71 Глава.
Утро Бенди началось с воспоминаний. Сначала с жутких, пугающих, затем вводящих в заблуждение, вызывающих массу вопросов. День назад друзья решили поведать своим дорогим приятелям из Волшебного мира историю после воплощения в жизнь страшного сюжета Джоуи, события, которые произошли с ним самим и с Генри. После трагической кончины создателей происходили необъяснимые вещи - Джоуи являлся к Бенди в виде призрака, он и Генри нередко снились чертенку. Бенди обуревали чувства вины, сострадания, он понимал - такой исход они не заслужили. И когда демон, набравшись смелости, пару лет назад сумел рассказать в деталях мрачную историю, друзья пришли к выводу, что создателей стоит вернуть волшебным способом... И раз уж у них есть приятели - могущественные маги, попробовать вернуть к жизни Генри и Джоуи определенно нужно.
Прошли недели. Заклинание было отработано, и воскресить основателя студии и его семью, а также его близкого товарища - сотрудника и его возлюбленную удалось. Теперь, обретя новых знакомых, друзья сплотились - и люди, и волшебники стали одной большой семьей.
Однако множество разговоров еще не состоялось между Бенди и друзьями, и их создателями. Важных бесед, от которых зависело их совместное благополучие и счастье. Первым делом, Джоуи и Генри вернулись в свои дома, дабы навести в них порядок после нескольких лет запущения жилища. Навестив своих мультяшных друзей и побывав у них на обеденной трапезе, Джоуи пообещал в скором времени вернуться, вместе с женой Амандой и их дочерью Самантой отправившись к себе ; Генри и его возлюбленная Гвен договорились о скорой встрече со своими чернильными друзьями, возвратились в свои квартиры. Спустя неделю двое приятелей решили посетить студию вновь. По дороге Джоуи вспомнил случай, когда он столь увлекся созданием персонажей и уснул на рабочем месте, не вернувшись домой.
-Видел бы ты, как удивилась Аманда, увидев меня с чернилами на лице и услышав мою историю!
-Да, дружище, ты умел отдаваться своим идеям целиком. - улыбнулся Генри.
-Но теперь - то я не стану повторять своих ошибок. Я знаю, действительно важные вещи уже со мной...
-И люди, которым ты дорог... А с недавней поры и волшебники...
-Эх, все - таки, жизнь - невероятная штука! Один раз прибегнул к заклинанию из старинной книги, так уже до конца жизни буду окружен магией.
-Кстати, о волшебстве... Нас вернули сюда особыми чарами, значит ли это, что... Мы обрели бессмертие?...
-Вряд ли... Во всяком случае, мы всегда можем спросить их, но лично для меня большой роли не играет. Наслаждатья нужно настоящим, сегодняшним днем.
-Знаешь, Джоуи, я очень рад увидеться с Бенди и ребятами снова, но тебе не показалось, будто они... Немного осторожно вели себя с нами?... Возможно, из - за твоей прошлой неразберихи с сюжетом...
-Да, я заметил. Особенно мой любимчик - чертенок слишком уж бдителен с нами... Но не беда : пара теплых разговоров - и мы найдем общий язык!
-Согласен... Погоди, Бенди для тебя важнее остальных?
-Я бы сказал, он просто мне больше нравится, ближе по духу. А вообще, они все мне очень дороги.
-Для меня они все особенные. Сравнения здесь лишние.
-Стараешься ко всем относиться одинаково хорошо - узнаю старого доброго Генри ; с тебя я и написал образ, характер Лары.
-Вот это уже странно.
-Не сердись ; вы с ней и правда очень похожи, а значит, хорошо поймете друг друга.
Джоуи похлопал Генри по плечу, и они засмеялись ; темноволосый приятель улыбнулся, ощутив, словно прежние времена и не уходили вовсе, как будто бы он и не покидал студию на много лет...
Войдя внутрь, приятели встретили Бориса и Алису, поприветствовали их. Ребята пригласили их в комнату Лары, где она с Бенди решала судоку. Оказалось, места всем не хватило, потому пришлось перейти в Читальный Зал. Джоуи достал очки и ручку из кармашка, которые он всегда носил с собой, принялся записывать возможные, по его мнению, цифры в пустые клетки. Бенди обеспокоенно взглянул на него, обнаружив оправу у него на носу.
-Если хочешь, мы сообщим волшебникам о твоем зрении - они тебя осмотрят и исправят болезни твоих глаз с помощью волшебства...
