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queermtl · 1 year

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QUEER MTL THINGS TO DO: May 2023

Goodbye April showers, hello May flowers! This month, Montréal is stuffed to the brim with events, parties and unique experiences painted in all the colours of the LGBTQ+ rainbow. From drag to community, circuit to underground, here’s some of our picks for the best LGBTQ+ things to do in the city. For further announcements, follow QueerMTL on Instagram, Twitter, Facebook and Tumblr! Got an event coming up? DM it our way!

EVENT OF THE MONTH:

😈 The Be!Zarre Ball: The Beastly Edition is the ballroom event of the spring, sure to haunt dreams and ignite imaginations as some of Montréal’s voguing community takes to the runway at Le National on May 13, 2023. Montréal’s ballroom scene—with a particularly strong showing in the Bizarre category—has grown from underground venues to some of the city’s top spots, and this is sure to become one of the communities’s top functions of the season, MC’d by Twysted Miyake-Mugler. Check the list of categories and get yourself ready to walk with pre-event workshop events including a Ballroom History Public Panel and a Hands On Workshop to make your own unforgettable kiki effect.

EVENTS

📚 Librairie Drawn & Quarterly’s Gay Reads Book Club will discuss Our Wives Under the Sea by Julia Armfield on Wednesday, May 3, 2023 at La Petite Librairie D+Q. No registration required.

✍️ HommeHomo brings Drink & Draw back to Bar Le Cocktail on Wednesday, May 3, 2023, featuring live models and drink specials.

🎤 Lizzo brings The Special Tour with special guests Latto to Centre Bell on Thursday, May 4, 2023.

🚀 Calling all sci-fi queers: Star Strip: Star Wars vs Star Trek takes over The Wiggle Room on Thursday, May 4, 2023. May the (naked) fourth be with you!

🎓 The History in the Making graduate students history conference returns for 2023, subtitled Whose History? / Who’s History? featuring keynote presentations from Montréal ballroom house mother Elle Barbara and artist August Klintberg on May 5-6, 2023 at Concordia University. Free tickets at Eventbrite for day 1 and day 2.

👠 The NYC Asian Burlesque Festival—The Montréal Edition is at Le National on Friday, May 5th, 2023.

🎶 A queer cabaret and rave celebrating Asian History Month, Slaysiatique takes over the Diving Bell Social Club on Saturday, May 6, 2023. Doors at 8, show at 9, dance at 11!

📚 The Violet Hour Book Club will meet and discuss To Be Taught, If Fortunate by Becky Chambers on Saturday, May 6, 2023 at Librairie Saga Bookstore.

🐦 Queer Birders presents a Bird Sound Tour at the Technoparc Oiseaux Bird Feeder on Saturday, May 6, 2023. Find further info and more of their events on Facebook.

🎤 The mind-blowing Yves Tumor is sure to surprise at MTelus on Sunday, May 7, 2023.

👠 The Cabaret Queer, featuring Bobépine, Debbie Lynch-White, Fabien L’Amour, Sugar Vixen, Carmen Sutra, Mad Rose and others, guarantees a full night of entertainment at Cabaret Mado on Thursday, May 11, 2023.

🎤 Get your beehive hairdo up for Miss Meow Productions’Amy Winehouse Burlesque on Saturday, May 13, 2023 at Café Cleopatra.

👩‍👩‍👦‍👦 The Coalition des familles LGBT+ (CFLGBT+) celebrates their 25th anniversary with the Vernissage Fierté et résilience : 25 and d’histoires de familles LGBTQ2S+ at the Maison de la culture Janine-Sutto on Saturday, May 13, 2023.

🎤 The amazing Yaeji performs at the Corona Theatre on Tuesday, May 16, 2023.

🎤 The lovely Feist performs at MTelus on Friday, May 19, 2023.

🎤 Fierté Montréal presents the free Soirée Cabaret Queer featuring performances and DJs on Friday, May 19, 2023 at Pavilion Bois-Papineau.

😆 A Very Pretentious Comedy Show #5, featuring queer and straight comedians and headlined by Dana Saleh, brings the laughs to The Diving Bell Social Club on Sunday, May 21, 2023.

