𝚕𝚘𝚌𝚊𝚝𝚒𝚘𝚗.          the     midnight     sun. 𝚜𝚝𝚊𝚝𝚞𝚜.          open.

godless     ground     was     never     meant          to     play     home     to     something     quite     so     profound          ⎯⎯          club     offered     as     𝘢𝘭𝘵𝘦𝘳𝘯𝘢𝘵𝘦     𝘤𝘳𝘪𝘴𝘪𝘴     𝘳𝘰𝘰𝘮,          &          no     amount     of     aged     amber     can     DROWN     the     strange     taste     it     leaves.          she     -     devil          knows     he’s     trying          :          moment     of     quietude     finds     aristide     at     the     bar,     pensive     when     he     gazes     into     bourbon.          (          knows     he’s     not     alone,     doesn’t     seem     to     mind.          )          silence     is     comfortable     until     he’s     nudging     emptied     glass     forward          :          ❝          one     more,     for     𝚋𝚘𝚝𝚑     of     us.     on     the     house.          ❞          finally,     torso     shifts          /          all     elegant     ripples          &          defined     lines,     something     almost     apologetic     flittering     at     the     edges.          ❝          a     rough     day     always     calls     for     a     drink.          ❞

𝚕𝚘𝚌𝚊𝚝𝚒𝚘𝚗.          ari's     place. 𝚜𝚝𝚊𝚝𝚞𝚜.          closed,     to     @vilebit​          &          song     jieun.

sunlight     is     buttery,     placid     when     it     filters     through          ;          sheets     are     soaked     in     it,     but     he     makes     no     attempt     to     so     much     as     lift     his     head.     no,     he’d     much     rather     graze     obeisant     fingertips     across     planes     of     𝚑𝚎𝚛     𝚜𝚑𝚘𝚞𝚕𝚍𝚎𝚛𝚜,     𝚑𝚎𝚛     𝚋𝚊𝚌𝚔          /          she,     the     still     point     in     a     universe     that     turns     too     quickly     at     the     best     of     times.          (          first     thought,     when     st.     michael’s     delirium     had     parted          :          if     anyone     has     so     much     as     laid     a     finger     on     her,     i’ll     rip     this     universe          &          the     next     apart.          )          ❝          are     you     SURE     you     can’t     call     in     sick     today          ?          tell     jean     -     paul     that     you’ve     come     down     with     an     awful,     incurable     illness          &          that     you     𝘩𝑎𝑣𝑒     to     stay     in     bed     all     day.     i’m     sure     he’ll     understand.          ❞          aftermath     of     it     all     has     left     him     𝐒𝐄𝐋𝐅𝐈𝐒𝐇          :          lips     linger     at     her     collarbone,     kisses     pressed     like     punctuation     to     voracious     thought.          ❝          stay     with     me,     instead.          ❞

𝚕𝚘𝚌𝚊𝚝𝚒𝚘𝚗.          his     personal     booth,     the     midnight     sun. 𝚜𝚝𝚊𝚝𝚞𝚜.          closed,     to     @vilebit​          &          song     jieun.

&          what’s     the     saying          ⎯⎯          ask,          &          you     shall     receive          ?          be     careful     what     you     wish     for          ?          dulcet     tones     had     enquired,     so     he’d     delivered          ⎯⎯          the     midnight     sun     entices     at     the     best     of     times,     but     attention     is     so          thoroughly     fixated          elsewhere     he     doesn’t     notice.          (          a     switch     flipped,     ambiances     twisted          /          with     the     comfort     of     his     territory     comes     a     NEW     confidence,     epitome     of          𝚜𝚎𝚍𝚞𝚌𝚝𝚒𝚘𝚗     𝚖𝚊𝚍𝚎     𝚖𝚊𝚍𝚍𝚎𝚗𝚒𝚗𝚐     𝚏𝚕𝚎𝚜𝚑.          )          ❝          are     we     living     up     to     your     wildest     expectations,     jolie          ?          ❞          langorous     sibilations     against     her     ear,     outrageous     proximity     a     necessity     when     speakers     thump     with     basslines     that     crawl     right     between     bones          &          𝐫𝐞𝐯𝐞𝐫𝐛𝐞𝐫𝐚𝐭𝐞.     away     from     that     infernal     office,     no     concerted     effort     is     made     to     keep     his     hands     to     himself          :          fingertips     make     𝗅𝗂𝗀𝗁𝗍     𝗐𝗈𝗋𝗄     of     grazing     whatever     delicate     skin     is     exposed,     inside     of     birdbone     wrist          /          elegant     slope     of     her     neck          /          paced,     slow,          teasing.          ❝          we’re     not     quite     the     𝐃𝐄𝐍     𝐎𝐅     𝐈𝐍𝐈𝐐𝐔𝐈𝐓𝐘     we’re     always     made     out     to     be.          ❞          not     unless     asked,     of     course,          &          how     he     hopes     she’ll     do     exactly     that          !

