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indochill · 7 years

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Chill’in Taiwan

Part 01 - parce que c’est quand même plus classe de faire une trilogie, et que de toute façon il y a beaucoup de choses à dire !

A propos de Taiwan.

L’île de Taiwan, 中華民國, se situe à l’ouest de la Chine continentale (et non pas dans le Gers..), 23 Millions d’habitants répartis majoritairement sur la côte Ouest (côté détroit de Taiwan), ayant pour capitale Taipei - 台北市.

C’est le petit point rouge, alors oui l’île fait un peu (beaucoup) petite face à la Chine continentale, mais elle fait partie des 05 dragons asiatiques depuis les années 1990 du fait de son développement économique exponentiel. Donc c’est pas non plus un gros tas de cailloux !

Les traces de développement humain remontent à bien longtemps avant JC (je vous parle d’un temps que plus personne ne peut connaitre, -30.000 ans environ). L’île a vécu en autarcie jusqu’au XVIe-XVIIe siècle puisque Taïwan ne devient officiellement gouverné par la Chine qu’à partir de 1683. S’en suit l’arrivé des Européens avec tout ce que l’on connait comme bienfaits...

En 1542, une expédition portugaise en route vers le Japon aperçut pour la première fois l'île, à 180 kilomètres des côtes chinoises. Face aux falaises luxuriantes qui transperçaient l'azur, les marins ne purent que s'exclamer : « Isla formosa ! », « La belle île ! ». Voilà la légende qui explique l'origine du nom qu'on donna à cette terre à l'époque : Formose. En 1895, à la suite de la défaite face au Japon dans la Guerre sino-japonaise, la Chine signe le traité de Shimonoseki, par lequel elle cède l’île. Taïwan en profite pour déclarer son indépendance en mai 1895 sous le nom de République de Taïwan (pas du tout opportunistes..) mais ne résiste que quelques mois. Taïwan fera ainsi partie pendant 50 ans de l’empire colonial japonais, jusqu’à l’arrivée en 1945 des Américains.

Mais c’est surtout après 1945 que l’histoire de Taiwan prend une autre tournure que celle de Chine continentale. Rappelons-nous, il règne en Chine un climat de guerre civile depuis l’avènement de la République en 1911. Avec la guerre, les communistes de Mao et les nationalistes de Tchang Kaï-chek semblent s’être alliés, mais dès 1945 la lutte reprend. Les nationalistes récupèrent Taiwan dès 1945, instaurant un régime de terreur (loi martiale, tout ça..). Avec la défaite face aux Communistes, Tchang Kaï-chek s’installe définitivement à Taiwan en 1950, devenant le président de la République de Chine, dont la capitale provisoire est Taipei. L’objectif est évidemment de récupérer la Chine continentale. Mais, les années passent, Taiwan perd son aura et sa place au niveau internationale au profit de la République Populaire de Chine, étant reléguée au rang de puissance de 2eme voir 3eme rang. La démocratie s’installe, parfois difficilement, et Taiwan devient une vraie démocratie en 2005, depuis 2016 une femme a été élue présidente de la République de Chine (et ça claque).

Promenades dans Taipei

La capitale, 台北市 en Chinois simplifié, ou 臺北市 en Chinois traditionnel, est située au Nord de l’île. Le nom veut littéralement dire, d’ailleurs, “ville du Nord”. La ville comprend 2,6 millions d’habitants intra-muros et 6,8 dans l’aire urbaine - c’est beaucoup... La ville s'étend dans l'étroite vallée en cuvette du fleuve Tamsui et de ses deux principaux affluents, les rivières Keelung et Xindian.

En 1709, le paysan Chen Lai-chang de Chuanchou, en Chine, posa la première pierre d’une ferme à Takala, le centre actuel de Taipei. À partir de cette date, le nombre de colons ne cessa d’augmenter : principalement le long du fleuve Tamsui, c’est de cette époque que date la fondation de la ville.

