Shintoism and Buddhism (Shintoismus und Buddhismus)

Shinto Shrine

Along with Buddhism, Shintoism is the most important religion in Japan. It is a folk belief in Japan that is made up of many regional cults and beliefs. The gods are worshiped as „Kami“ and can be people, animals, objects or abstract beings. This belief is so intertwined with Japanese culture that it is often difficult to separate the two. The Japanese have great respect for nature, family and ancestors and often place the group above the individual. The aim is for harmony - and this is where mutual respect and polite behavior in society derive from.

Shintoism generally has no difficulty with the existence of other religions due to its open attitude towards various deities and who are referred to as "Kami". So you can be a Shintoist and a Buddhist at the same time. Unlike other major religions, Buddhism is not a theistic religion and does not center on the worship of an almighty God. Rather, most Buddhist teachings are based on extensive philosophical-logical considerations in connection with guidelines for lifestyle. The practice of meditation and the experiential knowledge resulting from it is an important element in Buddhism. One strives for a “spiritual awakening”. According to Buddhist teachings, this means a fundamental and liberating insight into the basic facts of all life, from which the overcoming of the painful existence results.

A key difference between Shintoism and Buddhism is their attitude towards death. Shintoism is a life-affirming natural religion that focuses on the present. There is no theory of life after death in this religion. That's why many Japanese like to turn to Buddhism on this point. They have their relatives buried according to Buddhist customs so that they can achieve redemptive nirvana after their death.

I'm actually an atheist - but I think that mutual respect and consideration is an important foundation for peaceful, human coexistence. What I like about both religions described is that they share many of my inner convictions. They are not dogmatic like Christianity or Islam, but rather are based on “inner insight” to think and act as a „good individual“.

Buddhist Temple

Der Shintoismus ist neben dem Buddhismus die wichtigste Religion in Japan. Es handelt sich um einen Volksglauben in Japan, der sich aus vielen regionalen Kulten und Glaubensvorstellungen zusammensetzt. Die Götter werden als „Kami“ verehrt und können Menschen, Tiere, Gegenstände oder abstrakte Wesen sein. Dieser Glaube ist so stark mit der japanischen Kultur verflochten, dass es oft schwierig ist, beide zu trennen. Die Japaner haben großen Respekt vor der Natur, der Familie und den Vorfahren und stellen oft die Gruppe über den Einzelnen. Es wird nach Harmonie gestrebt - und davon leitet sich die gegenseitige Rücksichtnahme und der höfliche Umgang in der Gesellschaft ab.

Der Shintoismus hat in der Regel keine Schwierigkeiten mit der Existenz von anderen Religionen aufgrund seiner offenen Haltung gegenüber verschiedenen Gottheiten und wer als "Kami" bezeichnet wird. Man kann also Shintoist und gleichzeitig Buddhist sein. Im Gegensatz zu anderen großen Religionen ist der Buddhismus keine theistische Religion, hat also als sein Zentrum nicht die Verehrung eines allmächtigen Gottes. Vielmehr gründen sich die meisten buddhistischen Lehren auf umfangreiche philosophisch-logische Überlegungen in Verbindung mit Leitlinien der Lebensführung. Die Praxis der Meditation und daraus herrührendes Erfahrungswissen ist ein wichtiges Element im Buddhismus. Man strebt ein „geistiges Erwachen“ an. Gemeint ist damit nach der buddhistischen Lehre eine fundamentale und befreiende Einsicht in die Grundtatsachen allen Lebens, aus der sich die Überwindung des leidhaften Daseins ergibt.

Ein wesentlicher Unterschied von Shintoismus und Buddhismus ist die Einstellung gegenüber dem Tod. Shintoismus ist eine lebensbejahende Naturreligion, die ihren Fokus auf die Gegenwart legt. Eine Theorie für das Leben nach dem Tod gibt es bei dieser Religion nicht. Daher wenden sich viele Japaner bei diesem Punkt gerne dem Buddhismus zu. Sie lassen ihre Angehörigen nach buddhistischen Bräuchen bestatten, damit sie nach ihrem Tod das erlösende Nirwana erreichen.

Ich bin eigentlich Atheist - aber denke, dass gegenseitiger Respekt und Rücksichtnahme ein wichtiges Fundament friedlicher, menschlicher Koexistenz ist. Mir gefällt an beiden beschrieben Religionen, dass sie viele meiner inneren Überzeugungen teilen. Dabei sind sie nicht dogmatisch wie das Christentum oder der Islam, sondern basieren eher auf „innerer Einsicht“ zum Denken und Handeln als „gutes Individuum“.

-Simplicius Simplicissimus

Sting - Fragile

Perhaps this final act was meant

To clinch a lifetime's argument

That nothing comes from violence and nothing ever could

For all those born beneath an angry star

Lest we forget how fragile we are

Comment: Melancholy.…because it seems people will never overcome their violent nature, even though they have learned it differently and should actually know it better.

