#ch: monarque | Explore Tumblr Posts and Blogs

queenbirbs · 4 years

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the way home | Ch. 5 | Edward x MC

Pairing: Edward Mortemer x MC

Word count: 3,705

Warnings: language, some violence

Read from the beginning or continue on

Read on AO3

Tag list: @writinghereandthere | @not-sewell

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The familiar sight of Port Monarque is a welcome one, despite the awaiting doom.

Her wrists bound with shackles, Elena sits between two officers as they row into the harbor in a jolly boat. She knows enough of the city to find a decent place to hide and formulate a plan -- if she can manage to escape their clutches. One of the officers makes crude remarks at her, knowing she can’t retaliate with the dirty rag stuffed into her mouth. Elena’s too busy scouring the ships anchored down along the port. She can’t be certain if Edward’s is among them or not, what with her poor vantage point and the endless spider web of rigging lines. If Salacia’s Fortune is here, it’s likely tucked away in a cove to hide from navy patrols.

The boat glides up beside one of the lower docks, some distance from the main thoroughfare. The officers tie to it before the crude one hoists Elena up and over his shoulder. He slaps her ass for good measure, ignoring her muffled threats as he climbs onto the dock. She hears the harbormaster’s approach. His low, gruff tone is almost familiar. Before she can struggle towards a better view, there’s the metallic cry of blade on blade.

The officer dumps Elena onto the dock, where she flips onto her back and spots Jonas’s scarred eye underneath the ridiculous hat he wears.

“Fancy seeing you here,” is what she says, though it comes out in a garbled mess.

“A little help?” he asks as his blade clangs against the officers’.

Elena shifts her weight and cocks back her legs, landing a solid kick against the crude one’s ass. He stumbles before falling over the side and into the water. Jonas feints high, then sweeps his boot out and knocks the other officer to his back. Elena follows behind with another kick, shoving him off the dock to join his crew member.

Yanking her to her feet, Jonas slices through the gag and urges her down the dock and into the busy market. They slip behind an empty stall for him to strip off his coat.

“Cover yer chains with this.”

Elena takes the coat and folds it over her wrists as best she can, feeling as if every nerve in her body is vibrating at the highest frequency.

“Jonas, you have no idea how happy I am to see you. Where are the others? Is Edward with--”

“Aye, we’re all here,” he cuts her off, squinting down the port with his good eye as he keeps watch. She sweeps her gaze across the roaming villagers, unsure of what she’s looking for. Before she can ask, Jonas tips his head for them to continue on. She follows him through the market and up onto the serpentine streets that climb along the island. The city center is just as bustling, making it easy for them to dodge in and out of the crowds and down tight alleyways. Across the tiers of rooflines, Elena catches a glimpse of the sun sinking towards the sea. Her boot clips on a loose cobblestone and she trips, smacking her shoulder into a dress shop’s window to keep from falling onto her face.

“Look alive, now,” Jonas mutters from up ahead, glancing back to make sure she’s keeping up. Even he can see the pale color in her cheeks and the small winces that make her jaw twitch; she’s in no shape to be climbing about like this, but there’s no way around it. “Weren’t my choice to have the rendezvous location all the way up here. I would offer to carry ye, if there weren’t the threat of you handing my arse to me.”

She shoves down her injured pride and musters up a grin. “Where is this ‘rendezvous,’ anyway?”

“Right here.”

The answer draws her up short. Ahead of them is a low, bricked building with a sign of two crossed hammers and an anvil. Jonas swings open the door and ushers her inside, before closing and locking it behind them. Three heads turn at the noise of their arrival.

Robert nods at her from his perch near the fire, his hair and clothes soaked. Tripp grins at her and gives a little wave, beckoning them over. Before they can step farther into the room, though, Elena is bowled over by a blur of brown and blue.

“Yer a right bastard,” Charlie chokes out as she wraps her arms around Elena and squeezes tight. “Making us search the world over for you, and here you are.”

“I’m-- I’m sorry,” Elena manages to speak around her dwindling air supply.

Charlie pulls back and tucks her against her side. “Oh, love, I’m only teasin’. We’d’ve sailed to another planet and searched that world over for you, too, if we could.”

Before Elena can get her hands free from under the coat, Charlie reaches over and wipes at her tears. Swallowing back the elation that clogs her throat, Elena takes another look around the shop. Something tells her that she can’t start jumping for joy just yet.

“The others -- they’ve been captured, haven’t they?”

“Aye, they have,” Robert growls from his post. “I tried to talk some sense into him, but the boy’s a fool.”

Elena doesn’t bother asking who the fool is. She lets Charlie guide her towards the fire and sit her down. Tripp approaches and takes the coat from her, guiding a small, hot poker to weaken the chain until the shackles fall away. As if a witch herself, Charlie produces a plate of food and a mug of water, pushing both of them into Elena’s shaking hands.

“Fuck.” She tightens her grip to the point of pain. “I hoped you all would stay away.”

Jonas reaches down to squeeze her shoulder as he passes by. “And leave ye to deal with those navy dogs yerself? Not a chance.”

“Robert got word to us yesterday, but we’d already decided to sail into the trap we knew was laid out,” Charlie explains. “We couldn’t be sure if we’d be able to get you out or not, so we split up. We left Ginny and some of the other crew back on Santo Domingo, to have as backup in case they brought you there. Once we got here, Jonas and I escaped in the jolly boat while the navy captured the ship. Edward, Maggie, and Henry are locked down in the dungeon of the governor’s mansion.”

Elena swallows the last of her food and sets the plate aside. Her nails drum against the mug as she vibrates with a newfound energy. She’s so close to having her family back together.

“Okay,” she drags the word out, glancing between her friends, “so why are we all just sitting here? Let’s go bust them out.”

“Yer in no shape to be--”

“What?” Elena snaps as she straightens up in her seat. “No, I’m fine. Look, I made a happy plate and everything.”

“Lass,” Jonas says with a grimace, “ye barely made it up here. I have to agree with Charlie on this one.”

From his spot near the fire, Robert chuckles and shakes his head. “Best to conserve yer energy and let her come along. God knows I spent too much time in the beginning of our partnership trying to shake her off. She’ll be a colossal pain in the arse if you leave her behind.”

“Thank you!” Elena exclaims, glad to have someone sticking up for her -- even if it’s hidden behind an insult. “I mean, even if you did leave me here, I’d definitely follow you guys anyway.”

Charlie makes a show of heaving out a reluctant sigh, but nods her head. “Alright, love. Ye’ve won this round.”

“Good. Because I’ve got a plan.”

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The dress shop is rather easy to break into, all things considered.

For a stupid, fleeting moment, Elena worries about how she’s going to disarm the security system, before remembering the closest thing to that would be vicious dogs. Which, luckily, the dress shop doesn’t keep around.

“Help me find the ugliest dress in here,” she instructs as they follow her into the dark shop. Jonas and Robert harumph at each other in that middle-aged man sort of way before wandering around.

“This one is particularly atrocious if I do say so myself.”

Near the back, Charlie holds up a garish, silken concoction of ribbons and lace in a searing shade of what would be called neon green in about two-hundred years. Elena crosses the room and runs a hand over the fabric, amazed by its hideousness.

“It’s like if Tim Gunn told you to sew a traffic light.”

“I’ve no idea who or what that is,” Charlie laughs. “But I think this is our winner.”

They don’t bat an eye at her stealing the dress. But when she stops them a few blocks from the governor’s mansion and asks them to rough her up, they all suddenly turn into law-abiding citizens.

“We’re not gonna beat you up, lass.”

“Ye said ye just needed the dress!”

Even Robert -- who once strongly advocated for her to be tossed overboard, fought her in a sword fight, and blew up a cave while she was inside it -- makes an uncomfortable face at the request.

“Good god,” Elena mutters as she tears at the fabric herself. “You’d think I asked you all to hack me into pieces. A good act only works with a good costume!”

Satisfied with the dress’s destruction, she runs her hand over the alley’s dusty brick and spreads it across her cheek and neck. Charlie wipes off some of her own lip rouge and draws it over Elena’s lips and across to her left dimple. Without a mirror, Elena can only guess from their expressions that her attempt has worked.

It certainly seems to work on the guards, who jump from their posts near the mansion’s basement door when she comes careening out of the dark.

“Please! Please, help me!” she cries, grasping at the tangled tendrils of her hair. “My husband --the… he’s the Viscount Beauchamp! We’ve been attacked by… by these ruffians! They robbed him and left him bleeding in the street. Please, you have to come help!”

“Ma’am, where is--”

“Oh, this way! This way, please, you have to help him!” she begs the two men, dragging one of them by the arm towards the road and past a dark alley. “He’s bleeding! I nearly fainted at the sight of him. He’s got hemophilia, as I’m sure you know!”

“No, ma’am, I’m not sure what that--”

Jonas springs up from behind a wagon and knocks the first officer out with fist to the jaw. The second officer backpedals and begins to draw his pistol, but Charlie grabs the weapon from him and whips him across the head. He drops to the ground in a heap of red fabric.

“Hemophilia wasn’t discovered until 1828,” Robert comments as he drags the men into the alley and ties them up. Elena reaches down to tear off two more strips of her dress and offers it to him to use as gags.

“Sorry, I left my wikipedia entry on genetic disorders back at home.”

“C’mon, you two!” Charlie beckons from the road.

The four of them hustle back to the mansion, relieved to see the guards’ abandonment hasn’t been noticed yet. Charlie leads the way through the branching service tunnels, ushering them into empty rooms when more guards pass by on their rounds. As they wait for the sound of footsteps to retreat, Elena hears the unmistakable noise of Maggie and Henry arguing about his cooking.

“Some things never change, ay, love?” Charlie turns to wink at her before poking her head back out. “Coast is clear. Let’s go get our crew.”

And then they’re walking down into the dungeon and Henry’s voice is getting louder, until their footsteps start to echo down and the arguing ceases -- probably used to getting reprimanded by the guards, but Elena can’t bear the silence so she pushes past Charlie and snatches a ring of keys from a peg on the wall and races towards the cell where she can see the cloth of someone’s coat pressed against the bars and the keys are rattling in her hand and--

“It’s… Elena, is that ye? Elena!”

A bucket clangs to the floor as Henry scrambles to his feet, followed quickly by Maggie. The nerves burning inside of her are doused by the realization that Edward isn’t with them. As Elena unlocks the door and throws it open, she tries to keep the disappointment from her face. She was so sure she would find Edward with them, and now the proverbial rug has been pulled out from underneath her once more.

“We missed ye somethin’ terrible, lass!” Maggie beams as she sweeps Elena into her arms and hugs her tight.

Guilt gnaws at her stomach; she returns the hug, smothering a laugh when Henry throws his arms around them both.

“Alright, alright,” Jonas says, “give our gal some breathin’ room.”

Henry and Maggie step back, though the latter keeps a hand on Elena’s back, rubbing up and down with gentle strokes. “Now, where has our captain run off to?”

“The guards took ‘im away ‘bout an hour ago.”

“Probably to rough ‘im up a bit to make him look good for the mornin’ crowd.” Henry grimaces at Elena’s alarmed expression. “Sorry, lass.”

Charlie clenches her fists and shakes her head. “None of us are going to the gallows. And that includes our captain.”

“Aye,” Jonas agrees. “And I’ve just the--”

Noise from back down the corridor interrupts his plan. Standing at the end are two guards, each struggling to keep hold of Edward as he thrashes against them.

“Charlie!” he calls. “Charlie, is she here? Did you find--”

“The pirates’ve gotten free!” one of the guards cries out. “Cut them off before they escape!”