Ô joie, il y a un métro !! Et des bus qui fonctionnent !! Et surtout, des vélos, et c’est plat ! Bref la ville parfaite quand il n’y fait pas 40 degrés. C’est une ville qui m’a beaucoup surpris, moi qui n’avais vu que des grosses agglomérations (un peu) bordéliques d’Asie du Sud-Est. Ici tout est calme, déjà, et puis surtout aéré, organisé. Bref, c’est vraiment à cheval entre le joyeux bazar d’Asie du Sud-Est et la rigueur qu’on connait au Japon ou à la Corée. De grandes avenues structurent la ville. Ce qui est aussi frappant c’est qu’on est rapidement dans la verdure, grâce aux différents parcs nationaux qui l’entourent.

Evidemment, la ville est polluée, mais le gouvernement est en pleine bataille, et tout donne l’impression qu’il gagne.

Depuis Elephant mountain, on aperçoit ici la skyline de la ville, avec la fameuse 101 (qui avait la tête dans les nuages ce soir là). Pas de spoil je reviendrais dessus après !

Taipei et les nights markets.

C’est une tradition, en Asie, d’avoir des marchés de nuit ! C’est là où l’on peut trouver de la nourriture locale (stinky tofu... Haaaaaaaaaa), des petits bricoles à acheter, etc... Bref on peut vraiment y découvrir l’ambiance d’un pays. Taipei possède de nombreux marchés nocturnes dont les plus importants sont : Shilin, Rahoe, Shia, Jingmei, etc...

Quand les taiwanais aiment un marché de nuit, ils l’appellent généralement 熱鬧 (renao). Ce mot, composé des caractères “chaud” et “bruyant” mais agréable, signifie «vivant» ou « animé avec du bruit ». C’est très bien résumé l’ambiance qui y règne ! Ça fourmille de badauds, touristes, locaux et vendeurs, qui cherchent tous la bonne affaire ou assouvir le besoin (primaire) de consommer et acheter, non pas des conneries, mais tout ce qu’il y a de plus kikoo et kawaï, parce que vous voyez, enfin, “it’s soooo cuuuuuuuuuuute”.

Combien de fois ai-je entendu cette phrase pour justifier l’achat de chaussettes panda / chaton / petit-animal-kawaï. J’avoue avoir cédé à la tentation. On trouve aussi toutes sortes de gadgets : etiquettes à bagage, pins, aimants, stylos, perches à selfie, protection de téléphone, etc... Il y a aussi des t-shirts, et des vêtements en tout genre. Bref on est loin de nos marchés locaux qui vendent des produits du terroir. En s’enfonçant un peu dans le marché, on arrive rapidement à la nourriture (qui est, dans ce pays, primordiale).

La spécialité des spécialités de Taiwan c’est les dumplings / dim-suns / Bouchées à la vapeur / 豬肉水餃. Il y a même un restaurant étoilé au Michelin dont c’est sa spécialité : Din Tai Fung, dans le centre commercial de la Taipei 101. Je n’y suis pas allé pour une raison très simple, la moyenne d’attente pour une table est d’1h30.

Taipei 101

On la voit partout, c’est un peu comme notre Tour Eiffel, mais en plus haute, et plus solide. On ne peut pas la manquer avec ses 509,2 m de hauteur - classé 5eme plus grand gratte-ciel du monde. Sa forme évoque évidemment le bambou, autre symbole du pays. C’est le monument qui illustre le plus l’aspect définitivement moderne de la ville, il y a 300 ans de cela, ce n’était qu’un large champs de riz. Aujourd’hui c’est l’une des agglomérations les plus dynamiques d’Asie.

Taipei 101 comporte 101 étages (d'où son nom) et 5 niveaux de sous-sols. La tour sert de symbole pour le Taïwan moderne depuis son inauguration. Des feux d'artifice y sont lancés chaque année pour le Nouvel An. Petite fun facts de cette tour, elle possède l’ascenseur le plus rapide du monde : 16,83 m/s soit 60,6 km/h. Il met 37 secondes pour aller au 89e étage (j’ai testé et approuvé, on ne sent même pas le petit chatouillement...).

