#contorneado | Explore Tumblr Posts and Blogs

portalcieloazul · 1 year

Text

Capítulo Seis: La Torre

Wheatley estaba perdido.

Había dejado de correr pronto, ya que se le ocurrió que no tenía ninguna destinación en mente, aparte de simplemente lejos. Por desgracia, ya estaba fuera de la vista de algo que podría darle un indicio de dónde estaba. Había un alto seto de zaras al derecho, y la calle bajo sus pies parecía conducirse directamente fuera del pueblo y hacia los campos más allá. Era pequeño y lleno de baches, y si se podía creer el pulcro letrero pintado de blanco clavado al costado del granero a la izquierda, alguien con mucho optimismo de sobra había llegado una vez y lo nombró Calle Esperanza.

El granero tenía un aspecto familiar. Era alto y hecho de madera pintada roja, un poco como lo cerca de la señal de Eaden, excepto que él no recordaba el elevador de granos que se extendía casi a la altura de la estructura, cubierto en enredaderas, ni el cavernoso conjunto de puertas en el largo costado de madera roja. Le tomó un tiempo para darse cuenta que era, de hecho, el mismo granero- simplemente lo miraba del otro lado.

Deambuló una corta distancia en el campo detrás del granero, pateando oscuramente a cosas- no era tan malo, patear cosas, cuando lo pilla el truco, podía entender por qué a los humanos les gusta hacerlo tanto.

“Estupendo, eso fue. Absolutamente estupendo. ¿Por qué no trates de abrir tu estúpida grande boca un poco más la próxima vez? Tal vez podrías meterte la otra pata. Porque obviamente, no hay nada que ella quiera oír más que tú comparándola a la vaca loca que intentó matarla muchas veces, obviamente ella va a caérselo como un cubo contenedor contrapesado, eso realmente va a hacerla sentir mejor sobre yo andando con ella. Rrrgh.”

Gruñó, se golpeó la frente y se dejó caer miserablemente contra el gran bulto de metal contorneado en su espalda.

“Ni siquiera sé por qué perdí los estribos. Es ella sin decir nada, eso es. Solo quedándose allí, en silencio- sí, tal vez diciendo la palabra rara, echando la ocasional sílaba, pero por la mayor parte dejándome hacer todo el griterío así que puede quedarse tranquilo y mantener su precioso… ser perfectamente justificada y tener el alto terreno moral. En silencio. Manipulativa, es la palabra para eso. Prácticamente Maquiavélico, y no uso esa palabra a la ligera.”

Se desplomó. “Oh, Dios… todo eso es tonterías, ¿no? No es culpa suya en absoluto. Aunque deseo que sí fuera. Me sentiría mucho mejor, para empezar.”

Miró abajo a la cosa contra la que estaba apoyándose- un trozo de metal medio redondeado, remachado, oscuro y descolorido, como el caparazón de un caracol prehistórico gigante. Desde el punto más alto, una gruesa barra de acero trepaba hacia arriba, atada con alambres.

Distraídamente, Wheatley echó un vistazo arriba- e hizo una doble toma, sobresaltando hacia atrás, boca abierta.

“Oh, ¿qué? ¿Qué es uno de esos?”

Arriba de él, enraizada allí como una especie extraña de árbol extraterreno, una estructura con tres piernas subiendo al cielo. Era más alto que en granero- más alto que el ayuntamiento, o cualquier más en el pueblo, al respecto- una pirámide alargada que se avecina de vigas de metal entrecruzadas al menos diez metros en altura.

Toda la estructura estaba festoneada con cables y alambres de todos los colores, atados a las vigas de metal en racimos colgantes de espaguetis arcoíris. Además, cada puntal soldado estaba salpicado de arriba a abajo con docenas de cosas que no parecían más que champiñones pálidos en forma de plato, pero que, tras una inspección más cercana, resultaron ser antenas parabólicas. Todas las formas y tamaños, blancos, gris pálidos, con rayas de pintura, estarcidos, sobresalían de la estructura en todos los ángulos posibles, agrupados en configuraciones aleatorias como si acabaran de brotar allí.

Los tres sitios donde la estructura encontraba el suelo eran encajados en tres extraños bloques similares a conchas marinas de metal verde-gris y contorneado, dándoles la apariencia de enormes pezuñas. Wheatley estiró el cuello hacia un lado, tratando de leer las letras que, pintadas con spray y ligeramente torcidas, se extendían por el lado de la pezuña en que había estado apoyándose.

“EV…OLG…XOF.” Parpadeó empanadamente a las letras. “¿Evolgxof?”

“Foxglove,” dijo alguien, arriba de su cabeza.

“Ohh, sí,” dijo Wheatley, estirando el cuello la otra dirección. “Oh, hace mucho más sentido, eso. Foxglove. Dedalera- ¡aah! Quién- ah, allí estás, ¡allí arriba! Me hiciste preocupado por un segundo. ¡Hola!”

“Hola,” llamó el humano, que estaba inclinándose del lado de la estructura sobre tres metros arriba del suelo. Estaba atado a una de las vigas horizontales con un gancho para escalar, y su cara pecosa y de buen humor estaba oscurecida en su mayor parte por algo que parecía un casco de policía antidisturbios anticuado, pero probablemente era una máscara de seguridad. Lo empujó hacia arriba y agitó alegremente el soldador viejo y tosco en su mano enguantada hacia a Wheatley.

“Debes ser el chico de que Mart Otten hablaba. ¿Cómo está Chell?”

Wheatley se crispó. ‘Furiosa,’ aunque técnicamente correcto, probablemente no era lo que este montañismo humano quería escuchar.

Subo su voz. “Bien, bien, está bien, ah, tuvo una agujita en ella, larga historia, pero, sabes, lo cosí con un poco de cuerda, ¡no daño hecho! Pues, daño hecho, obviamente, pero no actual daño duradero, es a lo que me refiero. Físicamente. No duradero daño físico hecho.”

“Me alegro escucharlo… pienso.” El humano se rascó la parte de atrás de la cabeza dudosamente con su guante libre, luego sonrió. “Garret Rickey.”

“¿Qué? ¡Oh! Sí, es tu nombre. No supe de qué hablaste.” Wheatley dobló los brazos y se apoyó casualmente en la pezuña más cercana. “Wheatley, por cierto. Mi nombre, me refiero. Interesante tipo de artilugio, esto, ¿no? Muy… avanzado de aspecto. Muy ciencioso. Yo sé bastante sobre este tipo de cosa, sabes, muy conocedor de, mm, máquinas, maquinera, computadoras… ¿es tu propia obra?”

“Bueno, de alguna manera ella es de todos,” dijo Garret. Guardó el soldador en una funda improvisada que colgaba de uno de los soportes y palmeó la viga sobre su cabeza con cariño. “Ya hemos estado trabajando en ella por sobre tres años, todo cuenta.”

“¿Tres años? Ostras. ¿Por qué tanto tiempo? Quiero decir- no estoy siendo grosero ni nada, es muy impresionante, pero, ah…”

“En cuanto la haga funcionando, descubrirás.” Garret sonrió otra vez. Tenía mucho pelo rizado decolorado por el sol y el tipo de constitución de la parte superior del cuerpo que sugería que luchaba con pumas en su tiempo libre. “Va a ponerlo a Eaden en el mapa.”

Wheatley asintió en que calculó ser un astuto e impresivo tipo de manera. “Oh, dibuja mapas también, ¿eh? Curioso, porque para mí, parecía más como algún tipo de equipo de comunicación, con todas esas antenas parabólicas, sobre todo, y el gran transmisor receptor encima. Bien, sin embargo, ya puedo verlo, obviamente- los mapas coincidentemente son algo más en lo que soy un poco de un leyendo, por cierto. Leer mapas, seguir mapas, la toda área de comprensión e interpretación de mapas es mi especialidad particular en… las ciencias de mapas.”

“¿Es verdad?” Garret, que había estado pendiente de su clip y escuchando con un aire ligeramente desconcertado la mayor parte de este, empezó a tener un aspecto de que una persona inclinada a estar sospechosa podría haber llamado astucioso. “Bueno, está bien tener la oportunidad de hablar con alguien que sabe tanto como yo sobre el aspecto técnico de una obra como esta.”

“Sí, yo-”

“Entre tú y yo, la mayoría de gente por aquí son bastante útiles con un martillo, pero al respecto de saber cómo soldar por puntos una viga de acero laminado o empalmar un Belkin cable de conexión, bien podría estar comunicando por fluidos por lo todo ellos saben sobre eso.”

“Ah-”

“Ni siquiera sabrían la diferencia entre un lineal convertidor descendente de bajo ruido y una TRIAX fibra óptica de unidades múltiples.”