The crew races down the hall, their swords singing as they wrench them free. Elena pulls the dagger from her boot and chases after them. The other guard drops his hold on Edward and brandishes his sword. Rearing back, Edward headbutts him into the wall and snatches the sword as it falls; he swivels on his heel, knocking the first guard into an empty cell and slamming the door shut. More shouts of alarm filter down from above, calling out for reinforcements.

“Hurry!” Edward yells at his crew as they head for the exit. “There’s a tunnel we can use to…” his words trail off, lost under the pounding of their footsteps. “...Elena.”

Despite the dire situation, Elena can’t help the giddy smile that forms when Edward finally spots her. Every part of her body feels as if it’s going to spontaneously combust as she nears the end. His lips move in the shape of her name again, then again, and then loud enough for her to hear.

“Elena!” two voices shout.

Confusion cuts through the euphoria when a hand seizes her dress and yanks her back. With an ear-splitting crash, a massive portcullis drops down from the ceiling and buries its sharp spikes into the floor. Right where she would have been.

Though the crew is only mere feet away, she’s sealed from joining them by eight-thousand pounds of wrought iron. Her heart plummets at the realization. Beside her, Robert turns and fires on the guard who released the latch, hitting him square in the neck. Boots thunder across the floor above. Edward rushes to the gate, trying in vain to push it back up. The crew crowds around him to try and help, but it’s no use.

“More guards are on their way,” Robert tells them. “If we want any chance at escape, we need to go now.” His glare moves from Elena and over to the crew. “The same goes for you.”

“No!” Edward grits his teeth and rattles the gate, cursing when it doesn’t budge. “No, we’re not leaving! If -- if we can find something to wedge under here, we can--”

The guards’ shouts grow louder as they close in. Elena covers his hands with hers and squeezes, her pulse racing at touching him for the first time in over two years.

“You have to go.”

His face collapses into a look of despair, his eyes wild with panic. “I won’t! You-- you’re here and I just got you back. I won’t leave you behind.”

Robert barks her name and tugs at her arm. “If we don’t go now, they’ll catch all of us. Go!”

“He’s right, Captain,” Charlie says.

“I-- we’ll wait for you. We’re anchored off the eastern coast. Meet us there and--”

“Edward, listen to me,” Elena pleads, digging her nails into his skin. “There’s no time. We’ll keep them busy and give you time to sail off.”

“And leave you here?” he hisses in disbelief, frantically shaking his head. “Never.”

Robert tugs her again, harder this time, and she stumbles back away from the gate. Edward reaches through the bars and tries desperately to grab hold of her once more. Seeing their opportunity, Jonas and Maggie capture him and wrestle him back towards the exit. “No, we’re not leav-- no, Elena!”

“We’ll meet you back on--” Elena cuts herself off, not wanting to shout out the location. “--where Ginny and the others are! I promise.”

Racing down the hall after Robert, she watches over her shoulder until the crew disappears from sight. They reach the fallen guard, where Elena tucks her dagger away and steals the man’s sword. It’s not like he would get any use out of it, anyway. Robert guides her down behind a stack of barrels as the guards jog past.

“I’m sorry,” he mutters, his gaze trained on the stairs. “But if they hadn’t left, it would’ve all been for naught.”

She stifles the urge to cry as frustration and outrage boil over inside of her. This isn’t the time or place for a breakdown, though -- not while trapped within the enemy’s dungeon. She empties out her lungs with a sigh and draws in a calming breath.

“I understand.”

“Good. We’re going to play this one just like we did at Edinburgh Castle, and then we’ll be scot-free.”

She wrinkles her nose at the term. “Was that a pun?”

“Hush, lass. Now, hand me that powder keg they were kind enough to stow down here for us.”

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AN: Edward’s new ship went through a few names (The Hangman, The Seeker, etc) before I decided that he’d probably go for something similar to his last. Salacia is the Roman goddess of salt water and the open sea.

#distant shores #edward x mc #edward mortemer #distant shores fic #Kaila writes things #f: the way home

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nobodys-pearls · 7 years

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Visions and Virtues Ch 5

Summary: Nathanael goes on a journey to the paaaaasst ~Anastasia vibes

Read on [AO3]

To Nathanael the past was like humid air that stuck to his clothes and pressed uncomfortably against his skin. It was too sticky, too demanding.

Ever since that night with Volpina hazes of memory would wrap around him at unexpected moments, filling his lungs and eyes with its oppressive warmth. Tonight was one of those moments.

He was on his way to meet up with Ladybug and Chat Noir for patrol when tendrils of memory floated across his vision, knitting together to create a scene around him. He was used to this by now – the past always came to meet him when he had a lot on his mind.

He slowed his run across the rooftops until he came to a stop at the edge of a building. He stood up straighter, ready for whatever his miraculous needed to show him.

A moment later he was standing in a ballroom of sorts. Colorful gowns and monochrome suits danced across his vision as he tried to adjust to the lights and the music and the laughter, much different from the quiet, dim Parisian night.

“A fox mask, huh? How fitting.” A voice said from behind him. He turned and saw a young lady in a deep blue dress and a mask to match. A smirk spread across her lips.

“I see we meet again. I don’t think I quite remember your name.” Nathanael said, reaching out his hand. But it wasn’t him, rather the past chosen who had spoken. His voice sounded distinctly male. And older, maybe a man in his later teens.

The mystery woman lifted her arm and flicked her wrist, a fan spreading across her face to conceal her expression. Nathanael noticed how the design was made to look like peacock feathers. “That’s because I didn’t offer it.”

The chosen put down his hand and leaned against the pillar closest to him. Nathanael saw his reflection in a nearby mirror. It was weird to see brown hair and brown eyes staring back. “You seem to have a history of being difficult, I can’t seem to forget that.”

“Personally I’m more concerned about the future.” The woman replied. Nathanael could only see her large blue eyes and a curl of black hair. “Care to dance?”

The chosen chuckled and held out his hand once more. The girl accepted it and they moved away from the edge of the room towards the middle of the dance floor.

“Is there at least something I can call you?” The chosen asked, placing a hand on her waist as he led them in a simple step sequence.

She furrowed her brow in thought. “Lady Blue.”

“Oh so you’re a lady?” The chosen teased. The girl just smiled.

“You can call me Kit.” The chosen said, twirling her. “Short for Kitsune.” He added with a wink.

The girl scoffed. “You must think you’re so clever.”

Kit leaned in and whispered, “I’ve got to stay true to my miraculous. You know how it is.” He looked down at her fan.

“So I’m guessing we’re here tonight for the same reason.” Lady Blue observed.

Kit dipped her and smiled, then his eyes surveyed the room as he spoke. “His miraculous must be here somewhere, and I won’t let that scumbag gangster get ahold of it.”

Lady Blue stood up, looking at somewhere behind Kit. “There.”

Kit turned to see where she was looking, and his eyes fell upon a man with a white brooch on his lapel. He saw the familiar shape of butterfly wings, and the purple gem in the center. He let out a huff of annoyance and rolled up his sleeves. “I hate when people take things that don’t belong to them.”

“Wait.” Lady Blue said, putting a hand on his chest to stop him.

Kit looked down at her in confusion.

“Let me handle this.” She said, snapping her fan shut, a look of determination in her eyes.

“Monarque asked me to do this. And no offense, but I don’t really know who you are.”

“Do you need to know my identity to know who I am?” She asked. Kit opened his mouth to answer, but when no words came Lady Blue sighed and dropped her hand. “I may not know your name, but I know that you’re a good person. I know that I can trust you. I’m asking for you to trust me. I can do this.”

Kit looked at her. “I’m not used to trusting people.” He said. “It hasn’t really worked out for me in the past.”

“You’re never going to move forward if you keep looking back.” She replied simply. Then she looked away from him. “He’s on the move.”

He watched as the man with the miraculous was making his way into the hallway. They couldn’t afford to lose track of him. His partner was depending on him. He was about to take a step forward when he hesitated and looked back at Lady Blue. “Are you sure about this?”

Lady Blue smiled and nodded her head. “I can promise you that I will get that miraculous back.”

Kit’s eyes lingered on her for a moment, searching for something, and then he sighed. “Do you think you can meet me outside in ten minutes?”

“I’ll only need five.” She said, and with that she hurried in the direction of the man until they were both out of sight.

Kit reached up to touch his chest, where his miraculous was hidden underneath his shirt.

The memory started to dissolve and soon Nathanael was looking at the dark Parisian skyline. He furrowed his brow in thought.

‘Who was it this time?’ Yishu asked. Nathanael could hear a note of nervousness in her voice. She never liked explaining the sad stories. And there seemed to be a lot of sad stories.

“Kitsune. He was with the holder of the peacock miraculous. There was a ball, and masks, and a brooch –”

‘Kit.’ Yishu said, and Nathanael could hear the fondness in her voice. ‘He was partners with Monarque, the butterfly miraculous holder, but sometimes –’

“What?”

Yishu hummed in amusement. ‘Kit and Lady Blue had a habit of running into each other.’

“Yeah, who was she?” Nathanael asked, leaping off the roof to land on the next building. He figured that he should probably make his way to the Eiffel Tower before his friends started to worry.

‘Kit never found out. They never revealed their identities to each other.’ Yishu said softly.

“You sound sad.”

Nathanael could hear her sigh. ‘I think they were in love.’

Nathanael almost tripped on one of the roof tiles. “Then why didn’t they do anything about it? If they loved each other then why didn’t one of them say anything?”

‘Even heroes are not brave all of the time. They can leap over buildings – but a leap of faith? That was not something that Kit was very used to.’ Yishu paused. ‘Monarque and Kit grew up in an orphanage together, and they learned that it was them against the world. I tried to show him that the world was kinder than that, but understandably it took some time.’

“So why did my miraculous show me this memory? What was I supposed to learn?”

‘What do you think?’

Nathanael could see the Eiffel Tower not too far in the distance, and stopped to pull out his grappling hook. “Someone took a miraculous who wasn’t supposed to have it.” He stated, still looking at the tower. “So it’s telling me that I need to find it right? That even though it’s not my miraculous, I need to make sure it doesn’t fall into the wrong hands, like Kit.”

‘Do you think that is all that the miraculous is saying?’ Yishu asked gently.

Nathanael groaned and ran a frustrated hand through his hair. “Kit trusted Lady Blue, even though he didn’t know who she was behind the mask. Even though he never found out her identity, they still worked together.” Nathanael looked down at his grappling hook, and then he dropped his arm. “So am I supposed to trust this girl that I just met? Is she Lady Blue in this situation? Or is she that man with the butterfly miraculous?” He waved his arms in exasperation. Why did the past have to be so confusing?

Could he – could he be wrong about Blu?

“It’s not about who you are, but what you do.” Nathanael said, taking a deep breath. That’s what his miraculous was trying to tell him, or at least that was his best guess. “I don’t think I can trust her right now, but maybe – maybe I can give her a chance. At least I can try.”

Yishu hummed in approval.

Nathanael lifted up his grappling hook and pointed it at the Eiffel Tower, but then he hesitated. “Yishu? What happened to Kit?”

‘Well, together Kit and Monarque took down Al Capone.’

“Al Capone? I thought the government busted him on tax evasion.” Nathanael said, failing to keep the shock out of his voice.

‘But who do you think gathered all of the evidence?’ Yishu said. ‘They tried to stay anonymous, but people who were close to Capone found out that they were responsible for his incarceration. They were not safe anymore, so they decided to do what they always planned.’

“What was that?”

‘They used the money that the government gave them for their help, and hopped on the next boat to Europe.’

“But what about Lady Blue?”

‘He did not know how to find her, so he never got the chance to say goodbye.’ Yishu said softly. ‘So they traveled around Europe, discovered how big the world really was, and right before World War II began they met a young girl who had just left her orphanage for good.’

“Alice?” Nathanael said quietly, images of a war torn Paris still fresh in his mind.

