tête, comme un noyé pour éviter qu’il ne recrache le liquide de la cuve sur lui ou qu’il reste bloqué dans ses poumons. Puis, tout doucement, les deux leicesters le tournèrent sur l’épaule, l’aidant à vomir.

– Allez… grogna Ivy, tendu comme un cordage de navire. Crache…

– … k… kof ! Kof ! Kreuf !!! Kra…

Le jeune homme rendit tous le liquide bleu luisant présent en lui, crachotant encore alors qu’il essayait de parler.

– Attention, te presse pas trop, t’étouffe pas alors que tu as encore de l’eau dans les poumons…

– I… Ivy… c’est… mais que… les yeux de chat du jeune homme s’écarquillèrent encre plus, même si leurs iris bleu d’eau restaient encore floues, s’affolant à cause des dernières choses qu’il avait vu, surement induit en erreur par l’odeur de sang omniprésente. Non… non… tu dois… les flammes… le sort… Dimitri… tout… ce… krreeeuufff… ! Kof ! Kof !

– Eh ! Je t’ai dit de ne pas t’étouffer ! Le rappela-t-elle à l’ordre alors qu’il crachait encore. Déjà que t’es une vraie pierre, va pas t’étouffer même à terre ! Pour résumer très vite, même si ça c’est mal fini, Dimitri va bien, et même si t’as dû en voir, tu es en sécurité maintenant.

– En… mais… mais comment… ? Je… qu’est-ce… qu’est-ce qui s’est passé… ? Où… où est-ce qu’on est ? Mon… mon père est là ? Et… et Félix ? Tu sais s’ils vont bien… ? Et Alix…

– Là aussi, très longue histoire mais, on va tout te raconter mais pour l’instant, tu dois te reposer. Je te raconterais tout quand tu te seras un peu remis. D’accord Glenn ?

Les yeux du jeune homme rencontrèrent ceux de la meilleure amie de sa mère, cherchant quelque chose de familier et de rassurant… il voulait presque l’entendre raconter ces dernières anecdotes de voyage, leur décrire ses mésaventures dont elle se tirait toujours et si tout c’était passé comme ça l’arrangeait à Almyra… juste pour retrouver quelque chose de normal… tout était tellement flou dans sa tête… la dernière chose dont il se souvenait, c’était des flammes de partout, des cris, et des mages étranges qui le tiraient du mélange de boue, de suie et de sa propre mare de sang… de la sorte de potion immonde qu’ils lui firent boire… puis, plus rien, un grand noir vide et glaçant… il avait tellement de questions… mais Glenn n’arriva qu’à supplier Ivy avant de s’évanouir à nouveau…

– Je veux rentrer chez moi… je veux mon père… Félix… et Alix… je veux retrouver… ma famille…

– Bien sûr, je te ramènerais chez toi, je te le promets, lui jura Ivy en passant sa main sur sa tête.

Glenn se laissa alors happer à nouveau par le sommeil, assez confiant en Ivy pour savoir qu’elle tiendrait parole…