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El Blog del Metodógolo
Alexis E. Rebolledo Carreño
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¿Son las siestas largas malas para la salud?
Todos sabemos lo delicioso que es tomar una siesta después del almuerzo, especialmente en las culturas mediterráneas donde esta costumbre está muy arraigada. Pero, ¿alguna vez te has preguntado si las siestas largas podrían tener algún impacto en nuestra salud?
Un reciente estudio de investigación llamado "Lifestyle mediators of associations among siestas, obesity, and metabolic health" ha arrojado luz sobre esta cuestión. Los investigadores analizaron a 3275 adultos de una población mediterránea y descubrieron algunas asociaciones interesantes.
Primero, dividieron a los participantes en tres grupos: los que tomaban siestas largas (más de 30 minutos), los que tomaban siestas cortas (hasta 30 minutos) y los que no tomaban siestas. Sorprendentemente, descubrieron que las siestas largas estaban relacionadas con un índice de masa corporal (IMC) más alto, un mayor perímetro de cintura, mayor presión arterial sistólica y diastólica, y también una mayor prevalencia de síndrome metabólico (MetS). Por otro lado, el grupo de siestas cortas tenía una probabilidad más baja de tener presión arterial sistólica elevada en comparación con el grupo que no tomaba siestas.
Pero, ¿cuáles son los factores que podrían estar mediando esta asociación entre las siestas largas y la obesidad/metabolismo alterado? El estudio identificó algunos factores interesantes. Primero, encontraron que fumar una mayor cantidad de cigarrillos por día mediaba la asociación entre las siestas largas y un IMC más alto. Además, retrasos en los horarios de sueño nocturno y las comidas, y un mayor consumo de energía en el almuerzo (la comida que precede a la siesta), también mediaban la asociación entre un IMC más alto y las siestas largas. Incluso la ubicación de la siesta (en la cama versus en el sofá) mostraba una tendencia a mediar la asociación entre las siestas largas y una presión arterial sistólica más alta.
Esto nos da mucho en qué pensar. Es posible que la duración de la siesta tenga un impacto en nuestra salud, en particular en relación con la obesidad y el síndrome metabólico. Los resultados de este estudio sugieren que las siestas cortas podrían ser más beneficiosas que las siestas largas, especialmente en personas con comportamientos que median la asociación entre las siestas largas y la obesidad, como horarios de comidas y sueño retrasados o aquellos que fuman. Además, se necesitan más investigaciones para determinar si una ingesta calórica más baja en el almuerzo puede contrarrestar los efectos negativos de las siestas largas en la obesidad y la presión arterial sistólica.
Recuerden que la ciencia siempre está evolucionando y brindándonos nuevas perspectivas sobre nuestra salud y bienestar. Si eres amante de las siestas, tal vez sea una buena idea considerar tomar siestas más cortas.
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Vizmanos, B, Cascales, AI, Rodríguez-Martín, M, et al. Lifestyle mediators of associations among siestas, obesity, and metabolic health. Obesity (Silver Spring). 2023; 31(5): 1227-1239. doi:10.1002/oby.23765
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Cómo identificar revistas de acceso abierto de alta visibilidad e impacto
El acceso abierto a la investigación científica ha demostrado ser una poderosa herramienta para democratizar el conocimiento y promover la colaboración entre académicos de todo el mundo. Sin embargo, con la creciente cantidad de revistas científicas disponibles en línea, identificar aquellas de alta visibilidad y reputación puede resultar una tarea desafiante. Aquí es donde entra en juego este valioso recurso desarrollado por el Equipo de Ciencia Abierta de la Universidad de La Frontera, en el marco del Proyecto ANID - Ciencia Abierta INCA 210024, que presenta herramientas clave para realizar esta importante tarea.
Una de las herramientas mencionadas en el documento es "Scimago Journal & Country Rank" (ScimagoJR), una plataforma en línea que proporciona métricas y datos de visibilidad e impacto para revistas científicas. ScimagoJR se basa en el índice h de Hirsch y en otros indicadores bibliométricos reconocidos internacionalmente. Al utilizar ScimagoJR, los investigadores pueden evaluar la calidad de una revista en función de su factor de impacto y otras métricas relevantes.
Otra herramienta destacada es "Google Scholar". Esta popular plataforma de búsqueda académica permite a los usuarios explorar literatura científica, tesis, libros y artículos en diversas disciplinas. Además, Google Scholar ofrece la posibilidad de encontrar revistas de acceso abierto y evaluar su impacto a través de citas y menciones en la comunidad académica.
Es importante resaltar que este documento es una guía práctica y detallada sobre cómo utilizar estas herramientas para identificar revistas científicas de alta calidad y acceso abierto. Siguiendo los pasos y consejos proporcionados, los investigadores pueden tomar decisiones informadas al seleccionar la revista más adecuada para publicar sus trabajos.
En un mundo cada vez más conectado, donde la ciencia y la investigación deben estar al alcance de todos, el acceso abierto a las publicaciones científicas se convierte en un pilar fundamental para el progreso de la humanidad. Este documento y las herramientas que presenta son un gran paso hacia la promoción de la ciencia abierta y el intercambio de conocimiento.
