...– Не знаю! Надо устроить  Россланову очную ставку с чурками. Путь голубчики расскажут, как у них там все происходило.  Курьер  носил  вещь при себе, ни на секунду не расставался. Значит, забрал  кто-то из тех, кто там был на момент  драки. – Уверенно говорит майор. – А может,  в кустах  валяется, обронили  в кутерьме? Вы хорошо искали?  Собаку,  обнюхать местность, вызывали? А вдруг  еще найдем по весне?  –  не выдержав,  я поднимаю голову в надежде, что сделаю  толковое предположение. Видимо,  вмешиваюсь напрасно: майор и прокурор, переглянувшись,   прекращают разговор, поднимаются из-за стола и выходят из помещения.       Сразу входят  сержант и Павел. С изуверскими улыбками поглядывая на меня, достают из ящика в столе веревку  и  на ее конце мастерят  петлю. Наблюдая на их слаженными действиями,  я от страха хочу заорать  и   разбудить все общежитие. Но тут ситуация резко меняется: стоящие в коридоре майор и прокурор,  кому-то, кто только что вошел в здание,  кричат, чтобы он подошел к ним  и предъявил документы. В ответ слышится хлопок, похожий на  выстрел из пистолета с глушителем.  Павел и сержант трясущимися руками достают  оружие из кобур,  и, следуя за начальством, убегают  куда-то.   В помещении остаемся только Валя и я.   – Помоги, Валя! Меня здесь  покалечат или убьют! – тихо прошу  я. Но она молчит. Я с кряхтением   поднимаюсь, подхожу к письменному столу,   где   в канцелярском наборе  ищу скрепку. Хочу открыть замок  наручников. – Нет! Нет! – восклицает  Валентина и сжимает спинку стула, на котором сидит, так, что у нее  пальцы  белеют.   Через пару минут,  не найдя скрепки,  я неловко,  с треском,  открываю  окно, заклеенное по периметру бумагой. Забравшись на подоконник, спрыгиваю  с первого этажа в сугроб.  Ноги уходят в снег по колено.  Выпрямившись,  я  спрашиваю у Вали: – Ты со мной? – Нет! Нет! – опять отвечает Валентина.  По ее лицу ручьем  текут слезы, которые она не замечает.      (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CGQB8wSnYqQ/?igshid=1jxkja22cxko6

...Но если Валентина не сделала этого до сих пор, думаю я, она никогда это не сделает.   Майор и прокурор спорят между собой. Стараясь побороть  головную  боль, я слушаю, о чем: – Сергей Николаевич,  дело не ваше, его ведем мы! – говорит майор. – Кто – мы?– спрашивает прокурор. – Мы – это мы! – после столь странного утверждения  майор достает удостоверение,  отнюдь не милицейское. – Не надо! Не надо! –  прокурор машет рукой так, словно  разгоняет дым перед глазами, – про ваше удостоверение я все знаю,  мне положено. Я не знаю, кому вы подчиняетесь,  какие вам даны полномочия. Покажите  приказ, командировочное удостоверение, неважно, что, но покажите! – Я перед каждым прокурором не обязан отчитываться! – со злобою произносит  майор. – Да, маленькая у меня должность!  За пределами района, я – никто, –  говоря   вкрадчиво,  соглашается Сергей Николаевич,  но потом его голос приобретает стальные оттенки, – однако в этом районе, я – закон! Без моего разрешения здесь комары не плодятся! И ничьи звонки  не помогут, пока мое начальство имеет в этом деле интерес! Понятно? – Ну, хорошо! – сбавляет обороты  майор, при этом  его глаза  остаются лисьими, – в конце концов,  работаем на общий результат, и какая разница, кому достанутся лавры. Никакой! Главное, чтобы они были, эти лавры! А где они? Крутим – вертим не первый месяц, Мовлади с Удугом и у вас в прокуратуре были, и у нас в милиции! Агентов к ним подсылали,  и что? А ни–че–го! Что мы выяснили? Что курьера случайно убила Панкова. Что он вез? Где оно? Ведь если  это было у них, они давно уехали бы! А они  Россланова ищут. Может быть, он взял? Валентина, ты нашла что-нибудь?   Валентина отрицательно машет головой, при этом избегая смотреть в мою сторону. – Да, результатов нет. –  Нехотя  соглашается прокурор. –  Вечно  обкуренные  чурки  не знали, что охранять им нужно  не курьера, а  посылку, которую он  перевозил. Побежали мстить Панковой, желая хоть как-то оправдаться  перед своими. А теперь молятся, чтобы Панкова выздоровела! – Да, показаний медсестры нам  не хватает, – признает прокурор, –  возможно, все–таки Россланов взял? (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CGPOfyzHAnl/?igshid=1do4g0ogtvato