“Vale,” dijo Wheatley, los ojos haciendo pequeños dardos de pánico como si esperaran escapar de su cabeza y, por eso, la situación. “Jaja. ¿Porque qué tipo de, de cretino no sabría eso?”

“Por cierto,” Garret desenrolló una gruesa bobina de cables sueltos del extremo de la viga en la que había estado trabajando, ordenando a través de ellos mientras hablaba. “Mejor que conecte estos antes de que fije este panel de nuevo. ¿Puedes pasarme una crimpadora de tres octavos? Debería estar en la caja de herramientas allí. Parece que podríamos alcanzarlo, si me recuesto un poco.”

Wheatley miró hacia la caja de herramientas, con un gran baúl de metal maltrecho descansando con la tapa abierta sobre la hierba.

“Oh,” dijo débilmente. “Es bastante intenso.”

La caja de herramientas de Garret tenía lo que a primera vista parecían ser al menos cuatrocientos cajones con cojinetes de rodillos, compartimentos variados y más herramientas de las que cualquiera debería necesitar razonablemente para cualquier cosa. Inanimado como era, Wheatley no podía sacudirse el sentido que estaba sonriéndole irónicamente.

“Ahm, ¡absolutamente! ¡No problema!”

“Casi todo de ella es chatarra, por cierto,” seguía Garret, trenzando cables con destreza y fingiendo no escuchar los levemente frenéticos ruidos metálicos que traquetean desde abajo. “Cosas del almacén de Aaron- ¿ustedes conocieron?”

“Ah, ¡dos veces! Brevemente. Aquí tienes.”

“Gracias, pero son alicates para juntas deslizantes.”

“Oh. Pues, ah, fácil error hacer, ves, sí que parecen muy similares, alicates para juntas deslizantes y… y lo que dijiste la primera vez- deme un momento-”

“Cierto, tómate tu tiempo. Al fin, ese lugar es una mina de oro. No progresábamos hasta que tuvo la idea de buscar por toda esa chatarra tiene tirada por allí. Como ya está, aún tenía que escribir todo el software para hacer que todos estos diferentes sistemas se comuniquen entre sí desde cero, y mucho menos el plato se transmite solo-”

“-¡Ajah! Lo tengo, aquí tienes.”

“Ah, pues, es un destornillador Robertson. Echa un vistazo en el cuarto cajón de abajo. Así que al principio solo intentábamos obtener una mejor señal de radio aquí, instalar una forma más confiable de comunicarnos con las ciudades más grandes con las que comerciamos, tales cosas.”

“¿Y esto?”

“Vale, no… más cerca, sin embargo, un poco. Eso es un martillo. Y la señal siempre ha sido un poco irregular por aquí. Hay mucha interferencia natural por alguna razón, por lo que necesita un buen transmisor fuerte para empezar. Pero luego estaba pensando, ya que no les molesta los Ottens tener esta cosa en su campo, ¿por qué no intentar algo un poco más ambicioso?”

“¿Esto?”

“Sería mi sándwich,” dijo Garret amablemente, de todas formas. “Supongo es hora de descansar. Bajaré.”

Se metió el sándwich en la boca, se desabrochó y se deslizó por las redes de alambre y malla de acero hasta el puntal horizontal más bajo, luego columpió hacia abajo y se dejó caer al suelo con un solo movimiento ágil.

“Entonces, ah, solo para clarificar,” dijo Wheatley, que quería dirigir la conversación muy lejos del tema de herramientas y pericia técnica, “para qué sirve esto- ella, perdón- ¿para qué sirve ella actualmente?”

El hombre joven miró arriba al vértice del mástil por encima. Había un devoto entusiasmo en su rostro, tan fuerte que casi era amor.

“Cuando está encendida,” dijo soñando, “la completa estructura va a actuar como una estación base, enviándonos una señal clara por el área tri-estatal, posiblemente incluso más allá. Obtendremos procesamiento de señales digitales inalámbricas y transmisión de datos de hasta dos g-bits por segundo. Tendremos una capacidad de larga distancia que avergonzará a los vorts. La radio, por supuesto, y teléfono, internet, todas las transmisiones de noticias públicas, canales independientes- lo nombras. No más ajustando al tratar de encontrar una buena señal media tras el pueblo- si todo logre, podríamos enviar y recibir cualquiera cosa tan buena como los peces gordos allá en Nueva Detroit. Tal vez aún mejor.”

¿Qué era con los humanos y comerse la cabeza con algo? Wheatley suponía que era lo que le permitían hacer tanto trabajo, pensar en cosas como inventar otras formas de vida para hacer cosas para ellos, o saltar en tubitos metálicos y despegar al espacio solo porque lo podían, o cortar átomos en pedacitos solo para ver qué pasaba.

Verdad, de cierta manera él sabía cómo era, al fuertemente, honestamente querer algo tan mucho que resultó en haciendo acciones apremiantes y locas de que normalmente ni siquiera soñaría solo para intentar y sacarlo en las manos. Al fin, había estado tan empeñado en escapar de las instalaciones que se sacudió décadas de motivación dirigido por protocolos y fue buscando la dormida profunda, levemente dañada en el cerebro, pulsadora-de-botones-proveedora-de-dedos manera para que esto suceda. Desde entonces había hecho todos tipos de locuras cosas que tenía demasiado miedo para simplemente considerar, antes- pero le habría gustado decir que había sido motivado por algo un poco más noble y emprendedor que el terror absoluto de qué podría haber sucedido si no las hubiera hecho.

Era un problema que los humanos no parecían tener. Simplemente hacían cosas. Nadie estaba supervisando Garret Ricky y diciéndole que si no construya esta gigante torre insana suya y hacerlo funcionar antes de tal o cual tiempo le tirarían en el incinerador.

Opción, lo era. La opción hacía toda la diferencia. Pregunta una máquina ‘¿por qué? y diría, ‘Porque es mi programación.’ Una máquina de Aperture probablemente añadiría ‘y Ella me convertirá en quince kilos de malla de acero si no lo haga.’

Pregunta un humano ‘¿por qué?, por otro lado, y siempre tenía una loca expresión en su rostro, y decía, ‘¿por qué no?’

Garret, mientras tanto, había sacado una pequeña y sucia grabadora de notas y estaba escribiendo notas rápidas en la iluminada pantalla táctil con los pulgares, el sándwich volvió a meterse en la boca para guardarlo, sin dejar de mirar la estructura que se eleva sobre su cabeza. Parecía que había olvidado que alguien más estaba allí, que- dado la bastante intimidando experiencia con la caja de herramientas- le sentaba a Wheatley bien.

“Te la dejo, entonces,” dijo, dando un paso atrás con cuidado. “Puedo ver que los dos necesitan, ah, tiempo solos. Sigue con el buen trabajo.”

“Encantado conocerte,” dijo Garret, distraídamente y un poco amortiguado por el sándwich. “Vuelve y ayuda alguna vez, siempre necesitamos más manos.”

“¡Sí!” llamó Wheatley, que ya estaba a la mitad a través del campo. Caminar por atrás requería bastante coordinación- más de lo con que estaba cómodo- pero estaba ansioso para salir del alcance de gritar antes de que Garret se quitara de su estado contemplativo y le preguntara a identificar algunas más piezas incomprensibles de equipaje. “Voy a hacer.”

Llegó a la esquina del granero, dobló, y casi caminó directamente en Chell.

Ella se dejó en su camino, así como él. Pasó un momento extremamente incomodo, seguido por unos más momentos un poco menos incomodos, seguido por Wheatley encontrando su lengua.

“Hola,” dijo. Esto parecía suficiente seguro. “¿Estás… bien?”

Ella asentó, mirando más allá al extremo del campo, donde Garret ya estaba ocupado desmontando un panel de una de las pezuñas masivas de Foxglove.

“¿Tuviste el discurso?”

“Ja, sí, capítulo y verso. El completo cameleo.” Tosió. “Obviamente sube más o menos lo que ella- la torre, me refiero, por cierto, es una ella- sube lo que ella significaba en cuanto que la vi, comprendí bastante rápidamente el proyecto, por decirlo así, entonces podía, mm, aconsejarle en un par de asuntos. Me alegro ayudar, me sabes, siempre me alegro estar… generalmente servicial… mira, lo siento por decir eso, allá atrás, no lo quise, honesto, simplemente se me escapó.”

Se forzó mantener contacto visual- algo que no venía naturalmente; su instinto arraigado era mirar un sitio diferente cada par de segundos, y la mirada gris y grave de ella era difícil a soportar. Trató apremiantemente de comprender su impasible rostro humano, intentando juzgar si algo que estaba diciendo tocó la nota correcta, o si debía empezar corriendo otra vez para estar en el lado seguro.

