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MAR-020: Noah Baker
Mix and artwork for March 2004.
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「小さな会場は私たちの音楽文化の中心である。その心臓を鼓動させ続けるための、私の2つの計画」(ジャルス・ピーターソン)
草の根の音楽施設は、強大なイギリスの音楽産業が築かれた基盤であり、この小さな島が生み出した驚異的なレ���ルの才能を後押ししてきた。しかし、歴代政府がいかに音楽施設がこの国のクリエイティビティの光り輝く象徴であるかを声高に叫ぶ一方で、同じ政府が資金を削減し、最も残酷な市場論理に文化セクターを開放してきた。政府の怠慢だけでなく、全国の小さな劇場は、取引コストの上昇、可処分所得への圧力、貪欲な不動産開発業者、パンデミック後の共同体験に対する考え方の変化、そしてますますスクリーンを中心としたライフスタイルへの継続的なシフトにも直面している。
私は、サットンのクリスティーズでDJやダンスを始めた初期の頃から、翌日は学校だったのでカール・コックスが終わった後に帰宅していた頃、ソーホーのバー・ルンバで毎週月曜日に10年間レジデントをしていた頃、バーミンガムのヘアー＆ハウンズで多くの夜を過ごした頃など、国中の小さな会場でDJやダンスをするようになった。まだまだ数え切れないほどある。これらのバックルームがなかったら、DJとしての今の私はなかっただろう。また、カルチャーを前進させ、私たちの世界にエネルギーとポジティブな勢いをもたらしてくれる声たちに出会うこともなかっただろう（そして、今も出会っている！）。
もちろん心配なのは、このようなスペースがなくなれば、同じような場所で同じようなサウンドのパフォーマンスやDJセットが行われるようになり、同質性がステータスになってしまうことだ。同じようなニュアンスの平板化は、しばしばアルゴリズム主導の音楽発見に向けられる。そうなれば、思いがけない発見の喜び、つまり、隣の人を振り向いて笑う瞬間、ジャズ評論家のホイットニー・バリエットがかつて「驚きの音」と呼んでいたものを失ってしまう。
だからこそ、私たちはこの特別な国の一角を守り、廃れてしまわないように戦うべきなのだ。そのための唯一の方法は、そのようなスペースを開放し、個人が自ら体験できるようなアクセスを作ることだ。しかしそのためには、こうした空間を支配している経済的な前提に挑戦する必要もある。
第一に、小規模クラブがかろうじて生き残るのではなく、繁栄できるように資金を供給する新しい経済システムを見つける必要がある。ジョン・ハリスが数週間前に発表した、イギリスのナイトライフの "魔法と厄介な栄光 "に関する素晴らしい記事の中で、彼はアリーナやスタジアムのチケットに少額の課税を行い、それを独立系クラブに還元することを提案している。これは理にかなっている。しかし、海外のフットボール・モデルのように、コミュニティ・オーナーシップや協同組合が小規模な会場の基盤層を強化するモデルにも目を向けることができるかもしれない。ドイツのクラブ・モデルに倣うのであれば、チケットの値段や料金を手ごろなものにして入場を促すこともできる。
第二に、80年代のジャズ世代から立ち上がり、若手ミュージシャンの教育と育成を使命とする組織、トゥモローズ・ウォリアーズの「ひとりひとりがひとりひとりを教える」というマントラの原則を借りる必要がある。この団体の活動がなければ、エズラ・コレクティブ、ヌビア・ガルシア、シャバカ・ハッチングス、ココロコなど、最近のUKジャズ世代は今のような高みに達することはなかったかもしれず、草の根のみがもたらすことのできる教育、資金、深い知識の重要性を改めて証明している。
このことを念頭に置いて、今年はこれまでと同じように、トッドモーデンのゴールデン・ライオン、リーズのコズミック・スロップ、グラスゴーのサブ・クラブといったイギリスの小さなクラブでプレイする努力を倍増させるつもりだ。その目的は、これらの特別な場所に光を当て続けることであり、願わくば、新旧の観客を呼び込むことである。また、そうしたストーリーを集め、私が自由に使えるメディアを使って、より広く共有していくつもりだ。
私はこの旅を通して、小規模な会場の重要性について、より幅広い会話が交わされることを願っている。ダンスの超越的な共同体験や、生の音楽を間近で生で見ることの「魔法と混乱」に惹かれる人は、いつの時代にも存在するだろう。しかし、こうした人生を肯定するような体験、私の場合は人生を決定づけるような体験には、それを運ぶ場所と空間が必要なのだ。だからこそ、私はその存続のために戦う決意を固めたのだ。皆さんも、ぜひ私に加わってほしい。