...–  У нас свидетели есть, что ты  угрожал  ножом сотруднику милиции. Они же  будут понятыми! – он зовет, и из смежной комнаты  к нам выходят … Валя и Ира! Причем в руках у Валентины тазик с моим бельем. А вот это фокус, так фокус!   Глядя, как девушки усаживаются на стульях в углу, я квело говорю им: –  А утверждали, что в техникуме учитесь! – Да, – подтверждает  Ира, приветливо улыбаясь мне, как давнему знакомому, и разъясняет в лучших традициях «черного юмора»,  – в  юридическом.   Я обескуражено качаю головой и любопытствую: – Валентина, а брат знает, какие у вас  практические занятия? – Знает! – с вызовом говорит Валентина и показывает глазами на сержанта. Я смотрю на него и думаю: как они внешне похожи! Какой я болван, что раньше не догадался! Впрочем, сейчас надо печалиться не об этом. – Валентина, ты  за меня  замуж собралась! Почему от  тюрьмы не спасаешь? – с укоризной спрашиваю я. – Увлеклась, с кем не бывает! Ничего,  исправится! – хохотнув, как  сама нечистая сила,  отвечает за подругу Ира.     Валентина молчит, опустив глаза, и  перебирает  пальцами  бусы  на шее. Становится понятно, что увлеклась она сильно. Майор неодобрительно смотрит на нее, и переводит  пристальный взгляд на меня: – Ладо, Россланов! Хватит, вокруг да около! Свобода в обмен на правду! – Какую правду? – у меня от  начинающейся истерики дрожит голос, – какую правду вы хотите услышать от    телефонного инженера? – И. о. главного телефонного инженера! Подписан приказ о твоем назначении! –  задрав палец вверх, майор говорит  так,  словно это имеет  значение и придает происходящему  особый смысл.   Я намереваюсь послать его подальше, и, что для меня редкость, матом.  Но едва я сочиняю   витиеватую фразу,  майор  красноречиво моргает  стоящему за моей спиной сержанту, и   от милицейского удара по затылку я  теряю сознание.     По мере того, как я прихожу в себя,  становится понятно, что я лежу на полу, а руки у меня скованны наручниками. Сквозь щелочку между веками  я вижу  прокурора и майора. Ира куда-то исчезла, а Валентина сидит там же, где и сидела, и с сочувствием  смотрит на меня. Создается такое впечатление, будто она  хочет броситься  и облегчить мое состояние. (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CGNnLsJnVg_/?igshid=362ihwflpko0

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ.Уже  подойдя  к  общежитию, я замечаю, что на въезде в поселок стоит машина ГАИ.  Я никогда ее здесь не видел. Что дорожной инспекции у нас понадобилось, тем более, так поздно? Это связанно с вечеринкой у Евгении, где прокурор  за тамаду?  Ведь должен   кто-то доставить домой в стельку пьяного Сергея!        Я хочу пожелать доброй ночи нашей, постоянно жующей вахтерше, однако она  отсутствует на рабочем месте.  Как необычно! Женщина  серьезно относится к своим обязанностям.  Я с недоумением прохожу мимо ее стола, но потом возвращаюсь: на столешнице, будто его случайно забыли,  лежит надкусанный кусочек хлеба.  Чтобы в нашем общежитии, вот так, оставили еду на самом виду?  Возможно  только одно объяснение: вахтерша   исчезла не  по своей воле.  Не потому ли, что сюда мои  земляки  пожаловали?     В тревоге  я ищу   нож за подкладкой куртки,  но тут  в  спину упирается ствол пистолета, и слышится звук взводимого курка. От неожиданности меня прошибает холодный пот. Не передать, какое облегчение я испытываю, услышав на чистом русском языке:  – Руки медленно за спину, и без шума по коридору до конца!   Кто  приказывает?  Имеет ли он право угрожать оружием? Все выясняется быстро: это майор из районного отделения милиции. Он приводит  меня в помещение,  на двери которого висит перекошенная  табличка «народные дружинники». Здесь нас ждет  знакомый  сержант.  Милиционеры меня обыскивают, нож  радует их необычайно. Майор усаживается за стол, кладет его перед собой и говорит: – Ну, теперь ты  все расскажешь! За  такой ножичек срок немалый! Откуда он у тебя?   При каждом слове начальства сержант радостно хихикает. Морщась от  его смеха,  я сообщаю майору:  – Отец с войны принес. Трофейный нож.  Мы его уменьшили до разрешенных размеров, на срок не потянет. А рассказывать, так это сколько угодно! И не только вам! Кроме вас,  желающих послушать,  полным – полно. Но я не знаю, о чем говорить! Надеюсь, вы не  оставите меня в неведении?   Проигнорировав мой вопрос, майор  говорит: (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CGNPzkBnqS2/?igshid=mp1wr0k7jpf6