Ref.:
Bastidas Fuentes, Natalia, Belmar Fredes, Daniel, Calfuñanco Herrera, Paola, Castillo Mora, Jorge, Gallardo Ferreira, Fabian, Peña Lamilla, Marcelo, Rebolledo Carreño, Alexis, & Sepulveda Rivas, Elías. (2023). Cómo identificar revistas de acceso abierto de alta visibilidad e impacto (Version 2) [Computer software]. Zenodo. https://doi.org/10.5281/zenodo.8156935
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El robot chef que aprende a cocinar viendo videos
Investigadores entrenan a un robot chef para que vea y aprenda de videos de cocina, y luego recrea el plato por sí mismo.
En un emocionante avance científico, investigadores de la Universidad de Cambridge han logrado entrenar a un robot chef para que aprenda observando videos de cocina y luego sea capaz de recrear la receta. El objetivo de este estudio era comprobar si era posible enseñar a un robot a aprender de forma incremental, al igual que los humanos, identificando los ingredientes y su combinación en el plato.
El equipo de investigadores programó al robot chef con un "libro de cocina" que contenía ocho recetas sencillas de ensaladas. Después de ver un video en el que un humano demostraba una de las recetas, el robot fue capaz de identificar qué receta se estaba preparando y replicarla.
Además, los videos ayudaron al robot a ampliar de forma incremental su repertorio de recetas. Al final del experimento, el robot incluso creó por sí mismo una novena receta. Los resultados de este estudio, publicados en el diario científico IEEE Access, demuestran cómo el contenido de video puede ser una fuente valiosa y rica de datos para la producción automatizada de alimentos, y podría permitir una implementación más fácil y económica de los robot chefs.
Durante décadas, los robot chefs han sido protagonistas en la ciencia ficción, pero en la realidad, cocinar sigue siendo un desafío para ellos. Aunque varias compañías comerciales han construido prototipos de robot chefs, ninguno de ellos está disponible comercialmente y están muy por detrás de sus contrapartes humanas en términos de habilidad.
Los cocineros humanos pueden aprender nuevas recetas mediante la observación, ya sea viendo a otra persona cocinar o siguiendo videos en YouTube. Sin embargo, programar a un robot para que pueda hacer una variedad de platos es costoso y lleva mucho tiempo.
"Queríamos comprobar si podíamos entrenar a un robot chef para que aprendiera de la misma manera incremental que los humanos, identificando los ingredientes y cómo se combinan en el plato", afirmó Grzegorz Sochacki, del Departamento de Ingeniería de Cambridge, autor principal del estudio.
Sochacki, estudiante de doctorado en el Laboratorio de Robótica Bioinspirada del profesor Fumiya Iida, y sus colegas crearon ocho recetas sencillas de ensaladas y se filmaron a sí mismos preparándolas. Luego utilizaron una red neuronal de acceso público para entrenar al robot chef. Esta red neuronal ya estaba programada para identificar diferentes objetos, incluyendo las frutas y verduras utilizadas en las ocho recetas de ensaladas (brócoli, zanahoria, manzana, plátano y naranja).
Utilizando técnicas de visión por computadora, el robot analizó cada fotograma del video y pudo identificar los diferentes objetos y elementos, como un cuchillo y los ingredientes, así como los brazos, las manos y el rostro del chef humano. Tanto las recetas como los videos se convirtieron en vectores y el robot realizó operaciones matemáticas en los vectores para determinar la similitud entre una demostración y un vector.
Al identificar correctamente los ingredientes y las acciones del chef humano, el robot pudo determinar qué receta se estaba preparando. El robot podía inferir que si el demostrador humano sostenía un cuchillo en una mano y una zanahoria en la otra, entonces la zanahoria sería cortada.
De los 16 videos que observó, el robot reconoció la receta correcta en un 93% de las ocasiones, a pesar de que solo detectó el 83% de las acciones del chef humano. El robot también pudo distinguir variaciones sutiles en una receta, como hacer una porción doble o un error humano común, y reconocer que eran variaciones y no una nueva receta. Además, el robot identificó correctamente la demostración de una nueva y novena ensalada, la agregó a su libro de cocina y la preparó.
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"Es sorprendente cuántos detalles sutiles fue capaz de detectar el robot", comentó Sochacki. "Estas recetas no son complejas, en esencia se trata de frutas y verduras cortadas, pero fue realmente efectivo al reconocer, por ejemplo, que dos manzanas cortadas y dos zanahorias cortadas es la misma receta que tres manzanas cortadas y tres zanahorias cortadas".
Los videos utilizados para entrenar al robot chef no son como los videos de comida creados por algunos influencers de las redes sociales, que están llenos de cortes rápidos y efectos visuales, y se mueven rápidamente entre la persona que prepara la comida y el plato en sí. Por ejemplo, el robot tendría dificultades para identificar una zanahoria si el demostrador humano la tuviera en la mano. Para que el robot pudiera reconocer la zanahoria, el demostrador humano tenía que levantarla para que el robot pudiera ver toda la verdura.
"Nuestro robot no está interesado en los tipos de videos de comida que se vuelven virales en las redes sociales, simplemente son demasiado difíciles de seguir", explicó Sochacki. "Pero a medida que estos robot chefs mejoren y sean más rápidos en identificar ingredientes en los videos de comida, podrían usar sitios como YouTube para aprender toda una gama de recetas".
