Blind Alley No. 263

Kaye's Dream

ANA DE ARMAS + DANCING IN FILM

Blade Runner 2049 (2017) dir. Denis Villeneuve Blind Alley / El callejón (2011) dir. Antonio Trashorras Deep Water (2022) dir. Adrian Lyne Corazón (2018) dir. John Hillcoat Overdrive (2017) dir. Antonio Negret Orishas - Everyday (2018, Music Video) Wasp Network (2019) dir. Olivier Assayas Knock Knock (2015) dir. Eli Roth Sergio (2020) dir. Greg Barker For a Handful of Kissess / Por un puñado de besos (2014) dir. David Menkes

Out this week: The Gulf (Tundra Books, $12.99): 

Adam De Souza is the creator of the wonderful, Ignatz-nominated webcomic Blind Alley, which has been on hiatus since November — most likely because he’s been working on The Gulf, his new graphic novel about four friends searching for a commune they read about on an island off the coast of Vancouver.

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Charlie Brown meets the cryptids: Blind Alley

Quando nel consiglio dedicato a what happens next ho fatto il mio cappello vagamente nostalgico sui webcomic, ho citato anche una delle categorie più influenti che oggi traina il genere: fumetti – o graphic novel o qualsiasi altro modo in cui vengono chiamati nel tentativo di ottenere il rispetto della critica letteraria ok la pianto  – disegnati da illustratori professionisti pensati per essere rilasciati in formato cartaceo dopo un certo numero di tavole pubblicate e una fanbase sufficientemente ampia da assicurare delle vendite che permettano di coprire i costi di stampa. Intendiamoci, non è affatto l’unico formato di pubblicazione che oggi va per la maggiore (basti guardare Webtoon e i suoi peculiari formati di impaginazione), ma di sicuro le tavole super dettagliate pensate anche e soprattutto per il formato fisico sono molto più comuni rispetto ad anni fa. Ecco, Blind Alley, scritto e disegnato da Adam De Souza, è sicuramente uno di quei fumetti che nasce per essere stampato in formato fisico e a cui il digitale aggiunge poco o nulla, ma per tutt’altri motivi rispetto a quelli delle pubblicazioni appena citate: giusto per farvi capire senza bisogno di spiegare nulla di più, ecco una delle prime strisce.

Se vi si è affacciata alla mente una certa Lucy Van Pelt, avete centrato il punto.

Il formato è identico a quei classici fumetti – Peanuts, Calvin & Hobbes, Mafalda, Sturmtruppen e potrei citarne ancora un bel po’ – pubblicati come strisce singole su quotidiani, riviste specializzate come il mio amato Linus o altre pubblicazioni regolari che avevano sezioni dedicate. Tratto minimale, tavole in bianco e nero con le occasionali pagine a colori inserite appositamente per le raccolte delle strip più belle, buildup e punchline esauriti nello spazio di quattro vignette (qualcuno ha detto yonkoma?) e personaggi ricorrenti dal design distintivo e dalla personalità semplice e ben definita; ad una prima occhiata, tutto sembra identico a quei fumetti che hanno segnato in maniera indelebile il panorama del genere fin quasi all’omaggio spudorato. Eppure, striscia dopo striscia, appare evidente che Blind Alley vuole fare anche qualcos’altro: dalla sintetica descrizione del webcomic, che recita “This comic strip is about growing up in the strange and lonely neighborhood of Blind Alley”, ai piccoli elementi lontani dal tono degli scambi tra Lucy e Charlie Brown che compaiono man mano che le strisce aumentano di numero. Infatti per ogni conversazione tra bambini che cercano di capire il mondo degli adulti o che riscoprono accidentalmente qualcosa di universale nel mondano, abbiamo una striscia in cui il genietto dell’informatica scopre telecamere nascoste negli uccelli, o una in cui un bebè manifesta all’improvviso poteri telepatici; nonostante Blind Alley non rinneghi mai la sua anima schultziana, è evidente che si tratta anche di un fumetto che vuole usare tutti quegli archetipi degli urban horror per costruire un’atmosfera a metà tra una striscia di Watterson e un episodio di Welcome to the Nightvale – e sono convinta che fino ad ora ci stia riuscendo piuttosto bene.