“No eres nada como Ella, en serio, sinceramente no eres nada como Ella en absoluto. Y no- no lo digo solo porque podría hacerte menos fastidiada conmigo- aunque, aunque, tengo que admitir, cartas sobre la mesa, sí es un factor, está ahí, en mi- razonamiento- pero no cambio el hecho de que es verdadero en realidad, eres casi tan como Ella como- quiero decir, aparte del hecho de que las dos sois hembras, um, ambas de la femenina persuasión, y se os da bien matar a gente- ¡que está bien! Está bien, porque, um, importante, vital diferencia, tú solo matas cuando lo necesites, he observado, no es como si la sea tu afición. Otra vez, lo siento, la cuestión es, incluso cuando intentabas matar a gente, no eras nada como Ella. Yyyy… ya no eres. Claro.”

Chell no dijo nada al principio. Miró abajo, palpando el pulcro parche de gasa en el codo izquierdo.

“Tenía que hacer entender a Aaron. Si fuera buscando- si alguien fuera- es…” Se tragó. Su voz estaba aún más baja que lo normal y un poco tembleque, pero muy clara. “Es mi miedo más peor.”

Wheatley soltó una carcajada incrédula. “Más peor- perdón, a riesgo de meterme en otra pelea, que no busco, vaya que no- pero en serio, venga ya, ¿tú? ¡Tú no le tienes miedo a nada!”

Ella miró a él, agudamente. Podría haber imaginado burlas, o tal vez adulación, pero Wheatley no había tenido la intención de ninguno, aparte de una declaración de hecho claro y admirativo- y se notaba. Su rostro titubeó, y ella sacudió la cabeza.

“No es verdadero.”

“Sí, claro, vale. Ya que tengo pelo que me puedes tomar.” Empezó a reír otra vez, se fijó mejor en su cara, y enseguida se volvió sobrio.

“Ah. Estás haciendo… esa cosa de ‘estar muy seria’ otra vez.”

“Son buenas personas, Wheatley. Mis-” Se pausó, los labios comprimidos y blancos y la mandíbula apretada, como si tuviera dolor. “Mis amigos. Si uno de ellos- si algunos de ellos terminaran- ahí- sería culpa mía-”

“¡Oye!” Estaba alarmado, menos por lo que ella dijo que su aspecto, la manera en que su voz tembló en la última palabra y que los dedos se rascaban y picoteaban salvajemente el vendaje en el brazo, como si fuera una contraseña para resolver. “Oye, mira, no, no te preocupes, ¡está bien! Porque estoy seguro, vale, que eso tío Aaron ya esté convencido completamente, probablemente le convencimos en absoluto, que es una idea muy mala ir a algún sitio dentro de una milla del lugar. Tal y como dijiste, convincente, y siempre logran sus ideas, ¿verdad? Buenas ideas, de ti, nunca sean problemas. ¡Y! Y sabes qué, incluso si por alguna razón no esté completamente convencido, cien por cien, podríamos tratar algo más. Podríamos pensar en algo más, como, ah… pues, podríamos… colarnos en su casa, y- sigue conmigo, veo que pareces escéptica pero aún no he llegado a la mejor parte- colarnos en su casa mientras esté durmiendo y ponernos un, una sábana o algo, podría montar en tus hombros- no, probablemente mejor al revés, con respecto a la mecánica estructural, centro de la gravedad y tal, y ya he tenido un poco más práctica. Ahm… ¿por dónde iba?”

“Una sábana,” dijo Chell, después de un momento. Tenía un nudo en la garganta y su boca hacía algo extraño, pero por lo menos había dejado picoteando su brazo.

“Oh, sí, ¡sí! Y podríamos despertarle y decirle que somos un fantasma misterioso, de, bueno, el futuro, y es gravemente importante, un asunto de vida o muerte, que asegura que nadie se acerque a las instalaciones en absoluto, porque- su- mmm, ¿estás bien?”

Chell- que por unos segundos preocupantes había parecido que estaba padeciendo un tipo doloroso de espasmo interno- se echó a reír.

Wheatley no sabía qué era tan gracioso, pero no iba a quejarse tampoco. La completa cara de ella se animaba cuando reía; no en una manera aterradora y brillante de una solucionador de rompecabezas y rompedor de cosas, no, esto era algo diferente en total. Era como luz de sol en las instalaciones, como ver de repente una mancha de luminoso cielo azul por una brecha en la jaula de paneles y realizarse que estuviera mucho, mucho más cerca de ello que hubiera creado.

Y cuando él lograba hacerlo, cuando lograba hacerla sonreír, o reír como estaba riendo ahora, apoyándose contra el lado del granero, rindiéndose completamente a la risa- era aún mejor porque del hecho de que él lo había causado. A pesar de que no sabía exactamente lo que había dicho, sentía como un éxito, y, además, sentía-

-como podría hacer esto todo el día, no problema. No me molestaría en absoluto.

“Sí,” ella logró decir, por fin, enderezándose y cautelosamente soltándose de su costado. “Aaron nos crea. Mantendrá alejados a ellos.”

“Bueno- bueno, ¡está fantástico! ¿No? Por qué estás tan preocupada, entonces, si-”

Ella se sacudió la cabeza otra vez, esta vez con un poco de impaciencia, y él realizó bastante tarde que- para ella, de todos modos- la preocupación no era la cuestión. Para Wheatley, que apenas podía evitar anunciar al mundo en general en lo que estaba pensando en cualquier momento dado, a veces era un poco difícil de dar en cuenta que ella solo lo hacía cuando había una verdadera y válida razón. En este caso, estaba tratando de explicar.

“Es por qué… te empujé.”

“Oh, qué, ¿para contarle sobre eso? Pfff, no te preocupes, está bien. Quiero decir, sí, fue una experiencia horriblemente traumatizante y todo, pero, sabes, viviré. Solo, quizá, avísame la próxima vez. Algún tipo de, de señal sin palabras antes de que me lances así, será preparación perfectamente adecuada. Quiero decir, recuerdo vagamente que te dije que me gusta tener algún tipo de preaviso en estes especies de importantes y posiblemente peligrosas situaciones, los puntos clave de antemano, por decirlo así, basta un sumario de las notas más esenciales antes de tirarme al fondo- pero, ah, está bien si no recuerdes que lo te dije. Pienso que nosotros dos estábamos de mal humor en aquel momento, y cuatro años son un tiempo bastante largo.”

“Sí. Lo es.”

Ella le dio una de sus miradas media cómicas y media cínicas. Pareció sugerir que fueran como lo de siempre de nuevo, pero lo que le dijo luego envolvió esa noción alrededor de un ladrillo, lo lanzó a través de unas docenas de portales para un impulso adicional, y lo disparó directamente a su estómago.

“Yo te extrañaba.”

Él miraba a ella fijamente. Le parecía preocupada de manera rara, como si fuera ella que de repente se sentía como si sus sistemas más centrales hubieran empezado un ciclo violento de autolimpieza, en lugar de la que tenía la ventaja automáticamente, calmante haciendo declaraciones estremecedoras como esa de la nada.

“Lo que hiciste… te odiaba,” ella dijo- tranquilamente y con total naturalidad. El ciclo de limpieza dentro de él entró en sobremarcha, y no de una manera buena. “Estaba enojada como el infierno contigo, pero- te extrañaba. ¿Entiendes?”

“Ahm, no… no del todo…”

Ella suspiró.

“Yo tampoco.”

()~~~~~~~~~~~~~~~~()

[Modo de Sueño activado]

[error: archivo incompleto]

[Accediendo…]

El cubículo pequeño y frío era incluso más pequeño que la ducha de su apartamento, lo cual era todo un logro, y se le puso la piel de gallina, aparte de los lugares donde las incómodas ventosas con cables estaban adheridas a su piel desnuda. Ya había estado allí durante bastante tiempo- lo suficiente como para confundirse con el paso del tiempo- y se estaba hartando de seguir las instrucciones bruscas e infrecuentes del intercomunicador oculto en algún lugar del techo.

En algún lugar allá arriba, estaba bastante seguro, un grupo de personas con batas de laboratorio y portapapeles estaban mirando los datos que les estaba dando, lo que fuera que estaba siendo registrado por las ventosas y los cables y sus respuestas a sus interminables preguntas, y solo esperaba que al menos hubiera alguna razón para ello, que alguien sacara algo útil de todo esto, porque todo lo que personalmente estaba sacando era el enfado y mucha, mucha nerviosidad.