Ref.:
Grzegorz Sochacki et al. ‘Recognition of Human Chef’s Intentions for Incremental Learning of Cookbook by Robotic Salad Chef.’ IEEE Access (2023). DOI: 10.1109/ACCESS.2023.3276234
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Las mujeres que toman hormonas de estrógeno por vía oral pueden tener un mayor riesgo hipertensión
Un nuevo estudio revela que la forma en que las mujeres toman la terapia hormonal basada en estrógeno durante la menopausia tiene diferentes efectos en el desarrollo de la presión arterial alta.
La menopausia es un período de cambios en el cuerpo de las mujeres, y puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la insuficiencia cardíaca. Para aliviar los síntomas de la menopausia, como los sofocos y los cambios de humor, se puede recetar la terapia hormonal. Sin embargo, se ha descubierto que ciertos tipos de terapia hormonal pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en mujeres menopáusicas.
Un nuevo estudio publicado en la revista Hypertension de la American Heart Association ha encontrado que la forma en que las mujeres toman la terapia hormonal basada en estrógeno durante la menopausia puede afectar su riesgo de desarrollar hipertensión (presión arterial alta). El estudio, que involucró a más de 100000 mujeres de 45 años o más, descubrió que el estrógeno ingerido en forma de pastilla puede estar asociado con un mayor riesgo de presión arterial alta en comparación con el estrógeno aplicado en forma de crema o supositorio.
Específicamente, el estrógeno oral se asoció con un 14% más de riesgo de presión arterial alta en comparación con el estrógeno transdérmico (aplicado en la piel) y un 19% más de riesgo en comparación con el estrógeno vaginal. Además, se descubrió que el estradiol no oral (una forma específica de estrógeno) en la dosis más baja y durante el período más corto de tiempo estaba asociado con el menor riesgo de desarrollar presión arterial alta.
El estudio también encontró que tomar estrógeno durante un período más largo o en dosis más altas aumentaba el riesgo de presión arterial alta. Los investigadores sugirieron que si las mujeres menopáusicas optan por la terapia hormonal, deberían considerar el uso de estrógeno en dosis bajas y no oral, como el estradiol en forma de crema o supositorio, durante el menor tiempo posible. Sin embargo, también señalaron que los beneficios importantes de la terapia hormonal, como el alivio de los síntomas menopáusicos, deben ser considerados.
Es importante tener en cuenta que este estudio se centró en mujeres que toman terapia hormonal basada únicamente en estrógeno y que han tenido una histerectomía (remoción quirúrgica del útero). Por lo tanto, los hallazgos pueden no aplicarse a mujeres que toman una combinación de estrógeno y progestina, o a aquellas que tienen el útero intacto o experimentan una menopausia prematura o temprana.
Este estudio destaca la importancia de considerar cuidadosamente el tipo de terapia hormonal que se utiliza durante la menopausia y sus posibles efectos en la presión arterial. Si estás considerando la terapia hormonal, es crucial hablar con tu médico o equipo de atención médica para evaluar los riesgos y beneficios específicos para ti. La menopausia es una etapa importante en la vida de las mujeres, y tomar decisiones informadas sobre el tratamiento puede ayudar a mantener una buena salud cardiovascular.
Ref.:
Kalenga, C. Z., Metcalfe, A., Robert, M., Nerenberg, K. A., MacRae, J. M., & Ahmed, S. B. (2023). Association Between the Route of Administration and Formulation of Estrogen Therapy and Hypertension Risk in Postmenopausal Women: A Prospective Population-Based Study. Hypertension, 0. Advance online publication. https://doi.org/10.1161/HYPERTENSIONAHA.122.19938
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Construyendo una línea base para la implementación de Ciencia Abierta: Estrategias de levantamiento de información diagnóstica
La ciencia abierta es esencial para fomentar el avance del conocimiento y la colaboración en la investigación. La guía "Construyendo una línea base para la implementación de Ciencia Abierta" es un recurso abierto y gratuito que ofrece estrategias y herramientas para evaluar y mejorar la implementación de prácticas de ciencia abierta en instituciones académicas y profesionales.
El recurso, elaborado por el metodólogo en Ciencia Abierta Alexis E. Rebolledo Carreño, de la Universidad de La Frontera - Chile, ofrece un marco conceptual, operacional y metodológico para evaluar y mejorar la transparencia y accesibilidad en la investigación. Esta guía proporciona un conjunto de componentes esenciales de la ciencia abierta, junto con estrategias para operacionalizarlos, y sugiere métodos, técnicas e instrumentos para llevar a cabo procesos de evaluación diagnóstica institucional de ciencia abierta.
La guía está diseñada como recurso abierto y gratuito para académicos, académicas, profesionales y estudiantes interesados en la implementación de prácticas de ciencia abierta en sus instituciones.
Al utilizar estas orientaciones, las instituciones pueden desarrollar una comprensión clara de su estado actual en relación con la implementación de la ciencia abierta y trabajar hacia una mejora continua en la promoción de la transparencia y accesibilidad en la investigación.
Referencia:
Rebolledo Carreño, Alexis E. (2023): Construyendo una línea base para la implementación de Ciencia Abierta: Estrategias de levantamiento de información diagnóstica.. figshare. Online resource. https://doi.org/10.6084/m9.figshare.22757864.v1
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La desigualdad social aumenta la crisis del agua urbana
Un estudio interdisciplinario publicado en Nature Sustainability muestra cómo la sobreexplotación del agua por parte de las élites urbanas agrava la crisis del agua en áreas metropolitanas, y destaca la necesidad de estrategias de adaptación proactivas y un cambio de paradigma político-económico para abordar la raíz del problema.