-Спасибо, Бенди, но я уже привык к близорукой дальнозоркости... Позже я обращусь к ним, но немного позднее...
-А как это - близорукая дальнозоркость? - поинтересовалась Алиса.
-Ну, это значит, я не очень хорошо вижу, если предметы довольно далеко и очень близко передо мной.
-Вообще, кроме Джоуи так никто не говорит. - заметил Генри.
-Зато сразу понятен диагноз... Хм, довольно любопытно видеть вас всех вместе, неожиданно приятно...
-Что ты имеешь в виду? - спросил Бенди.
-Я сотрудничал с компанией "Easy Black" в момент разработки собственных персонажей. Мы с начальником той студии разговорились, я невольно упомянул о своих героях, а он поведал мне о сложности воплощения одного персонажа на бумаге - по его словам, ангела придумать оказалось невозможно... Тогда я предложил установить деловые отношения между нашими компаниями - я помог ему закончить его чернильных существ, даже показал справочник, где указывался способ оживления собственных героев. Судя по всему, он воспользовался моим советом ; так, Алиса появилась благодаря и мне тоже. Я участвовал в создании твоего дизайна, Элис. Ну как, ты довольна? - посмотрел он на девушку.
-Очень, спасибо тебе. К сожалению, Джеймс, еще один мой создатель, вскоре закрыл студию, посвятив свою жизнь актерскому делу...
-Вот оно что... То - то я не видел новых героев от его фирмы. Обязательно проведаю его ; и тебя возьму с собой, Генри.
-Он не станет возражать против нашего визита, Алиса? У него не слишком плотный график?
-Нет - нет, а в последнее время он проводит дни у себя в квартире ; говорит, на сцене он безумно скучает по своей семье, да и здоровье уже не такое, как в юности... Он будет рад встретиться с вами... Джоуи, он не раз говорил о вас...
-Здорово узнать новое о старом знакомом... Я ему благодарен - он помог мне превратить студию в рабочее место для более сотни человек - он рекомендовал мою студию своему кругу общения. Практически никто не узнавал о моих персонажах через телевидение, по которому шли короткометражные мультики. Одним из них и стал Генри. Он до сих пор любит давние короткометражки.
-С ними я чувствую, словно во мне еще живет любознательный веселый ребенок...
-Детство - это состояние души, а не возраст... - ответил Бенди. - Главное - хранить в сердце яркие впечатления, оставаться бескорыстным и доброжелательным...
-Верно подмечено. - отозвался Джоуи. - А вам, ребята, вообще хорошо! Вы всегда будете детьми, в буквальном смысле.
-Тем не менее, мыслите вы глубоко, как настоящие взрослые. - добавил Генри, сдержанно улыбнувшись.
Закончив с судоку, друзья пообедали. Борис и Алиса разбирали коробки в комнате, Лара читала новые модные журналы, а Бенди убирался на кухне, затем в Читальном Зале. Внезапно дверь распахнулась, вошел Джоуи, растерянно глядя по сторонам. Бенди вопросительно посмотрел на него.
-Очки потерял. Ты не видел их?
-Сейчас найдем... Они прямо под сборником лежали, держи.
-Спасибо.
-Не за что.
Джоуи направился к выходу, слегка помедлив. Он обернулся окинув взором комнату и чертенка, кружащего с тряпочкой вокруг стеллажей с чудесной литературой.
-Тебе помочь с уборкой?
-Нет, благодарю. Я почти закончил.
-Ладно, я пойду. Раз уж мне больше нечего здесь сделать.
-До скорого. - произнес Бенди, не глядя на собеседника, вытирая пыль на полках.
Джоуи не выдержал и вспылил :
-Да что ж такое? Ну как мне показать свое хорошее отношение к тебе и твоим друзьям? Они уже начали доверять мне, а ты по - прежнему нет. Неужели твое расположение заслужить трудно?
-Не совсем. Если бы ты изначально заботился о своих персонажах или хотя бы не подвергал их опасности, я бы не сомневался насчет твоих намерений.
-Да откуда мне было знать, что вы вовлечетесь в события без моего ведома? И спешу тебе напомнить : я оставил только хороший конец, и он осуществился.
-Он стал началом, когда мы окончательно освободились. Наша жизнь и судьба теперь не предопределены. Молодец, изменил свое отношение к нашему существованию.
-Я исправился, правда. Я понял : пренебрегать чужим счастьем ни в коем случае нельзя, даже если у самого все рушится.
