Bettina von Arnim — Labyrinth (oil on canvas, 1997)

Bettina von Arnim

Auf diesem Hügel überseh ich meine Welt

Auf diesem Hügel überseh ich meine Welt! Hinab ins Tal, mit Rasen sanft begleitet, Vom Weg durchzogen, der hinüber leitet, Das weiße Haus inmitten aufgestellt, Was ist's, worin sich hier der Sinn gefällt?

Auf diesem Hügel überseh ich meine Welt! Erstieg ich auch der Länder steilste Höhen, Von wo ich könnt die Schiffe fahren sehen Und Städte fern und nah von Bergen stolz umstellt, Nichts ist's, was mir den Blick gefesselt hält.

Auf diesem Hügel überseh ich meine Welt! Und könnt ich Paradiese überschauen, Ich sehnte mich zurück nach jenen Auen, Wo Deines Daches Zinne meinem Blick sich stellt, Denn der allein umgrenzet meine Welt.

--Bettina von Arnim

forget about "top or bottom" discourse, you're either a bettine or a günderode

Bettina von Arnim

The fact that Bettina loves reminding Goethe of Schiller (and we get some of the most touching testimonies of Goethe’s mourning-work from her) is intriguing but also, so fucking funny.

Here’s Bettina to Goethe in 1807:

Weißt Du, was Du mir gesagt hast, wie wir uns zum erstenmal sahen? – Ich will Dir's hier zum Denkstein hinsetzen Deines innersten Gewissens, Du sagtest: »Ich denke jetzt an Schiller«, indem sahst Du mich an und seufztest tief, da sprach ich drein und wollte Dir sagen, wie ich ihm nicht anhinge, Du sagtest abermals: »Ich wollte, er wär' jetzt hier. – Sie würden anders fühlen, kein Mensch konnte seiner Güte widerstehen, wenn man ihn nicht so reich achtet und so ergiebig, so war's, weil sein Geist einströmte in alles Leben seiner Zeit, und weil jeder durch ihn genährt und gepflegt war und seine Mängel ergänzt. So war er andern, so war er mir des meisten, und sein Verlust wird sich nicht ersetzen.« Damals schrieb ich Deine Worte auf, nicht um sie als merkwürdiges Urteil von Dir andern mitzuteilen; – nein, sondern weil ich mich beschämt fühlte. Diese Worte haben mir wohlgetan, sie haben mich belehrt, und oft, wenn ich im Begriff war, über einen den Stab zu brechen, so fiel mir's ein, wie Du damals in Deiner milden Gerechtigkeit den Stab über meinen Aberwitz gebrochen. Ich mußte in aufgeregter Eifersucht doch anerkennen, ich sei nichts. »Man berührt nichts umsonst«, sagtest Du, »diese langjährige Verbindung, dieser ernste tiefe Verkehr, der ist ein Teil meiner selbst geworden; und wenn ich jetzt ins Theater komme und seh' nach seinem Platz, und muß es glauben, daß er in dieser Welt nicht mehr da ist, daß diese Augen mich nicht mehr suchen, dann verdrießt mich das Leben, und ich möchte auch lieber nicht mehr da sein.«

The last scene is so touching and I might take it as real (with Bettina you’d never know), it’s giving hardcore Haemon dying with Antigone, it’s giving our grave shall be our wedding bed, and I love it. “Woe is me as his eyes seek me no longer.” Bloody hell. That hits too hard.

And then the way she framed it, it’s giving “loving S is the telos of G” (which, of course, according to Bettina, is a necessary step before Goethe&Bettina could become an item), but still, “memorial stone of your innermost conscience”??

This gets even better because in 1810 she wrote this:

Z... [Zelter]hat Dein Bild überkommen und hat es wider ein graubraunes Konterfei gestützt; ich seh' in die Welt, und in diesem tausendfältigen Narrenspiegel seh' ich häufig Dein Bild, das von Narren geliebkost wird. Du kannst doch wohl denken, daß dies mir nicht erfreulich ist. Du und Schiller, Ihr wart Freunde, und Eure Freundschaft hatte eine Basis im Geisterreich; aber Goethe, diese nachkömmlichen Bündnisse, die gemahnen mich grad' wie die Trauerschleppe einer erhabenen vergangenen Zeit, die durch allen Schmutz des gemeinen Lebens nachschleppt.

In context, I take it as, “how dare you replace Schiller with these unworthy fools”—of course, also in context, Bettina was probably suggesting only she would be worthy to be Goethe’s Schiller substitute. But still. I would in good conscience translate this as: how dare you be OOC to yourself by not loving Schiller—CANON WHAT CANON CANON IS OOC. So yes, in one sense I might even call Bettina the OG Schoethe shipper, of course in a very qualified sense, but when she does it, she does it with vehemence.