Las crisis de agua urbana son una realidad que ha afectado a más de 80 ciudades metropolitanas en todo el mundo en las últimas dos décadas, y se espera que se agraven en el futuro, afectando especialmente a los más desfavorecidos. En un estudio interdisciplinario, se demuestra cómo las desigualdades sociales desempeñan un papel importante en la producción y manifestación de estas crisis.
Las élites urbanas consumen agua en exceso mientras excluyen a las poblaciones menos privilegiadas del acceso básico al agua, lo que puede exacerbar las crisis de agua urbana.
Las soluciones actuales para enfrentar estas crisis, que se centran principalmente en construir infraestructura y tecnologías de agua más eficientes y en establecer precios progresivos del agua, son insuficientes porque no abordan las causas fundamentales. Las estrategias de resiliencia que se basan únicamente en aumentar el suministro de agua son contraproducentes porque amplían la huella hídrica de las ciudades mientras perpetúan los niveles desiguales de consumo. Además, los resultados muestran que incluso el aumento de las tarifas de agua no ha sido efectivo en términos de equidad y sostenibilidad ambiental.
Las crisis de agua urbana pueden ser desencadenadas por patrones insostenibles de consumo de grupos sociales privilegiados. Tales patrones son generados por sistemas político-económicos distintivos que buscan la acumulación de capital y el crecimiento perpetuo en beneficio exclusivo de una minoría privilegiada. Por lo tanto, las desigualdades en el acceso al agua y sus consecuencias insostenibles son productos de la historia, la política y el poder.
Para abordar estas desigualdades y preservar los recursos hídricos disponibles, es necesario reimaginar una sociedad en la que el consumo excesivo a expensas de otros ciudadanos o del medio ambiente no sea tolerado. Esto implica limitar el uso de agua para lujos, redistribuir los recursos de agua e ingresos de manera más equitativa y reorientar las políticas de gestión y adaptación a la sequía hacia nuevos paradigmas político-económicos que prevengan el consumo excesivo y las desigualdades. Es hora de acordar cómo la sociedad debe compartir el recurso natural más esencial de la vida.
Referencia:
Savelli, E., Mazzoleni, M., Di Baldassarre, G. et al. Urban water crises driven by elites’ unsustainable consumption. Nat Sustain (2023). https://doi.org/10.1038/s41893-023-01100-0
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La élite millonaria es responsable de más del 70% de la huella de carbono mundial
La desigualdad en las emisiones de gases de efecto invernadero se ha convertido en un tema de preocupación en los últimos años. Un estudio reciente, publicado en Cleaner Production Letters, muestra que los individuos más ricos contribuyen desproporcionadamente al cambio climático. El informe examina las implicaciones de un crecimiento continuo en el número de millonarios para las emisiones y su impacto en el agotamiento del presupuesto de carbono restante para limitar el calentamiento global a 1,5 °C.
Se presenta un modelo que extrapoló el crecimiento observado en el número de millonarios (1990-2020) y los cambios asociados en las emisiones hasta 2050. Los resultados sugieren que la participación de los millonarios en la población mundial crecerá del 0,7% en la actualidad al 3,3% en 2050, y causará emisiones acumuladas de 286 Gt CO2. Esto equivale al 72% del presupuesto de carbono restante y reduce significativamente la posibilidad de estabilizar el cambio climático a 1,5 °C. El crecimiento continuo de emisiones en la cima hace que una transición baja en carbono sea menos probable, ya que la aceleración del consumo de energía por los más ricos está más allá de la capacidad del sistema para descarbonizar.
El informe cuestiona si los diseños de políticas, como los impuestos progresivos dirigidos a los emisores más altos, serán suficientes para abordar el problema. Además, se destaca que la concentración de la riqueza en la cima significa que una parte significativa del presupuesto de carbono restante se agota por una pequeña parte de la humanidad, lo que hace que la emisión de gases de efecto invernadero sea una cuestión de política global.
Si bien algunos individuos ricos están invirtiendo en tecnologías para reducir su huella de carbono, la concentración de la riqueza en la cima significa que la transición a un mundo de cero emisiones de carbono debe abordar la influencia de los millonarios. Sin políticas que limiten a los grandes emisores y les guíen en sus decisiones de inversión, es difícil ver cómo se puede mantener el calentamiento global dentro de los límites críticos. Sin embargo, hay barreras políticas que dificultan la implementación de políticas que reduzcan las emisiones en la cima. En la mayoría de los países, la acumulación de riqueza todavía se ve como algo deseable y beneficioso para el crecimiento económico en general.
Es necesario abordar esta problemática desde tres barreras: la primera es la comprensión de los formuladores de políticas de que los ricos deben limitarse en su uso de energía y guiarse en sus decisiones de inversión. La segunda barrera son los entornos políticos cada vez más polarizados, en los que las políticas de mitigación pueden no ser propuestas ni implementadas. Finalmente, las políticas que reduzcan las emisiones en la cima son necesarias. Es necesario un enfoque más sistemático para que los políticos aborden el tema de las emisiones de los más ricos.