💃 Featuring a full program of comedy, music, poetry and drag in Spanish, Un Micro Abierto is at Notre-Dame-Des-Quilles on Tuesday, May 23, 2023.

🎤 Dance the night away with Hot Chip (and special guest Cadence Weapon) at Corona Theatre on Tuesday, May 30, 2023.

🎾 Throughout the month, Tennis Lambda hosts LIGUE DE DIMANCHE outdoor tennis on the courts at Parc Louis-Riel. Check Eventbrite for full dates and details.

👠 Twice a month on every second Tuesday, Bring It! hosts an OTA night of ballroom and vogue with commentator and DJ. Follow their Instagram for dates and details.

🎤 Most Tuesdays, check out Stand Up St. Henri Open Mic at Impro Montréal, focusing on women, non-binary, queer and allied comedians.

🏒 Feminist hockey collective Hockey pour Poches meets every Thursday for games in Villeray’s Parc de Normanville.

🏃🏾Join the Out-Run run and workout club for people relating to the queer / sapphic experience. Details on their Instagram!

😆 Every Sunday, La Gailaxie improv league hits the stage at Cabaret Mado. Details and times here.

💃 Tango/Salsa Queer’s continue, with Salsa Queer on Monday nights from 20:30-21:30 and Tango (beginners/intermediate) on Tuesdays at 19:00-20:30. Contact [email protected] for prices and location.

PARTIES

🥳 FRKY is back for FRKY || SPRING with DJ sets from Moka, Plastik Patrik and Mario Galego at La Sala Rossa on Saturday, May 6, 2023.

🥳 Light up the dance floor with other lovers of flow art at Club Cosmic—Jam Party Lumineux III—Luminous Jam on Saturday, May 6, 2023.

🥳 Queen & Queer’s LGBTQ Women Party returns with a fundraiser for Interligne on Friday, May 12, 2023 at Fabrik8.

🥳 Love Dumpster, Montréal’s new queer rave and techno night, returns to Cabaret Berlin for its second edition on Saturday, May 13, 2023.

🥳 Cirque De Boudoir brings their Fantasyland Cyberpunk gala to Theatre Fairmount on Saturday, May 20, 2023. Come dressed in your cyberpunk best!

DRAG

👑 Gisèle Lullaby crowns the winner of MX Cabaret Mado 2023 on Wednesday, May 3, 2023.

👑 The legendary Mado Lamotte marks the 21st Anniversary of Cabaret Mado, a mainstay home of drag in Montréal’s Gay Village, with a special party on Thursday, May 4, 2023.

👑 The finale of the 2023 MX Cocktail will crown its winner at Bar Le Cocktail on Thursday, May 4, 2023.

👑 The House of Gahd brings the Lizzo Cabaret to Bar Le Cocktail on Saturday, May 6, 2023, featuring performances by Uma Gahd, Selma Gahd, Miss Dupré Latour, Anaconda LaSabrosa, Envy the Clown and Seyoncé in honour of Lizzo!

👑 Jimmy Moore brings his spot-on recreation of Québec’s pop princess with Jimmy Moore personnifie Céline Dion at Cabaret Mado on Saturday, May 6, 2023.

👑 Rock en Espagnol Draglesque, featuring Velma CandyAss, Salty Margarita, Black Mamba and others, is at Café Cléopatra on Friday, May 12, 2023.

👑 Miss Butterfly brings her one-woman show Out of the Cocoon—featuring 12 costume changes!—to Bar Le Cocktail on Saturday, May 13, 2023.

👑 Putting it simply, KINGS! at Cabaret Mado on Wednesday, May 17, 2023, gives the stage over to some of Montréal’s top drag king talent including Yannick Rockstor, Heaven Genderf*ck, Will Charmer and Clay Thorris.

👑 Sasha Baga hosts Sashalicious on Thursday, May 18, 2023 at Cabaret Mado, featuring Scarlett Paris Evans, Alice Wildflower and Will Charmer.

👑 Oops! Jimmy Moore does it again with Jimmy Moore personnifie Britney Spears at Cabaret Mado on Saturday, May 20, 2023.

👑 Commemorating 35 years in drag, Nana de Grèce hosts the Bal de la reine at Bar Le Cocktail on Sunday, May 21, 2023.

