As we continue to celebrate Black History Month, I was introduced to this handmade, hand-printed little book by noted African American book artist and letterpress printer Amos Paul Kennedy Jr. (b. 1948),entitled How Wisdom Came to the World, printed in Oak Park, Illinois at Kennedy’s Jubilee Press in 1992 in an edition of 50 copies.
The piece is an adaptation of a Yoruba folktale about a man named Ijapa who tried to keep all the wisdom of the world to himself and, with the help of his son, comes to realize that wisdom is for everyone. Ijapa literally means “That which moves around awkwardly” in reference to a turtle or tortoise, which is an animal trickster of Yoruba legend. Therefore, this accordion book is printed on pages that are hand-cut in the shape of a turtle. Although the pages are unnumbered, each page has has a different number of small, printed turtles to indicate the order it should be read. The accordion folds down into a 10 x 13 cm square that is housed in a handmade, four-fold amate “paper” enclosure with a turtle motif on the outside.
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- Elizabeth V., Special Collections Undergraduate Writing Intern
O con amore o con niente perché per me l’amore è tutto.
È il motivo per cui ti alzi la mattina. È ciò che ti smuove, che rende una persona,una cosa,una situazione, intensa,interessante, bella. È la poesia nel guardare un paesaggio, i colori dell’alba, i suoni del mondo, i gesti degli anziani. È il motivo per cui la vita vale la pena di esser vissuta, e vista, e esplorata. L’amore è l’unica cosa che per me conta, la gentilezza, l’esser trasparenti, il saper apprezzare.L’amore dovremmo metterlo ovunque, in quel che facciamo, che diciamo, nelle persone di cui ci circondiamo, nel cibo che mangiamo, nella terra su cui camminiamo. Oppure nulla ha senso. Senza amore non c’è perché. Non c’è commozione o verità. Senza amore non c’è vita.
No saben la lucha constante en mi cabeza por no dejar de comer, por no llegar a ese punto en mi vida solo por querer ser delgada. Amo todo lo que soy ahora y es una guerra constante que mi mente me diga que me veo bien ahora y 5 minutos después me diga que me vería mejor delgada.
Solo te tienes a ti misma, estás para ti cuando todo se cae a pedacitos en tu vida o cuando estás muy feliz, y eso está bien, solamente déjate abrazar, reír y llorar un poco, escucha tu voz interna, ella te recordará que todo estará mejor, permítete sentir.