Referencia:
Gössling, S., & Humpe, A. (2023). Millionaire spending incompatible with 1.5 °C ambitions. Cleaner Production Letters, 4(100027), 100027. https://doi.org/10.1016/j.clpl.2022.100027
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Estudio revela la relación entre pérdida de peso y mortalidad en personas mayores saludables
Un nuevo estudio revela que la pérdida de peso en personas mayores saludables puede estar asociada con un mayor riesgo de mortalidad.
El envejecimiento es un proceso natural en el que el cuerpo experimenta diversos cambios, entre ellos, la tendencia a perder peso. Sin embargo, la pérdida de peso en adultos mayores saludables puede estar relacionada con un mayor riesgo de mortalidad, según un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open.
El estudio, que analizó los datos de más de 16.000 adultos mayores en Australia y Estados Unidos, reveló que los hombres y mujeres que experimentaron una pérdida de peso del 10% o más tenían un riesgo mucho mayor de mortalidad por todas las causas, incluyendo cáncer y enfermedades cardiovasculares.
Los resultados también destacaron la importancia de medir la circunferencia de la cintura, ya que la disminución de esta medida también se asoció con un mayor riesgo de mortalidad.
Este estudio sugiere que los médicos deben prestar atención a los cambios en el peso y la circunferencia de la cintura en adultos mayores saludables, especialmente en hombres. Además, es importante educar a los pacientes sobre la importancia de mantener un peso saludable y evitar una pérdida significativa de peso sin una razón médica clara.
En resumen, la pérdida de peso en adultos mayores saludables puede ser un factor de riesgo importante para la mortalidad. Es fundamental que los médicos y pacientes estén conscientes de los riesgos asociados y trabajen juntos para mantener una salud óptima a medida que envejecen.
Referencia:
Hussain, S. M., Newman, A. B., Beilin, L. J., Tonkin, A. M., Woods, R. L., Neumann, J. T., Nelson, M., Carr, P. R., Reid, C. M., Owen, A., Ball, J., Cicuttini, F. M., Tran, C., Wang, Y., Ernst, M. E., & McNeil, J. J. (2023). Associations of Change in Body Size With All-Cause and Cause-Specific Mortality Among Healthy Older Adults. JAMA network open, 6(4), e237482. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2023.7482
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Estudio sugiere que el litio en el agua potable podría aumentar el riesgo de autismo en los niños
Un estudio reciente realizado en Dinamarca encontró una posible asociación entre la exposición prenatal de madres a niveles más altos de litio en el agua potable y un mayor riesgo de trastornos del espectro autista (TEA) en sus hijos. El estudio, publicado en JAMA Pediatrics, ha cuestionado la seguridad del litio durante el embarazo.
El litio es un elemento natural que se encuentra en pequeñas cantidades en el agua potable, y se sabe que tiene efectos estabilizadores del estado de ánimo. En este estudio, se utilizó la información del registro de nacimientos y se identificaron 8842 niños con TEA nacidos entre 2000 y 2013, y se compararon con 43,864 niños sin TEA.
Se evaluó la exposición materna al litio a través de la medición del agua potable en diferentes ubicaciones de Dinamarca y se encontró que los niños nacidos de madres expuestas a niveles más altos de litio tenían un mayor riesgo de desarrollar TEA.
Este estudio es importante porque sugiere que el litio en el agua potable podría ser un nuevo factor de riesgo ambiental para el desarrollo del TEA, que requiere más investigación. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este estudio solo encontró una asociación y no una causalidad directa. Se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos y determinar los mecanismos biológicos subyacentes que podrían explicar la relación entre el litio y el TEA. Además, es importante destacar que los resultados de este estudio se limitan a la población danesa y no se pueden generalizar a otras poblaciones con diferentes niveles de exposición al litio.
Referencia:
Liew, Z., Meng, Q., Yan, Q., Schullehner, J., Hansen, B., Kristiansen, S. M., Voutchkova, D. D., Olsen, J., Ersbøll, A. K., Ketzel, M., Raaschou-Nielsen, O., & Ritz, B. R. (2023). Association between estimated geocoded residential maternal exposure to lithium in drinking water and risk for autism spectrum disorder in offspring in Denmark. JAMA Pediatrics. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2023.0346
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Algunos escarabajos "beben" a través de su trasero, y los científicos están empezando a entender cómo lo hacen
Los escarabajos son el grupo de animales más grande del planeta y su éxito evolutivo se debe en parte a su habilidad para sobrevivir en áreas áridas. Sin embargo, aún se desconocen los mecanismos moleculares que les permiten superar el estrés hídrico.
En un estudio reciente publicado en PNAS, los investigadores utilizaron técnicas de genética y estudios electrofisiológicos para identificar un transportador de cationes/H+ (NHA1) que se localiza exclusivamente en células especializadas llamadas leptofragmatas en los túbulos de Malpighi asociados con el complejo rectal en los escarabajos.
Los resultados mostraron que el transporte iónico realizado por NHA1 en las leptofragmatas es fundamental para el movimiento del agua desde el recto, reciclando así el agua en el cuerpo del escarabajo, lo que es esencial para mantener el equilibrio hídrico en el organismo. Además, los investigadores demostraron que la expresión de NHA1 en las leptofragmatas está regulada por un factor de transcripción conservado llamado Tiptop, lo que permite el desarrollo de estas células especializadas y su función en el mecanismo de conservación de agua del complejo rectal en los escarabajos.