‘Kit did not want to give me up, to trust me with another person, but when he looked into her eyes he saw himself. He saw a kid who was dying to prove herself, to find her place in the world. A kid who knew she was meant for more than what she was given. He saw the future.’ Yishu said, and Nathanael could picture the small smile on her face.

“He never got over Lady Blue, did he?”

‘I do not think he did. But whatever he and Monarque did after Kit gave me to Alice, they were happy. I know they were.’

“A happy ending.” Nathanael mused, smiling to himself. He lifted up his grappling hook once more and pulled the trigger. And as he flew through the air he promised himself one thing:

He never wanted to live with regrets.

He landed lightly on the Eiffel Tower and could hear voices not too far away from where he was standing. He peered over one of the metal bars and saw Ladybug and Chat Noir sitting side by side, Chat waving his arms as he told some story while Ladybug was hiding a laugh behind her hand.

Nathanael smiled, and then he remembered flashes of blue eyes and long looks.

‘Kit never had the chance to say goodbye. He never even knew her name.’ Nathanael thought to himself. Maybe there was more than one lesson to be learned from that memory.

Maybe his miraculous was showing him what happened when people hid behind masks. Not just the masks that fused to their skin when they transformed, but the ones that were preventing his two friends from taking that leap.

Yishu was right, even heroes were afraid of falling.

“Sorry I’m late, although it doesn’t seem like you missed me all that much.” Nathanael observed, walking carefully across the beams and sitting next to Chat. He could see a light blush form on his cheeks as he rubbed his neck.

Ladybug rolled her eyes and smiled. “Chat was just telling me about how you crushed him in Mecha Strike today. I’m going to have to see if you’re as good as he says you are.”

Nathanael laughed. “I’m probably not. Maybe some of your luck has just rubbed off on me.”

“That’s not fair, why haven’t you given me any of your luck?” Chat Noir accused, a small pout on his face.

“You’re friends with me, isn’t that lucky enough?” Ladybug teased.

Chat Noir’s expression softened. “Yeah, I guess I am pretty lucky.”

Ladybug opened her mouth as if to say something, but then she looked down at her lap and smiled. “Well I’m lucky to have you too.” She admitted. Then she looked up at Nathanael. “Both of you. I feel like this summer has definitely been a bonding experience.”

Nathanael groaned and leaned back on his hands, looking at the skyline in front of him. “I feel like I’ve been Renard more than I’ve been Nathanael these past few weeks. Hawkmoth really needs to get a new hobby. One that doesn’t involve terrorizing innocent people and preventing me from spending time with Lila.”

“Wait,” Chat began, sitting up a little. “Is Lila back?”

Now it was Nathanael’s turn to blush and look at his lap. “Yeah, she came by my house to surprise me. We were in the park when the akuma showed up.”

“Nathanael! That’s great!” Ladybug exclaimed. “I mean, not the akuma attack and everything because two in one day is really excessive and all and you got zapped with that truth beam and –” Then she realized that she was getting off topic and smiled a little sheepishly before saying, “I’m just happy that she’s back.”

“Me too.” Nathanael said with a small smile. Then he sighed. “But then after the akuma attack I had so much on my mind that I couldn’t be in the moment. I think she knew it too, she seemed a little off.” He hung his head.

Chat put a comforting hand on his shoulder. “Don’t worry about it. You guys haven’t seen each other in two months, you just need to ease back into everything.”

“Yeah, you guys are allowed to take your time.” Ladybug said. Nathanael couldn’t help but notice her look at Chat for a moment.

“And how are you guys – adjusting – you know, to all this?” Nathanael asked, gesturing vaguely at the two of them.

Ladybug smiled and flicked Chat’s bell playfully. “It’s still a little weird seeing each other as our civilian selves, but It’s been nice. It feels…right.”

“When we went to the movies with Nino and Alya last week I had to stop myself from calling her My Lady.” Chat admitted.

Ladybug giggled. “Yeah, that would’ve been so bad.”

They both erupted into a fit of laughter, and Nathanael watched as they leaned into each other. They didn’t seem to realize it, but something always drew them together, pulling them closer to each other.

Maybe a small part of them did know.

“I’m sorry that I have to go into hero mode for a second, but I think we should talk about what happened today.” Nathanael said, taking a deep breath.

Ladybug and Chat Noir turned their attention towards him.

“I’m guessing that Chat told you about the miraculous in his dad’s safe?”

Ladybug nodded her head. “I still want to know why it was there in the first place.”

Chat shrugged his shoulders. “There’s a lot of things I want to ask Father, but I never get the chance. He’s always holed up in his office.”

Ladybug looked at him and gave him a comforting nudge. He quirked his lips into a grateful smile, then he looked at Nathanael. “So I’m guessing the miraculous didn’t make its way to Master Fu?”

Nathanael ran a frustrated hand through his hair. “I’m so sorry guys, it must have fallen out of my bag when the akuma put me on that roller coaster ride. It was my responsibility and I messed up.”

“It’s alright, Renard. There was nothing you could do.” Ladybug reassured him.

“But I just forgot about it!” Nathanael exclaimed. “It’s like, whenever I stop thinking about that miraculous for a few minutes, it just completely slips my mind.”

“That keeps happening to me too.” Chat said, shifting on the beam. “I totally forgot about it until we met Blu. And sometimes I almost forget what it looks like.”

Ladybug furrowed her brow in thought. “There must be some magic tied to the miraculous that we’ve never seen before. We should ask Master Fu.”

“I can’t wait to tell him that some random citizen found one of the miraculouses and now we have a new, anonymous hero in Paris.” Nathanael said a little bitterly, crossing his arms. “And who knows if she’s even a hero? When I asked her to give it back, she was this close, but then she said something about Hawkmoth and ran away.”

“That’s –” Ladybug began, hesitating to find the right word.

“ – suspicious.” Chat said.

“But she seems like she wanted to help us. She didn’t seem like a villain.” Ladybug pointed out.

“I know, I just don’t think I can handle being manipulated, not again.” Nathanael confessed.

Chat scooted closer to him. “Hey, we’re not going to let that happen. We have each other’s backs. And I’m looking forward to the day when you get to punch Hawkmoth in the face. I’ll even get Alya to take pictures.”

Nathanael smiled, then his expression grew serious once more. “I think the best thing to do is to talk to Master Fu.”

Chat Noir nodded his head in agreement. “I think all three of us should go together. I feel like there’s a lot of things we should ask, especially since we all know our identities now.”

“I agree. How about tomorrow? I’m done helping Maman and Papa with the bakery at two.”

“I have about an hour in between my photo shoot and fencing practice at 2:15.”

“And I’m free until four. Lila wants to take me somewhere.”

Ladybug and Chat Noir both raised their eyebrows at that, and it was obvious that they were trying to hold back their grins.

Nathanael rolled his eyes and smiled. “So I’ll stop by the bakery at 2? And then Chat you can meet us there once you’re done with the shoot?”

“Perfect.”

“Works for me.”

“Okay.” Nathanael said, moving to stand up. “Now I don’t know about you guys, but I don’t think I can sit still right now. Are you up for doing a lap around the city?”

Ladybug stood up as well, offering her hand to Chat. “What do you say, kitty?”

Chat grinned and pulled himself up. “As long as you two can keep – hey!” He yelled, watching as Nathanael was already running across the nearest building. “Why are you two like this?” He asked, turning to face Ladybug, but she was gone.

“Hey!” Nathanael yelled, trying to keep himself from face planting. “We’re resorting to tripping now?!” He called after Ladybug, who was cackling maniacally as she gained some distance in front of Nathanael.

“What can I say? Ever since I became Ladybug I learned how to be resourceful. I just thought you’d be quicker on your feet, Renard.” Ladybug teased. Then a dark shadow dropped in front of her, and as she lost her balance it grabbed her waist so she wouldn’t fall over.

“Did I surprise you, LB?” Chat said, a wide grin on his face as he looked down at his partner.

Nathanael watched from the ground a few feet away as Ladybug tried to hide her blush.

“You always surprise me.” Ladybug said, a small smile on her face. Then she grabbed his staff and extended it, shooting into the air until she landed on the next building. She continued to run, her pig tails flapping behind her and Chat’s staff still in her hand.

“Hey I need that!” Chat yelled, then he went over and helped Nathanael up. “Alliance?” He asked.

Nathanael grinned. “Let’s do this.” He put an arm around Chat and lifted his grappling hook. With incredible aim it attached to the building in front of Ladybug. Together they flew through the air, and Chat made sure to stick his tongue out once they passed their partner, a shocked expression on her face.

Nathanael couldn’t seem to bite back his smile as he moved forward in the air.

Through all of the bad, through all of the twists and turns and confusion and mistakes, at least he knew there was always one direction he could go.

Onward.

#wow i totally forgot to post this #tomatofox #nathaniel kurtzberg #nathanael kurtzberg #lila rossi #adrien agreste #chat noir #Marinette Dupain-Cheng #ladybug #miraculous ladybug #peacock miraculous #fox miraculous #visions and virtues #pearl writes

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ezekielmahutohe · 5 years

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Samedi 13 Avril Placés dans la balance, ils montent ensemble plus légers que la vanité. Psaume 62. 9 Tu as été pesé à la balance, et tu as été trouvé man- quant de poids. Daniel 5. 27 Nous ne faisons pas le poids Lecture proposée : Daniel ch. 5 Ce récit de la Bible raconte la nuit mémorable où l'armée perse se prépare à prendre par surprise la ville de Babylone. Au palais, le roi Belshatsar fait une grande fête avec toute sa cour. Soudain une chose effrayante se produit: des doigts d'homme écrivent quatre mots sur le mur, puis disparaissent... "Compté, compté, pesé, divisé! Quatre mots qui, interprétés par Daniel, montrent que Dieu va faire mourir le roi et livrer Babylone à ses ennemis. La vie du roi est achevée. Pesé à la balance de Dieu, ce puissant monarque est trop léger. Son empire va être divisé et donné aux Mèdes et aux Perses. La sentence divine s'accomplit cette nuit-là. L'histoire ne peut que l'enregistrer. Pesé et trouvé trop léger! N'est-il pas impressionnant d'apprendre que Dieu a une balance infaillible pour évaluer la valeur de nos actes, de nos paroles et de nos pensées? Ne nous imaginons pas que nous ferons le poids par nos capacités naturelles, notre bonne volonté, nos bons apports sociaux et nos œuvres! Qu'y a-t-il donc de si important dans l'autre plateau de la balance de Dieu, qui l'empêchera toujours de pencher en notre faveur? Jésus Christ, sa personne et ses œuvres. Tout ce qui vient d'un nomme n'a aucune valeur par rapport à de telles perfections. Comment, alors, trouver la faveur de Dieu? En nous présentant devant lui, conscients de notre complète insuffisance, mais avec la certitude que Jésus revêt celui qui croit en lui de ses perfections morales, les seules qui puissent satisfaire les exigences divines. #La_bonne_semence_2019 https://www.instagram.com/p/BwNWK9yBcMI/?utm_source=ig_tumblr_share&igshid=hpvmy17qijl5

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recriweb · 7 years

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Histoire de la révolution russe #11, de Léon Trotsky - Ch. 10 : Le nouveau pouvoir

Détachée du peuple, liée beaucoup plus étroitement avec le capital financier étranger qu'avec les masses laborieuses de son propre pays, hostile à la révolution, qui avait remporté la victoire, apparue tardivement sur la scène, la bourgeoisie russe ne pouvait, de son propre chef, trouver aucun motif en faveur de ses prétentions au pouvoir. Cependant, une base justifiante était indispensable, car la révolution soumet à un contrôle impitoyable non seulement les droits hérités, mais les nouvelles prétentions. Le moins apte à faire valoir devant les masses des motifs convaincants était le président du Comité provisoire, Rodzianko, qui, dans les premiers jours après l'insurrection, se trouva à la tête d'un pays en révolution.