Ses caractéristiques combinées à la solidité de ses fondations font de Taipei 101 un des bâtiments les plus stables jamais construits. Ses fondations sont renforcées de 380 pieux enterrés à une profondeur de 80 m à 100m sous terre. Evidemment car la tour doit résister à des typhons et des tremblements de terre. Bref c’est une masse qui s’élève haut dans le ciel, et pour ça c’est assez impressionnant. Autre fun fact : lors de vents très violents, les derniers étages pourraient se déplacer de trois mètres et rien ne casserait.

Du haut de la tour, juste avant le rétrécissement de l’antenne, on a la possibilité d’embrasser la ville à 360 degrés grace à 3 étages consacrés à la tour, un observatoire de la ville et un musé sur la culture taïwanaise. 3eme fun fact : Des messages publicitaires ou parfois plus personnels comme des demandes en mariage ornent le haut de la tour, de nuit.

Taipei, ville de mémoire

J’aime donner des titres un peu mystérieux! La ville compte deux mémoriaux pour 2 personnalités importantes pour la Chine et pour l’île. Le premier est dédier évidemment au fondateur / père de la nation taïwanaise : Tchang Kaï-chek.

Édifié sur une esplanade de près de 25 hectares, le mémorial de Tchang Kaï-Chek se trouve au centre de Taipei. Il a été érigé avec des dons faits par des Chinois du monde entier en hommage au président défunt. A l’intérieur se trouve une statue en bronze du président gardée par deux soldats en uniforme de parade. Toutes les heures a lieu la relève de la garde, l’occasion d’un peu d’animation dans ce lieu qui inspire le respect à une personnalité qui n’a pas toujours été très tendre. Mais bon, nous avons la même chose aux Invalides !

La statue est tournée vers la Chine continentale, symbolisant l’espoir d’une réunification entre les 2 pays. Car, même si pour la Chine continentale Taiwan c’est la Chine, la question est plus délicate pour les Taïwanais, qui sont très fiers de leur indépendance et de leurs libertés. Fun Fact du lieu, L'horloge indique 23h50, l'heure de sa mort le 9 avril 1975.

De part et d’autre de l’esplanade se trouve, à gauche le théâtre national et à droite la salle de concert nationale. Au milieu on voit la porte imposante qui marque l’entrée du site. Le mémorial est inauguré le 5 avril 1980, soit 5 ans après la mort de l'ancien chef d'État. Du fait des relations tendues avec le voisin communiste, et du changement de politique intérieure comme extérieure, le site s’est appelé de 2007 à 2009 National Taiwan Democracy Memorial Hall, ou Mémorial National de la Démocratie Taïwanaise. Ce changement traduit une volonté, aujourd’hui, des pouvoirs d’adoucir la vague nationaliste qui monte, et qui s’intensifie depuis les histoires des îles en mer de Chine (et plus récemment avec mister Trump). La place, elle, devant le mémorial, s’appelle déjà Place de la Liberté. (Cf article du Monde sur la polémique)

Les jardins qui ceinturent le mémorial sont aussi très agréables ! On peut notamment s’essayer à marcher nu-pied sur des pierres, symbolisant les souffrances des martyres de la République de Chine, et ça fait mal aux pieds...

Le 2nd monument est dédié au père de la Chine moderne, et de la République de Chine de 1911: le docteur Sun Yat-Sen. L'imposant bâtiment aux éléments d'architecture chinoise classique voit le jour en 1972. Depuis, il est considéré comme l'un des symboles de la ville.

A l’intérieur, on y trouve aussi une statue imposante de 17 tonnes de bronze à l’effigie du docteur. Toutes les heures, les visiteurs assistent à la relève de la garde. Se tient, dans la partie basse, la salle des documents historiques du docteur Sun Yat-sen qui retrace l'histoire du révolutionnaire à travers manuscrits, photos et dossiers.

Tout comme le jardin de l’autre mémorial, celui de Sun Yat-Sen vaut le détour, notamment un cadran solaire et de 23 stèles de granit se dressent pour rappeler le message de ceux qui ont renversé les idées de la Chine impériale. C’est aussi l’un des meilleurs endroit pour faire des photos de la 101. les Taïwanais y viennent enfin pour y tester leurs cerfs-volants.