“Escucha, ah, ¿va a tardar mucho más? Quiero decir, ya hemos estado aquí por horas, hemos hecho todos tipos de cosas locas- pues, yo he hecho, no sé qué tramáis allá arriba, pero estoy cierto que es muy técnico y todo- y normalmente estaré bien con unas horas extras, pero tengo-”

“Oirás un tono breve,” dijo el intercomunicador. Sonaba aburrido. “Cuando lo oyes, súbete en el círculo azul.”

“Sí, bueno, vale, es que, posiblemente algún tipo de lío administrativo, vale, porque nadie me dijo que estaba programado para esto hoy y tengo algo que estaba planeando-”

“Párate en el círculo azul,” el intercomunicador dijo bruscamente.

“¡Sí, bueno! No pierdas los estribos-”

Dio un paso adelante. Inmediatamente, todo se oscureció, y un resplandor azul lívido inundó el techo del cubículo. Se agachó.

“Oh. Se ha vuelto- se ha vuelto azul. ¿Debe pasar eso?”

“Sujeto detectado,” dijo una amable y vibrante voz electrónica. “Impresión de voz al cien por cien completa. Resultados de electroencefalograma calibrados. Sujeto está listo para escáner nuclear.”

“Perdón, ‘¿escáner?’ Por- mira, fuera de broma, qué tal, vale, antes de que continuemos, me digas, exactamente, ¿para qué estás escaneándome? Y si dolerá. Eso es bastante importante, porque, la última vez que me llevasteis aquí para una de estas pruebas obligatorias, algún especie de, um, esquema biométrico, pienso que era, estoy seguro de que oí la palabra ‘tomografía,’ y de verdad dolió bastante mucho. Quiero decir, no tengo un umbral de dolor muy alto, probablemente debo decirte ahora, y eso no era una experiencia que quiero sufrir dos veces. Especialmente porque, como te dije, tengo algo que necesito estar haciendo. Bastante importante- muy- muy importante de hecho, entonces cuanto antes pueda salir mejor, gracias. Aparte de algo más, está glacial aquí. Huele un poco extraño, también.”

Pausó.

“¿…Hola?”

El intercomunicador seguía silencioso. Wheatley miró al techo iluminado en azul, hesitó, y golpeó ligeramente en la pared.

“¿Alguien ahí? ¿O habéis, no sé, salido para tomar café o algo? ¿Hola?”

Nada. Era muy típico de ellos, los científicos, andar como si fueran los dueños del lugar solo porque todos tenían títulos auténticos en cosas como mecánica cuántica y robótica y física nuclear del MIT, en lugar del tipo de diploma en ciencia computacional que obtiene haciendo clases nocturnas en una pequeña habitación sobre una lavandería. Vería a uno de ellos de vez en cuando- más y más, últimamente- un científico con su Aperture bata de laboratorio, deambulando por los pasillos con una mirada abstraída en sus ojos, y sabría exactamente lo que buscaban. Era cada empleado por sí mismo, y si no cambiaba de dirección antes de que lo vieran, si no era lo suficientemente rápido, o si estaba por encima del promedio en términos de notoriedad, esa mirada abstraída podría enfocarse repentinamente en su dirección.

Y después, Dios le ayude.

Al ser, diciendo generalmente, la primera cosa a que personas miraban en un pasillo lleno de personas no injustamente altas, él solía tener que recurrir a tácticas como ¡Oh! Acabo De Recordar Algo Muy Importante Que Tengo Que Ir Y Hacer En La Dirección Exactamente Opuesta, o Hala, Mira La Cosa Asombrosa Detrás De Ti, o, si las circunstancias fueran particularmente urgentes, ¿Alguien Más Ole Algo Quemado?

Ninguna de estas tácticas solía lograr muy bien, y de todos modos, ni siquiera tenía ninguna oportunidad, esta vez. Ellos le habían buscado específicamente. Aún habían sabido su nombre.

Quería que supiera la hora, pero le habían quitado su reloj casi al mismo tiempo que le habían preguntado si tenía cualquier joya, piercings, empastes, reemplazos de articulaciones, dispositivos cardíacos, etcétera. También le habían quitado sus anteojos, que significaba que incluso si tuviera su reloj, no habría podido verlo, especialmente no en esta oscuridad con tinte azul y olor extraño.

Estaba empezando a comprender que probablemente no iba a volver a la oficina pronto, y eso no era justo, no era justo en absoluto. Hoy se suponía que haber sido el día, después de todas estas semanas, el Grande.

Lo posponía un poco, una o dos veces, cada vez, todos los días de la semana que había dado ese largo paseo por la oficina hasta la mesita junto a la fotocopiadora con el cambio exacto en su bolsillo y cientos de cosas brillantes que decir preparadas en su cabeza, y terminaba de vuelta en su escritorio un minuto después con una rosquilla que en realidad no quería particularmente, una vívida instantánea mental de su sonrisa breve y brillante, y la comprensión de que él era un completo idiota.

Pero hoy- hoy era diferente, simplemente lo sabía. Aún había escrito su discursito en una pila de pósites, que era un grado serio de planificación anticipada en lo que a él concernía, pero ya no iba a suceder porque los malditos científicos habían decidido que hoy era un día muy bueno para comenzar a juguetear con más malditas tomografías.

“Vale, ya está más allá de broma. ¿Y qué es ese olor? Es como… almendras o algo- mira, si vas a dejarme aquí mientras tomas un bocadillo, ¡por lo mínimo podrías encender las luces de nuevo!”

El intercomunicador traqueteó. Ahora estaban dos voces, distantes y difusas, como si ninguno hablara directamente al micrófono, ni aún de cara a la dirección correcta.

“¿Cómo diablos está hablando todavía?”

“No tengo ni idea. Ya debe estar fuera de combate.”

“Pues, sí que parece un poco lánguido de todos modos, es difícil de- espera un momento- ¿está encendido eso todavía?”

“¿Qué?” Un estrépito de cerca. “Mier-”

Wheatley estaba luchando por la puerta del cubículo incluso antes de que el intercomunicador se apagó con un clic. En la oscuridad, sus manos no encontraron nada más que plano y estéril azulejo de cerámica. Un frío coágulo enfermo de miedo creció en la garganta y encontró el sabor empalagoso de almendras en la nariz y la boca mientras su corazón se aceleró y su respiración se hizo más corta y rápida. El aire perfumado enfermizamente dulce estaba pesado como el plomo en los pulmones, asfixiándolo, y él trató de gritar, pero una ola de mareo con manchas negras lo invadió, y luego se estaba cayendo-

[redactado; archivo dañado]

[desviando activo]

[reiniciando…]

()~~~~~~~~~~~~~~~~()

“¡Agárrame! ¡Agárrame- uff!”

Wheatley golpeó el suelo a hombros primeros, que era una manera incómoda de hacer las cosas. Su cuerpo anterior se desenrolló de la bola en que se había enrollado mientras estaba en Modo de Sueño, que dejó las piernas tiradas de mayor parte en el sofá hundido e incapaces de ayudarle. Estaba atascado.

Por grados, y con mucho agitando, logró lanzar el equilibrio lo suficiente como para caer completamente del sofá. Fue un proceso complicado, y cuando logró desplomarse, con piernas y todo, sobre las tablas del suelo, no pudo evitar sentir que legítimamente había realizado algo.

Se quedó quieto, dejando que los enfermizos rastros claustrofóbicos de la pesadilla se desvanecieron. Algo sobre una pequeña caja blanca, y... pues, algo malo había sucedido, algo aterrador. Y había algo sobre Chell, estaba casi seguro, pero lo más pronunciado era esa misma sensación de dislocación, algo en el fondo de su mente que luchaba débilmente para conectarse.

Había un punto único de luz roja arriba del sofá, un diminuto ojo que brillaba y le causó un momento de terror antes de que se dio cuenta de que era el equipo de radio. Había estado silbando estático tranquilamente a sí mismo cuando ellos habían entrado por la tarde, y Chell lo había apagado con un toque distraído de un interruptor.

Ella no había dicho mucho después de su encuentro casual en el granero. Parecía un poco distante, de alguna manera, como si estuviera consciente de que había dado la vuelta un poco demasiado cerca de algo que no había querido tropezarse, y estaba siendo extra cautelosa para compensar. Por supuesto, Wheatley había compensado bastante adecuadamente a sí mismo, por lo menos al principio, llenando cualquier tramo de silencio disponible con su gofre habitual, el equivalente verbal de una cadena de fiesta en aerosol- pero incluso él se había relajado un poco al final. Dado lo que ella había dicho, él no pensaba que ella había estado acongojada, exactamente- pero algo claramente estaba pasando con ella, y él había empezado sentir más que un poquito indefenso ante eso- ni siquiera podía empezar a descifrarlo por sí mismo, no si ella ni siquiera iba a darle la más mínima pista de lo que era.

