Near the Danube, in Novi Sad, Serbia

Pope Gregory XVI, Mirari Vos, On Liberalism and Religious Indifferentism (1832)

13. Now We consider another abundant source of the evils with which the Church is afflicted at present: indifferentism. This perverse opinion is spread on all sides by the fraud of the wicked who claim that it is possible to obtain the eternal salvation of the soul by the profession of any kind of religion, as long as morality is maintained. Surely, in so clear a matter, you will drive this deadly error far from the people committed to your care. With the admonition of the apostle that “there is one God, one faith, one baptism”[16] may those fear who contrive the notion that the safe harbor of salvation is open to persons of any religion whatever. They should consider the testimony of Christ Himself that “those who are not with Christ are against Him,”[17] and that they disperse unhappily who do not gather with Him. Therefore “without a doubt, they will perish forever, unless they hold the Catholic faith whole and inviolate.”[18] Let them hear Jerome who, while the Church was torn into three parts by schism, tells us that whenever someone tried to persuade him to join his group he always exclaimed: “He who is for the See of Peter is for me.”[19] A schismatic flatters himself falsely if he asserts that he, too, has been washed in the waters of regeneration. Indeed Augustine would reply to such a man: “The branch has the same form when it has been cut off from the vine; but of what profit for it is the form, if it does not live from the root?”[20]

14. This shameful font of indifferentism gives rise to that absurd and erroneous proposition which claims that liberty of conscience must be maintained for everyone. It spreads ruin in sacred and civil affairs, though some repeat over and over again with the greatest impudence that some advantage accrues to religion from it. “But the death of the soul is worse than freedom of error,” as Augustine was wont to say.[21] When all restraints are removed by which men are kept on the narrow path of truth, their nature, which is already inclined to evil, propels them to ruin. Then truly “the bottomless pit”[22] is open from which John saw smoke ascending which obscured the sun, and out of which locusts flew forth to devastate the earth. Thence comes transformation of minds, corruption of youths, contempt of sacred things and holy laws — in other words, a pestilence more deadly to the state than any other. Experience shows, even from earliest times, that cities renowned for wealth, dominion, and glory perished as a result of this single evil, namely immoderate freedom of opinion, license of free speech, and desire for novelty.

16. Eph 4.5. 17. Lk 11.23. 18. Symbol .s. Athanasius. 19. St. Jerome, epistle 57. 20. St. Augustine, in psalm. contra part. Donat. 21. St. Augustine, epistle 166. 22. Ap 9.3.

Beautiful incense burner from the tomb of Prince Liu Sheng, Mancheng, Hebei. Its from the Han Dynasty (113 BC). Photo by Lucas Serwinski

-Endymion on Mount Latmus-

Photographed by Sybille Walter for Encens #28

J'étais un enfant métaphysique. Très tôt, j'ai été habité par les grandes questions de l'existence et l'angoisse du néant. Je me souviens de mes rêveries solitaires sur la terrasse ou à l'ombre du marronnier. Elles avaient la démesure des résolutions d'enfant.[...] Le soir, durant les journées chaudes et odorantes du mois d'août, je tentais de comprendre le ciel, l'infini du temps et l'infini de l'espace. J'imaginais les galaxies qui s'enfuient à une allure ahurissante sans que nous puissions deviner le sens ni les limites de l'univers. J'étais ébloui, puis soudain angoissé jusqu'aux larmes. Qu'étais-je, dans le fracas et l'immensité? Ces expériences ont duré quelques mois, deux ans tout au plus. Mais, à force de jouer sur l'échelle du temps, j'ai fini par rencontrer ma mort. C'était un soir où les bruits du dehors me faisaient peur. Le vent claquait dans les gouttières. Le parquet craquait. Dans ma chambre, tendue de toile de Jouy, j'étais assis sur les draps épais. J'ai fermé les yeux. A cet instant, j'ai vu mon cadavre, étendu, apaisé, entouré par une nature somptueuse et luxuriante. Je regardais mon corps mort sur le sol trempé, surpris, interdit mais sans angoisse. Vingt ans plus tard, parmi les calcaires de la frontière de Chine, ce rêve d'enfant a brusquement surgi de ma mémoire. Nous étions dans la jungle avec ma patrouille. La veille, nous nous étions violemment battus. Nous recherchions les corps de plusieurs partisans pour les enterrer. Nous avions fini par retrouver la clairière où la fusillade avait éclaté. Après un combat au corps à corps, les ennemis des deux camps s'étaient entremêlés. Ils n'avaient pas le même uniforme, mais le même aspect: celui de la pourriture au milieu de la pureté végétale et de la corruption de la forêt. C'est la que j'ai revu avec netteté la vision de mes huit ans. Les deux images semblaient se fondre l'une dans l'autre, comme un calque: celle, prophétique, de mon rêve enfantin, et celle, bien réelle, des corps en décomposition, affaissés devant moi. Il manquait simplement mon cadavre parmi les autres. Surpris, j'ai marqué un mouvement de recul. Un claquement bref. Un sifflement à peine perceptible. J'ai senti une brûlure sur mon épaule gauche. Une balle avait déchiré mon treillis, à dix centimètres au-dessus du cœur. Un tireur isolé s'était énervé une dernière fois avant de s'évanouir dans l'obscurité de la jungle semblable à l'éternité. Pour dix petits centimètres, le rêve de mes huit ans ne s'est pas accompli. Depuis, je ne regarde jamais avec hauteur les enfants qui m'entourent. Je les observent à la dérobée. Je sais que le temps et l'espace sont des énigmes dont ils possèdent la clef.