Taipei et les temples

Alors évidemment, comme toute ville qui se respecte, on trouve un nombre incalculable de temple dans la capitale. Mais, certains valent le coup d’être vus, c’est notamment le cas de celui dédié à Confucius et celui de Longshan. Ces 2 temples sont situés sur la rue Talung, à l’Ouest de la ville.

Le temple de Confucius de Taipei honore Confucius, le plus grand philosophe et maître de tous les temps, ainsi que plusieurs autres philosophes. Confucius appréciait la sobriété, caractéristique que l’on retrouve apparemment dans le temple qui lui est consacré, enfin tout est relatif. C’est là où viennent se recueillir tous les étudiants de la ville avant les examens. J’y ai moi-même eu une pensée très, très forte, pour mon examen de finance... Il est composé de 3 enceintes, une fait le tour de tout le complexe, l’autre, plus petite, fait le tour du temple et des jardins, la 3eme enserre le temple.

Ici l’entrée dans les jardins qui précédent la 3eme enceinte. J’ai cherché à rapporter un de ces petits Confucius mais malheureusement c’était un peu lourd dans la valise... A part ces petites statues modernes, aucun portrait n’est visible dans ce temple, il fut ordonné que tous les portraits de Confucius soient remplacés par des plaques commémoratives sous la dynasties Ming, les artistes n’arrivant pas à se mettre d’accord sur la façon de peindre la tête du maître.

Et voilà l’entrée de la 3eme enceinte, derrière se trouve la cours et le temple en lui-même. Les colonnes, les portes et les fenêtres sont inhabituelles, car elles ne comportent aucune inscription. On raconte qu’en choisissant de ne rien écrire, les hommes prouvent que personne n’ose exhiber ses connaissances littéraires devant le maître - aka Confucius.

Même à l’intérieur du temple, on ne trouve aucune statues mais juste des inscriptions sur le maitre. Un temple dédié aux philosophes, ça fait rêver !

Pour accéder au temple de Longshan, il suffit de traverser la route. On y accède par un large jardin chinois, où se trouve de nombreuses sculptures de dragons, de saints et de sages, parfois à moitié cachées par la végétation luxuriante.

Longshan est le plus vieux temple de Taipei. Il est utilisé par les habitants du quartier aussi bien comme point de rencontre social que comme lieu de vénération.

Le temple contient des statues en bronze, des sculptures sur bois et des sculptures sur pierre d’une finition exceptionnelle. Il attire quotidiennement des flots ininterrompus de touristes et de fidèles. Il est le temple le plus visité de Taipei. Construit il y a 254 ans, le temple de Lungshan est consacré à la déesse de la miséricorde, mais les croyants y vénèrent également de nombreuses autres divinités. L’endroit est idéal pour en apprendre davantage sur les dieux chinois.

Depuis sa construction, le temple a fait l’objet de plusieurs rénovations. Le plan du temple est un carré intégré dans un carré. La Fun fact de ce temple, c’est que, du fait des différents rénovations, les pierres posées dans la cour intérieure racontent leur propre histoire.

Le musée du Palais

Taipei regorge de musées, notamment celui sur l’eau potable (oui oui, celle-là même), mais celui qu’il faut aller voir est le Musée du Palais. Le Musée national du Palais est distinct du Musée du Palais qui se trouve dans la Cité interdite à Pékin. Ces deux établissements ont pourtant une origine commune car ils se partagent un même fonds de collections séparées par les aléas de la guerre civile chinoise.

Situé dans la fond d’une vallée, à 30 min (bien comptées) du centre-ville, le musée compte plus de 665 000 pièces d’art dont plusieurs collections de la Cité Interdite de Pékin y sont exposées. L’histoire dit que les collections impériales ont effectué un périple fantastique de plus de trente-deux ans et de plus de dix mille kilomètres entre leur départ décidé de Pékin en 1933 face à l'invasion japonaise et leur entreposage à Taipei en 1948 décidé pour échapper à l'insurrection communiste. Le départ des pièces pour Taïwan a toujours fait l'objet de controverse avec la Chine continentale. Celle-ci perçoit ce déplacement comme un vol, le gouvernement taïwanais argumente sur le fait que ces objets auraient été détruits durant la Révolution culturelle. Quoi qu’il en soit ce musée regorge de trésors.