   Я вдыхаю аромат ее духов, и мне становится жаль, что в такой момент пуст из-за ее прокурорской  суеты. – Как бы мне хотелось полюбить тебя! –   откровенно говорю я. – А я, официально, люблю Сергея Николаевича! Это все знают! – говорит она, и неуверенно смеется. – Тогда зачем он заставляет тебя, тут со мной… не знаю даже, как это назвать! – Работа у нас такая.  Сама выбирала, никто не заставлял. Так говорит он. А по тому, как развиваются события, у прокуратуры,  возможно, не будет другого случая втереться к тебе в доверие. – Я простой  телефонный инженер! Сергей Николаевич либо придумал в отсутствии  серьезных дел фабулу, которой нет, либо путает меня с кем-то! – говорю я,   и  дружески  обнимаю Евгению.   После минутного молчания  я неуверенно спрашиваю: – Выйдешь за меня замуж? Я жду повышение на работе! Не исключено, уедем в Калугу. Там Сергей Николаевич нас недостанет. – Сергей Николаевич тоже обещал  на мне жениться, если выслужится до Калуги. В крайнем случае, если  уйдет наверх  без меня,  выдаст замуж за Павла! Он займет место прокурора!     Но почему у меня постоянно так?  Я найду ее, свою женщину, которая назовет меня единственным? Или так и буду получать чужих дам напрокат? Я прижимаюсь к Евгении сильнее, так, чтобы почувствовать  ее дыхание, и говорю: – Хочешь, я перескажу  тебе  восточную притчу? – Если ты без этого не можешь быть честным со мной,  хочу! – отвечает она,  накрывая нас легким одеялом. – Я родился под жарким солнцем в гористой стране, где много песчаных пустынь. Порой они раскаляются так, что  сгорает все живое, остаются лишь скорпионы и верблюжья колючка.  Голодные скорпионы прыгают до метра, желая  ужалить, а верблюжья колючка собирается в  шары и катится за тобой, словно охотится, будто желает впиться тысячами иголок в твою кожу. Но  идя  по безводной местности, этого не замечаешь: тебя окружает марево, в котором  видишь  дворцы и сады с прекрасными водоемами. (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CGKfwkZHZsc/?igshid=1haljaihsglct

...Слушая  голос Сергея  при свечах, хочется всхлипывать и пускать слезы, а это, по-моему, признак высокого искусства.  Гости постепенно теряют ко мне интерес. Воспользовавшись этим, я покидаю компанию и отправляюсь на поиски Евгении.     Она в дальней комнате. Сидит на большом диване, поджав под себя ноги,  и  курит, стряхивая пепел в стакан.  Я ложусь на диван подальше от нее, и, глядя на огонек едва горящей  свечи,  спрашиваю: – А почему у тебя электрического света нет? – Бабушка проводку сожгла. А я только въехала, не успела починить. Мы молчим с минуту, слушая, как Сергей поет за стенкой уже романс, потом я говорю: – Извини, я не планировал ничего такого! Вы тут сами придумали, про жениха и невесту.  И целоваться! – На тебя, я не обиделась, с чего ты взял? – искренне возмущается Евгения. – А почему  убежала? – недоумеваю я. – Чтобы ты  сюда пришел! –  покраснев, говорит она. – Зачем? – удивляюсь я. – Сергей Николаевич приказал, чтобы я  узнала правду! – Евгения перестает курить, и, выдерживая расстояние, неуверенно ложится рядом, – сделай мне  сюрприз на день рождения,  он у меня  скоро! Расскажи! – А милый? – спрашиваю я, с печалью думая, что от Евгении сердце у меня нисколько не частит.  К тому же  внутренний голос подсказывает, что  она  просит меня рассказать о том происшествии, подробности которого я пока храню от правоохранительных органов втайне. У нее ко мне профессиональный интерес, наш диалог был  заранее спланирован  прокурором. А это совсем не тот уровень откровенности между нами, на который  я рассчитывал, идя сюда. – Расскажи, милый! – говорит  Евгения  и придвигается ближе.     В следующий раз, когда встречу девушку, стряхивающую пепел в стакан, нужно будет делать ноги сразу, не ждать, когда  отношения  дойдут до такого «интима»! Я решаю, что ни за что не сболтну лишнего, как бы она меня не уговаривала, и спрашиваю с ехидцей: – А какую правду хочет услышать Сергей Николаевич? Ты хоть намекни! – Я сама не знаю! Все так секретно! – говорит она и делает плавный взмах головой, чтобы ее роскошные волосы разлетелись в стороны.   (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CGHh2Upn_sP/?igshid=ryutcltulmpx