Sì, Oliver assomiglia a Charlie Brown. C’è anche una gag che lo associa esplicitamente al nostro pelato preferito, ma questa vignetta mi faceva più ridere.

Questo tipo di pubblicazione funziona molto bene quando funzionano i suoi protagonisti: l’intero formato si regge sulla loro abilità di suonare a tratti più saggi di quello che dovrebbero essere i bambini, e a tratti dei normalissimi ragazzini che parlano di cose da ragazzini e che soprattutto si comportano come tali, anche nei loro modi di fare più insensibili ed egocentrici, in cui si ritrova anche un certo acume che rende gli scambi godibili anche da un pubblico adulto. Sicuramente Souza è molto abile nello scrivere esattamente questo tipo di personaggi, che appaiono insospettabilmente maturi nelle strisce che richiedono una riflessione adulta – pur filtrata da occhi giovani – e adorabilmente (o più spesso, insopportabilmente) infantili nelle loro dinamiche di gruppo; Kay, il maschiaccio che è capace di tenere testa a Ten, il bulletto del gruppo, rappresenta forse il personaggio più riuscito in questo senso, passando in poche strisce da una ragazzina che sfiora con tono ironico alcune verità del diventare adulti e della vita famigliare, ad una bambina che ama giocare a calcio e disegnare piccoli fumettini che vende in un banchetto che di sicuro ve ne ricorderà uno più famoso. Quasi tutti i personaggi, pur nella bidimensionalità della loro personalità richiesta dal formato, con il passare delle strip si evolvono e fanno scoprire al lettore ulteriori lati della loro personalità che sono coerenti con quello visto in precedenza senza rimanere costantemente uguali a sé stessi; si tratta oltretutto di bambini chiaramente cresciuti negli anni duemila, poiché Souza non si limita a riproporre archetipi di ragazzini degli anni ottanta per un fattore nostalgico, ma scrive personaggi che sono chiaramente figli del nostro tempo: ad esempio, Red è un informatico recluso che preferisce i computer agli amici in carne ed ossa, mentreTen e Oliver si scambiano spesso carte Pokémon. I riferimenti alla contemporaneità sono sporadici e molto vaghi, anche per massimizzare sia l’effetto di straniamento che quello di universalità delle dinamiche infantili, ma di certo siamo stati risparmiati dall’effetto di strangerthingificazione di alcuni media contemporanei.

Pokémon! E una April prima del makeover: è l’unico personaggio a cambiare aspetto in modo significativo nel corso delle strisce.

Anche il character design contribuisce alla naturalezza con cui impariamo a conoscere tutti gli abitanti di Blind Alley: ciascun bambino ha una forma stilizzata immediatamente riconoscibile – con la possibile eccezione di Pip e Red, almeno all’inizio – che con pochi tratti fornisce una rapida impressione della personalità di ciascuno senza scadere in stereotipi triti. Sweetpea e Pod, le gemelle inquietanti con un legame psichico, sembrano uscite da Midsommar; Red indossa una felpa da cui spunta solo il viso perennemente preoccupato, mentre Crane (forse il mio preferito!) se ne va in giro con una costume da scheletro che ricorda un adolescente nel pieno della sua fase goth. Questi personaggi interagiscono in ambienti minimali, strade deserte e nella totale assenza di adulti o altre figure di riferimento – compresi bambini che non facciano parte del loro solitario gruppetto; si tratta evidentemente di un espediente narrativo molto vicino a quello che adottò Schultz nel disegnare le avventure di Charlie Brown, ma in Blind Alley quest’aspetto è utilizzato per creare un’atmosfera lievemente inquietante che aumenta con il passare delle strip, avvolgendo l’intero vicinato in cui i bambini abitano, giocano e passano tutta la loro vita.

Blind Alley è un posto un po’ particolare.