Ici des coupes servant au culte des ancêtres ou pour les cérémonies du pouvoir féodal.

Ici un exemplaire du traité signé entre la France et la Chine sur les frontières de l’Indochine. Il faut savoir que la Chine impériale, et le monde Chinois, n’avait pas la même représentation du territoire que l’Occident - notamment en ce qui concerne le principe des frontières. Ce n’est pas un mal, mais surtout une façon interessante d’appréhender le territoire. Ce qui se trouvait loin de Pékin était considéré comme en-dehors, mais pas exclu par une ligne bien marquée. Avec l’arrivée des puissances occidentales, tout a changé. Depuis Pékin a bien revu sa leçon et s’amuse avec les frontières (mer de Chine, tout ça..).

Ici la pièce maîtresse du musée, le fameux chou en jadéite datant de la dynastie Qing. Cela peut nous sembler étrange, mais c’est une pièce exceptionnelle. Pour qu’une sculpture en jadéite ait une grande valeur, la pierre doit avoir une couleur unie. Ici ce n’est pas le cas, elle possède même des fractures et des ondulations naturelles. Ce qui fait que le Chou de jadéite est si exceptionnel, c’est qu’un maître sculpteur anonyme s’est servi des faiblesses de la jadéite, les deux couleurs, les fissures et les ondulations, pour produire un chou des plus réalistes. Cette pièce est aussi composée de symboles, notamment celui du chou mais aussi, en haut à droite on voit un criquet - symbole de prospérité.

Le musée possède aussi de larges rayons consacrés à la calligraphie, un art plus que respectable dans la Chine impériale. Ici un chat qui illustre une page sur le rire en Chine. Les œuvres du musée proviennent de la collection impériale mandchoue. Presque tous les grands maîtres de la calligraphie chinoise y sont représentés.

A part tous ces monuments, l’intérêt de Taipei est aussi de s’y promener à pied, ou en vélo. Chaque quartier a son âme, certains sont plus commerciaux, d’autres résidentiels, certains sont hypster, d’autres industrieux, etc...

Ici une avenue du quartier ultra-commercial de Ximen, on y trouve toutes les grandes marques internationales (apparemment le plus grand H&M d’Asie), et des petits magasins locaux. C’est impressionnant car tout fourmille, ça sort des petites ruelles pour entrer dans un centre commercial, puis repart, etc... Bref ça vie et ça bouillonne. Alors qu’à 2 rues de ça, on trouve aussi le quartier plus historique de Wuanhua. Il reconstitue ce qu’était Taipei du temps de l’occupation japonaise, des petites maisons de brique alignées.

Du côté de la Taipei 101, on trouve aussi le quartier d’affaire avec le World Trade Center de Taipei (en gros un palais des expositions), la maire de Taipei, de larges avenues et encore des centres commerciaux.

Quelques promenades autour de Taipei

Comme je l’ai dit plus haut, les alentours de Taipei sont facilement accessible via les bus ou même le métro et le train. Ainsi, en 30min il est possible d’aller voir le Pacifique, boire du thé à Maokong, marché sur les traces des volcans de Yangmingshang ou sur l’or de Keelung.

Le parc géologique de Yehliu, 野柳地质公园

Pour se rendre à Yehliu, il faut prendre le bus Kuo-Kuang n°1815. Le trajet dure environ 1h20, le bus passe de la ville à la montagne en quelques instants. On débouche enfin sur le Pacifique, qui n’était pas très calme ce jour-là. Le parc se situe sur une pointe qui plonge dans le pacifique. C’est un lieu unique au monde où l’action conjuguée de l’érosion marine et du vent a créé des formes tout à fait singulières et tourmentées.

Pour arriver au parc, il faut d’abord monter une petite coline, puis après avoir dépasser les arbres, on fait face à la Nature à l’état pure; vent et eau ont joué aux artistes, et donné à ce lieu un aspect magique.

Voilà une forme que les locaux nomment bougie de la mer. Le substrat plus friable a été enlevé, nettoyé par la mer et le vent laissant apparaitre une roche beaucoup moins tendre, qui, elle, a été polie par les éléments.