Page du palais sous Alexandre II, officier d'un régiment de cavalerie de la Garde, maréchal de la noblesse en province, chambellan de Nicolas II, monarchiste invétéré, riche propriétaire de terres et membre influent des zemstvos, membre du parti octobriste, député à la Douma d'Empire, Rodzianko fut ensuite élu président de cette Douma. Cela se produisit après que se fut désisté de ses pleins pouvoirs Goutchkov qui, comme " Jeune-Turc ", était détesté à la cour : la Douma espérait que par l'intermédiaire du chambellan elle trouverait plus facilement accès au cœur du monarque.

Rodzianko faisait ce qu'il pouvait : sans hypocrisie, il assurait le tsar de son dévouement à la dynastie, demandait comme une aumône à être présenté au tsarévitch héritier et se flattait devant ce dernier d'être " l'homme le plus grand et le plus gros de toute la Russie ". Malgré ces bouffonneries byzantines, le chambellan ne conquit pas le tsar à une constitution, et la tsarine, dans ses lettres, appelait brièvement Rodzianko une canaille. Pendant la guerre, le président de la Douma procura sans aucun doute bien des minutes désagréables au tsar, le mettant en audience particulière au pied du mur, par des remontrances embrouillées, de la critique patriotique et de sombres prophéties. Raspoutine considérait Rodzianko comme son ennemi personnel. Kourlov, un des proches de la bande du palais, parle de " l'insolence " naturelle à Rodzianko jointe à " un esprit indubitablement borné ". Witte parlait du président de la Douma avec plus d'indulgence, mais guère mieux : " Un homme qui n'est pas bête, assez compréhensif; cependant, la principale qualité de Rodzianko se trouve non dans son esprit, mais dans sa voix, il a une excellente basse. " Rodzianko essaya d'abord de vaincre la révolution au moyen d'une lance de pompiers ; il pleura quand il apprit que le gouvernement du prince Golytsine avait déserté son poste ; il refusa avec effroi le pouvoir que lui avaient apporté les socialistes, puis accepta de le prendre, mais en fidèle sujet, pour restituer, dès la première possibilité, au monarque l'objet perdu. Ce n'est pas de la faute de Rodzianko si cette possibilité ne se présenta pas. En revanche, la révolution, grâce au concours des mêmes socialistes, procura au chambellan la large faculté d'exercer sa retentissante voix de basse devant les régiments soulevés.

Dès le 27 février, le chef d'escadrons de la Garde Rodzianko déclarait à un régiment de cavalerie survenu au palais de Tauride : " Guerriers orthodoxes, écoutez mon conseil. Je suis un vieil homme, je ne chercherai pas à vous tromper, écoutez les officiers, ils ne vous apprendront rien de mauvais et décideront en plein accord avec la Douma d'Empire. Vive la sainte Russie ! " Tous les officiers de la Garde étaient prêts à accepter une pareille révolution. Mais les soldats étaient surpris : pourquoi était-il donc nécessaire de la faire ? Rodzianko redoutait les soldats, redoutait les ouvriers, considérait Tchkhéidzé et autres hommes de gauche comme des agents de l'Allemagne, et, placé à la tête de la révolution, regardait à tout instant autour de lui pour voir si le Soviet n'allait pas l'arrêter.

Le personnage de Rodzianko est un peu ridicule, mais non fortuit : le chambellan à l'excellente basse figurait l'alliance des deux classes dirigeantes de la Russie — les propriétaires nobles et la bourgeoisie — auxquelles se joignait le clergé progressiste : Rodzianko lui-même était très dévot et instruit des chants liturgiques, alors que les bourgeois libéraux, indépendamment de leur opinion sur l'orthodoxie, estimaient qu'une alliance avec l'Église était aussi nécessaire pour l'ordre qu'une alliance avec la monarchie.

L'honorable monarchiste qui reçut le pouvoir des conspirateurs, des mutins et des tyrannicides, en ces jours-là, avait l'air piteux. Les autres membres du Comité ne se sentaient guère mieux. Certains d'entre eux évitaient généralement de se présenter au palais de Tauride, jugeant que la situation n'était pas assez définie. Les plus sages marchaient sur les pointes autour du bûcher de la révolution, toussaient à cause de la fumée et se disaient : qu'il achève de flamber, et alors nous essaierons d'y faire un rôti. Ayant consenti à prendre le pouvoir, le Comité ne se décida pas tout de suite à constituer un ministère. " Dans l'attente du moment de former un gouvernement ", comme s'exprime Milioukov, le Comité se borna à désigner des commissaires, parmi les membres de la Douma, pour les plus hautes institutions gouvernementales : se laissant ainsi une possibilité de retraite.

Au ministère de l'Intérieur fut envoyé un député insignifiant, mais peut-être moins poltron que les autres, Karaoulov, qui promulga, le 1er mars, un décret d'arrestation de tous les fonctionnaires de la police publique ou secrète et du corps des gendarmes. Ce terrible geste révolutionnaire avait un caractère tout platonique, étant donné que la police avait été mise en état d'arrestation avant toutes ordonnances et que la prison était pour elle le seul asile contre les représailles. Beaucoup plus tard, la réaction considéra l'acte démonstratif de Karaoulov comme le début de toutes les calamités.

Comme commandant de place à Pétrograd, on désigna le colonel Engelhardt, officier d'un régiment de la Garde, propriétaire d'écuries de chevaux de courses et grand seigneur terrien. Au lieu d'arrêter le " dictateur " Ivanov, arrivé du front pour mettre à la raison la capitale, Engelhardt envoya à sa disposition un officier réactionnaire, en qualité de chef d'état-major : en fin de compte, ils étaient du même bord.

Au ministère de la Justice fut envoyé un astre du barreau libéral de Moscou, l'éloquent et vide Maklakov, lequel donna tout d'abord à comprendre aux bureaucrates réactionnaires qu'il n'entendait pas être ministre par la grâce de la révolution, et, " jetant un coup d'œil sur un camarade expéditionnaire qui entrait ", dit en français : " Le danger est à gauche. "

Les ouvriers et les soldats n'avaient pas besoin de savoir le français pour pressentir en tous ces messieurs leurs pires ennemis.

Cependant, à la tête du Comité, Rodzianko ne fit pas longtemps son vacarme. Sa candidature à la présidence du gouvernement révolutionnaire tomba d'elle-même : l'intermédiaire entre les propriétaires et la monarchie était trop évidemment inapte à jouer le même rôle entre les propriétaires et la révolution. Mais il ne descendit point de la scène, s'entêtant à essayer d'animer la Douma, comme contrepoids au Soviet, et restant invariablement au centre de toutes les tentatives de coalition de la contre-révolution des bourgeois et des propriétaires. Nous entendrons encore parler de lui.

Le 1er mars, le Comité provisoire s'occupa de la formation d'un cabinet ministériel, mettant en avant les personnalités que la Douma, depuis 1915, avait maintes fois recommandées au tsar comme jouissant de la confiance du pays : c'étaient de considérables agrariens et industriels, des députés de l'opposition à la Douma, les leaders du bloc progressiste. Le fait est que la révolution opérée par les ouvriers et les soldats n'avait eu aucun effet sur la composition du gouvernement révolutionnaire, à une exception près. L'exception était Kérensky. L'amplitude Rodzianko-Kérensky est l'amplitude officielle de la Révolution de Février.

Kérensky entra dans le gouvernement comme, peut-on dire, en qualité de son ambassadeur plénipotentiaire. Cependant, son attitude envers la révolution était celle d'un avocat de province qui plaide dans des procès politiques. Kérensky n'était pas révolutionnaire, il se frottait seulement à la révolution. Élu pour la première fois à la IVe Douma, grâce à sa situation légale, Kérensky devint président de la grise et impersonnelle fraction des troudoviks (travaillistes), fruit anémique d'un croisement politique du libéralisme avec le populisme. Il n'avait ni préparation théorique, ni discipline politique, ni capacité pour les généralisations, ni volonté comme politicien. Toutes ces qualités étaient remplacées par une fugitive émotivité, par une facile effervescence, et par cette éloquence qui agit non sur la pensée ou la volonté, mais sur les nerfs. Les discours de Kérensky à la Douma, dans un esprit de radicalisme déclamatoire qui ne manquait pas de motifs, lui valurent sinon la popularité, du mois la célébrité. Pendant la guerre, en tant que patriote, il estimait avec les libéraux que l'idée même d'une révolution menait à la perdition. Il reconnut la révolution quand elle vint et que, s'accrochant à son apparente popularité, elle le porta au pinacle. L'insurrection s'identifie naturellement pour lui au nouveau pouvoir.

Le Comité exécutif avait cependant décidé que, dans une révolution bourgeoise, le pouvoir doit appartenir à la bourgeoisie. Cette formule semblait fausse à Kérensky pour cette raison déjà qu'elle lui fermait la porte du ministère. Il était convaincu, très justement, de ceci : que son socialisme n'empêcherait pas la révolution bourgeoise, de même que celle-ci ne causerait aucun dommage à son socialisme. Le Comité provisoire de la Douma décida d'essayer d'arracher le député radical au Soviet et y parvint sans peine en lui proposant le portefeuille de la Justice que Maklakov avait déjà eu le temps de déposer. Kérensky arrêtait dans les couloirs ses amis et les questionnait : j'accepte ou non? Les amis ne doutaient point que Kérensky fût décidé à accepter. Soukhanov, très disposé en faveur de Kérensky en cette période, observa en ce dernier, il est vrai, dans des Mémoires venus plus tard, " l'assurance de quelque mission à remplir… et la plus grande acrimonie envers ceux qui ne devinaient pas encore cette mission ". Finalement les amis, dont Soukhanov, conseillèrent à Kérensky d'accepter le portefeuille : ce serait tout de même plus sûr, on aurait un homme à soi pour savoir ce qui se faisait chez ces roublards de libéraux. Mais en poussant à voix basse Kérensky vers le péché mortel qu'il aspirait sans leur aide à commettre de toutes ses forces, les leaders du Comité exécutif lui refusaient une sanction officielle. Car l'Exécutif s'était déjà prononcé, comme le rappelait Soukhanov à Kérensky et il n'était pas " sans danger " de poser encore la question devant le Soviet qui pourrait simplement répondre : " Le pouvoir doit appartenir à la démocratie soviétique. "

Tel est, littéralement, le récit de Soukhanov lui-même, invraisemblable combinaison de naïveté et de cynisme. L'inspirateur de toute la comédie sacrée du pouvoir reconnaît ouvertement que, dès le 2 mars, le Soviet de Pétrograd était disposé en faveur d'une prise formelle du pouvoir qui lui appartenait de fait depuis le soir du 27 février, et que c'était seulement derrière le dos des ouvriers et des soldats, à leur insu et contre leur volonté effective, que les leaders socialistes pouvaient exproprier le Soviet au profit de la bourgeoisie. Le marché conclu entre les démocrates et les libéraux acquiert, dans le récit de Soukhanov, toutes les apparences juridiques nécessaires d'un crime contre la révolution, savoir d'une conspiration secrète contre le pouvoir et les droits du peuple.

Au sujet de l'impatience de Kérensky, les dirigeants du Comité exécutif chuchotaient entre eux qu'il n'était point décent à un socialiste d'accepter officiellement une parcelle du pouvoir des mains des hommes de la Douma qui venaient tout juste de recevoir l'autorité entière des mains des socialistes. Mieux valait que Kérensky fît cela sous sa responsabilité personnelle. En vérité, ces messieurs, par quelque infaillible instinct, trouvaient à chaque situation l'issue la plus embrouillée et la plus fausse. Mais Kérensky ne voulait pas entrer dans le gouvernement avec un veston de député radical ; il lui fallait la toge d'un plénipotentiaire de la révolution victorieuse. Pour ne point tomber sur des résistances, il ne demandait ni la sanction du parti dont il s'était proclamé membre, ni celle du Comité exécutif, où il comptait comme vice-président.