👑 America’s Current Reigning Drag Superstar Sasha Colby is sure to pack the house on Wednesday, May 24, 2023 at Cabaret Mado. Advance tickets strongly advised—a 2nd show has already been added!

👑 Practice your français at Excuse My French! 2 with La Big Bertha, Soa de Muse, Elips and Gisèle Lullaby on Wednesday, May 31, 2023 at Cabaret Mado.

👑 Every Tuesday, Canada’s Drag Race season 3 winner Gisèle Lullaby hosts Full Gisèle at Cabaret Mado. Tickets and schedule at Cabaret Mado’s website.

👑 Bar Le Cocktail’s regular weekly events include Butterfly de nuit with Miss Butterfly every Thursday, Vendredi Fou with Michel Dorion on Fridays, Drôles de Drags with a rotating cast of queens on Saturdays and Dimanche Show with Michel Dorion on Sundays. Check listings for specific details, and pick up tickets here.

👑 Uma Gahd hosts weekly screenings of Drag Race All Stars Season 8 at Bar Le Cocktail on Friday nights starting Friday, May 12, 2023. Come early for a ticket and laugh along all season!

👑 Every Monday at the Diving Bell Social Club, Bambi Dextrous hosts Trivia Night! Be sure to book your team table in advance.

👑 On Friday and Saturday nights, the legendary Mado Lamotte hosts Mado Reçoit at her namesake club, Cabaret Mado. Each week, she shares the stage with a hand-picked roster of queens. Tickets and lineup info here.

👑 Sunday nights brings the amazing Tracy Trash’s Le Tracy Show to Cabaret Mado, preceded by Ligue d’impro Gailaxie at 7:30 PM. Grab combo tickets here.

QUEER MTL : à faire en mai 2023

Dites adieu à avril et ses journées grises; en mai, les fleurs sont de mises! Ce mois-ci encore, Montréal propose une foule d’événements, de soirées et d’expériences uniques qui font briller toutes les nuances de l’arc-en-ciel LGBTQ+. Entre prestations drag et activités communautaires, festivals bien en vue et événements underground, voici notre sélection des choses les plus gaies à faire dans la ville. Pour rester à l’affût de tout ajout, suivez QueerMTL sur Instagram, Twitter, Facebook et Tumblr! Vous présentez un événement? Écrivez-nous!

L'ÉVÉNEMENT DU MOIS

😈 Le Be!Zarre Ball: The Beastly Edition est LA soirée du printemps dans la communauté du ballroom. Grâce à son thème «bestial», l’événement promet de hanter vos rêves et de stimuler votre imaginaire, alors que la communauté du voguing se donne rendez-vous sur les passerelles au National, le 13 mai 2023. La scène ballroom de Montréal (bien représentée dans la catégorie Bizarre) a bien grandi, passant de salles underground à des lieux plus grands, et ce n’est pas près de s’essouffler. Twysted Miyake-Mugler est aux commandes de la soirée. Consultez la liste des catégories en vedette et parfaites vos connaissances grâce au panel (Ballroom History) et à l’atelier (Hands On) présentés avant la soirée afin de participer, vous aussi, au kiki!

ÉVÉNEMENTS

📚 Le club de lecture Gay Reads de la Librairie Drawn & Quarterly s’intéresse au bouquin Our Wives Under the Sea de Julia Armfield le mercredi 3 mai 2023 à La Petite Librairie D+Q. Aucune inscription nécessaire.

✍️ HommeHomo présente de nouveau Drink & Draw au bar Le Cocktail le mercredi 3 mai 2023. Modèle vivant et spéciaux sur les verres.

🎤 Lizzo amène sa Special Tour au Centre Bell le jeudi 4 mai 2023. Latto est son invitée spéciale.

🚀 Avis aux adeptes de science-fiction : la soirée Star Strip: Star Wars vs Star Trek prend d’assaut la Wiggle Room le jeudi 4 mai 2023. Que la force (burlesque) soit avec vous!

🎓 La conférence des finissant·es en histoire History in the Making revient avec comme thème Whose History? / Who’s History?. Au programme, les 5 et 6 mai 2023 à l’Université Concordia, des discours de la house mother du ballroom montréalais Elle Barbara et de l’artiste August Klintberg.