  Гости  дружно поддакивают. Я понимаю, что у меня нет другого выхода, кроме как согласиться. Я смотрю в изумрудные глаза Евгении, ее черные, с отливом, волосы, потом на кусочек ливерной колбасы,  который держу, проколов вилкой, в руке, и  вдохновляюсь: –  Я хотел бы подарить Евгении сказочный восточный ковер–самолет, чтобы она  могла  летать  в  волшебную страну, где  сбываются все  желания. Но, к сожалению, у меня нет такого подарка.  Поэтому я  хочу просто сказать от всего сердца  –  всегда будь такой же красивой, как сегодня, и пусть вечно сияют счастьем твои прекрасные глаза! Ласки, нежности, любви! Тебе, и тому, кого ты выберешь в мужья! Удовлетворенные слушатели дружно хлопают. Павел  выражает общее настроение: –       Горько! –       Горько! Горько! – пьяным хором орут все.   Пожав плечами, я поворачиваюсь к Евгении. Судя по выражению ее лица, она не прочь поцеловаться.  Ну, тогда,  почему бы и нет? Но едва наши губы  соприкасаются, вмешивается Сергей. –       Осторожней! – говорит он, заставляя нас отстраниться, –  хозяйка может задохнуться,  и прокуратура лишится ценного работника!   Евгения, встретившись взглядом с Сергеем, пытается что-то понять для себя  в его своеобразных « прокурорских» глазах. Только они непроницаемы. Окрасившись нервным румянцем,  Евгения вскакивает и убегает  вглубь квартиры. Гости протестуют против ее ухода, и разноголосицей  требуют повторить наше «горько», но теперь «со счетом». Я пожимаю плечами: с удовольствием, но не с кем!    – В таком случае, давайте выпьем! Выпьем! –  грустно вздохнув, предлагает Павел.     Не ожидая поддержки, он берет стопку и залпом опрокидывает ее в рот. Присутствующие немедленно следуют его примеру. – Пожалуй, буду играть на гитаре и петь! – говорит Сергей, откашлявшись после того, как ему «водка пошла не в то горло». – И правда, Сергей Николаевич! Спойте! – просят  девушки нетвердыми голосами.   Павел снимает с гвоздя на стене старинную гитару с бантом  и подает. Сергей, настраивая инструмент, просит  похлопать.   Мы выполняем его просьбу, и он  после длинного наигрыша начинает петь. Что ж, надо отдать ему  должное,  блатные песни прокурор исполняет хорошо. Возможно, в нем  умер бард. (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CGFpIP1HVUi/?igshid=1qr2h9mbfr28d

   ... Да, пожалуй, пойду, а там, по обстоятельствам!   Я резко поднимаюсь и думаю, что, к сожалению, Валентина забрала всю мою одежду. Придется идти в том, в чем пришел �� работы. Жалко,  не будет  лоска. Валентина, какая ж ты после этого хозяйка? Не могла подготовить меня к свиданию с другой женщиной! Бестолковая! Впрочем,  есть вещь, с которой,  похоже, мне лучше  теперь ходить: это мой нож. Я выдергиваю его из косяка  и вставляю в чехол на застежке. Хорошо, что Валентина не смогла вытащить, а то, тоже унесла. Почистить или заточить, она бы придумала!     Музыка из квартиры Евгении разносится по всей многоэтажке. Не нужно знать адреса, чтобы найти, где она живет. Я громко стучу, но, очевидно, меня никто не слышит. Я дергаю за ручку, дверь  открывается, и моему взгляду предстает большая темная прихожая с вешалкой, плотно завешенной верхней одеждой.  Кажись, гостей собралось много! Справа от вешалки, на стене, висит телефон для глухих: его звонок дублируется загорающейся лампочкой. Я вижу, что кто-то звонит, и, не дождавшись чьего-либо  внимания к аппарату, прохожу и снимаю трубку. –     Алло! – слышится «официальный» голос, – а прокурор у вас? – Хозяева! – кричу я вглубь квартиры, стараясь быть громче музыки, – тут прокурора спрашивают!     Сразу становится тише, и в  прихожую входят двое: Евгения и волевой мужчина чуть старше меня. Кивнув мне, мужчина берет  трубку. Представившись позвонившему, прокурор внимательно слушает, что  ему говорят.   А  Евгения помогает мне повесить куртку и увлекает в комнату, где накрыт стол. При свете свечей я с огромным вниманием рассматриваю праздничную сервировку. Чего тут только нет! И настоящая водка, и торт на маргарине, и даже селедка в селедочнице! Уж про жареную картошку   и сало   я молчу, этого в избытке, будто на свадьбе.     Я,  ведя себя по-светски, знакомлюсь с присутствующими, которые сплошь одеты в форменные костюмы. Евгения на правах хозяйки  представляет гостей. Это пять девушек и молодой парень, Павел. Возвратившийся к столу прокурор  носит имя Сергей Николаевич, но сегодня вечером можно просто Сергей. (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CGDGMZVH6Ka/?igshid=1eltaem534sob