Todavía no podía creer que ella lo había dicho. Yo te extrañaba. Aunque también había dicho que le había odiado, pero sí había usado el tiempo pasado, y tenía que significar algo, ¿no?

Yo te extrañaba. Solo era una pena que no hubiera elaborado, no había ido tan lejos como para afirmar exactamente por qué le había extrañado. Si podría lograr resolver lo que era, podría asegurarse aún más de seguir haciéndolo, o siéndolo, cualquiera era más apropiado.

“Presumiblemente no por mi capacidad de llamar ascensores de emergencia, por ejemplo,” dijo con voz alta. “O… no volverme absolutamente, asesinamente loco cuando me da poder casi infinito. O- sabe qué, el proceso de eliminación no va a funcionar aquí, es un poco inútil intentar listar todo lo que probablemente no es. Podría estar aquí toda la noche.”

Suspiró. La alfombra en realidad era bastante más cómoda que el sofá- menos acolchado, pero no lo necesitaba, y por lo menos sus pies no se extendían más allá de la borde. Había una cantidad pequeña de la luz de la luna inclinándose por la ventana, y la luz proporcionaba lo suficiente contrasto para ver la mano mientras la levantó, una forma oscura y delgada contra la pálida extensión grisácea del techo de yeso.

La giraba de aquí para allí, estudiándola. Cuatro dedos y un pulgar- la cosa completa era una configuración tan simple cuando lo pensaba. Casi no había nada de eso, pero las cosas que podría hacer si tuviera la suerte de tenerlo instalado eran malditamente infinitas. Todo lo había aprendido bastante rápidamente, creía, a pesar de todo- aunque cierto era que, no tenía mucho que ver con él. Tenía más que ver con todos los protocolos de movimiento programado en este cuerpo nuevo que le daba una ventaja y le permitía comportarse más o menos como si hubiera estado caminando y usando las manos para las cosas durante más que tres décadas, en lugar de menos que tres días.

Se preguntó si ella habría podido notarlo- por ejemplo, si hubiera huido por sí mismo, como así, se puesto un acento- ¿habría siquiera adivinado que él no era humano? ¿Habría adivinado que él era él?

Probablemente, decidió. Ella lo habría averiguado. Siempre había sido así de astuta, y además, el logo de Aperture que era útilmente bordado en el bolsillo de la camisa de su avatar habría sido un claro indicio. Y no podía decir exactamente que se mezcló muy bien. No, ‘muy bien’ definitivamente era un poco exagerado. Una mejor manera de describir lo bien que encajaba aquí, en base a todo lo que había sucedido hasta ahora, sería ‘nada en absoluto.’

Suspiró otra vez, un poco más alto. La pequeña habitación delantera estaba oscura y cálida y- en marcado contraste con la primera noche, en el campo de trigo- completamente tranquila. Era la variedad aquí afuera que era tan desconcertante- en las instalaciones, a menos que pasara algo, se escuchaba el mismo ruido gris todo el tiempo. Nunca cambió, era posible que ni siquiera fuera consciente de que ello estaba allí a menos que algo le llamara la atención, pero allí estaba, día tras día, en el fondo. Confiable, esa era la palabra.

Aquí afuera, por otro lado, no había ninguna constante. Era tan silencioso como la tumba o lleno de cosas que hacían skrip-skrip y yaaark. No había ningún orden para nada.

En este momento, Wheatley, que no había estado prestando atención a la dirección en que sus pensamientos estaban deambulando, de repente se puso al corriente con sí mismo y se dio cuenta de que estaba extrañando las instalaciones.

Era un choque terrible, como si su mente trepadora había pasado, de cara primero, en una oculta cerca eléctrica.

Se incorporó, estupefacto, con los ojos muy abiertos por el horror. No podría ser verdad. Había pasado tanto tiempo- tanto inimaginablemente mucho tiempo- esperando, planeando, anhelando, rezando- tratando de salir- la sola idea de estar allí de nuevo lo aterrorizaba- no podía estar extrañandolas-

Recordó haber leído un libro- pues, hojeándolo ligeramente, para ser honesto, había muchos libros en los archivos de Ella y había tenido prisa por demostrar un punto en el momento- pero había algo en este sobre un tío cuya esposa se había vuelto loca y en lugar de, por ejemplo, pedirle a un psicólogo calificado que le recetara algunos fuertes antipsicóticos, había decidido estacionarla en un ático y dejarla manos a la obra. En este momento, esto parecía una idea excelente, y entonces empujó rápidamente el pensamiento loco y peligroso sin ceremonias al fondo de su mente, y arrojó todo lo más que se le ocurrió encima, solo para asegurarse de que no pudiera soltarse y comienza a vagar por los circuitos de su cerebro como el mencionado esposo loco, atacando los pensamientos más cuerdos a su alrededor y masticando los muebles.

Una cosa era segura- nunca, nunca, ni en un millón de años le diría a ella que se había dado cuenta de que estaba extrañando el lugar dejado de la mano de Dios. Sólo Dios sabía lo que ella pensaría de él. Después de que ella escapó (y él todavía no tenía ni idea de cómo escapó, no había querido abordar el tema en absoluto, para ser honesto) claramente ella nunca había mirado hacia atrás.

Hizo una mueca, involuntariamente. Pues, hasta que la hizo- le pedí que-

Tunc.

Wheatley se sobresaltó y miró preocupado hacia el techo. Una gran desventaja de este nuevo cuerpo era que no tenía ningún tipo de luz exterior, lo que era doblemente irónico considerando que no estaba hecho de otra cosa. La luna se había escondido detrás de una nube, y sin un ocular retroiluminado, estaba completamente a oscuras.

Pum, hizo la cosa que había hecho tunc.

Vaciló, luego se puso de pie. La pequeña habitación delantera era muy baja, y su cabeza casi rozó el techo mientras se abrió camino a tientas a la puerta y subió las escaleras, un estrecho y desvencijado objeto de madera que crujía y aullaba como toda una horda de cosas del campo de trigo bajo sus pies.

El piso superior de la casa era apenas la mitad del tamaño de los cuartos inferiores, y- según lo que parecía el estilo típico de la arquitectura de Eaden más alto que un nivel- encaramado encima de ellos como si había sido soltado ahí por accidente un día y simplemente le pasó a aferrarse. Había un pasillo diminuto con solo dos puertas, y alrededor de la primera Wheatley podía ver un ligero destello de luz.

“¿Hola? ¿Estás ahí? Ehm, además, ¿estás bien?”

Tunc. No había ninguna duda. Sea lo que sea, el ruido venía de esta habitación.

Wheatley empujó la puerta ligeramente con un poco de aprensión. La se movió.

“Ah, brillante, cerrado no. Suerte. Mucha suerte, a decir verdad, aún no he hecho ningún progreso relativo a lo de este asunto de ‘perillas,’ definitivamente no hubiera sabido por dónde empezar si fuera, ah, cerrado o tuviera contraseña o algo. Aún no me siento feliz por entrometerme, a menos que- ¿hola?”

Nada todavía.

“Vale, lo ves, si fuera mi antiguo cuerpo, podría haber simplemente reproducido el confiable archivo de audio ‘tocando una puerta’ unas cuantas veces, habría hecho el trabajo muy bien. Mm, lamentablemente, sin embargo, esa parece ser una de las pocas cosas que no sobrevivió a la transferencia. No digo que sea culpa tuya ni nada, estoy seguro de que hiciste el mejor trabajo que pudiste con el tiempo, los recursos, y el conocimiento limitado disponible para ti, solo te explico que, entre las cosas que parece que ya no tengo, está la capacidad de hacer que suene como si estuviera llamando a una puerta. Que es una peña. ¿Estás- estás escuchando esto, algo, o…?”

Se escuchó fijamente por unos segundos, después dio un paso nervioso atrás- a cuál punto algo del otro lado de la puerta hizo no solo tunc y pum sino bang y chirr también.

“Qu- Vale, ya está, voy adentro.”

El dormitorio era pequeño, bajo, simple. Ella no parecía muy interesada en la decoración de todos modos, si el resto de la casa fuera algo por lo que seguir, pero lo peculiar de esta habitación era que apenas había cualquiera cosa, ni siquiera una estantería ni una foto en la pared. Había un colchón en el piso en una esquina, una confusión de mantas y cojines por todas partes, y no mucho más.

Por la luz de la lámpara pequeña- una cosa rodando y sin cable como un guijarro blanco- la vio a ella. Estaba apretadamente acurrucada a la pata del colchón, metida en la esquina en un nido de sábanas y almohadas enredadas. Sus ojos estaban cerrados y su rostro relucía con sudor, y mientras él miraba fijamente, su cuerpo se sacudió, pateando con fuerza contra la pared.