Billets gratuits sur Eventbrite pour les jour 1 et jour 2.

👠 L’édition montréalaise du festival NYC Asian Burlesque se déroule au National le vendredi 5 mai 2023.

🎶 Slaysiatique, un cabaret et rave queer qui célèbre le Mois du patrimoine asiatique, est présenté au Club Social Le Scaphandre le samedi 6 mai 2023. Les portes ouvrent à 20h; le spectacle débute à 21h et la soirée dansante, à 23h.

📚 Le club de lecture The Violet Hour se rassemble pour discuter du livre To Be Taught, If Fortunate de Becky Chambers le samedi 6 mai 2023 à la librairie Saga.

🐦 Queer Birders proposent la Bird Sound Tour aux mangeoires du Technoparc Oiseaux le samedi 6 mai 2023. Pour obtenir plus d’info et consulter les autres événements de l’organisme, rendez-vous sur Facebook.

🎤 Toujours épatant, Yves Tumor en mettra plein la vue au MTelus le dimanche 7 mai 2023.

👠 Le Cabaret Queer, mettant en vedette Bobépine, Debbie Lynch-White, Fabien L’Amour, Sugar Vixen, Carmen Sutra, Mad Rose et quelques autres, promet une soirée bien divertissante au Cabaret Mado le jeudi 11 mai 2023.

🎤 Ajustez votre coiffure pour la soirée Amy Winehouse Burlesque de Miss Meow Productions le samedi 13 mai 2023 au Café Cléopâtre.

👩‍👩‍👦‍👦 La Coalition des familles LGBT+ (CFLGBT+) célèbre son 25e anniversaire lors du Vernissage Fierté et résilience : 25 and d’histoires de familles LGBTQ2S+ à la Maison de la culture Janine-Sutto le samedi 13 mai 2023.

🎤 L’incomparable Yaeji se produit au Théâtre Corona le mardi 16 mai 2023.

🎤 La merveilleuse Feist est en spectacle au MTelus le vendredi 19 mai 2023.

🎤 Fierté Montréal présente la Soirée Cabaret Queer avec prestations et DJ le vendredi 19 mai 2023 au Pavillon du Bois-Papineau. Gratuit.

😆 A Very Pretentious Comedy Show #5, mettant en scène des humoristes queers et hétéros, y compris la tête d’affiche Dana Saleh, dilatera la rate du public du Club Social Le Scaphandre le dimanche 21 mai 2023.

💃 Un Micro Abierto, une soirée d’humour, de musique, de poésie et de drag en espagnol, se tient au Notre Dame des Quilles le mardi 23 mai 2023.

🎤 La soirée sera dansante grâce à Hot Chip, qui visite le Théâtre Corona le mardi 30 mai 2023. Invité spécial : Cadence Weapon.

🎾 Tout le mois, Tennis Lambda présente la LIGUE DE DIMANCHE, du tennis extérieur sur les courts du parc Louis-Riel. Consultez Eventbrite pour les dates et détails.

👠 Deux fois par mois, un mardi sur deux, Bring It! propose une soirée de ballroom et de voguing avec MC et DJ. Consultez la page Instagram pour les dates et détails.

🎤 Présentée presque tous les mardis, la soirée Stand Up Saint-Henri, à Impro Montréal, met l’accent sur les femmes, les personnes non binaires et queers ainsi que les allié·es de l’humour.

🏒 La ligue de hockey féministe Hockey pour Poches se rassemble tous les jeudis au parc de Normanville pour quelques parties.

🏃🏾 Joignez-vous au club de course et d’entraînement Out-Run pensé pour les personnes queers et saphiques. Détails sur Instagram!

😆 Tous les dimanches, la ligue d’improvisation La Gailaxie se produit au Cabaret Mado. Consultez les horaires et les détails ici.

💃 Tango et Salsa Queer se poursuivent : Salsa Queer est présenté les lundis de 20h30 à 21h30 et Tango Queer (personnes débutantes et intermédiaires) les mardis de 19h à 20h30. Écrivez à [email protected] pour les tarifs et les lieux.

DRAG

👑 Gisèle Lullaby couronne la lauréate du MX Cabaret Mado le mercredi 3 mai 2023.