Già, perché come accennato poco sopra, questo webcomic sovrappone alle battute fulminanti e alla presentazione retrò ben congegnata un’ambientazione misteriosa, a tratti un filo disturbante, e una pervasiva sensazione che nel vicinato non tutto stia andando come dovrebbe. Accanto alle strip autoconclusive si aggiungono una serie di trame orizzontali che sconfinano nel paranormale: se la prima storia a durare più di una striscia concerne la sparizione di Penny, il cane di Crane, convinta di averlo deluso a causa della sua eccessiva irruenza, quelle successive vedono Red alle prese con un sistema di sorveglianza un po’ troppo invasivo, una misteriosa presenza che si aggira per le fogne e che accetta il cibo che il piccolo Pip gli porge dai tombini, nefasti sogni premonitori che le due gemelle condividono ogni notte… Insomma, per quanto non si tratti certo di un horror pensato per spaventare o scioccare il lettore, lentamente il fumetto tratteggia un mondo ricco di segreti ed entità sovrannaturali con i quali i bambini dovranno fare i conti – con quella naturale accettazione del paranormale e dell’assurdo che accomuna i ragazzini cresciuti in un ambiente tanto bislacco, probabilmente. Mi duole segnalare, ancora una volta, che il webcomic è in corso e che non mi sento di fare predizioni circa quanto gli aspetti più orrorifici e inquietanti prenderanno il sopravvento e quanto la striscia si allontanerà dal canovaccio rodato delle gag wattersoniane per scoprire che cosa c’è sotto (ma anche sopra, negli anfratti polverosi, nel bosco misterioso di) Blind Alley, ma sono convinta che Souza padroneggi il formato abbastanza bene da non deludere le mie aspettative a prescindere dalla direzione che prenderà la storia.

... Un posto molto particolare. Il povero Red non era preparato a scoprire gli orrori del surveillance state a otto anni.

Sì, si tratta di un consiglio più corto del solito, ma giurin giurello che il motivo non è la mia pigrizia (... via, diciamo non il principale): Blind Alley racconta una storia che funziona talmente bene, al momento, che non ci sono difetti o magagne particolari da segnalare. A differenza di altre segnalazioni in cui ho presentato narrativa insolita e spesso ricca di problemi strutturali, mancanze tecniche o imperfezioni di altro tipo, questo è un fumetto estremamente curato nella presentazione e in tutti i suoi elementi fondamentali; anche per questo la scelta è caduta proprio su di esso, nonostante non ami segnalare prodotti ancora in corso. Insomma, se siete mai stati lettori accaniti di almeno una strip tra quelle con cui vi ho martellato fino ad adesso, o siete affascinati dalle cittadine descritte dagli urban horror senza avere bisogno di sangue e budella a volontà per divertirvi, sono sicura che lo adorerete, quindi buttatevi!

blind alley fanart. read it!

currently opening applications to do this with someone. whos wanna do this with me

Blind Alley (Charles Vidor, 1939). 

Cast: Chester Morris, Ralph Bellamy, Ann Dvorak, Joan Perry, Melville Cooper, Rose Stradner, John Eldredge, Ann Doran, Marc Lawrence, Stanley Brown, Scotty Beckett, Milburn Stone, Marie Blake. Screenplay: Philip MacDonald, Michael Blankfort, Albert Duffy, based on a play by James Warwick. Cinematography: Lucien Ballard. Art direction: Lionel Banks. Film editing: Otto Meyer. Music: George Parrish.

Blind Alley has a familiar setup: a killer on the run from the cops takes a family hostage in their own home. Chester Morris plays the killer, Hal Wilson, who moves in on the Shelby household, whose head is a college professor and psychiatrist played by Ralph Bellamy. Wilson, it turns out, is a psychopath, plagued by a recurrent dream, and Dr. Shelby sees the opportunity to disarm him by using the tools of psychotherapy. It works, sort of, in a rather too simplistic fashion, as the shrink decodes the symbolism of Wilson's dream as a traumatic event from his childhood that the killer has been repressing. The movie is a little stagy, as any adaptation of a play to screen is likely to be, but it's tidy enough in its storytelling that I didn't mind the obvious curtain lines and creaky attempts to "open out" the action -- for example, by visualizing the contents of Wilson's nightmare. It's nice to see Bellamy playing something other than a stooge for Cary Grant, as he did so memorably in The Awful Truth (Leo McCarey, 1937) and His Girl Friday (Howard Hawks, 1941). Morris is given to chewing the scenery but Ann Dvorak is good as his moll, Mary, who knows how to handle him well enough that Shelby can work his cure. The movie is sometimes cited as one of the first film noirs, which only shows how flexible any definition of that genre has to be.

viewed November 9, 2020

How is he literally me

Review: Blind Alley #1

Blind Alley #1 has a lot of potential but the first issue delivers a slow start that doesn't quite excite #comics #comicbooks

Jesús returns to the neighborhood where he grew up, La Esquina del Gato, a Sevillian suburban neighborhood where violence and the constant struggle against life’s adversities meet. Blind Alley #1 kicks off what could be an intriguing series but gives it a slow start. Story: IrraArt: IrraColor: IrraLetterer: IrraFlats: Dabí Get your copy in comic shops! To find a comic shop near you, visit…

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Blind Alley No. 262

Ode to Toriyama. Thank you.