Are you straight? The internet doesn’t give a solid answer

Such a strange term straight entails.

I like to think I have been a straight man, regarding my moral and political ideas - although in no few instances were I to move back in time things would have developed differently - and devouted to common sense.

As for my sexual and romantic preferences, I have always dwelled with the ladies, be it in short-term adventures or long lived agreements of love and trust. Some who despise me think of me as a libertine and dongiovanni, but I trust no companion of mine has been hurt unless love had been involved - in which case both parts suffer. Neither was I ever entralled by the meek and weak telling of women as docile maids. Love has to be enjoyed and driven by both parties, and both must be able to live alone if needed - not to be dependent on each other, but to choose and devout one's soul to the other, it's the choice that makes love grand and sacred... (*)

That does not mean I have not been able to love men as well. That has been a different kind of love and adoration, more exclusive to the mind and character of the men who have bewitched me.

It is true I once kissed Wagner. He boasted about this sometimes, I'm aware. I'd though tell that this gesture of affection and sympathy on my part has been a weaker sign of love than what a cosmic sign of dis-love and peer trust has been old Wagner's entanglement with my daughter Cosima.

What higher reality is there than a dream?

8, 9, 12, 19 for the book asks? 😊

8. the best protagonist u have ever seen in a book and why?

And rightaway, I got stuck on this question for a while! XD But for now, I'm gonna go with Flavia de Luce. The thing about her is - she is that 11-year-old little chemistry genius supersmart-kid-detective prototype, but she's also very clearly a preteen girl. She has some silly things she believes in, some petty grudges to hold onto, some deep grievances she'd never share with anyone - she has a heckton of personality. A lot of people who write kid characters fail to give them a whole-ass personality, but Alan Bradley nails it. Flavia is snarky, she's naive in ways that are believable even next to her brightness, and while she's an incredibly quick thinker and stubborn to a fault, it doesn't mean she automatically gets away with everything. Things come back to bite her, and she has to think her way around them or just suck it up and live with consequences.

9. if u were stuck on an island and could only have three books w u what would they be? (series would be counted as one cuz as i said so)

All of Discworld (hey, the question specifies that a series counts as one, and I don't know how long I'll be on that island!) Other than that, my Iliad & Odyssey double volume because I'm a pretentious fuck because my translation is a pretty old and poetic one and I'll need all the time to take it all in. And something a little more obscure, an old fave of mine, James Aldridge's The Marvellous Mongolian. It's an epistolary novel that tells a story spanning several years, and it's nothing that could just be quickly skimmed on the train, so yeah, that's something to keep me busy for a while.

12. a book/book series u wish u could read for the first time ever again?

Gisela & Bettina von Arnim's Das Leben der Hochgräfin Gritta von Rattenzuhausbeiuns. Has something of a fairytale, so reading it for the first time, I dunno, I got kinda caught up in it like a kid :3 The girls going out and having fantastical adventures? Heck yeah, it was like I got, way after adulthood, suddenly a cool new sister to Pippi Langstrumpf!

19. a book u came across randomly but ended up loving it?

I honestly think most first-of-a-series books I own came my way randomly. Gotta start somewhere, I guess? I cannot for the life of me remember how we came to possess Naomi Novik's His Majesty's Dragon (and if it was me or my brother who obsessed about it first), but yeah, I loved it in fact so much that I ended up wanting to write historical fantasy myself.

Bettina von Arnim — Networking the Fathoms (oil on canvas 1986)

Bettina von Arnim.

Wer sich nach ewiger Schönheit sehnt, der wird sie haben und genießen. /Bettina von Arnim

„Ich bin ein Pfeil, so stolz flieg ich vom Bogen und so demütig fall ich zu deinen Füßen nieder.“

Bettina von Arnim (1785 - 1859)

Finissage & mehr

"Was bedeutet Kunst für mich?" – Ein Film von Smilla Damer, Uraufführung bei der Finissage der Gruppenausstellung „40 Jahre – 40 Künstler:innen“,#Lingen #KunstHalle , Morgen, Sonntag ab 17 Uhr, Eintritt in die Kunsthalle ist dann frei.

“Was bedeutet Kunst für mich?” – Ein Film von Smilla Damer im Rahmen der Finissage der Gruppenausstellung „40 Jahre – 40 Künstler:innen“ Lingen (Ems) – Kunst-/Halle IV, Kaiserstraße 10a Sonntag, 20. August 2023 ab 17 Uhr sowie um 19.00, 20.00 und 21.00 Uhr Der Eintritt in die Kunsthalle Lingen ist ab 17 Uhr frei. An diesem Sonntag endet die  umfangreiche Gruppenausstellung „40 Jahre – 40…

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