𝚕𝚘𝚌𝚊𝚝𝚒𝚘𝚗.          saints     hq,     front     office. 𝚜𝚝𝚊𝚝𝚞𝚜.          closed,     to     @vilebit​          &          song     jieun.

call     it     routine,     call     it     habit,          a     rose     by     any     other     name          :          shameless     flirtation     doesn’t     𝚜𝚝𝚘𝚙     simply     because     it's     branded     something     else.          (          &          fucking     AUDACIOUS     it     is,     the     delight     that     rebounds     when     he     earns     bright     smile,     coral     blush,          dependency     made     flesh          ;          something     just     a     little     sickening     about     it,     this     affection.          )          ❝          bonjour,     ma     chérie.     tu     es     aussi     brillant     que     le     soleil     lui-même,     et     trois     fois     plus     beau.          ❞          𝗌𝗆𝗈𝗈𝗍𝗁     𝗍𝖺𝗅𝗄     𝗉𝖺𝗂𝗋𝗌     𝗐𝖾𝗅𝗅     with     gifts,          &          he     rarely     comes          empty     -     handed          anymore          ⎯⎯          rather,     one     blisteringly     warm     takeaway     cup     is     deposited     atop     her     desk,          just     the     way     she     likes          ;          as     if     he’d     ever     𝐰𝐢𝐥𝐥     to     forget     it.          ❝          i     suppose     the     boss     is     in     already,     hm          ?          or     do     i     have     the     absolute     honour     of     your     company     for     a     little     longer          ?          ❞

𝚕𝚘𝚌𝚊𝚝𝚒𝚘𝚗.          aristide's     office,          the     midnight     sun     lounge.          upstairs. 𝚜𝚝𝚊𝚝𝚞𝚜.          closed,          to          :          @godswoe​          &          magdalene     coppola.

before     preternaturally     -     straight     spine     even     twists,     he     knows     that     it’s     magda     who     crosses     office     threshold.          (          well     -     versed     in     𝐯𝐢𝐭𝐫𝐢𝐨𝐥𝐢𝐜     click     of     familiar     stilettos          /          vintage     merlot     displaces     the     twist     of     paled     mouth     into     something     akin     to     a     fond     smirk.     oh,     isn’t     there     something     to     be     said     for     enmity     curdled     something     low          &          wanting     in     the     pit     of     stomach     that     should’ve     grown     𝚃𝙸𝚁𝙴𝙳     of     it          ?          )          ❝          if     it     isn’t     my     ruby.          ❞          resonant     purr     peals     across     otherwise     comfortable     silence,     inflected     with     a     mocking     tone     that     could     almost     read     bizarrely     affectionate.          ❝          i     wasn’t     AWARE     i     was     going     to     granted     the          .     .     .          pleasure     of     your     company     this     evening.          ❞

𝚕𝚘𝚌𝚊𝚝𝚒𝚘𝚗.          aristide's     office,     the     midnight     sun     lounge. 𝚜𝚝𝚊𝚝𝚞𝚜.          closed,     to          @bludluna​          &          raffaello     torrigiani.

a     split     -     second,     that’s     all     it     takes.          glacial     hues     meet     obsidian     counterparts,     raffaello’s     splenetic     rage     in     direct     opposition     to     aristide’s     staid     calm          ;          not     a     conversation     to     be     had     in     𝚎𝚟𝚎𝚗     𝚝𝚑𝚎     𝚖𝚘𝚜𝚝     𝚙𝚛𝚒𝚟𝚊𝚝𝚎     of     booths.     no     time     is     wasted,     then,     in     plucking          EYEWATERINGLY          expensive     bottle     of     scotch          &          two     glasses     off     a     shelf.          (          crystal     glitters,     reflects     𝖽𝗂𝗆𝗆𝖾𝖽     light          &          sends     it     dancing     into     the     darkest     corners,     almost          too     beautiful          for     what     lies     at     hand.               )          old     hand     with     vehement     tempers,     he     hasn’t     spent     centuries     not     to     be     able     to     recognise     the     tells     of     a     𝐓𝐇𝐑𝐀𝐒𝐇𝐈𝐍𝐆     𝐓𝐄𝐌𝐏𝐄𝐒𝐓          :          it’s     not     unkind     when     he     presses     a     tumbler     into     raffaello’s     hands,     directs     him     into     his     office.          ❝          bere.     you     look     like     you’ve     seen     a     ghost.          ❞

𝚟𝚒𝚕𝚎𝚋𝚒𝚝,          +          jieun     song.