Este estudio proporciona información valiosa sobre la arquitectura molecular de uno de los mecanismos más potentes de conservación de agua en la biología, lo que nos ayuda a entender mejor cómo los escarabajos han logrado tener tanto éxito evolutivo. Los hallazgos también pueden tener implicaciones para el desarrollo de tecnologías que imiten estos mecanismos de conservación de agua en condiciones de sequía, lo que puede ser beneficioso para la agricultura y la conservación del medio ambiente en general.
Referencia:
Naseem, M. T., Beaven, R., Koyama, T., Naz, S., Su, S.-Y., Leader, D. P., A Klaerke, D., Calloe, K., Denholm, B., & Halberg, K. V. (2023). NHA1 is a cation/proton antiporter essential for the water-conserving functions of the rectal complex in Tribolium castaneum. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 120(13), e2217084120. https://doi.org/10.1073/pnas.2217084120
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Nuestra Luna pudo haberse formado en horas tras colisión cósmica
La formación de la Luna sigue siendo un misterio para los científicos, pero un nuevo estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters sugiere una teoría innovadora. La mayoría de las teorías actuales indican que la Luna se formó a partir de los escombros que quedaron después de la colisión entre la Tierra y un objeto del tamaño de Marte llamado Theia, pero la nueva simulación muestra que la Luna podría haberse formado en cuestión de horas.
Los resultados de esta simulación fueron posibles gracias a un nuevo nivel de resolución que los estudios anteriores no tenían, lo que permitió a los investigadores ver nuevas características de la colisión. Además, esta teoría explicaría por qué la composición de la Luna es similar a la de la Tierra, ya que la nueva simulación sugiere que más material de la Tierra fue utilizado para crear la Luna.
Estudiar la formación de la Luna no solo nos ayuda a entender más sobre ella, sino también sobre la evolución de nuestro propio planeta. Comprender los procesos que dan forma a los planetas puede ser esencial para determinar cómo surgió la vida en la Tierra. A medida que se obtengan más datos reales del análisis de muestras lunares, se podrán comparar y confirmar las teorías propuestas y obtener más información sobre cómo nuestro planeta y otros en el universo evolucionaron con el tiempo.
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Referencia:
Kegerreis, J. A., Ruiz-Bonilla, S., Eke, V. R., Massey, R. J., Sandnes, T. D., & Teodoro, L. F. A. (2022). Immediate origin of the Moon as a post-impact satellite. The astrophysical journal. Letters, 937(2), L40. https://doi.org/10.3847/2041-8213/ac8d96
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Estudio revela que las plantas emiten sonidos informativos cuando están estresadas
Un estudio publicado en la revista "Cell" ha encontrado que las plantas emiten sonidos aéreos ultrasonidos cuando se encuentran en situaciones de estrés, lo cual podría tener implicaciones importantes para la agricultura y la comprensión de la biología vegetal.
Las plantas son capaces de mostrar fenotipos alterados cuando se encuentran en situaciones de estrés, como cambios en el color, el olor y la forma. Sin embargo, hasta ahora, no se había investigado si también emitían sonidos que pudieran ser informativos. Este estudio demuestra que, de hecho, las plantas emiten sonidos aéreos ultrasonidos cuando se encuentran bajo estrés, y que estos sonidos pueden ser grabados y clasificados para identificar el tipo y la condición de las plantas.
El estudio se llevó a cabo utilizando plantas de tomate y tabaco, las cuales se colocaron tanto en una cámara acústica como en un invernadero mientras se monitoreaban sus parámetros fisiológicos. Se registraron los sonidos emitidos por las plantas y se desarrollaron modelos de aprendizaje automático para identificar el nivel de deshidratación y lesiones en las plantas basándose únicamente en los sonidos emitidos.
El descubrimiento de que las plantas emiten sonidos informativos podría tener implicaciones importantes para la agricultura, ya que podría utilizarse para mejorar la detección temprana de situaciones de estrés en las plantas y para optimizar la productividad. Además, este trabajo abre nuevas posibilidades para comprender la biología vegetal y su interacción con el ambiente.
Referencia:
Khait, I., Lewin-Epstein, O., Sharon, R., Saban, K., Goldstein, R., Anikster, Y., Zeron, Y., Agassy, C., Nizan, S., Sharabi, G., Perelman, R., Boonman, A., Sade, N., Yovel, Y., & Hadany, L. (2023). Sounds emitted by plants under stress are airborne and informative. Cell, 186(7), 1328-1336.e10. https://doi.org/10.1016/j.cell.2023.03.009
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Misión Chang'e-5 revela importante hallazgo sobre la presencia de agua en la Luna
Un estudio publicado en Nature Geoscience indica que las perlas de vidrio formadas a partir del enfriamiento de material derretido expulsado por impactos y encontradas esparcidas por la Luna podrían almacenar cantidades considerables de agua. Estos hallazgos, resultado del análisis de muestras de la misión Chang'e-5 de China, sugieren que los suelos lunares contienen una cantidad mayor de agua derivada del viento solar de lo que se creía anteriormente.