Sans prévenir les dirigeants, à la séance plénière du Soviet qui représentait encore en ces jours-là un meeting chaotique, il demanda la parole pour une déclaration d'urgence et, dans un discours que les uns caractérisent comme confus, les autres comme hystérique, — en quoi d'ailleurs il n'y a point de contradiction, — il réclama pour lui la confiance, parla de son entière détermination de mourir pour la révolution et de sa décision encore plus immédiate de prendre le portefeuille de ministre de la Justice. Il suffit qu'il mentionnât la nécessité d'une complète amnistie politique et de la mise en jugement des hauts dignitaires du tsar pour qu'il suscitât une tempête d'applaudissements dans une assemblée inexpérimentée que personne ne dirigeait. " Cette farce, dit Chliapnikov dans ses Souvenirs, provoqua chez maintes personnes une profonde indignation et de l'aversion pour Kérensky. " Mais nul ne lui répliqua : ayant transmis le pouvoir à la bourgeoisie, les socialistes, comme le sait le lecteur, évitaient de soulever cette question devant la masse. Il n'y eut point de vote. Kérensky décida d'interpréter les applaudissements comme un mandat de confiance. A sa manière, il avait raison. Le Soviet était indubitablement partisan de l'entrée des socialistes dans le ministère, voyant en cela un pas vers la liquidation du gouvernement bourgeois avec lequel il ne s'accordait pas une minute. Quoi qu'il en soit, ayant renversé la doctrine officielle du pouvoir, Kérensky accepta, le 2 mars, le poste de ministre de la Justice. D'après l'octobriste Chidlovsky, " il fut très content de sa nomination et je me rappelle parfaitement que, dans le local du Comité provisoire, allongé dans un fauteuil, il se flattait avec ardeur de porter sur un piédestal inaccessible la Justice en Russie ". Ce que Kérensky montra effectivement, quelques mois plus tard, dans le procès contre les bolcheviks.

Le menchevik Tchkhéidzé auquel les libéraux, se guidant sur un calcul trop simpliste et sur la tradition internationale, voulurent à un moment difficile, imposer le ministère du Travail, se récusa catégoriquement et resta président du Soviet des députés. Moins brillant que Kérensky, Tchkhéidzé était néanmoins fait d'une étoffe plus solide.

L'axe du gouvernement provisoire fut, quoique sans être formellement son chef, Milioukov, incontestablement leader du parti cadet. " Milioukov était, généralement, d'autre taille que ses collègues de Cabinet — écrivait Nabokov après avoir rompu avec Milioukov lui-même — en tant que force intellectuelle, en tant qu'individu aux connaissances innombrables, presque inépuisables et d'esprit large. " Soukhanov, qui fit retomber sur la personnalité de Milioukov la responsabilité de la chute du libéralisme russe, écrivait en même temps : " Milioukov était alors la figure centrale, l'âme et le cerveau de tous les cercles politiques bourgeois… Sans lui, il n'y aurait eu aucune politique bourgeoise dans la première période de la révolution. " Si excessif que soient ces jugements, ils notent l'indiscutable supériorité de Milioukov à l'égard des autres politiciens de la bourgeoisie russe. Sa force consistait en ce qui faisait aussi sa faiblesse : il exprimait plus et plus parfaitement que d'autres, dans le langage de la politique, pleinement le sort de cette bourgeoisie, c'est-à-dire son incapacité historique. Si les mencheviks déploraient que Milioukov eût ruiné le libéralisme, on pourrait dire plus justement que le libéralisme ruina Milioukov.

En dépit d'un néoslavisme réchaufé par lui des desseins impérialistes, Milioukov restait toujours un partisan bourgeois de l'Occident. Il considérait comme le but de son parti le triomphe en Russie de la civilisation européenne. Mais, de plus en plus, il redoutait les voies révolutionnaires par lesquelles avaient passé les peuples occidentaux. C'est pourquoi son occidentalisme se ramena à une impuissante envie à l'égard de l'occident.

La bourgeoisie anglaise et la bourgeoisie française avaient édifié une nouvelle société à leur image. La bourgeoisie allemande vint plus tard et elle dut longtemps se contenter d'une bouillie d'avoine philosophique. Les Allemands ont inventé le mot Weltanschauung(vision du monde), qui n'existe ni chez les Anglais ni chez les Français : tandis que les nations occidentales créaient un nouveau monde, les Allemands le contemplaient. Mais la bourgeoisie allemande, déficiente dans l'action politique, créa la philosophie classique — et ce n'est pas un mince apport. La bourgeoisie russe vint encore plus tard ; il est vrai qu'elle traduisit le mot allemand Weltanschauung en russe, même en plusieurs variantes, mais elle n'en démontra que plus clairement, avec son impuissance politique, sa mortelle indigence philosophique. Elle importait les idées de même que la technique après avoir établi pour cette dernière de hauts tarifs douaniers et pour les premières la quarantaine de la peur. C'est à de tels traits de caractère de sa classe que Milioukov était appelé à donner une expression politique.

Ancien professeur d'histoire à Moscou, auteur d'importants ouvrages scientifiques, puis fondateur du parti cadet où fusionnèrent l'union des propriétaires libéraux et l'union des intellectuels de gauche, Milioukov était absolument exempt de l'intolérable dilettantisme politique, partiellement seigneurial, partiellement intellectuel, qui caractérise la majorité des politiciens libéraux russes. Milioukov exerçait sa profession très sérieusement et cela suffisait à le mettre en valeur.

Les libéraux russes, jusqu'à 1905, se sentaient d'ordinaire gênés d'être des libéraux. Une teinte de populisme et, plus tard, de marxisme, fut longtemps pour eux l'indispensable couleur de protection. Cette capitulation honteuse, en fait peu profonde, d'assez larges cercles bourgeois, dont un certain nombre de jeunes industriels, devant le socialisme, exprimait le manque d'assurance intime d'une classe qui était survenue assez à temps pour ramasser des millions, mais trop tard pour prendre la tête de la nation. Des pères barbus, des moujiks et des boutiquiers enrichis, thésaurisaient sans réfléchir à leur rôle social. Les fils sortaient des universités en une période de fermentation prérévolutionnaire des idées et, lorsqu'ils essayaient de se trouver une place dans la société, ne s'empressaient pas à se mettre sous le drapeau du libéralisme, déjà usé par les pays avancés, déteint et tout couvert de reprises. Pendant un certain temps, ils abandonnèrent aux révolutionnaires une partie de leur âme et même une parcelle de leurs revenus. Plus encore, ceci concerne les représentants des professions libérales : en nombre considérable, ils avaient passé, dans leurs jeunes années, par une période de sympathies socialistes. Le professeur Milioukov ne souffrit jamais de la rougeole du socialisme. Il était organiquement un bourgeois et ne s'en faisait pas honte.

Il est vrai qu'à l'époque de la première révolution, Milioukov n'avait pas encore tout à fait renoncé à l'espérance de s'appuyer sur les masses révolutionnaires par l'intermédiaire des partis socialistes apprivoisés. Witte raconte qu'au moment où il formait son Cabinet constitutionnel, en octobre 1905, comme il demandait aux cadets de " couper la queue à la révolution ", ceux-ci lui répliquèrent qu'ils ne pouvaient pas plus renoncer aux forces armées de la révolution que Witte à l'armée. Au fond, c'était déjà, dès lors, un chantage : pour se faire valoir, les cadets cherchaient à intimider Witte avec les masses qu'ils redoutaient eux-mêmes. Précisément d'après l'expérience de 1905, Milioukov constata que, si fortes que fussent les sympathies des groupes socialistes intellectuels, les véritables forces de la révolution - les masses - ne rendraient jamais leurs armes à la bourgeoisie et qu'elles seraient d'autant plus dangereuses pour celle-ci qu'elles seraient mieux armées. Ayant ouvertement proclamé que le drapeau rouge est un chiffon rouge, Milioukov en finissait avec un évident soulagement d'un roman qu'il n'avait en somme jamais commencé sérieusement.

La séparation de la dénommée intelliguentsia et du peuple constituait un des thèmes traditionnels du journalisme russe, où les libéraux, contrairement aux socialistes, entendaient par intelliguentsia toutes les personnes " instruites ", c'est-à-dire les classes possédantes. Dés lors que cet isolement se découvrit total et menaçant devant les libéraux pendant la première révolution, les idéologues des classes " instruites " vécurent comme dans l'attente perpétuelle d'un jugement dernier. Un des écrivains libéraux, un philosophe non lié par les conventions de la politique, exprima son appréhension des masses avec une violence forcenée qui rappelle la pensée réactionnaire épileptique de Dostoïevsky : " Quels que nous soyons, non seulement nous ne pouvons pas rêver d'une fusion avec le peuple, mais nous devons le craindre plus que toutes les exécutions du gouvernement et bénir ce pouvoir qui seul, au moyen de ses baïonnettes et de ses prisons, nous protège contre la fureur populaire. " Dans de telles dispositions politiques, les libéraux pouvaient-ils rêver de diriger une nation révolutionnaire? Toute la politique de Milioukov est marquée du sceau du désespoir. Au moment de la crise nationale, le parti à la tête duquel il se trouve pense à éviter le coup et non à le porter.

Comme écrivain, Milioukov est pesant, prolixe et lassant. De même comme orateur. Le décoratif n'est point dans son genre. Ce pourrait être un " plus " si l'avare politique de Milioukov n'avait pas si évidemment besoin d'être masquée, ou bien si, du moins, il avait eu l'abri objectif d'une grande tradition : mais il n'en avait même pas de petite. La politique officielle en France, quintessence de l'égoïsme et de la fourberie des bourgeois, a deux puissants soutiens : la tradition et la rhétorique. Multipliées l'une par l'autre, elles enveloppent d'un voile protecteur chaque politicien bourgeois, même un factotum aussi prosaïque du grand capital que Poincaré. Ce n'est pas de la faute de Milioukov si les prédécesseurs en pathétisme lui ont manqué et s'il a dû appliquer la politique de l'égoïsme bourgeois sur la frontière de l'Europe et de l'Asie.

" A côté de sympathies pour Kérensky - lisons-nous dans les Souvenirs du socialiste-révolutionnaire Sokolov, sur la Révolution de Février - dés le début, il exista une grande antipathie, non dissimulée et étrange en son genre, à l'égard de Milioukov. Je ne comprenais pas et ne comprends pas encore pourquoi cet honorable politicien était si impopulaire. " Si les philistins avaient compris la cause de leur enthousiasme polir Kérensky et de leur aversion pour Milioukov, ils auraient cessé d'être des philistins. Le bourgeois moyen n'aimait pas Milioukov parce que celui-ci exprimait dans un sens trop prosaïque et rassis, sans coloriage, l'essence politique de la bourgeoisie russe. A se regarder dans le miroir, Milioukov, le bourgeois vit qu'il était insignifiant, cupide, poltron et, comme il arrive d'ordinaire, se fâcha contre son miroir.

Remarquant de son côté les grimaces de mécontentement du bourgeois libéral, Milioukov disait tranquillement, et avec assurance : " L'homme de la rue est bête. " Il parlait ainsi sans irritation, d'un accent presque caressant, désirant dire : si l'homme de la rue ne me comprend pas aujourd'hui, ce n'est pas un malheur, il comprendra plus tard. Et Milioukov vivait cette profonde assurance que le bourgeois ne le trahirait pas, et, obéissant à la logique de la situation, se laisserait entraîner par lui, Milioukov, faute de toute autre issue. Et en effet : après l'insurrection de Février, tous les partis bourgeois, même ceux de droite, suivirent le leader cadet, en l'invectivant parfois et même en le maudissant.