tangled   sheets      +     the   remnants   of   the   last   summer   sunset,      record   player   thrumming   the   beat   to   la   vie   en   rose     ;      the   most   romantic   love   song   of   the   last   century   even   unmatched   when   pitted   against   the   look   of   love   shared   between   the   two.      home   is   found   in   the   most   unlikely   of   places.      fitting   perfectly   when   embraced   in   the   arms   of   her   beloved,      snort   accompanying   an   amused   eyeroll.         “         oh,      yeah,      jack   the   ripper      ?         ”         with   any   other   companion,      fear   would   have   struck      &     sent   her   running.      a   fawn   finding   comfort   in   the   embrace   of   a   predator      —      sunken   marks   on   the   nape   of   her   neck   a   testament   to   just   how   easily   the   demise   of   a   poor   soul   will   be   at   his   hands      &      yet,      she's   nothing   but   all   smiles.      she's   starting   to   get   used   to   the   bite   of   the   nip,      finding   euphoria   in   letting   go.      anything   for   him.      propping   bird   bones   up   on   elbow,      lips   nearing   his   as   a   smirk   mimics   the   one   he   often   sports.     she's   picked   up   a   few   habits.         “         what   are   you   waiting   for      ?         maybe   i'd   be   a   good   sookie   to   your   eric,         ”         lacquered   digits   trace   his   burgundy-soaked   lips,      pearly   whites   nipping   into   her   own.         “         or   d'you   just   fancy   me   as   your   good   little   bloodbag     ?         ”

new     favourite     location,          raveled     up     in     sheets     that     bear     traces     of     her     perfume          +          shampoo     alike          /          mother     tongue     croons     distantly,     𝖾𝖽𝗂𝗍𝗁     𝗉𝗂𝖺𝖿     𝗌𝗈𝗎𝗇𝖽𝗍𝗋𝖺𝖼𝗄𝖾𝖽          :          since     when     did     he     repent     enough     to     find     this     brand     of     heaven          ?          digits          &          petals     are     a     fatuous     graze     across     vellum,     mapping     well     -     charted     territory     over,     over,     over     again.          (          touch     settles     on     the     small     of     her     back,     kisses     alight     at     collarbone,     𝚑𝚘𝚕𝚕𝚘𝚠     𝚘𝚏     𝚑𝚎𝚛     𝚗𝚎𝚌𝚔,     an     incessant     trail.          )          ❝          who     keeps     telling     you     i’m     jack     the     ripper          ?          i     covered     that     one     up     well,          thank     you     very     much.          ❞          lush     chuckle     practically     dripped     against     her     own     bitten     petals,     NO     purview     left     between     them.          not     when     he     dips     in,     steals     another     fleeting     kiss.          ❝          d’you     want     eternity     with     me,     𝐒𝐖𝐄𝐄𝐓𝐇𝐄𝐀𝐑𝐓          ?          like     this          ?          ❞          permission,     that’s     how     he     operates     this     whole     thing.     all     she     has     to     do     is     ASK,          +          he’ll     craft     infinitude     into     bones     he’s     found     home     in,     make     her          his          in     a     whole     new     way.          he’s     picky     like     that          ⎯⎯          not     𝘀𝗮𝗰𝗰𝗵𝗮𝗿𝗶𝗻𝗲     𝗼𝗹𝗶𝘃𝗲     𝗯𝗿𝗮𝗻𝗰𝗵     he     extends     to     just     anyone.          oh,     how     special     she     is          !          until     then          ...          ❝          yeah,     well.     not     my     fault     you’re     so     fucking     DELICIOUS.     so     sweet,          all     mine.               ❞          (          not     a     lie          :          her     cruor     is     still     nectarous     against     the     backs     of     his     teeth,     craving     sated          +          destined     to     rise     again.          )

𝚕𝚘𝚌𝚊𝚝𝚒𝚘𝚗.          la     piéta     church,     st.     michael's     day. 𝚜𝚝𝚊𝚝𝚞𝚜.          closed,     to     @ephemvrae​          &          adela     drahos.

❝          looks     like     you     need     this     more     than     i     do.          ❞          comes     bearing     gifts,     gaudy     crystal          &          placid     kiss     to     feline     cheek          /               𝚟𝚎𝚗𝚎𝚛𝚊𝚝𝚒𝚘𝚗     𝚊𝚝     𝚒𝚝𝚜     𝚑𝚒𝚐𝚑𝚎𝚜𝚝,     no     comfort     like     the     one     he     finds     in     her     company.     perhaps     this     familial     closeness     is     simply     the     product     of     so     many     years     of     exposure,     jocund     quips     traded     back          &          forth          ;          maybe     it’s     just     a     fondness,     marrow     -     deep.          everlasting.          ❝          honestly,     this     whole          fucking          thing     feels     like     a     charade.     if     i     wanted     to     see     a     bunch     of     clowns,     i’d     have     gone     to     the     circus.          ❞          (          speaking,     obviously,     of     the     𝐞𝐯𝐞𝐫     -     𝐩𝐫𝐞𝐬𝐞𝐧𝐭     𝐞𝐲𝐞     of     the     commission,     of     politicians     flirting     empty     promises     while     knee     -     deep     in     two     𝗛𝗢𝗟𝗟𝗢𝗪     graves.          )          ❝          dis-moi     que     tu     viens     à     france     quand     tout     sera     fini          ...          nous     méritons     une     pause.          ❞