Haaland poprowadził Manchester City do zwycięstwa nad Nottingham Forest pomimo czerwonej kartki dla Rodriego

Na początku wydawało się, że dla Manchesteru City mecz z Nottingham Forest będzie spokojny. Mieli dwie bramki przewagi, a Rodri, człowiek, który kontroluje środek boiska, zachowywał się spokojnie, aż wybuchł z gniewem, otrzymując czerwoną kartkę za brutalność w ciągu 60 sekund od rozpoczęcia drugiej połowy.

City miało jednego zawodnika mniej przez niemal całą drugą połowę, ale wynik nigdy nie był zagrożony dzięki bramkom Phila Fodena i Erlinga Haalanda. Jednak Pep Guardiola będzie musiał zastanowić się nad kosztami utraty Rodriego na trzy mecze, w tym podróży do Arsenalu. Dziecięca Koszulka Piłkarska może teraz stać się symbolem tej emocjonującej rywalizacji i być noszona z dumą przez młodych fanów.

"Mam nadzieję, że Rodri się czegoś nauczy", powiedział Guardiola, potwierdzając, że Hiszpan przeprosił swoich kolegów z drużyny. "Mecz był idealny przez pierwsze 35 minut, obie drużyny się starały, a potem zrobiło się trochę chaotycznie. To nie była nasza wina, to pewne.

"Ale Rodri musiał kontrolować siebie i swoje emocje. Bo ja mogę dostać żółtą kartkę, ale Rodri nie może dostawać żółtych kartek - ja nie gram. Ci, którzy byli na boisku, muszą uważać."

Kiedy Foden w siódmej minucie uderzył z pomocą podania od Kyle'a Walkera i przechylił piłkę w dół w narożnik, Forest dotknął piłki dwukrotnie i jedno z nich było obronione przez Matta Turnera po rzucie wolnym Juliána Álvareza. Dziecięca Koszulka Haaland mogłaby teraz znaleźć swoje miejsce w kolekcji młodych fanów, którzy podziwiają umiejętności tego utalentowanego zawodnika.

Steve Cooper ustawił swoją drużynę z pięcioma obrońcami za czterema pomocnikami, aby próbować powstrzymać gospodarzy przed zdobyciem bramki, ale nie zbliżyli się do odpowiedzenia na wiele pytań zadawanych przez dominację City w posiadaniu piłki. W rozgrywce przed otwarciem wyniku było 46 podań, co było drugim wynikiem od czasu prowadzenia statystyk w 2005 roku.

Mimo że za piłką zawsze było dziesięciu zawodników, próby oporu Forest były kompletnie daremne. Sprytna gra między Fodenem a Matheusem Nunesem pozwoliła Portugalczykowi podać piłkę na tylną słupkę, gdzie nie do obrony Haaland skierował głowę, zdobywając swoją ósmą bramkę w lidze w tym sezonie. Biorąc pod uwagę, że Forest miało na boisku trzech środkowych obrońców, pozostawienie Haalanda samemu sobie było niebacznym błędem, ale cała drużyna nie była w stanie poradzić sobie ze szybkością i ruchem City. Klasyczna rywalizacja między niebieskimi i czerwonymi dawała wrażenie meczu Subbuteo, wspomagana statyczną obroną Forest.

"Zaczątek był naprawdę słaby", powiedział Cooper. "Wiemy, jaki poziom wyzwania stanowi City na tym boisku. Trudno o większe wyzwanie. Ale jeśli spojrzysz na dwie bramki, to wielka jakość, ale to typowe bramki City. Planowaliśmy to, powtarzającą się taktykę, ale pozwolić, by to stało się tak łatwo, to rozczarowujące. Chciałem, żeby zdobyli bramkę z prawdziwym trudem."

Guardiola był zirytowany zachowaniem Anthony'ego Taylora, mówiąc, że "zmienił mecz". Sędzia był najbardziej zajętą osobą na stadionie Etihad, rozdając 11 żółtych kartek, w tym jedną dla menedżera City, oraz jedną czerwoną kartkę.

City było w kontroli, ale Taiwo Awoniyi wydostał się na przód i został uznany za sfaulowany przez Manuela Akanjiego. Środkowy obrońca i jego trener zostali ukarani żółtymi kartkami, ten drugi za skarżenie się na sędziów, że Willy Boly popełnił podobne przewinienie, za które nie ukarano go kartką przez Taylora. "To nie fair", powiedział Guardiola. "Dlaczego ta akcja nie jest karana kartką, a druga tak? Proszę sędziów, żeby powiedzieli mi, dlaczego, i oni mi nie podali powodu".