What’s Out This Week? 5/11

Thanks to everyone that braved the rain to celebrate Free Comic Book Day with us!

Grim #1 - Stephanie Phillips & Flaviano

Jessica Harrow is dead. But her journey has only just begun! Discover the world of the afterlife, where Jessica has been recruited as a Reaper, tasked with ferrying countless souls to their final destination. But unlike the rest of the Reapers, she has no memory of what killed her and put her into this predicament. In order to unravel the mystery of her own demise, she'll have to solve an even bigger one - where is the actual GRIM REAPER?

Jenny Zero II #1 (of 4) - Dave Dwonch, Brockton McKinney & Magenta King

Like a big, bad hangover, Jenny Zero is BACK! Following the events of volume one, Jenny returns to Japan with the Action Science Police, and reunites with her BFF, Dana Sheratin! But the two badass besties soon find themselves dealing with a Kaiju Death Cult, a giant burger mascot, and a new monster called . . . fame?! The massive madness starts HERE! "Jenny Zero feels like Snotgirl and Pacific Rim had a brutally honest baby and the end result is a delight to read." - Comicbook.com

Bunny Mask: The Hollow Inside #1 -  Paul Tobin & Andrea Mutti

Her name is Bunny Mask...and she's back to ask the question...is there sickness? The HIT horror series returns! Her footfalls don't exist. She leaves no marks. Her eyes are a white abyss. Her name is Bunny Mask, and she's free from her cave and moving through the city, searching for sickness and enacting her own unfathomable sense of justice. Can Tyler Severin control her? Does he want to? The answers are still hidden, but what's clear is that Bunny Mask is back to grab you by your eyeteeth, and never let go. Writer Paul Tobin (MY DATE WITH MONSTERS, Colder) and artist Andrea Mutti (MANIAC OF NEW YORK, Hellblazer) have unleashed an eons old legend upon an unsuspecting world - one that'll make your most horrific nightmare feel like a walk in the park! Each issue of BUNNY MASK features 24 pages of story and art with a cardstock cover!

Eight Billion Genies #1 (of 8) - Charles Soule & Ryan Browne

If you had one wish...what would you wish for? Now, what if everyone else had one wish too? That's EIGHT BILLION GENIES, the new eight-issue series from CHARLES SOULE & RYAN BROWNE (CURSE WORDS). At exactly the same moment, everyone on earth gets a genie and one wish. All hell breaks loose, in a very entertaining way...and that's just the beginning. Buckle in for the wildest ride of the year!

Transformers: Last Bot Standing #1 -  Nick Roche, E. J. Su & Alex Milne

When the last stars flicker and fade, who will be the only Cybertronian left? The planet Donnokt sits on the edge of the universe, far away from all the stars that are flickering and fading out one last time. It is a world on the precipice of revolution-industrialization-taking its first steps into the realms of the mechanical. And on the far edge of nowhere, a Visitor arrives, and Donnokt will never be the same again. The war for Cybertron may be long over... but the war from Cybertron never ends.

Tales From Harrow County: Lost Ones #1 (of 4) - Cullen Bunn & Emily Schnall

Harrow County is back! The award-winning, Eisner-nominated southern-gothic horror series returns with a brand-new story. Ten years have passed since Emmy left Harrow County. Since then, a lot has happened in town, but what happened to Emmy herself, and what adventures has she gone on since she forfeited her magical powers and left town with the Abandoned. In this epic and essential tale, find out where life has taken Emmy and what dangers lurk in the shadows waiting for in this story that takes place outside of Harrow County for the first time.  