Tunc.

Ya un misterio era resuelto. Wheatley estaba bastante seguro de que lo entendía; tal cual no colocara androides militares con ametralladoras en la sala que estaba hecha entera de vidrio, no colocara la dormida, intensamente aterrador, natural experta en la rotura en el mismo cuarto que ornamentos y muebles rompibles. Ya que estaba mirando, podía ver que había mellas en el yeso y abolladuras en los zócalos, y una pesada cortina a lo largo de la pequeña ventana, hecha de una especie de tela tupida y amortiguadora que parecía que evitaría que se dañara demasiado si rebotaba en ella, y en una segunda inspección, la pequeña lámpara parecía como si hubiera pasado una cantidad desproporcionada de tiempo siendo utilizado como balón de fútbol.

Ella se dio la vuelta con un movimiento repentino y violento, medio fuera del colchón, y en su rostro dormido él vio una expresión terriblemente familiar. Solo había una cosa que sabía que podía hacerla parecer así, dormida o despierta- tan completamente concentrada- tan sombría y alerta y tensa como un gatillo.

Ella estaba haciendo pruebas.

Se dobló las rodillas debajo, y su mano derecha luchó contra un puñado de sábanas en un agarre mortal. Fuera lo que fuera lo que estaba viendo, fuera cual fuera el camino que su mente la estaba arrastrando, Wheatley supo instintivamente que pertenecía al mundo que habían dejado, el mundo de pesadilla que acababa de pillarse extrañando, largos corredores grises y vastas cámaras blancas, y una Voz, una Voz tranquila y fría que resonaba por todas partes-

Mientras él miraba, el cuerpo de ella se tensó, preparándose para otra embestida desesperada a través de un obstáculo que solo ella podía ver. Fue aterrador para él verla tan fuera de lugar con respecto a la realidad, tal como él había estado aterrorizado cuando le dispararon a ella, cuando ella lo miró con ojos nublados y sin comprender, y se dio cuenta de que ella no sabía lo que estaba pasando.

Wheatley era acostumbrado a no saber lo que estaba pasando. Para él, la confusión era lo de siempre. Cuando ella no parecía saber lo que estaba pasando, por otro lado, claramente había algo muy mal con el equilibrio del universo- se habían dividido por cero, el apocalipsis estaba en marcha, los Cuatro Jinetes se levantaban y buscaban sus guadañas en el paragüero, etcétera.

Alguien más en su lugar podría haber tratado de sacudirla despierta, pero el golpe doloroso que ella le dio la última vez que trató de despertarla en esa manera ya estaba fresco en su mente y todavía no era acostumbrado a tener control físico, de todos modos, especialmente en esta situación muy específica- solamente era acostumbrado a hacer una cosa, aquí.

Sin siquiera pensar, se estrelló de rodillas al borde del nido de mantas-colchón-almohadas, y gritó.

“¡Ooyye! Oye oye oye, calma, ¡para!”

Y, para su total asombro, ella paró.

Medio acurrucada, con la mandíbula apretada, el pulso acelerado en su cuello, claramente estaba muy, muy lejos de estar relajada, pero se detuvo como si su resorte interno se hubiera enganchado en un engranaje opuesto, quedándose rígido. Wheatley se tragó- sobresaltado, aliviado, y sin saber qué hacer a continuación.

“Ah. Vale- vale, mm, en realidad no creía que lograría, pero… espera, estoy- estoy intentando pensar en algo, un momento…”

Pensó, frenéticamente. La cara de ella, tan tranquila, tan estudiosa, como si estuviera ejecutando Dios sabía cuántos cálculos por segundo en su cabeza- lista para seguir su consejo, pero igualmente lista para cuidar de sí misma, correr, descifrar, luchar-

“¡Ah! Bueno, vale, he pensado en algo. No estoy muy seguro si va a hacer algo bueno, eso sí, pero, umm, ya tenemos pocas opciones, entonces por lo menos voy a tratar. Ah… y, jopé, acaba de ocurrirme, ni siquiera vas a hablar, ¿verdad? Porque piensas que todavía estás en- vale, no importa, da igual, aun no problema. Mira, eso es, no puedo ver lo que ves, y por eso es mucho más complicado, entonces vas a tener que ayudarme un poco. ¿Vale? Asiente si puedes oírme, ¿bueno? Solo asiente.”

Su barbilla se sacudió, ligeramente.

“Está bien, vale, puedo hacer algo por eso. Ah… lo más importante, todo está bien, no necesitas preocuparte. Entiendo que puede ser difícil de pillar, a pesar de todo, pero la realidad es que no hay mucho que Ella nos puede hacer en este momento, por razones que son, mm, bastante obvias para mí, pero pueden ser, con razón, un poquito más difíciles para ti comprender. La parte importante es, nada está pasando, yyy… no tenemos que dar prisa ni nada, podemos tomarnos nuestro tiempo. Lo que está frente de ti ahora- solo adivino, ¿es un foso? ¿Un pozo sin fondo? Solo asiente.”

Ella asentó, un poco más claramente.

“Sí, eh, tenía un presentimiento de que podría- pues, no necesitas ir por ahí. No tengo ninguna duda, hay otro camino, de hecho- mira aquí, ¡ahí está!”

Sentándose sobre sus talones, señaló- bastante inútilmente, en realidad, a menos que ella pudiera ver a través de sus párpados, pero por si acaso- en la dirección general del candente guijarro. Tenía una especie de luz agradable y tranquilizadora; no demasiado brillante, no deslumbrante, solo cálida y amigable, probablemente por eso ella lo mantuvo cerca.

“Bonito pasillo recto, ningún pozo, ni torretas, solo muchas útiles paredes para portales si las necesitamos. Por cierto, ¿tienes tu pistola de portales?”

Las manos de ella apretaron las sábanas reflexivamente.

“Bueno, es un ‘sí,’ brillante, lo hará mucho más fácil. Definitivamente preveo un viaje muy suave de aquí en adelante, ningún peligro perceptible en el radar. Vale, bueno, no tiene sentido andar por aquí, vamos, ¡sigue mi raíl!”

Era lo más estrafalario que pensaba había hecho, y en ese momento había habido muchas cosas estrafalarias, desde sostener su propio cuerpo quemado en las manos hasta encontrarse inesperadamente en la luna. Ella realmente parecía ver lo que le describía, dejándose guiar por su voz tal como había hecho en la realidad, y entonces seguía divagar, recogiendo confianza mientras le dirigía por su propio sueño.

“Venga, ¡por aquí! Cuidado, escalera, no tropieces, sería embarazoso si consigas todo este camino solo para sacarte un diente o algo con un escalón, ¿no? Bien hecho. Y adelante, tenemos, ah… pues, adelante es un… una gran sala vacía. Solo una cámara vacía, clásica, minimalista, una puerta en cada extremo, ni obstáculo ni nada… no sé para qué sirve, a decir verdad, una especie de… zona de relajación, quizá, o una sala de espera, o un- una masiva pista de squash- no importa, da igual el uso, la cuestión es que, es perfectamente inofensiva. ¿Lo ves? Vamos.”

Las instalaciones que le pintaba, mientras pasaban los minutos y la mandíbula apretada y los puños cerrados de ella empezaban a relajarse, eran una fantasía benigna, apenas creíble. Era un mundo lejos de las memorias que volvió a vivir para Aaron de muy mala gana esa mañana, tan diferente como el día y la noche, el gemelo inofensivo de aquel horror malvado y enredador. Su imaginación era escasa en detalles sino abundante en ilusiones, y para la mente dormida de Chell creaba un dibujo de un Aperture donde las paredes permanecían quietas y los pisos le sostenía, donde las torretas nunca funcionaban sino los ascensores siempre lo hacían, donde era impresionantemente, maravillosamente simple para ella trabajar su camino hacia arriba- siempre hacia arriba- siguiendo su voz guía.

Quizá era el Aperture que deseaba que había hecho para ella en la realidad, el Aperture que había planeado hacer cuando creía que él habría estado tan más mejor al mando que Ella, cuando imaginaba lo seguro y cuerdo que sería el lugar con él mismo en el asiento del conductor. En cuanto que se apoderó de aquel cuerpo enorme y omnipotente, había estado tan entusiasmado por el sentimiento que de verdad pudiera Hacer Una Diferencia, como- [en cuanto que noten todas mis ideas asombrosas] -pues, como siempre había querido, que se olvidó que la oportunidad de Hacer Una malditamente enorme Diferencia para ella estaba justo en frente de él mismo, justo entonces y ahí- lo más fácil en el mundo, simplemente ayudarla escapar.