...Нет,  ни один из этих вариантов не подходит. Моя бедная головушка болит от напряжения! Похоже,  напрасно я звонил к Эльдару, эх, напрасно!  Разговор с ним растревожил  меня необычайно!     Лучше  подумаю, что у меня  с земляками.  Отдельная тема, и весьма пугающая. Никак не соображу, что им от меня нужно. Они уже отомстили Насте!  Я случайный участник, к тому же я не Настя, меня так просто не возьмешь!  Зачем им  рисковать?  Потом, они  должны   на жизнь зарабатывать, но рынка с восточными рядами в районе нет, да и не сезон зимой!  Но, судя по происходящему, они беспрерывно   торчат где-то поблизости.   В чем  причина? Что их держит, почему не уезжают  домой до весны? А ведь  дождусь,  они придут, сами скажут! Спасибо судьбе за такую засаду, мне  только этого не хватало! Еще раз звякнуть к Эльдару, пожаловаться,  что два чабана хотят меня обидеть? Брат,  пришли Костика, пусть их пуганет для острастки! Самому смешно! Пожалуй, Эльдар не поверит, что это я, положит трубку, разговаривать  не будет. Короче, тупик, не знаю, что  делать.     Теперь про Евгению. Что я в ней нашел? Двойника  Наташи? Вот тогда, в прокуратуре, увидел ее, и воспламенился, как это уже было когда-то, при схожих обстоятельствах,  с любимой. А сегодня в автобусе? Ой, да вы, девушка, красивы, я от вас с ума схожу! Валентина тоже ничего из себя, между прочим! И не виновата, что у меня не срабатывает в отношении нее ассоциативная цепочка воспоминаний!   Похоже, запутался я в своих  мыслях  и чувствах так же, как и в своей жизни. Правильно Сашка говорил: в районе от скуки только водку кушать, и по бабам бегать! Кстати, то, что   с другом,  из-за его пристрастия к девицам, я поругался, это пока к лучшему. Саше встречаться с земляками ни к чему, а он любит приходить без спросу. Еще попадет ему, вместо меня!     А между тем часы тикают.   Надо определяться,  пойду ли я к Жене на вечеринку? Или нет? Она работает в прокуратуре! Стоит  рассказать ей  в домашней обстановке, что со мной произошло у колхозной гостиницы, и к чему это теперь привело? Спросить совета? Расчувствуется, и сведет с кем-нибудь, кто хоть и  в погонах, но чисто по-человечески захочет помочь, без протоколов.     (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CGCWfXNHnZV/?igshid=1ezt2f6lrz9f2

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ.Наконец, Валентина уходит. Я   ложусь на кровать  и смотрю, сколько времени. Оказывается, вечер еще весь впереди. Я успею и о своей жизни подумать, и к Евгении сходить.     Итак, Эльдар! Надо же, они его зам министром сделали! Тогда наш институтский диск жокей,  тот, точно министр! Эх,  хорошо оказаться в городе,  пройтись по бульвару! Много отдал бы! А что,  поехать, руководить  там телефонной связью? Подумаешь, паспорт поменять! Эльдар, наверное, это сделает. Хотя,  сперва заставят сказать, что я не русский, потом в другую веру начнут склонять. Им на крючок только попадись! Нет, правильно я отказался, отец  не одобрил бы!   А Карина! Ох, Карина! Эльдар тогда, на вокзале, как на нее смотрел! Я еще подумал, чего  он? А оказывается, понравилась! Впрочем, она для него – это наша интернациональная юность, по которой мы все тоскуем,  и которая, увы, уже не вернется.  Но с мечтами не хочется расставаться. Эльдар, женившись на Карине, намеревается  создать в  нынешнем городе чабанов   персональный оазис  из прошлого. Дадут ли ему?   Наташа – когда я вспоминаю город, чаще всего  думаю о ней. Но кто она для меня, и я для нее? Так же, как Карина для Эльдара  –  греза наяву и во сне? То, что является лучшим, что есть у нас памяти, и что наверняка можно разрушить  настоящим? Вот узнай я, что она стоит у меня под окном, не раздумывая, выпрыгнул  к ней! А Эльдар сказал, что Наташа будет в Москве, в восьмидесяти километрах от меня, и я не могу понять, буду ли я преодолевать это  расстояние.  Эти километры надо помножить на время, что разделило нас, на события, что произошли, на душевные волнения, что мы испытали, и тогда будет  понятно, насколько мы теперь далеки!   Чтобы я сказал при нашей встрече?   Здравствуй, Наташа, это я, твой любимый! Не хочешь ли ты развестись с мужем – инвалидом и выйти замуж на меня?   Здравствуй, Наташа, это я, твой любимый! Можно, я, как Костя,  буду работать у тебя, и мы будем тайно встречаться?  Здравствуй, Наташа, это я, твой любимый! Давай у мафии, который ты заправляешь, украдем деньги и убежим на другой континент, где будем жить долго и счастливо? Деточки, рад знакомству, сообщаю вам,  я ваш настоящий отец!     (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CGAYLEqH87T/?igshid=1j26rdxs5qmdt

...–       И–извини, я не сказала. З–заведующая, как отдала  талоны, стала говорить по телефону. А повесила трубку,  начала со мной ругаться: звонят всякие черные, будь они неладны, о твоем Россланове вопросы задают! И–извини, я не хотела тебя огорчать! –       Это все? Или есть еще,  что ты не хочешь рассказывать? – зло спрашиваю я.     Валя, глядя на мое изменившееся лицо, испуганно отвечает:   –       Ничего, только это!     Однако мне внезапно кажется, что не так она проста, эта Валя! Что-то в эту минуту есть в ней  двойственное, ускользающее от моего понимания. Впрочем, думаю я, мне   ни к чему  сейчас думать о ней.  Мои земляки люди жестокие, и  надо сделать так, чтобы  Валентина держалась от меня подальше. –          Ступай к брату! – отрывисто говорю я ей. –          Не пойду! – говорит она, сжавшись. –        Вы, женщины, обожаете трагическую любовь! Пойми, что ты связываешь меня! Тебя что, поколотить, чтоб�� ты убралась?   –        Я не уйду! Ты без меня не справишься! Я тебе  пригожусь! Я люблю тебя и готова  на все! – решительно заявляет она.   Фантазерка сопливая! Я, не слушая отчаянных возражений, выталкиваю Валентину в коридор,  вслед за ней  выбрасываю ее  потертую шубу и закрываю дверь. Валя падает на пол и всхлипывает  возле порога: –        Гриша, хороший мой, родненький! Ну почему ты со мной так? –       Убирайся немедленно, пока я тебя не поколотил! Срам какой! – жестко кричу я.   Валентина, продолжая всхлипывать, говорит, что забрала все мои вещи стирать, обратно принесет их ближе к ночи.  Поэтому, хочу я этого, или нет, а пустить ее  все-таки придется. Я открываю шкаф и убеждаюсь, что она говорит правду. У меня теперь нет  ни чистой рубашки, ни носков. Вот уж, решила Валентина выйти замуж, так решила! Если ли способ в такой ситуации  остаться  холостяком? (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CF_ubK5H2WN/?igshid=evwheg67rg15