Blind Alley #1 (of 5) - IRRA

Jesús returns to the neighborhood where he grew up, La Esquina del Gato, a Sevillian suburban neighborhood where violence and the constant struggle against life's adversities meet. His goal is to resume his relationship with Irene, his former girlfriend, and start a project together. With the help of Fae, his childhood friend, he tries to escape crime and marginalization, carving a niche for himself in the world of work and in society. But Vargas, the exalted brother of Fae, fans the flame of something that has been cooking for a long time ...

Avatar: Adapt Or Die #1 (of 6) -  Corinna Bechko, Beni Lobel & Mark Molchan

Decades into the advent of the Avatar program on Pandora, pressure to bridge the divide between human and Na'vi has hit a peak. As an ally of the Omatikaya clan, Dr. Grace Augustine begins negotiations to open a school for Na'vi children, but her plans for peace, hope, and unity could trigger an unprecedented disaster-one afflicting the most vulnerable and protected of Na'vi.

Vampirella Strikes #1 - Tom Sniegoski, Jonathan Lau & Lucio Parrillo

Having fulfilled her role of savior in Vengeance, Vampirella is now posed to Strike in an all-new series arising from the post-apocalyptic ashes of Dynamite's Vengeance of Vampirella series!

Whatcha snagging this week, Fantomites?

The nominees for the 2022 Ignatz Awards came out a few days ago, with five webcomics being honored in the “Outstanding Online Comics” category. One of the comics nominated is Blind Alley, a webcomic by Adam de Souza that’s been running since May of 2022. Earlier this year the strip won the 2022 Cartoonist Studio Prize Award, and it’s easy to see why — it’s a sometimes funny, sometimes touching and always well-executed four-panel strip that captures the magic and hardships of childhood.

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I am of the DPxDC belief/headcanon that any variation of Danny who grew up poor in Gotham during his formative years before moving to Amity Park would not be friends with Sam without friction at first. It makes things more interesting and imo allows for more exploration of different themes plus character growth for Sam that she doesn't really go through in canon.

(this doesn't only apply to a DPDC au where Danny grew up in Gotham poor, but it was the first thing that I thought of where this might happen considering my Childhood Friends au.)

Now Sam's a compassionate girl, it's one of her defining character traits, but so is her hypocrisy and judgy-ness. She's the Not Like Other Girls' girl. This is in part of the show's narrative framing that makes her out like this, unfortunately though its still showing how she is as a character since its consistent enough to be part of her character description. There are also times where the show's depiction of her activism makes it look like she's performative about it. All of this makes her dynamic with a Danny who grew up poor in Gotham very interesting.

Anyways, Sam is aware of her privilege to an extent, but still has her blindspots - glaring ones, in some cases. Her self-righteous attitude would not go over well with a crime alley kid Danny. He'd like her, at first, but then she'd do something to make him mad - personally I think her judging people for not being vegan would annoy him the most, or at least would be the breaking point for him, because it was only recently that his family started actually being able to consistently put food on the table at all, good food nonetheless. And being vegan is expensive.

Any other behavior he noticed from her he'd slowly stop tolerating - her judging conventionally attractive girls and automatically assuming they're vapid and shallow for being feminine. Her anti-capitalist beliefs start coming off as superficial at worst, and Danny would eventually figure out that Sam either came from a family that was well off, or that she wasn't aware if her family was experiencing financial struggle.

He would still be friends with Tucker, but since Tucker imo is still friends with Sam, they'd still run into each other often enough to butt heads. Sam's got a nasty habit of refusing to take responsibility when she's wrong, but when Danny is arguing with her, and counterpointing her with stuff she can't retort back at without compromising her own beliefs, then forces her to start reflecting on herself. Especially when Tucker eventually starts siding with Danny and agreeing with him.

Does sam genuinely care about her beliefs and philosophies? Survey says yes. However that doesn't mean she's not ignorant, and she definitely is at times throughout the show (like when she released the purpleback gorilla thinking it 'wanted out of its enclosure' despite the fact that it was endangered and in an urban area) and I think it'd be a real fascinating dynamic between Danny and Sam to explore.

This isn't Sam hate btw, nor am I trying to make her out like "the worst person ever" bc she's not, i wanna make that explicitly clear. Sam Manson has a lot of positive traits about her but she also has an equal amount of negative traits that I think should be explored, she is not immune to the character development.

Blind Date (1984)