Y quizá ni siquiera estaba tan bien definido como eso, simplemente una idea vaga de un lugar donde en realidad podía ayudarla, algún sitio donde sabía más o menos cómo todo funcionaba y podía guiarla a la seguridad. Ciertamente era muy distinto de tal como se pasaba hasta ahora, aquí afuera. Todo aquí en la superficie era extraño y desconcertante y él no tenía ningún objetivo, aparte de seguirla por un mundo al que ella pertenecía pero él ni siquiera podía empezar comprender.

Wheatley no era bendito con mucho de una habilidad perseguir con algo que no parecía estar logrando, y estaba muy desanimado de darse cuenta de que, aquí, ni siquiera podía fingir que hablaba de una posición de conocimiento y experiencia. Ni siquiera podía empezar a engañar a ella- ni nadie más- para creer que sabía lo que hacía.

No intentó prolongar el sueño, incluso en cuanto había logrado gorjear la mente inconsciente de ella desde un pesadillo hasta algo más como una visita turística linear y fragmentaria. Apenas se le ocurrió, de hecho- el pensamiento de que podría haberla mantenido en marcha un poco más le habría encantado cuando había estado al mando, cuando había estado probándola, pero ahora su mente instintivamente rehuyó de la idea misma, movió más allá con un escalofrío de algo como revulsión. Sentía demasiado como algo que Ella podría haber hecho.

Con todo, por esta corta duración de tiempo, en esta pequeña habitación con el único punto cálido de luz, por lo menos se sentaba como si hubiera una razón para su presencia. Al guiarla a través de su sueño, era útil.

“Ya casi estamos,” él dijo a ella, por fin, apoyándose atrás contra la pared y entrelazando los dedos, dándole la vuelta al tazo de las manos. Los nudillos de luz sólida se doblaron sin ruido, que le pareció distintamente decepcionante.

“Brillante, bien hecho. Y… ¡ding! Aquí está el ascensor. Vamos directamente a la cima ahora- no hacemos ningún rodeo, no vamos a detenernos para disfrutar del paisaje, solo todo el camino arriba, verticalmente, del punto A al punto B- siendo A donde estamos ahora, B la superficie. Lo superior. El gran aire libre. Hablando de que, aguarde, las puertas están cerrándose, seguridad ante todo… y vamos arriba.”

Ella se había relajado, lentamente, mientras él la hablaba a través de su propio intrincado paisaje onírico. Había dejado de parecer que iba a empezar a rebotar contra las paredes en cualquier momento, y la tensión del filo de una hoja había desaparecido de sus extremidades y de la terca cerradura de su mandíbula. Ahora, se dio la vuelta en su nido de mantas y sus manos se aflojaron, disipando la ilusión de que había habido algo entre ellos.

Wheatley se ajustó con cuidado, y levantó los rodillos ligeramente.

“Yyy… estamos fuera.”

Había estado medio preocupado de que ella se despertaría, pero a su alivio, ella solo suspiró e hizo un sonido pequeño en voz baja- palabras, disparates, él no podía decir- y se quedaba profundamente, tranquilamente dormida.

Él esperó por un rato, girando la cosita lámpara-guijarro sin cable distraídamente entre las manos (la había recogido mientras estaba ayudándola a navegar una oscura sección imaginaria que necesitaba los servicios de un foco imaginario). No había ningunos chalados garabatos medio legibles por todas las paredes de este pequeño cuarto, y estaba más cálido y limpio, y en lugar de sentarse en una caja en su pequeña cáscara esférica estaba sentándose en la pisa en una cosa alta y delgada y el tamaño de un árbol pequeño, pero había una curiosa familiaridad, a pesar de todo.

“¿Sabes qué?” dijo con voz bajo. “Quiero decir, obviamente, no sabes qué, no puedes oír ninguna palabra que digo porque estás profundamente dormida, gracias a Dios, solo es una frase hecha- pero… lo que iba a decir era, ¿recuerdas a Kevin? Tío redondito, ojo amarillento, no era lo que consideraríamos un conversador particularmente erudito. Era uno de los núcleos dañados que me pusiste cuando estaba… ahm, pues, no volver a meternos en todo eso ahora, digamos que era cuando teníamos una cierta menor diferencia de opinión. Sobre tú vivir. Sobre tú, continuar estar vi- bueno, voy a disculparme otra vez por eso- lo siento- y seguir adelante.”

Colocó el guijarro en su rodillo y cubrió los brazos distraídamente por encima.

“Kevin no tenía mucha madera en el ático, para ser honesto, no pasaba mucho allí, pero digo una cosa para él, sabía qué quería. Quiero decir, no tenía un auténtico plan de juego, una gran estrategia de varias partes resuelto como nosotros, nunca tenía la cabeza suficiente para analizar las situaciones, pero sabía lo que quería, y quería ir al espacio. Que- sorprendentemente- quiero decir, se te entenderían si pensaras que era un objetivo poco realista- pero sorprendentemente era de verdad donde terminó. En el espacio, conmigo. Y teníamos algunos tiempos buenos, sabes… flotando… mirando cosas… él me decía ‘estoy en el espacio,’ y yo le respondía ‘sí, sí, estamos nosotros dos en el espacio, por seguro es la verdad’… pero, ¿sabes qué decía a veces? ‘Me aburre el espacio.’ Eso es lo que decía. ‘Me aburre el espacio, no me gusta aquí arriba, es demasiado grande. Quiero ir a la Tierra. Quiero ir a casa.’ Sus palabras exactas.”

Wheatley suspiró en sus brazos doblados. “Entonces es, lo quería muchísimo, pero luego en realidad lo tuvo, y… no era en absoluto como había esperado. Y al fin, por supuesto, al fin… pues, se machacó en sorbete por un enorme gran trozo de roca de la nada, que en la reflexión realmente no encaja en el tipo de moraleja que intento transmitir aquí, pero… lo que quiero decir es, no estoy- no estoy seguro de poder saltarme. No- yo- no tengo ni idea- pues, simplemente no sé lo que estoy haciendo. Digo, está bien para ti, eres humana. Esto es lo que debes hacer, vagar por aquí, comer plantas y, y vacas y cosas, andar con muchos otros humanos en sus pequeñas comunidades-”

Ella se movió, de repente, y dio la vuelta. Él se quedó inmóvil, deseando que ella se pusiera tranquila de nuevo y no hiciera algo difícil, como despertarse y pedirle qué exactamente estaba haciendo en su dormitorio, mirándola boquiabierto. Afortunadamente, solo se ajustó en una posición más cómoda en el nido de mantas, y se quedó quieta.

“Quiero decir, no- no me malinterpretes,” Wheatley continuó, después de una pausa larga, solo para asegurarse. “No quiero volver, ni en un millón de años- de hecho, puedo declararlo ahora mismo, que quede constancia, que yo nunca, nunca, pusiera un pie allá, nunca más. Nunca. Ni siquiera parte de un pie ni, ni siquiera un dedo. Ni siquiera una punta del dedo, no va a suceder. Solo es que…”

Jugueteó con su corbata, su voz se desvaneció en un murmullo, sus dedos inquietos se detuvieron en el borde del pequeño logo gris del obturador circular en su camisa.

“Soy un dispositivo de Aperture, ¿verdad? Aquí afuera, no es- es- soy- no soy compatible con nada. Una forma tonta de decirlo, probablemente, para ti, pero es básicamente verdadero. No sirvo para nada, ¿sabes? Perdón, perdón, otra vez, no sabes, dormida, obviamente, pero si no lo estuvieras, tal vez sabrías. Probablemente no, pero posible, podrías.”

Wheatley suspiró otra vez. Se desplegó, colocó la lámpara-guijarro en el suelo, y se puso a pie, proyectando enormes sombras espasmódicas en el techo, como si alguien con una habilidad especial para los títeres de sombras estuviera asesinando violentamente a una enorme araña. Chell no se había movido otra vez desde que se giró. Quedaba ahí, enrollándose lejos de él y hacia la pared.

“Bueno… gracias por escucharme,” le dijo.

()~~~~~~~~~~~~~~~~()

Chell le escuchó salir, abriéndose camino con torpeza sobre la pista de obstáculos cubierta de almohadas y mantas que era el piso de su dormitorio. En cuanto que estaba segura de que él estaba fuera del alcance del oído- o del alcance del receptor auditivo, o lo que fuera que tenía- se dio la vuelta, apoyó los codos vendados en un montón de almohadas y fijó la lámpara-guijarro con una mirada pensativa. Tendía a dejarlo encendido- era una batería espumada, algas cargadas, y podía seguir funcionando durante un tiempo ridículamente largo por sí solo.