👑 La légendaire Mado Lamotte souligne le 21e anniversaire du Cabaret Mado, repaire par excellence de la drag dans le Village, lors d’une soirée spéciale présentée le jeudi 4 mai 2023.

👑 La finale du MX Cocktail est tenue au bar Le Cocktail le jeudi 4 mai 2023.

👑 La House of Gahd présente le Cabaret Lizzo au bar Le Cocktail le samedi 6 mai 2023, mettant en vedette by Uma Gahd, Selma Gahd, Miss Dupré Latour, Anaconda LaSabrosa, Envy the Clown et Seyoncé!

👑 Jimmy Moore rend hommage à la reine de la pop québécoise lors de son spectacle Jimmy Moore personnifie Céline Dion. Au Cabaret Mado le samedi 6 mai 2023.

👑 Rock en espagnol draglesque, avec Velma CandyAss, Salty Margarita, Black Mamba et d’autres artistes, est présenté au Café Cléopâtre le vendredi 12 mai 2023.

👑 Miss Butterfly présente son one-woman show Out of the Cocoon (comprenant 12 changements de costumes!) au bar Le Cocktail le samedi 13 mai 2023.

👑 KINGS!, présenté au Cabaret Mado le mercredi 17 mai 2023, met en lumière le talent des drag-kings de Montréal. Au programme : Yannick Rockstor, Heaven Genderf*ck, Will Charmer et Clay Thorris.

👑 Sasha Baga anime Sashalicious le jeudi 18 mai 2023 au Cabaret Mado et accueille Scarlett Paris Evans, Alice Wildflower et Will Charmer.

👑 Oops! Jimmy Moore récidive avec Jimmy Moore personnifie Britney Spears. Au Cabaret Mado le samedi 20 mai 2023.

👑 Pour commémorer ses 35 ans de drag, Nana de Grèce présente le Bal de la reine au bar Le Cocktail le dimanche 21 mai 2023.

👑 La gagnante de la plus récente édition de Drag Race, Sasha Colby, mettra sans aucun doute le feu aux poudres du Cabaret Mado le mercredi 24 mai 2023. Réservation chaudement recommandée – un deuxième spectacle a déjà été ajouté.

👑 La France est en visite à Montréal. Excuse My French! 2, avec La Big Bertha, Soa de Muse, Elips et la reine québécoise Gisèle Lullaby, est présenté le mercredi 31 mai 2023 au Cabaret Mado.

👑 Tous les jeudis, la gagnante de la saison 3 de Canada’s Drag Race Gisèle Lullaby anime Full Gisèle au Cabaret Mado. Billets et horaires sur le site web du Cabaret.

👑 Parmi les événements hebdomadaires réguliers du bar Le Cocktail, notons Butterfly de nuit avec Miss Butterfly (les jeudis), Vendredi Fou avec Michel Dorion (les vendredis), Drôles de Drags avec des artistes différents chaque semaine (les samedis) et Dimanche Show avec Michel Dorion (les dimanches). Consultez les horaires et les détails, puis procurez-vous des billets ici.

👑 Uma Gahd anime chaque semaine les projections de la saison 8 de Drag Race All Stars au bar Le Cocktail. Les vendredis à partir du 12 mai 2023. Arrivez tôt afin de ne rien manquer de la saison!

👑 Chaque lundi, au Club Social Le Scaphandre, Bambi Dextrous anime la Trivia Night! Réservez une table pour votre équipe.

👑 Les vendredis et samedis, la légendaire Mado Lamotte anime Mado Reçoit au Cabaret Mado. Chaque semaine, elle partage la scène avec des artistes différents. Pour les billets et les détails, c’est ici.

👑 Les dimanches, la merveilleuse Tracy Trash anime son Tracy Show au Cabaret Mado après le match de la Ligue d’impro Gailaxie présenté à 19h30. Achetez vos billets pour les deux événements ici.