...–         Нет, нет! –  Валентина отрицательно машет рукой и задает вопрос, – тебе талоны положены? –        Да. Но я никак не выясню, где их  получить.  К тому же, чтобы  отоварится, очередь  занимают  с шести утра, и стоят в ней по  несколько часов. Я в это время на работе, а кроме меня, в магазин сходить некому. – Я с сожалением развожу руками. –        Нашла я, где твои продуктовые талоны! У заведующей общежитием! Она так наваривается! Если люди не берут,  продает. Они  ужас, как ценятся! Ничего, я ей  показала «правду-матку»! – с бахвальством говорит Валя. –        Ты молодец! Что заведующая сказала в оправдание? –         А то, что ты не подходишь в назначенные ею часы, а она за тобой бегать не будет. Ей некогда! –        Да чем же она таким занимается? –  от скуки зевнув, спрашиваю я. –        Эта крыса… махинации.., –  начинает рассказывать Валя.   Но  до меня доходят лишь отдельные  слова: я придремываю. Перед внутренним взором мелькают люди, события,  и  мои мысли  меняют направление, подобно маятнику, от плохого, к хорошему.   Валентина звякает грязной посудой. Вздрогнув, я открываю глаза. Чувство признательности за то, что она накормила меня, уже прошло. Как же мне от нее избавиться? –      Валя, я не знаю, ну, почему тебе, непонятно?   Валентина опускает лицо вниз и перебирает пальчиками симпатичные бусы из янтаря, которые одела, видимо, для того, чтобы понравится мне. Чувствуя в душе нарастающую неловкость, я продолжаю говорить: –       Валя, и брат твой! Что он подумает? –     Он все знает! – отвечает Валентина запальчиво, покраснев. –     Возможно, ты ему что-то сказала, – соглашаюсь я, – Но у нас нет ничего общего! Ты сама, как представляешь наше «счастливое»  будущее? К тому же   мне грозят крупные неприятности с земляками, которые сводят  счеты… –       Я знаю! – перебивает меня Валентина. –      …?! – я смотрю на нее в немом изумлении.   Теперь Валя смущается гораздо сильнее, чем при рассказе   о своих исчезновениях. Однако  все – таки отвечает, бледнея и заикаясь: (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CF-DW51ntDl/?igshid=1uqhcqz4r035y

...После некоторого сомнения девушка откликается на мою просьбу. Сидеть   становится действительно лучше.  Остаток пути  я молчу: боюсь, что в разговоре  выберу  неверный тон, и дальнейшие  отношения  будут невозможны.  Когда на конечной остановке  я с отчаянием думаю, что мы сейчас расстанемся, она вдруг спрашивает  у меня:  –         Вы торопитесь?  –         О нет, нет, что вы! – к сожалению, излишне горячо восклицаю я. Ничего не могу с собой поделать, волнуюсь! – Поможете  сумки до  дому  донести? Мне ещё  надо в магазин зайти, кое-что купить. А тащить, уже рук нет! – она просит  таким голосом, будто только что, ради меня, изменила свои правила. – Разумеется! – отвечаю я осторожно, боясь спугнуть удачу. Она просит меня о том, о чем я  мечтать не смею! Я иду за ней, как, вероятно, в средние века ходили рыцари за прекрасными дамами, и, похоже, со стороны выгляжу полным болваном.   В магазине мы стоим в очереди к таинственному окошечку, через которое люди получают некие свертки, завернутые в плотную бумагу и хорошо перевязанные бечевкой. Между нашей очередью и той, что  ждет  хлеба, идет постоянная перебранка, иногда доходящая чуть ли не  до  драки. Я сообщаю девушке несколько  идей, появившихся у меня в связи с  экономической ситуацией в стране, и у нас на эту тему завязывается оживленный разговор. Затем я рассказываю подходящую  смешную историю и пару анекдотов.   В результате, когда мы покидаем магазин, и направляемся к многоэтажке, где она живет, между нами имеют место вполне теплые, почти дружеские отношения. Воспользовавшись этим, я сообщаю подробности о себе:  холостяк,   тружусь  в связи, ну, и так далее. В ответ я узнаю, что она все про меня знает, работа у нее такая.  Представляется Евгенией, одиноко живущей в доставшейся по наследству квартире.   На лестничной площадке перед лифтом я думаю, что, пожалуй, достаточно, не стоит тащиться до ее двери. Это будет навязчиво, может испортить все, чего я успел добиться. Девушка вызывает лифт, я возвращаю ей сумки, но не ухожу, стою, глядя на нее. Вот так, без надежды на продолжение знакомства, трудно расстаться.  (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CF7a43EnrRH/?igshid=158v6efmmqscz

