Balkrishna Doshi remporte le Pritzker prize 2018, « Nobel de l’architecture », à 90 ans

 Ce disciple de Le Corbusier, qui a intégré la modernité à la culture indienne, a été célébré pour son architecture « sérieuse, jamais tapageuse, ou sujette aux avatars de la mode ».

Connu pour son travail pionnier dans le domaine du logement à bas prix, Balkrishna Doshi est devenu l’un des architectes les plus influents de l’Inde postcoloniale, grâce au talent dont il a fait preuve en terme de fusion des principes de l’architecture moderne avec les traditions vernaculaires locales.  Il est le premier architecte indien à recevoir cette distinction, qui a été créée en 1979 et a célébré les plus grands noms tel celui d’Oscar Niemeyer. Né à Pune, en Inde, en 1927, d’une famille engagée dans la fourniture de produits industriels depuis deux générations, Doshi a étudié l’architecture à Mumbai avant de voyager à Paris en 1951 pour travailler avec Le Corbusier, bien qu’il ne parlât pas le français. Il est retourné en Inde en 1954 pour suivre les projets du maître à Chandigarh et Ahmedabad, ce qui inclut le bâtiment de l’Association Mill Owner’s et la villa Shodhan. « Je dois ce prix prestigieux à mon gourou, Le Corbusier », a déclaré Doshi lorsqu’il a reçu l’annonce du prix. « Son enseignement m’a conduit à interroger l’identité de l’architecture de mon pays et à découvrir une nouvelle expression adaptée à la période contemporaine, et au service d’un habitat soutenable. »

Doshi, qui a également travaillé étroitement avec Louis Kahn pour l’édification de l’Institut indien du commerce à Ahmedabad dans les années 1960, a « humanisé » les principes modernistes en les adaptant aux climat et contexte locaux. Dans ses propres réalisations et écrits, il a développé un style reflétant les modes de vie de la société indienne : la place de village, le bazar, les cours intérieures… Citons notamment ses logements collectifs à bas prix d’Aranya (1989), abritant 80 000 personnes, son plan pour la ville satellite de Vidhyadhar Nagar (350 000 habitants, 1986), l’Institut indien du commerce de Bangalore (1977-1992). Dans les années 1960, il a créé l’École d’architecture d’Ahmedabad, qu’il a dirigée pendant 50 ans, et il a enseigné dans nombre d’universités à travers le monde. « Certaines questions sont atemporelles », dit-il, « comment articuler l’espace ? Comment faire pénétrer la lumière naturelle et la faire jouer avec l’ombre à l’intérieur des édifices ? Je pense que c’est très important. Les écoles d’architecture n’apprennent pas comment on permet aux gens de vivre. »

Delphine Costedoat

 Les photos : 1. Balkrishna Doshi © DR 2. Les logements de la communauté d’Aranya à Indore démontrent l’adaptabilité dont Doshi sait faire preuve, une technique dont l’architecte dit qu’il l’a apprise de l’étude de la nature. ©Vastu Shilpa Foundation