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prudencepaccard · 6 years

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so I wrote a term paper about Les Orientales and Le dernier jour d’un condamne five years ago that was supposed to be <20 pages but instead was over 30, the thesis was a hot mess but there were some good parts. Most of them have been cannibalized for other papers or for conference presentations but rereading it I found a random bit that hasn’t been used but is still kinda nice

As we have seen, the color black links both the Tour Saint-Jacques in Le Dernier Jour and the rocks in "Nourmahal la Rousse"; it is also a feature of many more buildings, natural phenomena, and even imaginary landscapes in both works.[1] The Hôtel de Ville is "si noir qu'il est noir au soleil" (350), a quality Allan Stoekl astutely connects to its all-consuming horror and corruption.[2] The carriage the condamné takes from the Conciergerie to Bicêtre and back again is described as "si sale, si noir, si poudreux, que le corbillard des pauvres est un carrosse du sacre en comparaison" (318); among the aspects of the Palais de Justice that frighten the condamné upon his arrival there on the day of his execution are "cette noire chapelle" (325), possibly a reference to the Sainte-Chapelle; the guillotine's blade is a "triangle noir" (363); the condamné's afterlife imaginings contain a world of rolling heads where "tout sera noir" (354) and an inverted execution that takes place "par de noires nuits d'hiver" (ibid.); and when he attempts to escape the present by plunging himself into memories of his past, he conceptualizes them as "des îles de fleurs sur ce gouffre de pensées noires et confuses qui tourbillonnent dans mon cerveau" (344).

This blackness is not opposed to light, but part of a whole. According to Suzanne Guerlac, Hugo described a sort of chiaroscuro effect when presenting his concept of the sublime in the preface to Cromwell: "According to Hugo, the modern, Christian perspective is a totalizing vision. 'The modern muse will see things in a higher and broader light. It will realize that everything in creation is not humanely beautiful, that the ugly exists beside the beautiful...the grotesque on the reverse of the sublime, evil with good, darkness with light' (PC 362-63). The totality of nature manifests itself as a play of clair-obscur" (15). She later elaborates: "When Hugo describes the 'harmony of opposites' of the drama as points of intersection between opposing terms, he begins his list with the pair of grotesque/sublime and ends with tragic/comic. These two sets of terms figured in the initial series associated with dark and light" (17).

Indeed, so it is with all of Hugo's imagery: shadows, abysses, stars, fire, rain, sunshine, and flowers are all part of a whole, without the "good" canceling out the "bad," the "light" cancelling out the "dark," and the "natural" (i.e., God-made) canceling out the "artificial" (i.e., man-made). Quotation marks are necessary because in Hugo, such categories resist definition. True, as Stoekl says, "This memory [the memory the condamné conjures up in order to distract himself while awaiting execution], otherwise banal, takes on its pathos from the 'black and confused thoughts' which surround it; it is a flower, a sacred locus, just as the two children make up a special space, separated from the world—but the pathos of the memory derives from the very fact that it cannot be isolated forever from all that surrounds it" (46); similarly, the reflected sunlight the condamné sees on the wall of the hallway outside his Conciergerie cell, the "douce réverberation dorée" (276), derives its pathos from the darkness surrounding it—it is a "reflet jaune où des yeux habitués aux ténèbres d'une prison savent si bien reconnaître le soleil [emphasis mine]" (ibid.). And yet, sunlight is not merely a symbol of the ideal world the condamné is being banished from, a representation of all that his sentence deprives him of—a collection of "goods" he inventories in Chapter Seven as "le soleil, le printemps, les champs pleins de fleurs, les oiseaux qui s'éveillent le matin, les nuages, les arbres, la nature, la liberté, la vie" (287); no, it is part and parcel of the grandeur and terror of the void.

The contrast initially seems straightforward: sunlight is life and freedom, poignantly mise en valeur by all the darkness, doom and ignominy of the condamné's condition. The sunlight on the wall is particularly noticeable to eyes used to the gloom of a prison; this reflected sunlight is the harbinger of the beautiful day outside, which he only gets to experience directly on his way from his cell to the cour d'assises; the sunlight filling the courtroom, and the sight of a yellow flower in the window, causes the condamné to believe—wrongly, naïvely—that he cannot possibly be sentenced to death. This interpretation is backed up by the fact that the sunlight, the flower growing outside the window of the courtroom, etc. all become pale and washed-out after the death sentence is pronounced. However, things become more complicated after the condamné's arrival in Bicêtre. In his cell, the condamné encounters neither sunlight nor darkness, only "la marche lente de ce carré blanchâtre que le judas de ma porte découpe vis-à-vis sur le mur sombre" (284-5).