Se había despertado desde hace un tiempo. Se despertó en cuanto que Wheatley le terminó su sueño, y no estaba particularmente orgullosa de sí misma por la decepción, pero cuando estaba lo suficientemente despierta él había estado hablando de cosas que claramente no deseaba que ella escuchara, y no supo cómo responder. Estaba bastante desconcertada por la comprensión de que él acababa de hablarle fuera de su sueño, uno de los violentos terrores nocturnos que la habían atormentado durante los cuatro años pasados. Su mente dormida simplemente lo había aceptado en el escenario- aún le dejaba cambiarlo- mientras que estaba bastante seguro de que si alguien más lo había tratado, habrían estado buscando sus dientes fuera en el pasillo.

Además, era una sorpresa darse cuenta de que- a pesar de todo, todo que había sacudido desde la primera vez que ella había voluntariamente seguido el sonido de la cascada optimista y divagador que era su voz por las instalaciones- alguna parte inconsciente de ella confiaba en él todavía.

Ella quería ayudarlo- a cambio en parte, y en parte porque sí que sabía lo que se siente, sentir tan fuera de tu profundidad que estuviera ahogándose. No le gusta la manera de que todo el optimismo frenético se agotó de su voz mientras hablaba, hasta que todo lo que quedaba era algo que no parecía gustarse a sí mismo mucho, y no veía por qué debía alguien más tampoco. Había muy poca comodidad que podría haberlo dado- solo que también era difícil para ella, ajustarse a un mundo desconocido en absoluto, y eso habría sido pobre consuelo, a pesar de todo. Como advirtió, ella era humana. Sus naturales instintos sociales se podían haber atrofiado al inicio, pero por lo menos habían existido.

Wheatley era tan extraño, se hacía más difícil de entender cuanto más ella lo conocía- absolutamente humano por tanto del tiempo, lleno de debilidades humanas, hambriento de aprobación e interacción, contacto. Esa mañana, cuando se aprovechó de él, era porque tenía confianza instintiva en el control de sus emociones sobre su boca- y la falta absoluta de control de él sobre sus emociones. Algo muy peculiar, ahora que lo pensaba, esperar de una máquina.

Ella se preguntaba-

Preguntaba, quizá, no era la mejor palabra. Chell casi nunca se preguntaba, tenía poco tiempo para preguntarse, era demasiado similar a preocuparse, distraída por el vago pensamiento sin objetivo. Chell no vagaba. Sus pensamientos se movieron como un maratón, una carrera de relevos, medidos y prontos y sensatos, concepto tras concepto pasando de uno al otro. Tomaba lo que sabía y corría, y en este caso, sabía…

En el espacio muerto debajo de las instalaciones, ella había visto la evidencia del proyecto final de Cave Johnson. Sabía lo que había sido- enfermo, medio loco, moribundo, el maestro de Aperture había puesto los ingenieros al tajo en un método de transferencia de la mente humana en un ordenador. Sabía que habían exigido, y se habían realizado el proceso al menos una vez. Estaba, podría decir, familiarizada con el resultado.

A por supuesto Ella, la ser casi omnipotente en que la asistente de Cave Johnson se había convertido, no había sabido- no había recordado nada de ser humana hasta que lo que habían descubierto en el Hueco de Pruebas 09 lo trajo a casa a la fuerza a Ella. Ella había extirpado lo que Le quedaba de humanidad como un trozo de tejido canceroso, lo había eliminado de Su mente tan pronto como Se dio cuenta de lo que era. Chell no se hacía ilusiones al respecto, y sabía que si le debía su vida a alguien después de esa última lucha horrible, hace cuatro años, no había sido a Ella. Había sido la ser humana de la que había sido creada, cuanto poco que quedara de ella. Había sido Caroline.

Si se habían realizado el proceso una vez, ¿había la posibilidad de que podrían haberlo tratado otra vez? Al fin y al cabo, Ella mentía. Casi siempre mentía, era lo mejor que una ser tan fríamente maliciosa, inteligente, y letal como Ella tenía en términos de una constante confiable. Había dicho que Wheatley era un autómata, el producto de las mentes más preclaras de toda una generación, unidas con el objetivo expreso de crear al mayor cretino del mundo.

Eso parecía a Chell demasiado ordenado para ser verdad. No tenía ni idea lo que hizo Wheatley como era, pero ella empezaba a dudar seriamente que había sido intencional. A pesar de que Ella había dicho, no podía creer seriamente que alguien, incluso un completo equipo de científicos de Aperture, habría a sabiendas construido tal desastre. Ciertamente no era un perfecto idiota, porque incluso su idiotez era inconsistente. No era un perfecto nada.

Y sí, ella se había sentido perdida aquí afuera, al principio, pero había tenido su única gracia salvadora: su roca sólida impulso del sobreviviente, y con la ayuda de la gente amable sobre ella, había sido suficiente. Y había sabido, verdad, tan difícil había pasado para adaptarse, por lo menos había sabido que la adaptación valió la pena, no había necesitado a nadie decirle que este mundo era donde pertenecía, donde merecía pertenecer. Incluso el último pequeño gruñido de miedo, la voz demasiada familiar que susurraba lo echabas de menos esto, no tenía ningún poder sobre eso, por lo menos en su mente despierta.

Wheatley, por otro lado, tenía casi tanto impulso natural como una rueda cuadrada. Claramente se había rendido hace mucho tiempo intentando aprender cualquiera de la vasta lista de las cosas que no podía hacer, en cambio pasaba la mayor parte de su tiempo intentando sin terminar fingir que podía hacerlas. Si pusiera una décima del esfuerzo que ponía en incompetentemente mentir por los dientes en cambio en actualmente intentar hacer las cosas- si ella pudiera hacerlo intentar, darle una razón para sentir como que debe-

Bueno. Sería un comienzo.

Chell se relajó y miró el techo ligeramente iluminado. Llevó la lámpara acerca de su pecho, y sus dedos rápidos enviaba sombras parpadeando a través del yeso- un pájaro, un conejo, una esfera con un ojo luminoso y parpadeante.

Sonrió, una sonrisa lenta, simpática, determinada. Le preocuparía de narices a Wheatley si la hubiera visto, especialmente si hubiera sabido que él mismo era la causa- sin prisa y curiosamente, inconscientemente cariñosa, pero con todo era la especie de sonrisa que- originaria de ella- indicaba que algo estaba a punto de ser bien resuelta.

()~~~~~~~~~~~~~~~~()

“La siguiente prueba presenta un desafío especial.”

Los dos robotitos salieron de sus cápsulas de ensamblaje respectivas. Al extremo distante de la cámara, el cierre cicló abierto, revelando un oscuro espacio sin rasgos distintivos y una pasarela que se alejaba en la distancia.

“Tenge en cuenta que algunas memorias podéis tener sobre yo poniendo el Proyecto de Pruebas Cooperativas en espera y desensamblándoos violentamente son falsas, causado por el estrés de estar desensamblado violentamente. En honor de vuestro éxito de ensamblaje, he compilado una nueva serie de desafíos, que necesitaréis completar en un horario establecido. Espero que no te aburra, Naranja.”

El robot azul se sacudió los hombros altos del jugador de hockey y le dio a Naranja, que estaba mirando a lo lejos soñando, un empujo duro. Se saltó y chilló irritado.

“La primera parte de la prueba os necesita localizar y traer una muestra cuantitativa de un cierto elemento de prueba no estándar. Necesitaréis implementar vuestros Dispositivos de Portales de Aperture Science, así como vuestros sistemas amortiguadores para bajaros bien al fondo del hueco.”

Los dos robots corrieron al extremo de la pasarela y miraron cuidadosamente por el oscuro agujo reverberante en el centro de la plataforma del ascensor. Sus oculares envían un turbio resplandor azul-ámbar por una corta distancia por el hueco, iluminando una grave extensión vertical de grietados tajos de cerámico que desaparecían en la oscuridad absoluta.

“Os gustará saber que envié un robot explorador allá abajo para vosotros, así que podéis tener alguna idea de qué esperar. Nunca volvió, pero estoy seguro que solo es porque está divirtiéndose demasiado.”

Los robots miraron uno a otro a través del hueco. Era bueno- por lo que respectaba la tranquilidad de espíritu, en cualquier caso- que estaban programados con casi ninguna habilidad de comprender el concepto de una “mentira.”

“Continuad con la prueba.”

Naranja hizo una entusiástica señal de aprobación. Azul asintió ansiosamente, y ambos dieron un salto corriendo y se lanzaron, sin vacilar, en el abismo.

#cielo azul portal #portal blue sky #blue sky portal #portal en español #portal fanfiction #estoy aprendiendo #translated from the original #sentamientos #aperture science

1 note · View note