 ... Не найдясь, что сказать Варваре, я вынимаю из кармана заплату, и, роняя мелочь на пол, сую ей в руки: – Как же ты теперь с малым? Возьми, не побрезгуй! – Спасибо.  Неловко мне, но возьму, не хочу тебя обижать. А впредь не беспокойся. Без него, прости Господи, лучше будет. Он и детское пропивал. Вот, приехал родственник из средней Азии. Хочет остаться с семьей. Мужик  справный, не пьет, места у нас много, пусть живут, веселее будет.  Девки у них, все мой оборванец,  мальчишничать не будет. Так что не беспокойся за меня, не пропаду! Идем, сядем  миром, помянем покойника!     Женщины  поднимаются со скамьи  и идут. Я за ними. Глядя на приезжих девочек во дворе,  я замечаю, что они,  от непривычного им мороза,   жмутся  друг к другу.  Я думаю, что, возможно, это великое возвращение русских в Россию, людей,  впитавших культуру  и других народов, изменит Русь не только физически, но и нравственно, идеалистически, даст новый, более мощный толчок к ее развитию?     После поминок я еду домой на автобусе. Мне везет: достается сидячее место. Я смотрю в окно, на разыгравшуюся снежную пургу, и, погрузившись в свои мысли, вспоминаю подробности  разговора с Эльдаром. Сидящая рядом девушка беспрерывно воюет с огромным количеством коробок и пакетов, которые  расползаются из ее рук. Девушку ситуация  раздражает, и она  в резкой форме  спрашивает у меня: – Да перестанете вы ерзать, или нет?   Я мысленно возмущаюсь – это она мне? Кто из нас на самом деле ерзает?  Не ее ли багаж является причиной того, что нам неудобно сидеть?  Я собираюсь выразить  свое возмущение,  поворачиваюсь к ней, и... девушка, глядя на меня,  недовольно  произносит: – А – а, это снова вы? Почему вы всегда так странно смотрите? – Вы мне нравитесь. Я приезжий, и до сих пор таких красивых девушек здесь не встречал. Вы для меня –  прекрасный цветок в стране  снега и мороза. – Отвечаю я.   Девушка краснеет и недовольно поджимает губы:  пассажиры с любопытством наблюдаю�� за нами. Мне становится неловко, я  отворачиваюсь и  опять смотрю в окно.   Когда   в автобусе  интерес к нам  пропадает, я тихо предлагаю ей:    –     Давайте часть вашей поклажи, нам обоим будет удобнее.   (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CF7JMs0HxPo/?igshid=d8trnwqaf0yx

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ.  Не передать словами, в каком душевном смятении я нахожусь, когда на объекте  появляется Андрей с рабочими. Они привезли электрогенератор. С тех пор, как прошел слух о моем возможном назначении, Андрей стал искать дружбы.  Теперь  подходит ко мне, желая поболтать. Я, почти не слушая его, отвечаю односложно. Вдруг он говорит: – Наверное, тебе надо знать. Коля повесился! – Какой Коля? – растерянно спрашиваю я, хотя и сам понимаю, какой. – Дружок твой больничный. Похороны сегодня. Марфа в очереди за хлебом стояла...   Мои  переживания после разговора с Эльдаром  сразу отодвигаются на второй план. Я набрасываю куртку и бегу к нашему грузовику. Обещаю водителю бутылку, если  срочно отвезет  меня   в райцентр. Водитель соглашается,  и мы, покинув совхоз, несемся «во весь опор». Я неотрывно наблюдаю за стрелкой спидометра, застывшей на цифре «сорок».  Слушая мои  настойчивые просьбы  увеличить скорость,  молодой парень лишь застенчиво улыбается.  Его старенький «Газ – 52»  давно  должны были сдать в металлолом.     В результате проститься с Колей я не успеваю. Улочка, ведущая к его  избе, уже усыпана знаками скорби – елочными веточками. В знакомом дворе собрались соседи,  в комнатах видны накрытые  поминальные столы. Всем распоряжается  решительный мужчина с загорелым лицом. У меня такое же было, когда я только приехал. Откуда он взялся?     Варвару я нахожу в боковой пристройке с незнакомой женщиной в цветастом  платке. Обе женщины плачут. Я становлюсь перед ними, и, опустив голову, говорю: – Прости меня, Варя! – А.... Григорий! О чем вы? – с недоумением спрашивает она. – Винюсь за вмешательство в вашу жизнь. Не надо было его кодировать. От этого только с ума сходят, а не пить бросают. Виноват, прости! – Что это вы такое придумали?– Варвара от удивления перестает плакать,– причем здесь вы? Не знаете ничего! У него вся родня по мужской линии – самоубийцы. Знала ведь, за кого шла. Но любила, ох, любила покойника! Недолго бабье счастье, короток его век. Проклятая у нас местность, окаянная судьба.  Сколько их, в нашем селе, пьяниц, повесилось  или утопилось,  не сосчитать. И что ж, во всех случаях  тоже друзья и жены виноваты?        (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CF4bMVTnYg-/?igshid=1xy77r9xo34is