Ici les locaux ont surnommé ces formes les rochers gingembre. Ici encore c’est une question de roche plus ou moins solide. Le bas est fait d’un calcaire beaucoup plus friable que le haut.

A coté de ça on trouve aussi des formes plus torturées par l’érosion marine et du vent, comme ce rocher.

Après avoir avoir longé la partie basse de la pointe, il est possible de s’aventurer dans les hauteur et monter voir le phare. C’est une promenade vraiment agréable car peu de touristes y vont et la vue en vaut la peine.

Au loin, on aperçoit la ville de Yehliu et le début du parc.

On peut redescendre en longeant la falaise, mais la route étant fermée à cause d’éboulement, j’ai du reprendre le même chemin pour rentrer me mettre au sec.

Pour finir sur ce parc, voilà la “pièce maîtresse”, appelée tête de Nefertiti en raison de sa ressemblance avec le fameux buste de Berlin.

Maokong, 貓空

Le parce se situe à 30min de la ville en téléphérique (avec cabine transparente à l’aller, ô joie...). On se retrouver rapidement dans les hauteurs surplombant Taipei, au calme et entouré des fameuses plantation de thé Oolong.

Le nom Maokong fait référence, selon une première théorie, aux trous d’eau que l’on trouve dans la rivière aux pieds de la montagne, 皺空 ou jiâu-khang.

Une 2eme théorie annonce que c’était un lieu sans chat, 貓面, bâ-bīn. Sous l’occupation japonaise, ce lieu est devenu un parc pour les habitants de la ville, plus encore aujourd’hui, les Taïwanais viennent y respirer l’air frais et boire du thé le week-end.

Ici une plantation de thé, qui, comme beaucoup d’autres, sont en escalier et parcourent la montagne. Le thé cultivé ici est unique, il porte le nom d’Oolong, et a un goût très prononcé, voir fumé. On peut assister à une cérémonie traditionnelle du thé dans le village à côté de l’arrivée du téléphérique.

Cette promenade dans les montagnes nous a mené jusqu’à un temple taoïste, puis nous avons rejoint Taipei via le téléphérique. Il nous a bien fallu 1 demie journée pour apprécier la beauté du lieu, et surtout le calme !

Jiufen, à la recherche de l’or

La petite ville de Jiufen, 九份, est située sur un flanc de montagne à 1h30 de Taipei. Jiufen, étant isolée de la côte par les collines, est longtemps demeurée inconnue de la population taïwanaise. On raconte qu’autrefois, seules 9 familles vivaient dans ce village, d’où son nom « Jiufen » qui signifie « 9 parties ». On y a découvert de l’or, ce fut la ruée mais aujourd’hui seul les traces de ce passé subsistent. Avant que d’aller découvrir la ville, nous avons décidé de descendre vers le Pacifique à la rencontre des golden waterfalls, ou chutes d’eau dorées.

Après avoit longuement admiré ces chutes, qui sont belles, il faut le reconnaitre, nous avons pris un bus local pour nous ramener à Jiufen, en montant par les petites routes de montagne (avec un bus, c’est chaud mais ça passe...). La ville est littéralement accrochée au flanc de la montagne. Comme nous étions un Samedi, nous avons du affronter une marée humaine dans les rues étroites.

Les Taïwanais sont surtout à la recherche d’authenticité et, évidemment, de nourriture locale. C’est un peuple que j’apprécie de plus en plus !

La ville compte encore quelques anciens bâtiments en bois de l’époque de la ruée vers l’or. elle est aussi connue pour son théâtre et ses masques de couleurs vives.

La ville a surtout le meilleur point de vue de l’île sur le Pacifique et sa côte. Même si le beau temps n’était pas au rendez-vous, la vue reste époustouflante.

Après avoir dégusté un thé, et nous être promené dans les magasins de dinette, nous avons pris un bus direct pour Taipei, ce qui change du train puis du taxi de l’aller !

C’est fini pour Taipei et ses environs. Evidemment il y aurait encore plein de choses à voir : le parc naturel du Yangmingshan et ses fumeroles, les sources d’eau chaude, etc... Mais en 15 jours j’avais d’autres choses à voir !

Direction le Sud, stay tuned !

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