— Hélie de Saint Marc, Mémoires, les champs de braises

Great news! I passed all my exams for the army and I'll get to join the Alpine Hunters Battalion I chose!

I'm so excited! I'm signing my contract in June!

Friedrich von Amerling Apostle Paul

Oil on canvas, 163 x 100 cm, 1833

the more i stray away from christ, the more empty i feel. lord save me. the evil inside of me is attempting to take over.

Pour aimer un être fini malgré son néant, à cause de son néant, pour l'aimer au-delà de ses limites, il faut l'aimer comme messager d'une réalité qui le dépasse. On ne peut pas aimer absolument le relatif en tant que tel. Au reste, dans tout grand amour, même non purifié, l'homme s'abreuve à la créature comme à un canal, non comme à un vase. L'âme élue, à l'aurore de l'amour, est la messagère de la plénitude cosmique; dans l'amour purifié, elle est la messagère de la plénitude divine. Elle fait d'abord communier l'homme à l'âme sensible du monde, pour lui révéler ensuite, à travers la Croix, l'âme spirituelle qui crée et porte le monde. Son vide même est alors aimé comme une porte ouverte sur l’Être. On ne saurait aller très loin dans la transfiguration d'un amour humain si l'on n'aime déjà Dieu, d'une façon aussi implicite et aussi voilée qu'on voudra, à travers la créature, et si Dieu ne se donne à travers elle. Cette montée héroïque de l'amour humain n'est possible qu'aux âmes profondément religieuses: elle implique au moins un pressentiment informe du surnaturel, une attente obscure du gouffre de l'amour divin, dont les amants penchés sur l'extrême promontoire de l'amour créé perçoivent l'appel illimité.

— Gustave Thibon, Ce que Dieu à uni: Essai sur l'amour

Moon Hare Teapot.  A kyūsu (small teapot) made of Arita-yaki (Arita-ware) and hand-painted with the tsuki-no-usagi (moon hare) pattern.  Text and image via Blue Ruin 1 on Flickr

One of the best shot of Total Solar Eclipse from 08-04-2024.

Via @nasa-official

[...] Of what is to be avoided in respect of moral character there are three forms; Vice, Imperfect Self-Control, and Brutishness. Of the two former it is plain what the contraries are, for we call the one Virtue, the other Self-Control; and as answering to Brutishness it will be most suitable to assign Superhuman, i.e. heroical and godlike Virtue, as, in Homer, Priam says of Hector: “that he was very excellent, nor was he like the offspring of mortal man, but of a god.” And so, if, as is commonly said, men are raised to the position of gods by reason of very high excellence in Virtue, the state opposed to the Brutish will plainly be of this nature: because as brutes are not virtuous or vicious so neither are gods; but the state of these is something more precious than Virtue, of the former something different in kind from Vice.

— Aristotle, Nicomachean Ethics, Book VII: Regarding Self-Control and Pleasure.