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「英国のナイトライフが閉鎖される理由 - その魔法と厄介な栄光のすべてを携えて」(ジョン・ハリス)
英国では、何百万人もの人々が、夜間の社交、快楽主義、騒音を深く愛しているようだ。しかし、クラブや音楽施設の閉鎖が加速しているという極めて深刻な理由によって、私たちの文化の基本的な部分が失われつつあるのかもしれない。特に夜間に不安な静けさが漂い始めている。
ライブハウスとクラブを区別するものは不明確なことが多いが、後者はさらに悲惨な苦境に立たされている。昨年8月、英国ではわずか3年間でクラブの3分の1が失われたと報じられたが、これは再びパンデミックに関連したことであると同時に、都市がどのように変化しているか、そして数十年前にさかのぼる文化的俗物性と敵対心とも結びついている。それを証明するかのように、先週の予算には劇場やオーケストラへの援助が含まれていたが、英国の近年の文化史の大部分を決定づけたダンスフロアは、どうやらまだ埒外にあるようだ。
ここで失われつつあるのは、英国で最も成功している輸出産業のひとつであるこの業界の種苗に関する部分である。メインストリームの音楽ビジネス関係者の中には、クラブや会場でネクスト・ビッグ・シングを発掘するというのは、今や絶望的に古臭い考え方であり、才能はインスタグラムやTikTokで見つかる可能性の方が高いと考える人もいるようだ。しかし、小さな観客の前で演奏することで、ミュージシャンに演出の技術を教え、自分という人間を発見させることができることを否定するものではない。
しかし、根本的には、この物語は日常生活についてであり、私たちが楽しみのために確保した時間を、有名人でない人々がどう過ごすかについてである。私の経験では、アリーナで音楽を楽しもうとするのは、大抵の場合、非常に不満足な試みである。必要な自己投影スキルを持つバンドや歌手は少数だが、このような洞窟のような環境に対応できないバンドや歌手があまりにも多い。しかし、観客にとっては、このような空間での一夜は、余暇の時間が事前に予約され、正確に割り当てられ、不具合もなく提供されるという現代の流れに沿ったものである。
それとは対照的に、クラブや草の根的な会場で過ごす最高の夜は、偶然の産物であることが多い。無名のバンドが駄作かもしれないし、天才的な才能に溢れているかもしれない。もし彼らが2つ目のチェックボックスにチェックを入れ、もう一度見に行くなら、あなたは初期のファンたちの急成長するコミュニティの中心にいるかもしれない。小さな会場のステージ前やダンスフロアの渦の中で、会話が新たな友情につながるかもしれない。どちらの場合でも、他の人間との距離が近いということは、しばしば私たちを自分自身から引き離し、知らなかった経験へと導いてくれる何かがある。
そんなことに興味を持つ人がまだいるだろうか？特に40代以下の人々の生活費は、これまで安かった夜の外出を法外に高くしているのは間違いない。しかし、もっと深いところで変化が起きているのかもしれない。すべてをスケジュール化し、管理し、特に恐ろしい現代語を使えば、管理しやすくすることを望むテクノロジー中心の頭脳によってデザインされた社会生活を、私たちは受け入れてしまう危険性があるのではないかと思うことがある。
アルコールはますます流行遅れになりつつある。レクリエーション・ドラッグも同様だ。余裕のある人にとっては、都会暮らしの華やかな不協和音は、仕事の需要に合わせて静かにしなければならない。新しい人間関係は、偶然に見つけるよりも、スワイプで手に入れたほうがいい。21世紀の天国とは、180ポンドのテイラー・スウィフトのチケットと、その後にぐっすり眠れることなのかもしれない。
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Handbill from World Cooperation Campaign, July 26-27 to Nov. 11, 1924
Social Welfare History Image Portal, from the Adèle Goodman Clark papers, 1849-1978, James Branch Cabell Library, VCU Libraries
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