Later, during the ferrage in the courtyard, a sunny day gives way in the middle of the ceremony to "une froide averse d'automne" (300); however, this is not a simple contrast between "happy" sun and "sad" rain, for it is the reappearance of the sun that provokes the grotesque, in the form of a spectacle enacted by degraded people seeking to, if not regain their humanity, at least reclaim their élan: "Un rayon de soleil reparut. On eût dit qu'il mettait le feu à tous ces cerveaux.[3] Les forçats se levèrent à la fois, comme par un mouvement convulsif [...] Ils tournaient à fatiguer les yeux. Ils chantaient une chanson du bagne" (302). The sun has become associated with the transgression of criminality, not the freedom of innocence.

Similarly, the sun which the condamné does his best to bask in moments before hearing a teenage girl sing a "repulsive" argot song no longer marks a contrast with the criminal world; rather, it is just another part of the pitilessness of Bicêtre's universe, a universe the condamné had been trying to escape by wishing for birdsong (and then focusing on the human song he heard instead), and which contaminates everything it touches: "Ah! qu'une prison est quelque chose d'infâme! Il y a un venin qui y salit tout. Tout s'y flétrit, même la chanson d'une fille de quinze ans! Vous y trouvez un oiseau, il a de la boue sur son aile; vous y cueillez une jolie fleur, vous la respirez; elle pue" (311-2).

Outside the walls of Bicêtre, the trend continues. The fragrance of the flower market that the condamné passes on the way to his execution is more than an ironic or pathetic juxtaposition of beauty and horror, but has a deeper meaning when the condamné explains that "Les marchandes ont quitté leur bouquets pour moi" (368): namely that even flower merchants aren't necessarily pure of heart, and by extension flowers themselves lose their perfection. Nor is the rain that falls throughout the day of the condamné's execution merely the expression of a pathetic fallacy. Unlike the narrator of "November" whose muse laments, "[C]ar je m'ennuie/A voir ta blanche vitre où ruisselle la pluie,/Moi qui dans mes vitraux avais un soleil d'or!" (337), the condamné is not merely brought back to reality by the rain on the windowpane of the cell in the Conciergerie in which he spends the last hours before his execution, replacing the sun-filled windows in the cour d'assises at the beginning of the novel, "ces losanges éclatants aux fenêtres [dont] chaque rayon découpait dans l'air un grand prisme de poussière d'or" (278) and "larges fenêtres lumineuses" (280); rather, it is a reminder of the condamné's relative impermanence vis-à-vis the weather, and also of the complete hopelessness of his situation, which places him beyond the reach of even spiritual comfort: "Comme le jour du départ de la chaîne, il tombait une pluie de la saison, une pluie fine et glacée qui tombe encore à l'heure où j'écris, qui tombera sans doute toute la journée, qui durera plus que moi" (319) and "Ce matin, j'étais égaré. J'ai à peine entendu ce [que le prêtre] m'a dit. Cependant ses paroles m'ont semblé inutiles, et je suis resté indifférent; elles ont glissé comme cette pluie froide sur cette vitre glacée" (337).

[1] A comprehensive survey of Hugo's use of the color black is obviously far beyond the scope of this paper, but it is worth noting that its importance extends past Le Dernier Jour d'un condamné and Les Orientales. In fact, there was an exhibit of Hugo's drawings organized around this concept, called "Les arcs-en-ciel du noir," at the Maison de Victor Hugo in 2012. The creator of the exhibit, Annie Le Brun, has also written extensively about the topic.

[2] Although the astrophysical metaphor he uses in saying it is "composed of a kind of antimatter, its blackness seemingly absorbing even the sun's light" (45) would probably be more aptly replaced with a comparison to a black hole.

[3] Like many things in Le Dernier Jour, Hugo reuses this image in Les Misérables: "Brusquement, le soleil parut; l'immense rayon de l'orient jaillit, et l'on eût dit qu'il mettait le feu à toutes ces têtes farouches. Les langues se délièrent; un incendie de ricanements, de jurements et de chansons fit explosion" (229 Tome II).

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