-Но у тебя все наладилось. Ты и твоя семья живы, твои друзья рядом, вы поддержите друг друга в тяжкую минуту. Я, может, и выгляжу скептичным к тебе, но хочу сказать тебе : я и мои друзья тебя простили и не держим на тебя зла. Я должен извиниться... Как бы чудовищно ты ни поступил с моими друзьями, я не имел права убивать тебя... Я не осознавал : месть не решает проблем...
-Бенди, я вовсе не в обиде на тебя. Ты был заложником сюжета. У тебя просто не было другого выбора. И еще, ты поступил ровно в соответствии с моими планами, опять же, я был в отчаянии, потерял смысл своей жизни.
-Однако вновь обрел его... Оу, я обязан попросить прощения у Генри...
-Поговоришь с ним позже. Мне выпала удача побеседовать с тобой на важные темы.
-Я всегда готов с тобой поделиться своими мыслями, да и остальные рады твоей компании... В конце концов, ты и Генри - наши создатели, мы дорожим вами... Ты нужен мне... Пусть в прошлом у нас возникали недопонимания, я надеюсь, мы преодолеем невзгоды вместе...
-Твои слова очень меня тронули, мой маленький чертенок. Для меня важно знать, что все налаживается. Вы для меня как родные, словно собственные дети. Я и Генри будем впредь вас оберегать.
-И мы вас защитим, если понадобится.
-Меня ты уже спас, Бенди, - от самого себя. Я наконец осознал истинные ценности.
-Джоуи, я могу задать вопрос?
-Конечно, спрашивай.
-Почему с листа с сюжетом внезапно исчезли слова? Я собирался показать его друзьям, но предложения стерлись...
-Я предусмотрел свой уход и знал - если меня не станет, а вы окажетесь пленниками нового сценария, я не обрету покой никогда на том свете... Потому я подверг чарам листы всех своих рассказов о вас, дабы вы освободились. Нашел книгу опытного мага, и последовал указаниям.
-Получается, все твои труды пропали?
-Ну, мультфильмы остались. А новые рассказы о вас я напишу. Помнишь последнюю страницу? Окончательную фразу?
-"И больше их жизни не зависели от пера на бумаге ; с тех пор их судьба никому не подвластна ; ни их создателям, ни чужим созданиям в нашем мире..." Выходит, ты вновь начнешь писать?
-Через время, мой мальчик, через время. Но, обещаю, мои сочинения будут только о хороших событиях, связанных с вами.
-Удачи тебе... А еще один вопрос...
-Да, какой?
-Вскоре после воссоединения мы с друзьями гуляли и увидели впервые могилу людей... И там было твое имя... Ты использовал снова некое заклинание?
-Нет, я лишь попросил своего приятеля - гробовщика возвести плиту с моим именем около моих родных... Я поспешил - сейчас я снова жив, да и моя семья тоже... Представляю, насколько удивится Марк, узнав обо мне и о моих близких, живых и невредимых. Надо найти его и договориться о том, чтобы он убрал монументы.
-Ты прав ; вы сможете жить вечно, если вы захотите.
-Я подумаю - надо обсудить с Амандой, да и с Генри посоветоваться. Вижу, у тебя не исчезло любопытство с лица - задавай еще вопросы.
-Хорошо ; почему ты являлся ко мне после своей смерти?
-Я думаю, поскольку между нами присутствует связь : я был не способен уйти, не поговорив с тобой в поседний раз. Но, к счастью, наши отношения не оборвались. Все только начинается.
Бенди кивнул, отрешенно взглянув в сторону, отведя взор в угол комнаты. Джоуи положил ладонь ему на голову, наклонился, прошептав :
-Бенди, я понимаю, точнее, даже представляю, как тяжело тебе было остаться одному, лишиться твоих друзей... Прости меня... Я чуть не сломал тебе жизнь... Чуть не обрек тебя и твоих близких на вечную разлуку...
-В тебе гораздо больше добра и больше света, чем ты предполагаешь. Я повторю вновь - мы на тебя не в обиде.
-Вы - замечательнейшие создания. У вас я немалому учусь. Ну, иди посмотри, как у Генри дела.
-А как же ты?
-Я пойду, осмотрюсь. Давно не ходил по студии.
-Я сначала сообщу Чернильным существам, бродящим по другой стороне, что ты неопасен, предупрежу их о твоем присутствии.
-Значит, ты для них - повелитель.
-Ну, они называют меня "Чернильным Демоном", или "Лордом", однако я стараюсь донести до них свою точку зрения о нашем равенстве и приятельском отношении.