Il en était autrement d'un politicien démocrate de nuance socialiste, d'un quelconque Soukhanov. Ce n'était pas l'homme de la rue simplement, c'était, au contraire, le politicien professionnel, suffisamment expert en son petit métier. " Intelligent ", ce politicien ne le pouvait paraître, car il sautait trop aux yeux qu'un contraste continuel existait entre ce que Soukhanov voulait et ce à quoi il arrivait. Mais il faisait le malin, embrouillait et ennuyait. Pour l'entraîner il fallait le tromper, non seulement en lui reconnaissant une entière indépendance, mais même en l'accusant d'abus dans le commandement, d'arbitraire. Cela le flattait et l'accommodait à son rôle de complaisance. C'est précisément dans un entretien avec ces malins du socialisme que Milioukov jeta sa phrase " l'homme de la rue est bête ". C'était une délicate flatterie : " Il n'y a d'intelligents que vous et nous. " En réalité, Milioukov, précisément à ce moment, mettait l'anneau dans le nez à ses amis démocrates. Avec cet anneau, ils furent dans la suite rejetés.

L'impopularité personnelle de Milioukov ne lui permettait pas de prendre la tête du gouvernement : il se chargea des Affaires étrangères, qui étaient sa spécialité déjà à la Douma.

Le ministre de la Guerre de la révolution se trouva être le gros industriel de Moscou que l'on connaît déjà, Goutchkov, libéral en sa jeunesse avec des dispositions d'aventurier, puis homme de confiance de la haute bourgeoisie du temps de Stolypine, dans la période d'écrasement de la première révolution. La dissolution des deux premières Doumas, où dominaient les cadets, amena le coup d'État du 3 juin 1907, visant à modifier le droit électoral au profit du parti de Goutchkov, parti qui dirigea ensuite les deux dernières Doumas jusqu'à la révolution. Quand, en 1911, à Kiev, on inaugura le monument de Stolypine, qui avait été tué par un terroriste, Goutchkov, déposant une couronne, s'inclina silencieusement jusqu'à terre : c'était un geste au nom d'une classe.

A la Douma, Goutchkov se consacrait surtout aux questions de " puissance militaire " et, dans la préparation de la guerre, marchait de pair avec Milioukov. En qualité de président du Comité central des Industries de guerre, Goutchkov groupa les industriels sous l'enseigne de l'opposition patriotique sans aucunement empêcher en même temps les dirigeants du bloc progressiste, dont Rodzianko, de " faire leur beurre " dans les fournitures militaires. Une recommandation de révolutionnaire était la demi-légende liée à son nom de la préparation d'une révolution de palais. L'ancien chef de la police affirmait en outre que Goutchkov " s'était permis, dans des conversations privées au sujet du monarque, d'appliquer au nom de celui-ci une épithète au plus haut point outrageante. " C'est tout à fait vraisemblable. Mais Goutchkov, à cet égard, ne faisait pas exception. La pieuse tsarine haïssait Goutchkov, dispensait à son adresse de grossières insultes dans des lettres et exprimait l'espoir qu'il serait pendu " haut et court à un arbre ". D'ailleurs, à cette même fin, la tsarine avait plus d'un homme en vue. Quoi qu'il en soit, celui qui avait salué jusqu'à terre le bourreau de la première révolution se trouva ministre de la Guerre dans la deuxième.

Comme ministre de l'Agriculture fut nommé le cadet Chingarev, médecin de province, devenu ensuite député à la Douma. Ses plus proches partisans le considéraient comme une honnête médiocrité, ou, selon l'expression de Nabokov, comme un " intellectuel russe de province, fait à la mesure non de l'État, mais d'un département ou d'un district ". Le radicalisme indéterminé des jeunes années de Chingarev avait pu depuis longtemps se corroder, et le principal souci de cet homme fut de montrer aux classes possédantes sa maturité d'homme d'État. Bien que l'ancien programme cadet parlât d'une " expropriation obligatoire des terres de propriétaires nobles d'après une juste estimation ", aucun des possédants ne prenait ce programme au sérieux, surtout maintenant, pendant les années de l'inflation de guerre, et Chingarev voyait le principal de sa tâche à différer la solution du problème agraire en donnant aux paysans de l'espoir, avec le mirage d'une Assemblée constituante que les cadets ne voulaient pas convoquer. Sur la question de la terre et sur celle de la guerre, la Révolution de Février devait se casser le cou.

Chingarev l'y aida tant qu'il put.

Le portefeuille des Finances échut à un jeune homme nommé Téréchtchenko. D'où l'a-t-on tiré? se demandait-on avec surprise au palais de Tauride. Les personnes renseignées expliquaient que c'était un propriétaire de raffineries sucrières, de domaines, de forêts et d'autres richesses incalculables estimées à quatre-vingts millions de roubles-or, le président du Comité des Industries de guerre de Kiev, prononçant bien le français et, de plus, connaisseur en ballets. On ajoutait, significativement, que Téréchtchenko, en qualité de confident de Goutchkov, avait presque participé au grand complot qui devait obtenir la déposition de Nicolas II. La révolution qui gêna le complot aida Téréchtchenko.

Pendant les cinq journées de Février, alors que, dans les rues gelées de la capitale, se déroulaient des combats révolutionnaires, devant nous a passé plusieurs fois l'ombre d'un libéral né d'une famille de dignitaires, fils de l'ancien ministre du tsar, Nabokov, figure presque symbolique en la correction de son amour-propre et en son égoïsme rassis. Les journées décisives de l'insurrection, Nabokov les passa entre les quatre murs d'une chancellerie ou en famille, " dans une expectative ahurie et anxieuse ". Maintenant, devenu secrétaire d'État du gouvernement provisoire, il était en fait ministre sans portefeuille. Dans l'émigration, à Berlin, où l'abattit d'une balle insensée un garde blanc, il laissa des notes non dépourvues d'intérêt sur le gouvernement provisoire. Portons ce mérite à son compte.

Mais nous avons oublié de nommer le premier ministre, que, d'ailleurs, tous oubliaient aux moments les plus sérieux de son éphémère primauté. Le 2 mars, recommandant le nouveau gouvernement au meeting du palais de Tauride, Milioukov désigna le prince Lvov comme " l'incarnation des milieux sociaux russes persécutés par le régime tsariste ". Plus tard, dans son Histoire à la Révolution, Milioukov note prudemment qu'à la tête du gouvernement fut placé le prince Lvov " personnellement peu connu de la majorité des membres du Comité provisoire ". L'historien tente ici de libérer le politicien de sa responsabilité pour ce choix. En réalité, le prince comptait depuis longtemps au parti cadet, dans son aile droite.

Après la dissolution de la première Douma, en la fameuse séance des députés à Vyborg qui adressèrent à la population l'appel rituel du libéralisme offensé - " ne pas payer les impôts " - le prince Lvov, présent, ne signa pas le manifeste. Nabokov rappelle dans ses Souvenirs que, dés son arrivée à Vyborg, le prince tomba malade et que son indisposition était " attribuée à l'émotion dans laquelle il se trouvait ". Selon toute apparence, le prince n'était pas fait pour des secousses révolutionnaires. Extrêmement modéré, le prince Lvov, en vertu d'une indifférence politique qui ressemblait à de la largeur de vues, supportait, dans toutes les organisations à la tête desquelles il se trouva, un grand nombre d'intellectuels de gauche, d'anciens révolutionnaires, de patriotes socialistes embusqués. Ils ne travaillaient pas plus mal que les autres fonctionnaires, ne volaient point et, en même temps, créaient au prince une apparence de popularité. Prince, riche et libéral, cela en imposait au bourgeois moyen. C'est pourquoi le prince Lvov était indiqué comme premier ministre dés le temps du tsar. Si l'on résume ce qui vient d'être dit, il faudra reconnaître que le chef du gouvernement de la Révolution de Février représentait un vide patent, quoique sérénissime. Rodzianko aurait eu, en tout cas, plus de coloris.

L'histoire légendaire de l'État russe commence par une chronique racontant que des envoyés de peuplades slaves seraient venus prier des princes scandinaves et leur dire : " Venez nous posséder et être nos princes. " Les misérables représentants de la démocratie socialiste ont transformé la légende historique en geste, non au IXe siècle, mais au XXe, avec cette différence qu'ils s'adressèrent non aux princes d'outre-mer, mais aux princes du pays. Ainsi, en résultat de l'insurrection des ouvriers et des soldats se trouvèrent au pouvoir plusieurs propriétaires et industriels extrêmement riches, qui n'étaient remarquables absolument en rien, des dilettantes de la politique dépourvue programme, ayant à leur tète un prince qui ne supportait pas les troubles.

La composition du gouvernement fut agréée avec satisfaction par les ambassades alliées, dans les salons bourgeois et bureaucratiques et dans les plus larges milieux de la moyenne et partiellement de la petite bourgeoisie. Le prince Lvov, l'octobriste Goutchkov, le cadet Milioukov - ces noms étaient d'une sonorité tranquillisante. Peut-être le nom de Kérensky obligeait-il les Alliés à faire la grimace, mais il ne les effrayait pas. Les plus perspicaces comprenaient ceci : il y a tout de même une révolution dans le pays; avec un limonier aussi sûr que Milioukov, un sémillant cheval de volée ne peut être qu'utile. Ainsi devait raisonner l'ambassadeur de France Paléologue, qui aimait les métaphores russes.

Chez les ouvriers et les soldats, la composition du gouvernement engendra immédiatement des sentiments d'hostilité ou bien, dans le meilleur cas, une sourde perplexité. Les noms de Milioukov ou de Goutchkov ne pouvaient susciter aucune acclamation ni à la fabrique, ni à la caserne. A cet égard se sont conservés de nombreux témoignages. L'officier Mstislavsky exprime la morose anxiété des soldats qui voyaient le pouvoir passer du tsar à un prince : était-ce la peine de verser du sang pour ça? Stankévitch, qui appartenait au cercle intime de Kérensky, fit, le 3 mars, une toumée dans son bataillon de sapeurs, visitant une compagnie après l'autre, et recommandait le nouveau gouvernement que lui-même estimait le meilleur de tous les gouvernements possibles et dont il parlait avec une grande animation. " Mais, dans l'auditoire, on sentait un petit froid. " C'est seulement quand l'orateur nommait Kérensky que les soldats " éclataient d'une véritable satisfaction ". Vers ce temps, l'opinion publique de la petite bourgeoisie dans la capitale était déjà arrivée à transformer Kérensky en héros placé au centre de la révolution. Les soldats, beaucoup plus que les ouvriers, voulaient voir en un Kérensky contrepoids au gouvernement bourgeois et s'étonnaient seulement qu'il fût seul en cet endroit. Mais Kérensky, loin d'être contrepoids, était un complément, un camouflage, un décor. Il défendait les mêmes intérêts que Milioukov, mais avec des éclairs de magnésium

Quelle fut la réelle constitution du pays après l'institution du nouveau pouvoir ?

La réaction monarchiste s'était cachée dans des fissures. Dès que surgirent les premières eaux du déluge, les propriétaires de toute espèce et de toute tendance se groupèrent sous le drapeau du parti cadet qui, du coup, se trouva être le seul parti non socialiste et, en même temps, l'extrême-droite dans l'arène ouverte.