...  От нахлынувших чувств я задыхаюсь  и слегка подкашливаю. При отличной слышимости Эльдар,  мой брат,  сразу понимает, что это я. – Гриша!? Ты?! Не клади трубку, слышишь, не клади! Ты откуда звонишь? У меня номер не высветился! А,  наверное, это  твои  профессиональные штучки. Ты где, в городе? Я женюсь, слышишь, женюсь завтра, приходи! Хотя нет,  вряд ли ты  в городе. Мне бы сказали. – Поздравляю, Эльдар! – Гришка, родной, это ты... как мне тебя не хватает! Как не хватает, если бы ты знал! В прошлые выходные ездил на нашу косу в бухте, на вечерний клев. Помнишь, как там? – Да. – Вобла в этом году мелкая, да и на червя не берет.  Но  вода чистая, море ласковое, я купался на закате. Красиво было,  и на душе спокойно, как в детстве. Тебя вспоминал, банку выкопал с клятвой. Наши подписи сохранились, будто вчера поставили! Надеялись тогда, что вырастем, и…(Эльдар вздыхает)  но  теперь тебя здесь нет, а  у нас отдельное государство. Все свои, будь они неладны!  По нашей улице бараны стадом ходят, не могу на работу проехать. Как в ауле!  Пустые дома заселили выходцами из гор,  живем по Закону. Вечером все закрывается, не выйдешь погулять, да и некуда. Мрачно! Я твой дом никому не отдал, так и стоит. Старик Садых ухаживает, развел такие великолепные розы во дворе!  А зачем?  Цветы продавать все равно  некому. Возвращайся,  Гриша, я тебе паспорт   на республиканский  поменяю! Фамилию, имя, отчество,  на наш манер перепишем, как Наташке. Рожа у тебя – не отличишь, языку ты еще и меня научишь. Сделаем тебя …  начальником всей связи города. Она у нас очень плохо работает. Все специалисты уехали, техническая документация на русском, а чабаны даже  на родном читать не умеют!  Могут только орать на митингах «долой инородцев», в то время как промышленность  стоит! Возвращайся! – Я – Россланов Григорий Алексеевич, русским родился, русским  и умру! (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CF2LhVGHejf/?igshid=1y2hsrk2k94w3

...Он  со скрипом останавливается.  Я по приставной лестнице залезаю в будку, где жарко, как в бане, а в железной печке весело трещат березовые полешки. Сизолицые монтеры по очереди здороваются со мной за руку, сообщают план работ, и  трудовой  день сразу наваливается на меня своими заботами.         Цифровое оборудование заменяет аналоговое, наступает новая эпоха.  Я любуюсь делом рук своих, когда ко мне подходит монтажница, бабка с очками на одной дужке. Это она регулярно угощает  меня парным молоком.  Теперь впервые просит  об одолжении:   связаться с абонентом  в Европе. Я сначала не совсем понимаю, о чем речь. – Так ведь станция уже несколько дней в рабочем состоянии, можно пользоваться! – наконец   объясняет  она, – только ты сделай так,  чтобы наш номер не определился! У меня денег нет платить!   Обеденное время  скоро, молока хочется, и я иду ей навстречу. Беседует она   минут пять. Закончив,   задает вопрос: – А вы разве не хотите позвонить? – Куда? – безразлично спрашиваю  я. – Вы же не местный! Неужели не к кому? Пользуйтесь, пока есть возможность!– монтажница пожимает плечами и уходит.   Как загипнотизированный, я смотрю на оставленный ею  пульт. Конечно, я  и без нее знал о наших возможностях, но до этой минуты даже не хотел думать о них.         Позвонить на родину? Будто вдохнуть ее запах, почувствовать ее материнское дыхание, и заплакать от того, что стал ее гонимым сыном? Сердце мое, ты ведь там! Душа моя, она не со мной – на родине! Дух мой потерянный, он – в моем городе!        Чей  номер мне набрать? Там не осталось никого, с кем бы я хотел поговорить! Эльдара? Или Наташи? Неужели к Наташе? А что я скажу ей? Что уехал, не намекнув даже, где искать? Но кто она мне? Жена мужа,  которому  от меня рожает  детей? Может быть, тогда мне лучше ему позвонить? Скажи жене, что с ее любовником все в порядке, пусть не переживает! А лучше дай трубку, я сам скажу! Бред! Наверное, позвоню к Эльдару. Тоска такая, что  хочется хоть его голос услышать. – У меня  ведь свадьба! Я  три дня отпуска взял. Если с ерундой, не обижайтесь!– недовольно шумит трубка  на фарси.   (at Серпухов, Московская обл) https://www.instagram.com/p/CF1fDHsnYpu/?igshid=177ydg4j84awc