Movie „One Life“: people can be extraordinarily evil - but sometimes also extraordinarily good

The true story of Sir Nicholas 'Nicky' Winton, a young London broker who, in the months leading up to World War II, rescued 669 predominantly Jewish children from the Nazis. Nicky visited Prague in December 1938 and found families who had fled the rise of the Nazis in Germany and Austria, living in desperate conditions with little or no shelter and food, and under threat of Nazi invasion. He immediately realized it was a race against time. How many children could he and the team rescue before the borders closed? Fifty years later, it's 1988 and Nicky lives haunted by the fate of the children he wasn't able to bring to safety in England; always blaming himself for not doing more. It's not until a live BBC television show, 'That's Life', surprises him by introducing him to some surviving children - now adults - that he finally begins to come to terms with the guilt and grief he had carried for five decades.

„Whoever saves a life, saves the world.“

-Old Jewish saying in the Talmud

Comment: The half-life of history is sometimes shockingly short. When the generation, that had to live through such things, dies - the memory to such experiences often dies too….then the next generations are prone to make the same mistakes again. That's why remembering is so important!

-Simplicius Simplicissimus

"Eyes are useless when the mind is blind … " - by Monia Merlo (1970), Italian (?)

A Journey To Japan - Eine Reise nach Japan

Toshogu Shrine in Nikko

I found Japanese society to be very polite and considerate….something we often miss in Western societies nowadays. There are many “unwritten rules” that everyone follows and which perhaps makes it easier for so many people to live peacefully together in metropolitan areas like Tokyo, Yokohama or Osaka….but makes it difficult to easily understand this foreign culture. I am sure that we Western tourists often stand out unpleasantly because our behavior in public spaces is often different. Sumimasen🙏🏻!

We wanted to go to Japan for the cherry blossoms - but a whim of nature meant that it didn't come until much later this year. On the other hand, we were able to experience the Toshogu Shrine in Nikko in a magical winter dress. For me, it is not the apparent splendor of the shrine itself that impressed me, but rather the place where the shrine is located: in the middle of many old and mighty trees that radiate an incredible sense of calm.

In addition to the Toshogu Shrine, Hiroshima and Miyajima were a highlight of the trip for me. For well-known reasons, Hiroshima is a very new and relaxed city - situated in a wonderful bay with offshore islands and surrounding mountains. The tour guide reported that Hiroshima is one of the most livable cities in Japan. Often you go on a trip for specific reasons (Kyoto) and are suddenly surprised by other things.

Die japanische Gesellschaft empfand ich als sehr höflich und rücksichtsvoll….etwas, das wir in westlichen Gesellschaften heutzutage oft vermissen. Es gibt viele „ungeschriebenen Regeln“, die jeder einhält und die das friedliche Miteinander von so vielen Menschen in Ballungsräumen wie Tokio, Yokohama oder Osaka vielleicht deshalb auch erleichtert…. macht es aber schwierig, diese fremde Kultur leicht zu verstehen. Ich bin mir sicher, dass wir westliche Touristen oft unangenehm herausstachen, weil unsere Handlungsweise im öffentlichen Raum doch oft anders ist. Sumimasen🙏🏻!

Wir wollten zur Kirschblüte nach Japan - aber eine Laune der Natur sorgte dieses Jahr dafür, dass diese erst viel später einsetzte. Andererseits konnten wir deshalb den Toshogu-Schrein in Nikko in einem magischen winterlichen Kleid erleben. Für mich bestach dabei nicht die augenscheinliche Pracht des Schreins selbst, sondern der Ort, wo sich der Schrein befindet: inmitten vieler alter und mächtiger Bäume, die eine unglaubliche Ruhe ausstrahlen.

Neben dem Toshogu-Schrein war für mich Hiroshima und Miyajima ein Highlight der Reise. Hiroshima ist aus bekannten Gründen eine sehr neue und entspannte Stadt - die in einer wunderschönen Bucht mit vorgelagerten Inseln und umgebenden Bergen gelegen ist. Der Reiseführer wusste zu berichten, dass Hiroshima eine der lebenswertesten Städte in Japan ist. Oft macht man eine Reise aus bestimmten Gründen (Kyoto) und ist plötzlich von anderen Dingen überrascht.

Miyajima with Hiroshima in the background

-Simplicius Simplicissimus

An army of donkeys led by a lion is stronger than an army of lions led by a donkey.

-Tokugawa Ieyasu

A visionary looks beyond the present, and sees the possibilities of the future.

-Tokugawa Ieyasu

In unity, there is strength.

-Tokugawa Ieyasu

A tree that bends in the wind is stronger than a tree that resists.

-Tokugawa Ieyasu

Control your emotions, control your destiny.

-Tokugawa Ieyasu

Life means that I can live to see tomorrow.

-Tokugawa Ieyasu

Persuade thyself that imperfection and inconvenience are the natural lot of mortals, and there will be no room for discontent, neither for despair.

-Tokugawa Ieyasu

The world is not a world just for one person or group. The world is a world for all the people of the world.

-Tokugawa Ieyasu in his testament

Perceive that which cannot be seen with the eye.

-Miyamoto Musashi

Think lightly of yourself and deeply of the world.

-Miyamoto Musashi

Kyoto - Fushimi Inari Taisha Shrine

Kyoto - a walk through the city