Les masses marchaient en presque totalité vers les socialistes qui se confondaient, dans leur opinion, avec les soviets. Non seulement les ouvriers et les soldats des formidables garnisons de l'arrière, mais le petit peuple bigarré des villes, artisans, camelots, petits fonctionnaires, cochers, garçons portiers, domestiques de toutes sortes, s'écartaient du gouvernement provisoire et de ses bureaux, cherchaient un pouvoir plus proche, plus accessible. En nombre toujours plus grand se présentaient au palais de Tauride des délégués des campagnes. Les masses affluaient dans les soviets comme sous des arcs de triomphe de la révolution. Tout ce qui restait en dehors des soviets retombait en quelque sorte à l'écart de la révolution et semblait appartenir à un autre monde. Il en était bien ainsi : en dehors des soviets restait le monde des possédants dont toutes les couleurs s'étaient immédiatement fondues en une seule nuance grisâtre-rose de protection.

Ce ne fut pas toute la masse laborieuse qui élut les soviets, elle ne s'éveilla pas toute d'un seul coup, ce ne furent pas tous les milieux opprimés qui osèrent aussitôt croire que la révolution les concernait aussi. Nombreux étaient ceux en la conscience de qui ne se remuait, lourdement, qu'un espoir indistinct. Vers les soviets se précipita tout l'actif des masses, et, en temps de révolution, plus que jamais, l'activité est victorieuse; et comme l'activité des masses s'accroissait de jour en jour, la base des soviets s'élargissait constamment. Ce fut même la seule base réelle de la révolution.

Au palais de Tauride siégeaient la Douma et le Soviet. Le Comité exécutif, au début, se resserrait dans d'étroits bureaux par lesquels passait un incessant torrent humain. Les députés de la Douma essayaient de se sentir maîtres de la situation dans leurs salles d'apparat. Mais les cloisons furent bientôt emportées par les grandes eaux de la révolution. Malgré toute l'indécision de ses dirigeants, le Soviet s'élargissait irrésistiblement, tandis que la Douma était rejetée toujours plus dans l'arrière-cour. Le nouveau rapport de forces se frayait la voie de tous côtés.

Les députés au palais de Tauride, les officiers dans leurs régiments, les généraux dans leurs états-majors, les directeurs et administrateurs dans les usines, les chemins de fer, les télégraphes, les propriétaires ou régisseurs de domaines, tous se sentaient, dés les premiers jours de la révolution, sous la malveillante et infatigable surveillance de la masse. Le Soviet était aux yeux de cette masse l'expression organisée de sa défiance à l'égard de tous ceux qui l'avaient opprimée. Les typos surveillaient jalousement le texte des articles composés, les cheminots contrôlaient avec inquiétude et vigilance les trains militaires, les télégraphistes apportaient une attention nouvelle à la lecture des télégrammes, les soldats s'interrogeaient entre eux du regard au moindre geste suspect d'un officier, les ouvriers expulsaient de l'usine le contremaître Cent-Noir et mettaient en observation le directeur libéral. La Douma, dès les premières heures de la révolution, et le gouvernement provisoire, dès les premiers jours, devinrent un réservoir où affluaient les plaintes et griefs de la haute société, leurs protestations contre " les excès ", leurs observations attristées, leurs sombres pressentiments.

" Sans la bourgeoisie nous ne pourrons nous saisir de l'appareil d'État ", ratiocinait le petit bourgeois socialiste, jetant un coup d'œil effaré sur les établissements d'État, d'où le squelette de l'ancien régime paraissait regarder de ses orbites creuses. L'issue trouvée fut que sur l'appareil décapité par la révolution l'on colla à peu prés une tête libérale. De nouveaux ministres s'installaient dans les ministères du tsar, et devenus maîtres des machines à écrire, des téléphones, des garçons courriers, des sténos-dactylos et des fonctionnaires, se persuadaient de jour en jour que la machine tournait à vide.

Kérensky se rappela plus tard comment le gouvernement provisoire " avait pris en main le pouvoir au troisième jour de l'anarchie de toute la Russie, lorsque, sur toute l'étendue de la terre russe, non seulement il ne subsistait aucune autorité, mais il n'y avait littéralement plus un seul sergent de ville ". Les soviets de députés ouvriers et soldats, qui dirigeaient de nombreux millions, des masses, n'entrent pas en compte : car enfin ils ne sont guère qu'un élément d'anarchie. Le pays est abandonné à lui-même, ce que caractérise la disparition de l'agent de police, En cette confession de celui des ministres qui était le plus à gauche est la clef de toute la politique du gouvernement.

Les places de gouverneurs de province furent occupées, sur décision du prince Lvov, par les présidents des directions départementales de zemstovs, lesquels ne se distinguaient pas tellement de leurs prédécesseurs! En plus d'un cas, c'étaient de ces propriétaires féodaux qui considéraient même les gouverneurs de province comme des jacobins. En tête des districts se placèrent des présidents d'administration de district. Sous la dénomination toute nouvelle de " commissaires ", la population reconnaissait de vieux ennemis. " Les mêmes vieux popes, plus pompeusement dénommés ", comme disait jadis Milton au sujet de la lâche Réforme des presbytériens. Les commissaires de provinces et de districts s'emparèrent des machines à écrire, des dactylos, des fonctionnaires au service des gouverneurs et chefs de police (ispravniks) pour bien constater que ceux-ci ne leur léguaient aucun pouvoir. La vie, dans les provinces et les districts, se concentrait autour des soviets. La dualité du pouvoir passa ainsi de haut en bas. Mais, dans les localités, les dirigeants de soviets, les mêmes socialistes-révolutionnaires et mencheviks, agissaient plus simplement et ne rejetaient pas - loin de là - le pouvoir que leur imposaient toutes les circonstances. En résultat, l'activité des commissaires de province consistait principalement en plaintes sur l'absolue impossibilité d'exercer leurs pleins pouvoirs.

Le lendemain de la formation d'un ministère libéral, la bourgeoisie sentit que, loin d'avoir acquis le pouvoir, elle l'avait perdu. Si fantastique qu'ait été l'arbitraire de la clique raspoutinienne jusqu'à l'insurrection, son pouvoir réel avait un caractère limité. L'influence de la bourgeoisie sur les affaires d'État était immense. La participation même de la Russie dans la guerre fut en grande mesure l'œuvre de la bourgeoisie plus que de la monarchie. Mais l'essentiel était en ceci que le pouvoir tsariste garantissait aux Propriétaires leurs usines, terres, banques, immeubles, journaux, et, par conséquent, dans la question la plus vitale, était leur pouvoir. La Révolution de Février modifia la situation dans deux directions contraires : elle confia solennellement à la bourgeoisie les attributs extérieurs du pouvoir, mais, en même temps, lui enleva la portion de puissance réelle dont elle disposait avant la révolution. Ceux qui, la veille, avaient servi dans l'Union des zemstvos, où le prince Lvov était patron, et au Comité des Industries de guerre, où commandait Goutchkov, devinrent dès lors, sous la dénomination de " socialistes-révolutionnaires " et de " mencheviks ", les maîtres de la situation dans le pays et sur le front, en ville et au village, nommèrent ministres Lvov et Goutchkov et, en cette occasion, leur posèrent des conditions comme s'ils les embauchaient en qualité de commis.

D'autre part le Comité exécutif, ayant créé un gouvernement bourgeois, ne pouvait nullement se décider, tel le Dieu de la Bible, à déclarer que sa création était bonne. Au contraire, le Comité se hâta tout de suite d'agrandir la distance entre lui-même et son œuvre, affirmant qu'il se disposait à soutenir le nouveau pouvoir uniquement dans la mesure où celui-ci servirait fidèlement la révolution démocratique. Le gouvernement provisoire concevait parfaitement qu'il ne tiendrait pas même une heure sans l'appui de la démocratie officielle! Or, ce soutien ne lui était promis que comme prix de bonne conduite, c'est-à-dire pour la réalisation de tâches auxquelles il se sentait étranger, et dont la démocratie elle-même venait justement de décliner la solution. Le gouvernement ne sut jamais dans quelles limites il pouvait manifester son pouvoir de demi-contrebande. Les dirigeants du Comité exécutif ne purent pas toujours le renseigner là-dessus d'avance, car il leur était aussi difficile de deviner la limite où éclaterait le mécontentement dans leur propre milieu, comme reflet du mécontentement de la masse. La bourgeoisie faisait semblant d'avoir été trompée par les socialistes. D'autre part, les socialistes craignaient que, par leurs prétentions prématurées, les libéraux ne soulevassent seulement les masses, gâtant ainsi une situation qui n'était pas déjà si facile, " Dans la mesure où… nous d'autant… " - cette formule équivoque a marqué toute la période qui précède Octobre, devenant la formule juridique d'un mensonge interne au régime hybride de la Révolution de Février.

Pour agir sur le gouvernement, le Comité exécutif élut une commission spéciale qu'il dénomma poliment, mais cocassement, " commission de contact ". L'organisation du pouvoir révolutionnaire fut ainsi officiellement bâtie sur les principes de l'exhortation mutuelle. Un écrivain mystique d'un certain renom, Mérejkovsky, trouva un précédent pour un pareil régime, mais seulement dans l'Ancien Testament - près des rois d'Israël se tenaient les prophètes. Mais les prophètes de la Bible, de même que le prophète du dernier Romanov, recevaient du moins l'inspiration directement des cieux, et les rois n'osaient pas y contredire : ainsi était assurée l'unité de pouvoir. Il en était tout autrement pour les prophètes du Soviet : ils vaticinaient seulement sous l'inspiration de leur propre pensée bornée. Cependant les ministères libéraux estimaient que rien de bon en général ne pouvait provenir du Soviet. Tchkhéidzé, Skobélev, Soukhanov et autres faisaient des démarches auprès du gouvernement et lui conseillaient verbeusement de céder! les ministres répliquaient ; les délégués s'en retournaient au Comité exécutif ; lui imposaient la pression de l'autorité gouvemementale ; se remettaient en contact avec les ministres et… recommençaient le même jeu. Ce moulin compliqué ne donnait pas de mouture.

A la commission de contact, tous se plaignaient. Goutchkov, particulièrement, se lamentait devant les démocrates au sujet des désordres provoqués dans l'armée par les complaisances du Soviet. Parfois, le ministre de la Guerre de la révolution, " au sens propre et littéral… versait des larmes, ou, du moins, se frottait avec application les yeux de son mouchoir ". Il jugeait, non sans raison, que sécher les pleurs des oints du Seigneur rentre directement dans les fonctions des prophètes. Le 9 mars, le général Alexéiev, qui se trouvait à la tête du G. Q. G., télégraphiait au ministre de la Guerre : " Le joug allemand est proche si seulement nous nous montrons conciliants avec le Soviet. " Goutchkov lui répondait en termes très larmoyants : le gouvernement, hélas! ne dispose pas du pouvoir réel, le Soviet détient les troupes, les chemins de fer, les postes, les télégraphes. " On peut dire nettement que le gouvernement Provisoire n'existe qu'autant que le permet le Soviet. "

De semaine en semaine, la situation ne s'améliorait nullement. Lorsque le gouvernement provisoire, au commencement d'avril, envoya des députés de la Douma au front, il leur intima, grinçant des dents, de ne manifester aucun désaccord avec les délégués du Soviet. Les députés libéraux se sentirent, pendant tout le voyage, comme placés sous escorte, mais comprenaient qu'autrement, quels que fussent leurs hauts pouvoirs, ils n'auraient pu non seulement se présenter devant les soldats, mais même trouver leur place dans un wagon. Ce détail prosaïque dans les Mémoires du prince Mansyriev complète admirablement la correspondance de Goutchkov avec le G. Q. G. sur le contenu essentiel de la constitution de Février. Un homme d'esprit réactionnaire caractérisait non sans raison la situation ainsi : " L'ancien pouvoir est enfermé dans la forteresse Pierre-et-Paul, le nouveau est aux arrêts à domicile. "

Mais le gouvernement provisoire n'avait-il pas d'autre soutien que l'équivoque appui des dirigeants du Soviet? Où s'étaient fourrées les classes possédantes? Une question bien fondée. Liées par leur passé avec la monarchie, elles se hâtèrent, après le bouleversement, de se regrouper sur un nouvel axe. Le Conseil de l'Industrie et du Commerce, représentant le capital unifié de tout le pays, dès le 2 mars, " s'inclina devant le haut fait de la Douma d'Empire " et se mit " à l'entière disposition " de son Comité. Les zemstovs et les municipalités s'engagèrent dans la même voie. Déjà, le 10 mars, le Conseil de la Noblesse unifiée, appui du trône, appelait, dans le pathétique langage de la lâcheté, tous les hommes russes " à serrer les rangs autour du gouvernement provisoire, actuellement le seul pouvoir légal en Russie ". Presque en même temps, les institutions et les organes des classes possédantes commencèrent à condamner la dualité du pouvoir, attribuant la responsabilité des désordres aux soviets, d'abord prudemment, ensuite toujours plus hardiment.