Aunque se pensaba que la Luna era seca, los análisis de muestras recogidas durante las misiones Apollo revelaron agua atrapada dentro de minerales del interior lunar, y los orbitadores han detectado la presencia de agua en toda la superficie lunar. Se cree que la interacción del viento solar con los materiales de la superficie podría producir agua y mantener un ciclo de agua en la superficie lunar. Sin embargo, todavía no se ha identificado un reservorio de agua en la superficie lunar.
Sen Hu, Hejiu Hui y sus colegas analizaron el contenido de agua dentro de las perlas de vidrio producidas por eventos de impacto, extraídas de las muestras de suelo lunar de Chang'e-5. Identificaron agua almacenada dentro del vidrio de impacto que es consistente con un origen del viento solar. Además, la distribución del agua dentro de cada perla indica que el agua puede acumularse rápidamente en las perlas de vidrio por difusión, en un lapso de solo unos pocos años, y ser liberada rápidamente. Los autores sugieren que esto presenta un mecanismo de recarga eficiente para impulsar un ciclo de agua activo en la superficie lunar.
Los autores sugieren que el agua atrapada en las perlas de vidrio de impacto podría representar un recurso potencial de agua para futuras exploraciones lunares que es relativamente fácil de extraer. Concluyen que el vidrio de impacto puede albergar reservorios de agua similares en otros cuerpos sin atmósfera.
Referencia:
He, H., Ji, J., Zhang, Y. et al. A solar wind-derived water reservoir on the Moon hosted by impact glass beads. Nat. Geosci. (2023). https://doi.org/10.1038/s41561-023-01159-6
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Descubren fosilizada en ámbar a una cucaracha metálica que vivió junto a dinosaurios
Especialistas han encontrado una novedosa clase de cucaracha metálica del Cretácico Tardío en la formación Ajka Coal de Hungría occidental. La especie, conocida como Alienopterix santonicus sp. n., es parte de la familia de cucarachas Alienopteridae, extinta y solo previamente ubicada en lugares del Cretácico en Gondwana y del Cenozoico en América del Norte.
El hallazgo de esta especie en la formación Ajka Coal extiende la distribución geográfica de la familia a Laurasia durante el Mesozoico. Siendo parte del grupo de polinizadores Alienopteridae, esta especie probablemente tuvo un rol importante en el ecosistema de Ajka Coal durante el Santoniano.
La existencia de microestructuras rectangulares en las alas sugiere que esta nueva especie posiblemente tenía una coloración metálica, como otros miembros de su grupo. Esta característica, unida a un patrón de cuerpo disruptivo, pudo haber servido como un avanzado camuflaje.
El análisis de las microestructuras rectangulares en las alas de Alienopterix santonicus sp. n. se comparó con las microestructuras de otros insectos vivos con coloración metálica. El descubrimiento de esta nueva especie resalta la importancia del ámbar ajkaite y su potencial para proporcionar información sobre la diversidad y ecología de los artrópodos en el pasado.
Este descubrimiento también enfatiza la importancia de seguir utilizando técnicas de análisis de microestructuras para estudiar la evolución y la ecología de los artrópodos a lo largo del tiempo. En general, el estudio de especies como Alienopterix santonicus sp. n. es fundamental para comprender la evolución de los ecosistemas y la biodiversidad en el pasado, y para ayudar a prevenir y conservar la biodiversidad futura.
Referencia:
Szabó, M., Szabó, P., Kóbor, P. et al. Alienopterix santonicus sp. n., a metallic cockroach from the Late Cretaceous ajkaite amber (Bakony Mts, western Hungary) documents Alienopteridae within the Mesozoic Laurasia. Biologia (2022). https://doi.org/10.1007/s11756-022-01265-7
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Científicos encuentran vitaminas y compuestos orgánicos en un asteroide cercano a la Tierra
Un equipo de investigadores ha encontrado ácido nicotínico (también conocido como vitamina B3 o niacina) y uracilo, uno de los cuatro nucleótidos que forman el ácido ribonucleico (ARN), en muestras del asteroide Ryugu. El descubrimiento sugiere que estas moléculas de interés prebiótico se forman comúnmente en asteroides carbonosos como Ryugu y fueron transportadas a la Tierra en su etapa temprana.
Ryugu fue descubierto en 1999 y mide aproximadamente 900 metros de diámetro. La nave espacial Hayabusa-2, una misión de retorno de muestras a Ryugu, fue lanzada en 2014 y llegó al asteroide en 2018. La nave recogió muestras de la superficie del asteroide y las trajo de vuelta a la Tierra en 2020 en una cápsula sellada.
Los científicos extrajeron los compuestos del asteroide sumergiendo las partículas en agua caliente y luego analizándolas con espectrometría de masas de alta resolución. Encontraron uracilo y ácido nicotínico, así como otros compuestos orgánicos que contienen nitrógeno.
Los científicos creen que estos compuestos podrían haberse originado a partir de moléculas más simples como el amoníaco, el formaldehído y el cianuro de hidrógeno, que se encuentran en el hielo de los cometas. La presencia de uracilo en las muestras de Ryugu respalda la teoría de que los nucleótidos podrían haberse originado en el espacio y llegado a la Tierra en la etapa temprana de su historia.
Este descubrimiento puede ayudarnos a comprender mejor cómo se originó la vida en la Tierra y cómo evolucionó a lo largo del tiempo. La próxima misión de la NASA, OSIRIS-REx, traerá muestras del asteroide Bennu este año, lo que permitirá a los científicos comparar la composición de ambos asteroides y ampliar nuestra comprensión de cómo se formó el sistema solar y cómo se originó la vida en la Tierra.