-Уверен, ты - отличный лидер.
-Стараюсь. Учитывать мнение каждого - мой долг.
Поговорив с Фрэнсом и Глоуби и попросив известить остальных, Бенди проводил Джоуи и, убедившись в его безопасном дальнейшем следовании, вернулся. Он зашел в свою комнату, однако обнаружил Генри, ищущего некий предмет : его глаза бегали по столу, а руки невольно перемещались снизу вверх. Услышав шаги чертенка, он обернулся, уголок его рта приподнялся, образовав кривую, добродушную улыбку.
-О, это ты, Бенди... - облегченно вздохнул он. - А я как раз искал клей - карандаш - мы с Ларой мастерим бумажных колибри...
-Здорово, надеюсь, непоздно к вам присоединиться?
-Совсем нет, мы только начали...
-Кажется, клей в первом ящике лежит... Да, вот и он... Больше ничего не нужно?
-Все остальное есть. Пойдем.
Генри сделал пару шагов к выходу, но увидел - волшебник остался неподвижным. Лицо демона изображало озадаченность и мрачную тень отчаяния.
-Бенди, я ведь не помешаю вам с Ларой? Вы, может, собирались побыть наедине?
-Нет - нет, напротив, мы рады тебе... Я просто собирался тебе кое - что сказать...
-Да?...
-... Прости меня. За произошедшую ситуацию. Знаю, говорить сейчас уже поздно, но я действительно сожалею. Ты совершенно не был причастен к случившемуся. Ты оказался пленником ситуации, подобно мне и моим друзьям. Я столь ужасно поступил с тобой... Ты совсем не заслуживал трагичного исхода...
Юноша говорил отрывисто, в его голосе улавливалось угнетение и отчаяние. Он поднял глаза с досок на полу, переведя их на нахмуренное выражение кареглазого мужчины. Его темно - синий костюм казался в ту минуту еще угрюмее, а светло - серые рукава рубашки, прячущиеся под пиджаком словно стали еще приглушеннее и незаметнее.
-Бенди... Кому и стоит извиняться, так это нам с Джоуи. Он сперва лишил вас выбора, а я оставил и просто ушел. Получается, мы оба предали вас. И хоть он извинился передо мной за то, что не спросил моего одобрения на его планы, после смерти я не мог отделаться от мысли, будто я покинул студию, поскольку не желал вникать в возможность оживлять мультяшных персонажей. Я опасался проблем, потому и сбежал, как трус. Вы тогда уже появились в нашем мире, мы с Джоуи наблюдали за вами со стороны, не беспокоя вас. Я выразил свой протест на идею вашего существования. Я и мой начальник, ясное дело, поспорили, и я не стал терпеть его критику в мой адрес. Я полагаю, я просто искал спокойной обычной жизни. Но работы в студии мне вскоре стало не хватать, я скучал по встречам с коллегами, беседам с Джоуи. Я не признавался сам себе, что в душе был рад : наши мечты сбылись, вы появились внезапно и, к счастью, сразу полюбили свой дом, подружились, ты даже чуть позднее стал испытывать к Ларе романтические чувства, и она к тебе - Джоуи рассказал мне, он не планировал никого соединять любовными узами. Ваши отношения полностью зависели от вас самих. Сейчас практически все события вы можете контролировать, а для нас, ваших создателей, лучшей награды не сыскать. Оставим наши разногласия в прошлом : мы же семья, по крайней мере, я считаю вас своими родными.
-И мы очень дорожим связью с тобой и Джоуи. Спасибо тебе за твою искренность.
-Да не за ч...
Генри почувствовал, как Бенди спешно и крепко его обнял и, слегка нагнувшись, обвил руки вокруг его плеч.
-Всегда представлял нашу первую встречу похожим образом... - улыбнулся брюнет.
-Выходит, я испортил наше знакомство... Однако в последующие приветствия будут оставлять лишь положительные эмоции...
-Ты не портил ничего, ты просто был очень несчастен... И мы довели тебя до глубокого горя... Но опять же, страшное прошлое позади... Впереди на вашем пути окажется множество приятных неожиданностей...
-И на вашем тоже... Вы с Джоуи вернетесь к старой работе?
-Возможно, но в меньших объемах... И сюда будем приходить, в первую очередь, к вам в гости.
-Всегда с радостью вас ждем.
Разорвав объятие, Генри спросил :
-Ну, пойдем?...
-Конечно, наверное, Ларочка уже заждалась...
0 notes