Derrière les patrons s'alignèrent les hauts employés, les unions des professions libérales, les fonctionnaires de l'État. De l'armée arrivaient des télégrammes fabriqués dans les états-majors, des manifestes et des résolutions du même genre. La presse libérale ouvrit une campagne " pour le pouvoir unique " qui, dans les mois suivants, prit le caractère d'un tir de barrage contre les leaders des soviets. Le tout ensemble avait un air extrêmement imposant. Le grand nombre d'institutions, de noms connus, de résolutions, d'articles, le ton résolu, tout cela exerçait infailliblement une action sur les impressionnables dirigeants du Comité exécutif. Et, néanmoins, derrière cette menaçante parade des classes possédantes, il n'y avait pas de force sérieuse, - " Mais la force de la propriété ? " répliquaient aux bolcheviks les socialistes petits-bourgeois. La propriété est un rapport entre hommes. Elle représente une force énorme tant qu'elle jouit d'une reconnaissance générale qui a pour appui un système de coercition dénommé " le Droit ,et l'État ". Mais la situation consistait précisément en ceci que l'ancien État s'était écroulé et que tout le droit ancien se trouvait placé pour les masses sous un point d'interrogation.

Dans les usines, les ouvriers se voyaient de plus en plus patrons - et le patron un hôte mal venu. Il y avait encore moins d'assurance chez les propriétaires ruraux, face à face avec les moujiks sombres et hostiles, loin d'un pouvoir à l'existence duquel les maîtres de domaines, à cause de la distance, avaient d'abord cru. Mais les propriétaires, ayant perdu la possibilité de disposer de leurs biens et même de les sauvegarder, cessaient d'être de véritables propriétaires et devenaient de simples habitants fortement secoués qui ne pouvaient, de nulle manière, accorder une aide à leur gouvernement, car ils avaient surtout besoin eux-mêmes d'être aidés par lui. Ce fut de très bonne heure qu'ils commencèrent à maudire le gouvernement pour sa faiblesse. Mais, en maudissant le gouvernement, ils ne s'en prenaient qu'à leur propre sort.

Pendant ce temps, l'action conjuguée du Comité exécutif et du Conseil des ministres sembla prendre pour tâche de démontrer que l'art de diriger en temps de révolution consiste à perdre du temps en nombreuses paroles. Chez les libéraux, c'était l'affaire d'un calcul conscient. D'après leur ferme conviction, tous les problèmes devaient être remis à plus tard, sauf celui du serment de fidélité à l'Entente.

Milioukov donna connaissance à ses collègues des traités secrets. Kérensky fit mine de n'avoir pas entendu. De toute évidence, seul, le haut procureur du Saint-Synode, un Lvov riche en imprévus, homonyme du premier ministre, mais non prince, s'indigna violemment et même déclara les traités " dignes de bandits et de filous ", par quoi il provoqua indubitablement un sourire indulgent de Milioukov (" l'homme de la rue est bête ") et la proposition de passer simplement à l'ordre du jour. La déclaration officielle du gouvernement promettait la convocation de l'Assemblée constituante dans le plus court délai, lequel délai, pourtant, n'était pas, intentionnellement, fixé.

Il n'était point question de la forme de l'État : le gouvernement espérait encore restaurer le paradis perdu de la monarchie. Mais en réalité la déclaration consistait en l'obligation de poursuivre la guerre jusqu'à la victoire et " de respecter absolument les accords signés avec les Alliés ". En ce qui concernait le plus terrible problème de l'existence populaire, la révolution avait eu lieu seulement, semblait-il, pour déclarer : tout reste comme par le passé. Comme les démocrates donnaient à la reconnaissance du nouveau pouvoir par l'Entente une signification mystique : - le petit commerçant n'est rien tant qu'une banque ne l'a pas reconnu solvable, - le Comité exécutif encaissa en silence la déclaration impérialiste du 6 mars. " Pas un organe officiel de la démocratie - déclarait un an plus tard Soukhanov, d'un ton désolé - … ne réagit publiquement devant l'acte du gouvernement provisoire qui déshonora notre révolution dès sa naissance aux yeux de l'Europe démocratique. " Le 8 mars sortit enfin du laboratoire ministériel un décret d'amnistie. A ce moment, les portes des prisons avaient déjà été ouvertes dans tout le pays par le peuple, les déportés politiques rentraient dans un immense courant de meetings, d'enthousiasmes, de musiques militaires, de discours et de fleurs. Le décret eut le retentissement d'un écho tardif des chancelleries. Le 12 fut proclamée l'abrogation de la peine de mort. Quatre mois plus tard, la même peine fut rétablie pour les soldats. Kérensky avait promis d'élever la Justice à une hauteur inconnue. Dans un accès de zèle, effectivement, il fit admettre une proposition du Comité exécutif préconisant l'admission de représentants des ouvriers et des soldats comme membres des justices de paix. Ce fut la seule mesure par laquelle on sentit battre le cœur de la révolution, mesure qui provoqua par conséquent l'épouvante de tous les eunuques de la Justice. Mais là s'arrêtèrent les frais. Un homme qui occupait, auprès de Kérensky, un poste élevé dans le ministère, l'avocat Démianov, " socialiste " lui aussi, décida, d'après ses propres termes, de s'en tenir au principe du maintien en place de tous les anciens fonctionnaires : " La politique du gouvernement révolutionnaire ne doit vexer personne sans nécessité. " Ce fut essentiellement la règle de tout le gouvernement provisoire, qui craignait par-dessus tout d'offenser quelqu'un parmi les classes dirigeantes, même la bureaucratie tsariste. Non seulement les juges, mais même les procureurs du tsar restèrent en place. Bien entendu, les masses pouvaient s'en fâcher. Mais cela, c'était l'affaire des soviets : les masses n'entraient pas dans l'horizon du gouvernement.

Une sorte de souffle d'air frais venait seulement d'un personnage déjà nommé, le haut procureur Lvov, qui faisait des rapports officiels sur les " idiots et les coquins " installés au très Saint-Synode. Les ministres n'écoutaient pas sans s'en alarmer ces savoureuses appréciations, mais le Synode restait une institution d'État, comme l'orthodoxie une religion d'État. La composition même du Synode fut conservée ; la révolution ne doit se disputer avec personne.

Et continuèrent à tenir des séances, ou, du moins, à toucher leurs honoraires, les membres du Conseil d'État, fidèles serviteurs de deux ou trois empereurs. Ce fait prit bientôt une signification symbolique. Dans les usines et les casernes, on protestait bruyamment. Le Comité exécutif s'agitait. Le gouvernement employa deux séances à discuter du sort et des honoraires des membres du Conseil d'État, et ne put aboutir à aucune décision. Oui, comment inquiéter d'honorables personnages, parmi lesquels, d'ailleurs, un certain nombre de bons amis ?

Les ministres raspoutiniens étaient encore en forteresse, mais le gouvernement provisoire s'empressa de leur fixer des pensions. Cela prenait le ton ou d'une raillerie, ou d'une voix de l'autre monde. Mais le gouvernement ne voulait pas se brouiller avec ses prédécesseurs, ceux-ci fussent-ils incarcérés.

Les Sénateurs continuaient à somnoler dans leurs uniformes chamarrés, et quand le sénateur de gauche Sokolov, récemment élevé à cette dignité par Kérensky, osa se présenter en redingote noire, il fut tout simplement expulsé de la séance : les sénateurs du tsar n'avaient pas peur de se brouiller avec la Révolution de Février lorsqu'ils se convainquirent que le gouvernement de cette révolution n'avait point de dents.

Jadis, en Allemagne, Marx vit la cause de l'écroulement de la Révolution de Mars en ceci que le mouvement avait " seulement réformé le plus haut sommet politique, tandis qu'il ne touchait nullement toutes les couches sous ce sommet - la vieille bureaucratie, la vieille armée, les vieux juges, nés, éduqués et blanchis au service de l'absolutisme ". Les socialistes du type de Kérensky ont cherché le salut là où Marx voyait la cause de la perdition. Les marxistes mencheviks étaient avec Kérensky et non avec Marx.

Le Seul domaine dans lequel le gouvernement montra de l'initiative et prit une allure révolutionnaire fut sa législation sur les sociétés par actions : un décret de réforme fut promulgué dès le 17 mars. Les restrictions nationales et confessionnelles ne furent abrogées que trois jours plus tard. Dans la composition du gouvernement, il y avait un bon nombre de personnes qui, sous l'ancien régime, n'avaient guère souffert que des imperfections du système des sociétés par actions.

Les ouvriers exigeaient impatiemment la journée de huit heures. Le gouvernement fit semblant d'être sourd des deux oreilles. On était en temps de guerre, tout le monde devait se sacrifier pour la patrie. D'ailleurs, c'était l'affaire du Soviet de calmer les ouvriers.

Plus menaçante encore était la question de la terre. Là, il fallait faire au moins quelque chose. Harcelé par les prophètes, le ministre de l'Agriculture, Chingarev, prescrivit de créer des comités agraires locaux, sans déterminer, par circonspection, leurs fonctions et leurs tâches. Les paysans s'imaginèrent que les comités devaient leur remettre les terres. Les propriétaires de domaines estimaient que les mêmes comités devaient protéger leurs possessions. C'est ainsi que, dès le début, le régime de Février se sentit serré au cou par le nœud du moujik, plus impitoyable que tous autres liens.

D'après la doctrine officielle, toutes les questions d'où sortit la révolution étaient ajournées jusqu'à l'Assemblée Constituante. La volonté nationale pouvait-elle être prévenue par les irréprochables démocrates constitutionnels qui n'avaient pas réussi, hélas! à la faire chevaucher par Michel Romanov ? La préparation de la future représentation nationale, entre-temps, se faisait avec un tel sérieux bureaucratique et des lenteurs si calculées que l'Assemblée Constituante même tournait au mirage. C'est seulement le 25 mars, presque un mois après l'insurrection - un mois de révolution! - que le gouvernement décida de former, pour l'élaboration de la loi électorale, une encombrante Conférence spéciale. Mais cette assemblée ne s'ouvrit point. Dans son Histoire de la Révolution, constamment fausse, Milioukov déclare d'un ton confus qu'en résultat de diverses complications, " sous le premier gouvernement, l'œuvre de la Conférence spéciale ne fut pas entreprise ", Les complications rentraient dans la constitution de la commission et dans ses obligations. La tâche était de différer l'Assemblée Constituante jusqu'à des temps meilleurs : jusqu'à la victoire, jusqu'à la paix ou jusqu'aux calendes korniloviennes.

La bourgeoisie russe, venue trop tard au monde, haïssait mortellement la révolution. Mais sa haine manquait de force. Elle devait rester sur l'expectative et manœuvrer. N'ayant pas la possibilité de renverser et d'étouffer la révolution, la bourgeoisie comptait la prendre par voie d'extinction.

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