Referencia:
Oba, Y., Koga, T., Takano, Y. et al. Uracil in the carbonaceous asteroid (162173) Ryugu. Nat Commun 14, 1292 (2023). https://doi.org/10.1038/s41467-023-36904-3
Crédito imagen: NASA’s Goddard Space Flight Center / JAXA / Dan Gallagher.
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El uso de melatonina se vincula a una disminución de autolesiones en jóvenes
Un reciente estudio llevado a cabo en Suecia indica que el empleo de melatonina, una hormona natural que regula el ciclo de sueño y vigilia, podría reducir el peligro de autolesiones en jóvenes que padecen trastornos del sueño y problemas psiquiátricos. Los resultados de este estudio se publicaron en la revista científica Journal of Child Psychology and Psychiatry.
La investigación, en la que participaron 25575 jóvenes de entre 6 y 18 años, analizó los historiales médicos de los pacientes que comenzaron a recibir tratamiento con melatonina y cotejó el riesgo de lesiones antes y después del inicio del tratamiento.
Se utilizó un diseño intrasujeto (un tipo de diseño experimental en el que los mismos sujetos son sometidos a diferentes tratamientos o condiciones experimentales) para calcular los riesgos relativos, comparando el riesgo de lesiones en el último mes sin medicación con el riesgo de lesiones en los 12 meses siguientes al inicio del tratamiento.
Los resultados demostraron que, mientras que las tasas de lesiones en el cuerpo, caídas y accidentes de transporte fueron similares en el año anterior y posterior al inicio del tratamiento con melatonina, el peligro de autolesiones fue mayor en los meses previos a la medicación y disminuyó después. Esto se observó especialmente en adolescentes con depresión y/o ansiedad, siendo las mujeres las que presentaron mayores riesgos absolutos que los hombres.
En comparación con el último mes sin medicación, los 12 meses posteriores al inicio del tratamiento con melatonina presentaron una disminución relativa en el peligro de autolesiones, con un índice de riesgo relativo (IRR) [IC del 95%] en el mes siguiente al inicio del tratamiento de 0,46 [0,27-0,76] entre las adolescentes mujeres con trastornos psiquiátricos, después de excluir a los usuarios de antidepresivos.
Estos descubrimientos sugieren que las intervenciones en el sueño, como el uso de melatonina, podrían ser consideradas para reducir el peligro de autolesiones en jóvenes con trastornos del sueño y problemas psiquiátricos. No obstante, es importante tener en cuenta que la melatonina solo debe ser utilizada bajo supervisión médica y no debe ser considerada como una cura para los trastornos del sueño o la salud mental en general.
Referencia:
Leone, M., Kuja-Halkola, R., Lagerberg, T., Bjureberg, J., Butwicka, A., Chang, Z., Larsson, H., D'Onofrio, B.M., Leval, A. and Bergen, S.E. (2023), Melatonin use and the risk of self-harm and unintentional injuries in youths with and without psychiatric disorders. J Child Psychol Psychiatr. https://doi.org/10.1111/jcpp.13785
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Secuencian el genoma de Ludwig van Beethoven a partir de ocho mechones de su cabello
Un grupo de científicos ha llevado a cabo una secuenciación genómica de Ludwig van Beethoven (1770-1827) a partir de ocho muestras de cabello atribuidas al famoso compositor. Los resultados de este estudio, publicado recientemente, ofrecen nuevas pistas sobre las causas genéticas y las infecciones subyacentes que podrían haber afectado la salud de Beethoven.
Los investigadores llevaron a cabo la secuenciación del genoma del compositor a una alta cobertura genómica de 24 veces, utilizando mejoras en los métodos de ADN antiguo. A pesar de que no se encontró una explicación genética para la pérdida progresiva de audición de Beethoven ni para sus problemas gastrointestinales recurrentes, se descubrió que el compositor tenía una predisposición genética para la enfermedad hepática.
Además, se encontró que Beethoven contrajo hepatitis B en los meses previos a su muerte, lo que, junto con su predisposición genética y su consumo de alcohol, podrían haber sido las causas de la enfermedad hepática que sufrió y que finalmente acabó con su vida.
El estudio también reveló un evento de paternidad extrapareja en la línea paterna de Beethoven, lo que significa que uno de los antepasados de Beethoven no era en realidad el padre biológico de su descendencia.
Los resultados de este análisis genómico ofrecen una nueva perspectiva sobre la salud y la genealogía de uno de los compositores más famosos del mundo, y demuestran cómo las técnicas de secuenciación de ADN pueden proporcionar información valiosa sobre la historia y la salud de figuras históricas.
Referencia:
Begg, T. J. A., Schmidt, A., Kocher, A., Larmuseau, M. H. D., Runfeldt, G., Maier, P. A., Wilson, J. D., Barquera, R., Maj, C., Szolek, A., Sager, M., Clayton, S., Peltzer, A., Hui, R., Ronge, J., Reiter, E., Freund, C., Burri, M., Aron, F., … Krause, J. (2023). Genomic analyses of hair from Ludwig van Beethoven. Current Biology: CB, 0(0). https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.02.041
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